褚洄之到底在忙什么？
虽然自己从没要求过褚洄之要在训练结束后接他，但是既然以前每次都来，这次怎么能不来。
小少爷没觉得自己这思路不太讲理, 不太高兴地抿唇。
他打开光屏，褚洄之好歹还记得给他报备。
——有点急事, 来不及过去了, 让无人机给你送了点心，符合训练饮食标准的, 可以放心吃。晚上见。
就这一句话？
莫岁眨着眼睛, 不可置信。他来回刷新，却也没看见新消息。
怎么不告诉他究竟是有什么事, 也不说清楚什么时候有空。
莫岁撇了撇嘴，实在觉得褚洄之奇怪, 可理智又告诉他褚洄之有私事也很正常，他一时有些拿不定主意。
自从上次询问他人意见结果一塌糊涂之后, 莫岁逐渐意识到自己身边没什么靠谱的可求助对象，所以这次, 他选择换个渠道，求助广大网友。
莫岁匿名登录了个问答软件，他修修改改，还是不太能准确描述自己和褚洄之的关系，干脆模糊提问道：
【一直和自己很亲近的好朋友这几天突然很忙，和我的联系也变少了，这是正常的吗？】
很快便有人回复。
【好朋友有自己的私事很正常吧，贴主是不是太依赖自己朋友了。】
【这个朋友忙就换个朋友玩呗，这也要提问？贴主不会只有一个好朋友吧？】
莫岁正在吃点心，腮帮子撑得圆鼓鼓的。看到这句话，他猛地噎了一下，莫名觉得心口中了一箭。
他补充说明情况：
【是很特殊的朋友，独一无二的。】
【而且我们住在一起的，以前他一直跟我形影不离，行踪也都不瞒着我，所以我才觉得反常。】
【呃，再特殊的朋友也要有私人空间的啊，感觉贴主控制欲有点强，毕竟只是朋友。】
【等下，我觉得不对。住在一起？贴主你这个朋友，不会是男朋友吧？】
【小情侣闹矛盾？没意思，散了散了。】
男朋友？什么男朋友？
脑内突然接收到从来没考虑过的信息点，莫岁大脑宕机了一瞬间。
下一刻，他脸颊爆红，慌得一把丢了手里没吃完的点心，两手飞速打字以证清白。
【是双人宿舍！不是男朋友！就只是朋友而已。】
但这句话莫岁没发出去，因为他突然有点心虚。
他反应过来，他和褚洄之，好像是有包养关系的、牵过手的、接过吻的普通朋友。
莫岁脑袋轰地炸了。
他这时才觉得自己和褚洄之的关系好像不对劲过了头，越想脑袋越冒烟，一时也只能搬出包养这个挡箭牌来欲盖弥彰。
他负隅顽抗：
【不是情侣，亲近是因为我们关系确实有点特殊。我包养了他。】
【我去！这么刺激！】
【贴主那你们只是工作关系啊，算什么朋友关系？会不会是你最近钱没给够啊？】
【可能你“朋友”又接别人的单了吧，所以就没空应付你了。】
【不是，只有我觉得贴主三观不正吗？都是成年人，分明就是肉|体关系和金钱交易，装什么。还说什么特殊的好朋友，特殊在能睡吗……】
看到这样的评价，莫岁并没生气，脸却更红了些。
他眨了眨眼，有些涣散的眼神看起来还盯着屏幕，实际上早已半个字都看不进去了。
他脑海中还在无限回放着“男朋友”三个字，全部的思考空间都被占据。
贵族子弟常见订婚对象，之后便发展为未婚夫妻甚至伴侣，所以莫岁基本没听说过谁和谁是恋爱关系。
对他来说，“男朋友”这个称呼十分陌生，还需要时间理解接受。
莫岁认真解释：
【不是的，我们没睡过。我只是想给他钱花，我们真的是关系很好的朋友。】
【他以前每天都会接我下课的，今天却没来。我发帖就是想问问，这种情况是正常的吗。】
【呃，一般情况下是正常的，但贴主你这种情况，不太正常。】
【贴主你给他花钱又不睡他，这不叫包养，这叫抚养……】
【接下课，贴主好纯情……我收回刚才的话，感觉贴主人傻钱多。】
【贴主是学生？哪来的钱？不会是被软饭男骗了吧？】
【感觉很有可能。贴主你朋友有没有经常旁敲侧击问你要礼物，或者说自己喜欢什么东西希望你送给他？】
莫岁不明所以，老实回复：
【没有，倒是他送了我不少东西，上次问我要礼物是说希望我多分点时间给他。】
【怎么感觉我突然被塞了一口狗粮……】
【贴主你发誓你不是恩爱小情侣来钓鱼的。】
【但是对方花言巧语哄骗贴主也不一定吧，毕竟贴主钱都花了，漂亮话谁不会说啊。】
【当务之急还是搞清楚贴主的“朋友”是什么情况，究竟是真在忙，还是把单纯把贴主当提款机敷衍贴主。】
莫岁倒不觉得褚洄之是网友认为的那种人，可秉持着勤学好问的态度，他还是积极求教：
【那我该怎么做呢？】
【试试激将法吧，下次他再说自己忙，贴主演出戏。就说自己在和别人喝酒，看他会不会放下手头的事情来找你。】
【蹲一个，希望贴主没被骗，虽然觉得很悬。】
另一边，正身处暗网辛勤赚钱的褚洄之万分无辜地打了个喷嚏。
天地良心，他这些天都在暗网执行任务。
有不少甲级任务指定要交给“蒹葭”处理，只要是有利于扩大自身声誉的，褚洄之一概来者不拒，也因此忙得不可开交。
而至于今天为什么没去接莫岁，是因为瑞卡·嘉利要和他谈合同。
“真不签？这家公司给你百分之七十的利润，只要射线枪一种产品的代理权，对你来说稳赚不赔。”瑞卡道。
“我不干砸自己招牌的事。”
褚洄之道：“把代理权给他们，等于默认他们抬价。”
他挥挥手，关闭展示合同的电子屏，看向瑞卡：
“看来你不够信任我。”
“何出此言。”
瑞卡已经解除了面部的隐私保护系统，她确实长了张和缪特·嘉利有九分相似的脸，只是二人一个冷淡严肃、一个玩世不恭，气质上实在截然不同。
“你这么在乎独家授权，分明也不想受制于人，却拿这份合同来试探我，不就是担心我为财跑路吗？”褚洄之道。
“我确实有这种考虑，但也不全是因为这个。”
瑞卡直白道：
“各类高级武器的使用权一直是贵族的特权，你要想扩大影响力，需要时间转变民众观念。在起步阶段借力打力，也不失为一种策略。”
褚洄之摇头：“我不这么想。只要造成的冲击够大，观念总会改变。但如果上了高位者的贼船，再想下来就没这么简单了。”
“你拒绝合同，可不只是不与他们合作的意思而已。他们不会允许不受控制的新兴科技在民间流通，我和你都会被打压。”瑞卡警告褚洄之。
褚洄之不屑轻笑：“这不是早预料到的？你创办闲言，不也是为了有一条始终替自己说话的舌头？怕什么？”
瑞卡瞟他一眼：“看来你对自己很自信。”
她不喜欢打哑谜，语气转沉，说出自己试探褚洄之的真实原因：
“可你不已经在上位者的股掌之间了吗？蒹葭，或者说，叫你褚洄之？”
褚洄之挑了挑眉，并没意外于瑞卡知晓自己的真实身份。
他消失的时间正与星炬杯初赛的时间重合，自己的手段又太过特殊，关注星炬杯的瑞卡察觉不到才奇怪。
自己的身份被瑞卡知晓不是问题，但自己和莫岁的真实关系不能透露给瑞卡。
正如瑞卡所言，损害上层利益的事风险太大，所以莫岁在这件事上与他联系越少越好，最好能让别人以为莫岁是受他蒙骗利用的。
面具在褚洄之手上湮灭成光粒，他眼波一转，略带嘲弄的笑意不达眼底：
“你说莫岁？究竟谁在谁股掌之间，这可说不清。”
瑞卡冷冷凝视褚洄之，片刻后道：“身为莫岁以前的熟人，我只想说你真不是个东西。但身为你的合作伙伴，我对你的做法没意见。”
“看来我们现在算是开诚布公了？”
褚洄之微笑，向瑞卡伸手。
二人短促地握了下手，褚洄之忽视瑞卡审视他的可怕眼神，按着自己的节奏继续提问：
“我还有件事想问你。我查阅了些陈年旧事，发现缪特·嘉利年少时竟然是个天赋绝伦的兽化天才。”
似是觉得荒唐，褚洄之轻笑了声，黑眸却深不可测：“这与我了解的他实在是判若两人，不知道你对你哥哥是什么看法？”
瑞卡不见波动：“人总是会变的。少年天才可能只是小聪明，人长大后平庸无为的例子并不少见。”
“看来你认为现在的缪特平庸无为？”褚洄之话里有话。
他道：“我倒是很好奇你当初为什么找上我，你想要什么呢？财富地位？真相大白？还是，取代缪特·嘉利？”
二人对视，眼神交锋。
褚洄之没期待立时便问出答案，正要见好就收，身前的空间突然裂开道口子，一张由光粒组成的字条飘进他掌心。
这是暗网传递外界信息的特殊方式。
为了保证用户体验的真实性，在用户登录暗网的过程中，外界的信息一般而言是被屏蔽的。
但用户也可以选择建立白名单，允许接收特定通讯好友的信息，系统就会以这样的形式对消息进行转达。
很明显，褚洄之的白名单里只有莫岁。
褚洄之展开字条，上面是一行大写加粗的黑体字。
“已经十点了！褚洄之！你再不回来就别回来了！”
褚洄之打开宿舍门的时候, 没想到屋内依旧亮着灯。
他呼吸要比平常重些，是收到消息后一刻不停赶回来的。
客厅内空空荡荡，并没莫岁的影子。
褚洄之关好门回身, 却见肥啾团子不知从哪儿窜出来, 跟个炮弹似的冲到他面前，虚张声势地啾了两声。
兽化形态恢复能量的速度能快不少, 所以莫岁现在也懒得在褚洄之面前遮掩，训练累了就在宿舍内变回肥啾。
这样还有个好处, 变成豆豆眼的雪团子，自己的表情神态就不会被褚洄之看穿了，在思绪混乱的时候实在是再合适不过的掩护。
在褚洄之回来前，莫岁海纳百川，根据网友的建议和查阅的乱七八糟的资料, 已经列好了自己的“审讯方案”。
第一，以复赛在即, 褚洄之却不认真备赛为正当借口, 公事公办地询问褚洄之究竟在忙什么；
第二，硬的不行来软的, 适当示弱、以退为进, 问褚洄之是不是不想跟他待在一起才总是外出；
第三，如果以上两种办法都没得到答案, 那就准备激将法，找别人喝酒去, 试探褚洄之到底是不是真有正事在忙。
莫岁抖抖羽毛，让自己看起来有点威慑力, 准备以褚洄之让他等了很久为理由先发制人，再按计划稳步推进。
他在心里又过了两遍提前打好的腹稿, 褚洄之却比他早开口。
“等很久了吗？抱歉，如果知道你在等我，我一定会再快点回来的。”
“今天没安排好时间，我保证，以后不会了。”
不是，你把我想说的话都答了，那我问什么？
莫岁被打了个措手不及，小肥啾本就圆溜溜的眼睛顿时更瞪圆了一圈。
稳住节奏，按计划来。
莫岁僵硬地转换话题：“那你，为什么这么晚才回来？”
“复赛是擂台对决赛，我们还没认真研究过对手信息呢，你这样不好。”
莫岁本来也不太会责怪别人，他目的又不纯，一句话说得干巴巴的。
“嗯，是我的错。”
褚洄之不好回答莫岁关于自己去做了什么的问题，以问代答：
“今天训练累不累？送的点心喜不喜欢？我们找个时间集中研究晋级选手好不好？”
这几个问题一起问出来，莫岁的节奏又被打乱。
也没人教过他怎么对付褚洄之这种花言巧语的家伙啊。
“你、你等一下，我的问题你还没回答呢，你先别反过来问我。”
莫岁拒绝被褚洄之套路，努力找回主动权。
要是继续谈正事，话题肯定就被褚洄之名正言顺地引到训练和备赛上去了，莫岁当机立断，放弃方案一，执行方案二。
“你是不是不想跟我待在一起？”莫岁直球进攻。
看着褚洄之表情明显露出一丝破绽，莫岁眼睛一亮：这招有用！
他乘胜追击：
“本来每天训练之后都很累，我想着训练结束之后可以见到你，还很开心来着。结果今天休息室里一个人都没有，只有一杯难喝的营养液，我还以为是你不想来接我呢。”
打感情牌这招也是网友教莫岁的，莫岁越说越真情实感，一时竟然真有点失落。
眼看小肥啾连尾巴尖都耷拉下去，褚洄之的良心被狠狠重击，他下意识便回答莫岁：
“我怎么会不想见你？”
终于把话题拐回来了！
莫岁得偿所愿，往前跳了跳，立刻接话：“所以呢？你为什么没来？干什么去了？”
褚洄之反应过来自己上了莫岁的套，愣了一下，却是低低笑出了声。
不知道莫岁从哪儿学的，招数不太高明，却确实对他管用。
巧言令色地再把话题遮掩过去对褚洄之来说不是难事，但对上莫岁透亮的眼瞳，他实在没法这样做。
虽说自己具体在做什么还不好一五一十地告诉莫岁，但明知莫岁在为这件事苦恼，他怎么可能做到守口如瓶。
“我赚钱去了，算是兼职吧。”
褚洄之说道，打开光屏调出账户，把自己的今日进账展示给莫岁。
进账的数目本身不算小，是常规的兼职渠道都赚不到的数字，但莫小少爷最不缺的就是钱，也没觉得那个数字似乎大了点。
令莫岁震惊的是褚洄之去打工赚钱这件事本身。
自己不是褚洄之的金主吗？他还需要在外面赚什么钱？
褚洄之这是什么意思，自己给的钱不够？还是他不想花自己的钱？
莫岁还没反应过来，褚洄之的下一句话更令他觉得如遭雷击。
“前段时间花了你很多钱，包括机甲和装备，我都记得。这些钱还远远不够，所以我想把我的账户密码给你，我会慢慢还上的。”
已经送出去的东西为什么要还？这不就是和自己划清界限的意思！
褚洄之是不想被自己包养了吗？
莫岁又惊又气，他以为褚洄之只是暂时有些忙，哪想到人家打的是这么个长远的算盘。
莫岁飞到半空，解除兽化。
他原本是站在桌子上的，褚洄之则是坐在桌前，一啾一人之间的距离本来不远不近，可莫岁气得头晕，一时竟忘记了他恢复人形后会变大的问题。
白光一现，失去飞行能力的莫岁落座在桌沿，纤长的小腿垂下来，却被桌前的褚洄之无意绊了一下，莫岁重心不稳，上半身向前倾倒。
褚洄之压根没想到他的话会让莫岁有这么大反应，自然没料到莫岁会解除兽化，眼见莫岁要摔下来，他第一反应伸手去扶。
但事发突然，二人的距离又被猛然拉近，褚洄之对自己动作幅度的预估出现了错误。
他的手本该支撑在莫岁腰腹前侧，此刻落点却过远了些，几乎环住了莫岁。
莫岁穿的又是件过分宽松的家居服，敞开的衣服下摆因两人的动作轻易被掀起大片，白皙劲瘦的一截细腰就这么被人牢牢揽住。
褚洄之手掌的温度要比莫岁腰腹的温度低些，微凉指腹直接按上腰侧软肉的那一刻，莫岁浑身过电，微麻从腰侧一路迅速攀升到头皮。
他两手抵住褚洄之的肩膀，猛地拉开二人的距离。
“还什么钱，你这点小钱，当我看得上眼吗？”
莫岁强行忽略自己剧烈的心跳，皱眉质问褚洄之。
莫岁卷边的家居服下那截弯月一样的弧度依旧若隐若现，指尖细腻温软的触感也依旧清晰，褚洄之莫名有些口干舌燥。
他阖了阖眼，用指尖把莫岁家居服卷起的下摆抚平整。
褚洄之心思也有些乱，所以没追问莫岁不太对劲的话到底是什么意思，他道：
“对你来说是小钱，但对我来说，很重要。”
或许是因为一无所有，所以褚洄之很难做一个自信的人，只有真真切切地做成一件事，他才能拥有更进一步的勇气。
他想奢求更多，却总觉得自己不配，内心的自卑和偏执过于根深蒂固，明知如此却也无可奈何。
他没法接受莫岁得到的不是最好的，也没法接受莫岁身边的人不是自己，所以只能别扭着让自己成为那个“最好”。
