突然，褚洄之伸手，拉住了莫岁的手腕。
莫岁被他拽回去，不明所以地抬头，却看见褚洄之弯腰俯身，和他的距离也被猛然拉近。
莫岁顿时僵住了，在场其他人也被褚洄之的动作惊到，所以没人留意到，褚洄之俯身不是为了做些不合时宜的亲密举动，而是为了和莫岁说悄悄话。
褚洄之另一只手按住莫岁后脑，抬起的手臂遮挡了他的口型，他低声道：“九句真话混着一句假话说，实在不好说的就说不知道，别心虚。”
搞什么啊，原来只是为了教他怎么撒谎吗。
思路跑偏的莫岁实在不好意思说，有一个瞬间，他差点以为褚洄之要亲自己。
但这事怎么想都只能怪褚洄之，要不是他前两次亲自己都是不分场合毫无征兆的，自己也不会产生这种错觉。
“知道了。”
莫岁红着脸推开褚洄之，这次倒是头也不回地走了。
半小时前还人满为患的竞技场此刻空空荡荡，褚洄之随便挑了个位置坐下。
周围无人，他取出了口袋里莫岁刚偷偷塞给他的东西。
那是个金属铭牌，样式和莫岁之前捡到过的一样。
铭牌在褚洄之指尖翻了个面，没见编号，却看见一行潦草嚣张的刻痕。
褚洄之瞳孔猛缩。
他知道为什么莫岁会想要向调查官隐瞒这条线索了，那刻痕是一句话——“多管闲事的下场”。
刻痕像是用兽爪划刻出的，而在金属牌的右下角，确实嵌了一小截被斩断的趾爪甲片。
那是雪狼的趾爪。
洛达为什么偏偏在全场关灯的时候失控；现场那么多人，他又怎么会正好重伤方覃；更何况方覃身为调查官武力值并不低，按理说是有反抗能力的。
桩桩件件都不合常理，这起事故不是意外。
是因为方覃查到了什么，幕后主使才会用这样的方式警告他，也警告想要接着查明真相的后来者。
不远处，重新传出的脚步声打断褚洄之的思考。
莫岁结束调查，被“放”了出来。
他坐到褚洄之身边，刚刚调查时憋在心里的真话此刻全都倒了出来。
“我赶到的时候，只来得及不让他们给洛达注射那针药剂。”
“那种军方配给的针剂本来不应该出现在这里的，可场面混乱，竟然没人说得出，那只药剂是从哪儿来的。”
褚洄之突然想到，那个和他擦肩而过的奇怪的护卫队员。
“有人乔装，换了药。”他道。
莫岁交叉放在膝上的手指绞得更紧了些，没对褚洄之的话提出异议，显然是也认为这起事故出自人为。
他眼睫颤了颤，接着道：“还有，在方覃被接走之前，我看到了他的伤。”
他转脸看向褚洄之，几乎压制不住嗓音中的颤抖：“我确定我没看错，我在辨认战斗痕迹这方面一向不会出错的。方覃咽喉处有一道很深的划痕，不是兽爪造成的，是利刃伤。”
褚洄之道：“你的意思是，是有人在黑暗中先割了方覃的喉，让他丧失了反抗能力。之后再诱发洛达失控，一箭双雕，同时害了这两个人。”
“如果真是这样，那我就是他们的下一个目标。”
莫岁拿过褚洄之手里的金属牌：“在我救下洛达的时候，我就已经成了多管闲事的人。”
“或许更早，在我把方覃拉下水的时候。甚至，在我第一次追杀异兽到第五星区捡到同样铭牌的时候。”
莫岁不知道这背后是怎样的一盘棋，只知道眼前似乎是深不可测的黑暗，他早在无意之中就被卷了进去。
“我本来应该是第一个被害的，但我运气好得很糟糕。他们伤害了洛达和方覃，居然还没有害到我头上，或者说，他们俩都是因为我才被伤害的。”
莫岁合眼，艰难地道出令他慌张无措的根源。
褚洄之不认同莫岁这样的观点：“洛达说过，他的失控现象由来已久，幕后黑手早就盯上他了；方覃也是，他本就觉得洛达作弊背后另有隐情，不全是因为你才去查这件事的。”
见莫岁依旧不安，褚洄之沉声道：“看着我，莫岁。”
“害他们的人是幕后黑手，不是想要查清真相的你，别因为愧疚混淆这点。”
“我不知道铭牌上的这句威胁是写给谁的。是给方覃，还是给你，或者是无差别地警告看到这句话的每一个人。”
褚洄之道：“但我知道，它没能起到它应该起到的作用。对我而言，它是挑衅、是战书、是线索，总之是驱使我查清真相的，唯独不是让我产生恐惧的。”
“你不也是这样想的吗？莫岁？”
莫岁凝视褚洄之的眼睛，在深邃坚定的墨黑色里，他逐渐找回镇静。
片刻后，他终于露出笑容：“嗯。”
“他怎么会出现在一年级A班？我要缺氧了。”
“据说是新安排的助教, 但他助不也该助S班吗，太恐怖了。”
按理说，玉琢冰雕的小少爷出现在训练室, 带来的怎么也不会是恐慌情绪, 但如果他手里正拿着班级的花名册和训练成绩归档记录，那就另当别论了。
察言观色的众人只见这位不请自来的贵客皱着眉, 在系统屏幕上不停地圈圈画画，那架势, 看着就不会在平时分上放水，实在让人害怕。
“啊啊啊，他看到我上次训练记录里三次脱靶不会把我赶出去吧，说我不配跟他在一个学校读书之类的。”
“为什么要让我这个普通人的训练数据脏了小天才的眼啊，对我对他都不好吧。”
隐约听到其他人的窃窃私语, 莫岁抬头，递过来个没有丝毫温度的眼神, 全场瞬间静音。
当他想来助教吗, 他还不是为了光明正大地拿到洛达以往的训练数据。
但很奇怪，系统中洛达的训练数据明显被篡改过, 莫岁没有查看修改前数据的权限, 只能暂时拷贝数据，等之后再做打算。
莫岁收起光屏, 向全场道：“按教授的安排，本节课进行机能耐久度训练, 由我打分，你们自己上器材, 我会巡视检查。”
耐久训练纯是对体能的折磨，全场小声响起敢怒不敢言的哀嚎声, 但在莫岁冰冷眼神的威压下，众人还是老老实实开始了训练。
莫岁脑子里有事，所以懒得做表情。他板着张脸，敬业且残忍地调整着学生不标准的训练动作，顺便给偷懒的人增加训练难度，所到之处简直哀鸿遍野。
“莫学长，我可以问您个问题吗？”
身后有人叫住自己，莫岁停步，转身看向那人的名牌。
劳迪斯，莫岁记得这个名字，他是洛达的室友。
“因为洛达出事那天您在现场，所以我想问一下，您知道他现在的情况吗？”
“我没别的意思，就是我们以前好几天没他的消息了，学校也没发布处理公告，身为朋友，我们很担心他。”劳迪斯道。
很遗憾，关于洛达的现状，莫岁也毫不知情。
见莫岁不回答，劳迪斯急道：“我知道很多信息都是需要保密的，麻烦学长告诉我洛达现在安不安全就好。”
透灰色的眸子颤动一瞬，但很快恢复无波无澜的原状。
人多眼杂，莫岁不可能和劳迪斯明着交流，他冷漠道：
“扰乱课堂秩序，我没有必要回答你的问题。”
劳迪斯没想到莫岁会拒绝得如此没有人情味。
他愣住，却还是不想就此放弃，就在他鼓起勇气，想再尝试询问莫岁的时候，耳边轻飘飘传来个声音：“课后留下。”
劳迪斯讶异抬头，眼前是莫岁逐渐远去的背影。
应该，不是幻听。
下课五分钟后，褚洄之出现在训练室门口，来接某个下班的小助教。
他向里望去，却看见训练室内不只有莫岁一个人，还有个他叫不出名字的陌生同学。
两人面对面坐着，那人在说话，莫岁听得很认真，一双眼睛专注地注视着说话人，连褚洄之出现在门口都没第一时间察觉。
褚洄之敲门清嗓，语气虽然抱歉，打断却十分干脆：
“学长，我来的好像不是时候？”
劳迪斯警惕起身，看向出现在门口的不速之客。
莫岁先向劳迪斯道：“没事，他可以听，你坐下。”
之后，他才转向褚洄之：“什么不是时候，你快点过来，别耽误时间。”
虽然明知莫岁向二人开口的先后顺序并非故意，只是因为劳迪斯现在离他更近才先跟劳迪斯说话，但褚洄之就是莫名不爽。
他锁上门，走到莫岁身边坐下：“我打扰你们说话了吗？”
“要是不方便，我也可以出去等，没关系。”
话是这么说，可他分明没有丝毫要走的意思。
他侧坐着，占据了莫岁大半的视野，两条长腿随意舒展，像是已经在莫岁身边的位置扎了根。
莫岁对褚洄之投过来的深邃目光表示不解，这人，他明知道自己不会让他出去。
他敷衍安抚褚洄之：“有什么不方便的？你坐好，别打岔。”
“他是洛达的室友，我问他点事情。”
劳迪斯接着褚洄之到场前的话题继续道：
“……其实洛达刚入学的时候倒也没有经常容易失控，但后来，随着他星兽体力量的强化，他的控制力却没有变强。”
“或许这就是事故的原因，但就算他伤了人，那也绝对不是他的本意，关于洛达的人品，我们同学都可以担保的。”
褚洄之依旧有点不爽，托着腮，漫不经心地听着，指尖绕着莫岁制服下摆上的装饰流苏玩。
流苏太长，绕着绕着就缠到了褚洄之戒指上的镶嵌宝石部分，搅作一处，连带着手指都被缠绕。
褚洄之垂下眼皮，惯于画符结印的修长手指十分灵活，他理开流苏，单手就给流苏打上了蝴蝶结。
莫岁还在认真搜集信息：
“控制力训练算基础课程，经过专业训练，怎么会越来越弱？他有什么心理障碍吗？或者使用过什么药物？”
感受到衣服下摆被拉扯，莫岁分神，看到自己制服下面多了一整排蝴蝶结。
他把剩下的几根流苏从褚洄之的魔掌里解救出来，轻声道：“别捣乱。”
“那倒没有，我们知道的说法一直都是洛达的星兽体力量过强，对他本人起到了反噬作用，他又是半路才开始专业训练的，所以才可能会出现暂时性的控制力减弱现象。”
被剥夺捣乱权限的褚洄之总算老实了点，他看出来了，不结束谈话，莫岁就没心情理他。
褚洄之觉得有点好笑。某只小鸟的大脑好像是单线程的，只能支持他同时处理一件事。
但这样未必不好，只要让莫岁专注注视自己，他就不会分神给其他人了。
他收敛唇角的弧度，直起上半身，看向对面的劳迪斯：
“洛达有什么特殊的人际关系吗？”
“他家境不太好，家里只有他奶奶。学校里的话，洛达属于和谁都能交朋友的类型，人缘很好。倒也没什么特殊的？”
“哦对了，他跟二年级的科林老师关系不错。洛达参加星炬杯，校方的推荐人好像就是科林老师。”
莫岁下意识重复：“科林？”
这个名字出现的频率有点太高了。把所有蛛丝马迹从头到尾梳理之后，二人这才发现，在某些特殊场景的角落，似乎总有一双注视事态的碧绿色眼睛。
褚洄之看了眼时间。
几人谈话的时间已经有些长了，估计劳迪斯这个局外人也不知道更详细的信息，再问下去也没什么意义。
“知道了，多谢你提供的信息。如果有人问起，还麻烦你隐瞒今天的谈话内容。”
劳迪斯离开，褚洄之送他到门口，确认周围没人。
见褚洄之回身，莫岁开口道：
“我想起来，我刚入学那会儿，科林也特别关注过我的训练数据。但后来，不知道什么原因，不了了之。”
“他是有点不对劲，但没有证据，也很难证明他真有什么问题。”
褚洄之提出自己的看法：
“从维拉利加近几年有失控现象的学生开始查起吧，看看除了洛达之外，还有没有人和科林有特殊联系。关注你又放弃，可能是因为你对星兽的控制力异于常人，不符合他的要求。”
莫岁不太清晰地“嗯”了一声，他正有些用力地咬着自己的嘴唇，这是他思考时候的坏习惯。
见莫岁还在纠结刚才的谈话内容，褚洄之轻轻叹了口气。要把莫岁从牛角尖里拽出来，得采取一些简单粗暴的办法。
褚洄之靠近莫岁，眼中浮起一点笑意，温声道：
“但是，证据是要靠找的，硬想算怎么回事？”
他伸手，指尖抚过，把莫岁被蹂|躏的唇瓣从齿间拯救出来：
“别咬了，嘴唇比刚才肿了一圈。一会儿出去，别人还以为我对你做了什么不好的事。”
莫岁愣住，原本高速运转的大脑瞬间短了路。线索在脑袋里团成乱七八糟的一团，他偃旗息鼓，暂时放弃思考。
褚洄之目的达成，顺理成章地转移话题：
“不过，你是不是忘记了什么事？”
“什么？”
莫岁搜寻记忆，随后恍然大悟：“今天下午的抽签仪式！”
见莫岁风风火火地就要往外走，褚洄之一把把人拦住。
“不是这个。”
莫岁眨眨眼：“那还有什么？”
褚洄之简直被他气笑了：
“莫岁同学，从昨天晚上七点到现在中午十二点，你没正经吃过一顿饭，不是在整理资料就是在上课，还不饿？我早上给你灌的那只营养液有这么强效？”
“还有，你愿意带着衣服上这一排蝴蝶结出门，我没意见。”
莫岁后知后觉，他专注干某一件事的时候确实不太容易觉得饿。
被褚洄之这么一说，他这才发觉自己已经饥肠辘辘。
他不太好意思，回避褚洄之的第一个问题，转而小声道：
“那结不都是你打的吗，你帮我解开。”
褚洄之很是恶劣：“解不了，都是死结。”
莫岁知道他说的是气话，一点也不担心，反倒笑眯眯靠近道：
“我跟你道歉嘛，帮我解开好不好？嗯？”
有人能抵挡莫岁的示好吗。
褚洄之不知道，反正他抵挡不了一点。
他在莫岁含笑的眼睛里轻易缴械投降，弯下腰，认命地处理起那一排晃晃悠悠的蝴蝶结。
竞技场主演播厅, 正在补录被事故中断的抽签仪式。
偌大的空间内，除了工作人员，只零零星星地坐了几组复赛选手。
选手尚未全部到场, 候场众人看起来都不是爱惹是生非的性格, 彼此之间保持着礼貌的安全距离，厅内一片静寂。
唐晓诺眨巴着一双大眼睛, 正翘首以盼地看着场外。
六组选手只到了四组，初赛第一名和第三名都还没到, 她在等褚洄之和莫岁。
入场处传来动静。
一条长腿极不耐烦地踹了一脚开得不够迅速的自动门，一个拽得二五八万的男声紧接着响起：
“抓紧抽签，小爷我时间可宝贵得很。”
从入口处走进来个嚣张跋扈的二世祖，脸看着倒是清秀，却染了一头夸张违和的白毛, 耳骨上的铆钉亮得晃眼。
唐晓诺撇了撇嘴，窝回了沙发。没意思, 不是她cp。
来人是初赛第三名的小组, 算是除了褚洄之和莫岁之外人气最高的搭档。这两人都是出身贵族，实力不错、作风张狂, 吸引了不少粉丝。
青年用下巴看了一圈在场众人, 嗤笑讥讽道：
“卡罗尔，你看今年星炬杯都选上来些什么歪瓜裂枣。”
他身后这才跟出来另一个看着就沉默寡言的棕发青年, 沉沉应道：“展熠，谨言。”
名叫展熠的嚣张青年丝毫没为搭档的提醒而收敛, 反倒扯着吊儿郎当的步子，慢悠悠地逛荡到了众人面前, 挨个点评道：
“靠装备刷分的心机丫头和落魄到第二星区的废物。”
“连人都算不上的半成品机械怪物。”
“只有蛮力的疯女人和只会修零件的闷女人。”
“还有你们俩，”展熠最后走到初赛第七名小队面前, 却发现自己连人家的名字都叫不出来。
“半点存在感也没有，不知道怎么晋级的，要不是那个作弊的家伙淘汰，估计也轮不到你们。”
他进场就毫无差别地攻击了一遍在场所有人，几人脸上都有些挂不住。
诡异的气氛中，只有缪特像是没听见他的话，翘着二郎腿，忙着在光屏上发消息。众人原本还嫌他不静音的消息提示音很是烦人，这下倒是奇怪地起到了中和气氛的作用。
展熠转了转自己的耳钉，啧了一声，不满道：
“莫岁和他那个阴暗小白脸呢？怎么还没到？”
