“你什么时候变得这么善解人意了？小时候抢你个玩具你都能追杀我一下午, 长大了，这么淡泊名利？”
莫岁拍掉缪特的手, 拒绝和人插科打诨：
“有话就说，来找我干什么。”
缪特讪笑着收回手：
“就是跟你联络联络感情, 怕你一会儿揍我。”
“你干什么了？”
莫岁眉头一皱，看向明显有些心虚的缪特，发问道。
“就是吧，我给柒柒下的命令是让她拿第一，但是现在她和褚洄之的分差很小，所以估计一会儿，为了保险，柒柒会去追击褚洄之。”
缪特越说声音越小，悄悄看莫岁脸色：“那个褚洄之能不能打啊？我们柒柒装备有点好，我怕她下手没轻重，不一定能把人给你全须全尾地送回来。”
“你！”
莫岁没想到缪特还安排了这么一出，气得从病床上翻身坐起，钳着缪特的双手就把人按在了床头柜上。
“诶诶诶！你下手轻点！我投降！”
“那也不能怪我是不是，比赛嘛，弱肉强食、优胜劣汰。”
缪特争辩：“这不是赛前谁也没料到会是现在这个局面嘛。”
听着缪特话里话外似乎已经默认褚洄之会输给柒柒，莫岁冷哼了一声，松手放开缪特，转头打开屋内大屏的星炬杯直播频道。
“不是说要赌？来看直播，我赌褚洄之会赢。”
可镜头画面中并没立刻出现褚洄之的身影，电子眼的视角是从远处拍摄的，画面中是纵横交织的寄生枝蔓，密密麻麻结成网状的囚笼，毒雾弥漫，能见度极低。
怎么回事，莫岁瞳孔一震，脸色霎时变差。
虫潮没有退去吗？木蛛怎么会突然大片死亡？褚洄之呢？
他原本以为自己出局后褚洄之就已经顺利脱险，但如果没有，莫岁手指扣住床沿，支撑住发软的身体。
他发现自己好像做了个错误的决定，他把褚洄之一个人扔在险境里了。
“那个，不说赢不赢的，你好像得先祈祷你的小宠物能活着出来了。”
缪特嘉利在一旁探出头来，戳了戳莫岁的肩膀，贱兮兮地小声补刀道。
莫岁反手一招擒拿，将缪特制服。
“闭嘴。”有些发哑的清冷声音绷紧道。
莫岁脸色苍白，却并不是因为失血过多。他望向巨大屏幕的正中心，画面中，寄生藤蔓层层包裹为密不透风的茧房，虽然看不太真切，但他肯定，褚洄之就在那里面。
唯一的好消息是褚洄之还没有出局，这意味着他起码还有战斗能力，但没人清楚他现在究竟是什么状态，也没人看好他。
【莫岁都已经出局了，估计褚洄之也撑不了多久了吧。】
【太可惜了，莫岁还是夺冠热门呢，没想到真的要爆冷止步初赛了。】
【遇到这种异常情况也是够倒霉的，谁能想到D131-α星会有这么多变异木蛛啊。】
【要我说莫岁和褚洄之完全有资格进入复赛吧，不能多加一个名额吗？】
【乐了，淘汰就是淘汰，莫岁粉丝搞黑幕都这么明目张胆的？】
大量的信息自眼前涌过，莫岁却一点都看不进去，他紧张地咬住了下唇，死死盯着屏幕中的风吹草动，不想错过有可能属于褚洄之的任何一点音讯。
他绝对不可以出事。
他绝对不可以为了自己出事。
就连强烈的胜负欲都被瞬间涌起的奇怪情绪盖过，能不能晋级这件事似乎变得没有那么重要了，他知道褚洄之一定会尽全力实现目标，所以他害怕看见为了替他实现目标而遍体鳞伤的褚洄之。
时间一分一秒过去，屏幕当中依然风平浪静，藤蔓兀自生长，不见任何转机。
望着没有丝毫变化的画面，不安的莫岁彻底坐不住了，他拔掉手上的输液针头，就要向病房外奔去。
在旁的缪特一惊，当机立断地拍下了医护人员的紧急呼叫铃，同时抱住莫岁的胳膊把人拖住。
“你疯了？想干嘛？”缪特不可置信道。
“你不会想去找他吧？不说这里封闭管理，你出了门就算违规；就算你能出去，等你赶回比赛场地，一切早就尘埃落定了。”
“你别拦我，要是现在处在危险中心的人是柒柒，你救不救？”
莫岁心急如焚，他一把推开缪特，刚要出门，却听缪特不带半点感情的声音在身后响起。
“我不会救。”
莫岁诧异回头，看见缪特不解地询问自己：
“莫岁，你是不是谈情说爱把脑子谈傻了？”
养尊处优的贵族青年理了理因拉扯而散乱的发尾，理所当然地向莫岁道：
“我以为他只是你解闷的工具，你怎么为了个宠物动真感情？就算他死在D131-α星，凭你击杀S级的表现，也并不会影响你的声誉，反倒为你参加下一届星炬杯先造了一波势。总归就是个无关紧要的下人，你为他有失身份才是因小失大。”
莫岁瞳孔一缩，觉得缪特简直不可理喻。
他下意识反驳道：“他不是我的工具，他……”
“那是什么？”
缪特打断莫岁，咄咄逼人地追问道：“你和他不是包养关系吗？你出钱，他提供自己的价值，买卖而已，和养家仆养宠物有什么区别，只不过交易的东西特殊了点，你就分不清是非对错了？”
缪特的视线掠过莫岁唇角还未消失的暧昧痕迹，意有所指：
“不过听了两句漂亮话，做了点新鲜有趣的事，你就晕头转向了？”
“莫小少爷，拜托你搞清楚，你是莫总长的儿子，就算不给钱，都有大把的人上赶着伺候你，何况他褚洄之离了你在维拉利加根本就混不下去，他不哄着你还能哄着谁？”
“在他的视角里，对你好不过是工作需要罢了。他跟我们根本不是一个世界的人，你当什么真？”
“你给我闭嘴！”
忍无可忍的莫岁一把揪起缪特的衣领：“我跟你才不是一个世界的人，瑞卡死的时候你一滴眼泪也没掉，你天生冷血，我没兴趣跟你同流合污！”
缪特眼皮一颤，表情却并未失控，他按下莫岁的手，冷静道：
“没必要提我的陈年旧事。我说的话有没有道理，我相信你有判断。无论如何，褚洄之都只会是你光辉人生中青春荒唐的点缀而已，他本人也不可能不清楚这一点，你们俩随时都可能分道扬镳，说不定就是现在。”
莫岁心乱如麻。一边，大屏的直播画面还占据着他的注意力，另一边，缪特的话又不可能对他来说全无触动。
他确实没认真想过，褚洄之会是怎么考虑二人关系的，真像缪特说的那样，褚洄之只是为了从他这里谋求利益吗。
他原本以为自己并不在意褚洄之的目的，可他好像变贪心了，他不希望褚洄之对谁都可以亲昵到这种程度，他不希望他们的关系真的全然基于金钱，可是用金钱建立起两人关系的那个人偏偏就是他自己。
莫岁愣在原地，他冲下床的时候没顾着穿拖鞋，这时才后知后觉地感觉到地板的凉意，他突然不知道该做什么才好。
就在这时，光屏画面终于传来了异动。
莫岁抬眼看去，一颗心立刻悬了起来——画面中心，由寄生藤蔓结成的巨大茧房正在扭曲膨胀。
茧房内部似乎在遭受了巨大的破坏，就连最外层的枝条都开始剥离，下一刻，幽蓝的刀光斜劈开厚实的茧房，从中薄发而出的蓝色火焰仿佛来自地狱，燃尽火舌所及的一切，连弥漫的毒雾都能吞噬，几个眨眼的工夫便火焰遍野。
一只被诡异蓝色焰光包裹的手扣上茧房裂缝的边缘，原本坚韧的枝蔓立刻在掌心焦化，连寄生的机会都没有。
莫岁紧紧盯着茧房的裂缝，在越来越快的心跳声中，那道裂缝被男人的手骤然撕裂，清晨的天光泄入，照亮茧房中褚洄之阴郁漂亮的脸。
莫岁的心脏漏跳了一拍，因为褚洄之现在的样子太过异常。
男人苍白的肌肤上写满了朱色的异体图纹，连脸颊和额头也不例外，幽蓝色的火焰因而得以缠绕他周身而生，在隔绝一切外界危险的同时也仿佛在燃烧着褚洄之自身。
褚洄之依旧漂亮得不似凡人，却和温柔沾不上半点关系，看上去只让人觉得诡异畏惧。他仿佛从地狱业火里爬出来的恶鬼，眼底尽是疯狂的破坏欲，所经之处蓝火流坠、万物成灰，手中木剑随意挥砍，便是一片焦炭。
肃杀阴郁的眼神扫视一圈，瞄定不远处的电子眼，褚洄之缓缓向镜头走来。
伴随着他的身影在屏幕画面中一点点放大，弹幕上刷起一片尖叫和惊呼。
画面一抖，应该是电子眼被褚洄之握在了手心。
男人的鼻息喷洒在镜头，形成一片模糊不清的白雾。
白雾被不太细致地擦去，镜头随后出现褚洄之因过于贴近而占满了大半个屏幕的脸。
“莫岁，你在看吗？”他哑声问。
虽然是对着面向星际全体观众的镜头，但褚洄之凝视镜头的目光里明显只能装下一个人，其余成千上万的人对他来说都不存在。
他在看我。莫岁呼吸一滞，竟是不自觉点了点头。
褚洄之微笑，光是想象莫岁看着他的样子，他的眼神便软下来，语调温柔，和刚刚的满身杀意判若两人。
“我猜你没听清楚我最后说的话，所以再重复一遍。”
“我不会有事，照顾好自己，我们很快见面。还有，记得相信我，不要听任何人胡说八道。”
晨雾稀薄, 万籁俱寂。
一枚子弹居高临下划破空气，看上去直直命中了靠在掩体旁闭目养神的褚洄之。
男人栽倒下去，伤势不明。有两人探头探脑地从流弹发出的方向现身, 确认褚洄之是否丧失战斗能力。
而就在这两人现身的瞬间, 褚洄之原本自然垂在身侧的手微微一动，莫岁留给他的离子枪顿时入手上膛, 没有多余的瞄准动作，眨眼之间, 他已经完成抬手射击。
“21号小队，淘汰。击杀人，8号小队褚洄之。”
伴随着机械音播报，躺倒在地的褚洄之面无表情地坐起，第一件事是擦干净离子枪上沾染的灰尘。
这已经是两天来第四组打他主意的小队了。
还有三个小时, 初赛就将结束。仍旧留在场上、分数却不够晋级的小队都已经火烧眉毛，解决一个疲惫受伤的褚洄之看上去显然要比解决同分值的异兽要容易得多。
褚洄之看了一眼积分榜, 因为清剿虫潮耽误的时间, 目前他是第二，柒柒以量取胜, 以150分的微弱优势暂列第一。
位列前七的选手目前应该都会选择求稳的策略, 毕竟谁也没有必要为了名次而大意失荆州。
就在这时，空旷环境内突然响起的女声却与褚洄之的思忖完全相悖。
“没听到击杀播报也敢露头, 他们很不聪明。”
褚洄之起身，目光锁定自迷雾之中现身的不速之客。
“你好, 我们见过的，我是柒柒。”
足有两米高的黑金轻型机甲出现在褚洄之视线中, 机械手指灵活卸去面部装甲，露出女孩清秀的脸。
“在这种时候来找我单挑, 你也不太聪明。”褚洄之缓缓说道。
他对女孩的行为表示不解：“我以为在场所有选手里唯一不会对我动手的只有你，你的分数比我高。”
“嘉利给我的命令是，稳居第一。”
女孩瓮声瓮气地解释，说出的话却很不客气。
褚洄之唇角勾起不太明显的弧度，在危机时刻依旧不忘见缝插针地提及莫岁：
“那你的上司实在不太贴心，我们莫岁对我就没这么多要求，他关心我，生怕我有危险。”
【谁问他了……究竟谁问他了……】
【他有什么不提莫岁会扣分的特殊规则吗？】
【他怎么做到每次在我想转粉的时候都提醒我一遍他就是个恋爱脑的。】
同样正在观看直播的莫岁似懂非懂地看着弹幕，不太明白话题是怎么被带偏的。
他打字，发送弹幕：
【褚洄之说的话也没什么问题啊，莫岁确实是担心他出事才不要求他拿初赛第一，现在局势这么紧张，大家还是关注比赛吧。】
【这是磕cp磕魔怔了，都开始臆想了？】
【乐，跟莫岁说话的时候你看见了似的。】
【姐妹圈地自萌，我们真糖很多，别造谣磕假糖。】
什么真真假假的，怎么更看不懂了。
莫岁蹙眉，关闭弹幕，专心看向比赛现场。
“虽然莫岁是这样说，但你没打算按他说的做吧。”
“嘉利说，如果有机会，一定要对你斩草除根，不然吃亏的人就会是我。”
柒柒说着，机甲已经在瞬间变幻形态，她俯身，拟态机甲如同流线型的黑豹，直冲褚洄之身后的掩体。
轰隆一声巨响，掩体破碎，藏在掩体后方的，赫然是两个被五花大绑的已然晕倒的选手。
原定计划败露，褚洄之轻轻嘁了一声。
他只来得及送昏迷两人中积分更高的那一个出局，另外一人已经落到了柒柒的手里。
“场上每一组选手的大致位置我都有了解，28号小队，他们在偷袭你之后就没有消息了，却也没有出局，我只能猜，是你把他们当成备用的分数补给藏起来了。”柒柒道。
“嘉利说的没错，你果然是个很狡猾的人。如果我放着你不管，有很大概率会在倒计时结束之前被你反超。”
柒柒说完，再次检查积分榜。
28号小队中两人的积分差不多，经过刚才这场变动，柒柒依旧领先，与褚洄之的分差却被拉小，现在两人之间只差八十分。
“所以呢，既然已经撕了我的底牌，现在你放心了吗？”
褚洄之笑意不达眼底，冷冷道。
“不行。”
柒柒摇头，一板一眼地小声解释：“我不如你聪明，必须要送你出局才能放心。”
“你会后悔的。”褚洄之冷不丁冒出这么一句话。
他的话听起来没什么威慑力，柒柒并没为此而犹豫，比这更狠的话她早就听过太多了。
在第六星区的时候，她以挖矿采矿为生。她们家东拼西凑出一家九口，都是半大不小的青少年，她排行第七，也是全家最健康的劳动力。
是缪特·嘉利把她从矿场带出来的，也是缪特·嘉利给了她们家九口人足够一辈子衣食无忧的钱财，所以她很感激。
她清楚，自己干的就是卖命的活，只要是缪特·嘉利的命令，她就必须完成。
“抱歉。但我会不会后悔，不是由你来决定的。”
柒柒如此道，全身机甲已然启动，黑色金属形如鬼魅，移速快到只在视网膜下留下一道残影。
如重千钧的一拳轰来，褚洄之堪堪闪过，凌冽的拳风霎时在脸侧划出血痕。
机甲轴承扭转，没有缓冲，柒柒直接以违背人体正常构造的力量与速度再度攻来。
褚洄之已经被消耗到极点的身体却无法做到在瞬间再次躲避机甲的重击，虽然尽力卸力，但他整个人依旧被这一击轰出几米之远。
“咳咳，全副武装殴打我一个伤员，不太光彩吧？”
褚洄之嘴上插科打诨，锁定对手的目光却坚定，脑内思考一刻不停。
就算是在抢夺主动权的时候，柒柒也没有使用远程武器，应该不是不想，而是因为侧重性能提高的全身机甲并未配载会拉低性能的外部火力装置。
硬碰硬没有胜算，他能做的只有拖住柒柒，但就算他成功拖到最后，获胜的人也依旧不是他。
褚洄之撑着膝盖勉力起身，冷汗自额前的发梢滑落，他明显已经是强弩之末。
任谁看，褚洄之都已经不可能翻盘了。虽然只差八十分，但他不可能在柒柒的进攻下找出再得八十分的办法。
保住第二，是所有人眼中褚洄之的最优解。
“你已经没有胜算了，不如自行出局。抱歉，我也并不想对你赶尽杀绝。”柒柒道。
褚洄之觉得荒唐：“不如你放我一马，我们也算日后好相见。”
“那可能不行的。”
柒柒语气怯懦，态度却强硬：“还有一个小时，我不知道你在哪里还藏了什么后手。”
“你也太看得起我了。怎么，这也是缪特教你的？他看上去不务正业，心眼倒是不少。”褚洄之冷笑一声，把话题抛给柒柒。
柒柒下意识要维护缪特，却发现褚洄之的右手背在身后似乎有所动作。
她神经一紧，没有接话——他在拖延时间。
褚洄之想要拖延过这不到一个小时的时间是很正常的想法，但问题是，他并不以拖延本身为目的，似乎还在筹谋着什么。
什么意思，难道他还没有放弃吗。
柒柒不觉得褚洄之有任何可以胜过她的方法，但为了保险，她驱使机甲前冲，试图夺下褚洄之手里未知的东西。
