白小将军突然捂着胸口叹息，亲兵连忙上前询问：“少帅，可是身体不适？难道方才他们使了什么手段，暗伤了少帅？”
亲兵后脑勺挨了一巴掌，捂着脑袋嘟囔：“属下这也是担心少帅啊。”
白小将军想起出发时，公主盛装打扮的模样，想起公主知道他偷听，凑近问她“我若一心向化，还要你们武将做什么？”那狡黠的眼神，再看看公主骑马奔驰的身影……白小将军又举起手，遮在眼前：“真耀眼啊！”
“少帅，今儿太阳的确毒辣，咱们回吧。”亲兵尽职尽责拨马上前。
驻地里，钟大人刚出门，准备看一看梁城的风土民情。远远的，一阵马蹄声传来，为首的一名骑士穿了一身白，在街道上疾驰，转瞬就超过他，朝着驿馆的门而去。
钟大人挥着衣袖把激起的尘土挥散，厌恶的皱眉：“真是刺眼！”
十五的月亮，十六圆。
一轮明月高悬夜空，在远离家乡的土地上，让人忍不住反复吟诵：今人不见古时月，今月曾经照古人。
钟应爱在园中备了薄酒小菜，仰头望着天上白玉盘，诗兴大发，正准备写一首思乡名篇传世。
突然，隔着院子传来欢快的乐声，犹如奔马在草原上疾驰，还能从那飞扬的马头琴声中，看到草原高飞的雄鹰和悠远的蓝天。
咚！钟应爱不悦得把就被摔在桌上，起身气冲冲往乐声传来的方向冲！什么人啊，大晚上的不睡觉，奏什么乐，你不睡也不让别人睡了吗？
钟应爱在小院门口看到了同样闻声而来的白小将军，脸色稍微缓和一些，问道：“你也是来提醒贵客，不能太过扰人的？”
白小将军摸摸鼻子，没好意思说自己是来偷听珊瑚珠拉琴的。
钟应爱却自以为了解，叹道：“知道你刚和他们打过一场，不好说话，放心，我定不让你为难。”
说完，钟应爱扣响门环。
下人应声拉开院门，只见院中空地上燃着篝火，一群人围成圆圈，绕着篝火跳舞。其中衣着最华丽的两人，正是大王子帖木儿和公主珊瑚珠。
帖木儿换了一声蓝色为底，金色、黑色镶边的丝绸袍子，袍子映着火光，闪闪发亮。他抖动肩膀、左右摇晃身体，做出骑马的姿态，仿佛真的在草原上驰骋，姿态雄健昂扬，周围人轰然叫好。
珊瑚珠换了一身红衣，帽子上还有白色绒球垂落，她高举双手左右轻抚，围着火堆起舞，只是简单得摆动手臂，扭转脖子，舒展张扬的姿态令人想到草原上肆意绽放的格桑花。
在两兄妹的带领下，诸人在场中肆意挥洒，伴随着音乐声，有时跳同一个舞步，整齐划一，袍角滑过的弧度都异常优美；有时独自跳到中间最靠近篝火的地方，舞动几个最出彩的动作，惹得阵阵高呼欢笑。
琴声越激烈，舞蹈越畅快，笑声越高昂。
这美好的一切几乎没有人愿意打破，刚巧，钟应爱不在“几乎”的范围内。
男男女女，杂坐相处，言笑晏晏，这是什么？这简直就是青楼场面，不堪入目！早听说蛮夷不知礼仪，今日亲眼所见，当真如此！
钟应爱重重敲响房门，等众人的视线都集中过来，才忍住怒气道：“诸位，天色已晚，可要休息了？”
钟应爱说得委婉，帖木儿喝了些酒，只当自己听不懂，大笑道：“这不是今天宣旨的天使吗？来来来，今日高兴，请天使常常我们草原上的美酒。”
“我岂会喝这种蛮夷东西。”钟应爱的嫌弃溢于言表。
帖木儿大怒，猛得把酒碗砸在地上，“怎么，天使这是瞧不起我？看来，天朝上国的皇帝陛下，并没有接纳我们的诚心。来人，收拾东西，我们马上回去。”
钟应爱气得险些当场晕过去，只觉得自己被倒打一耙，真是恶人先告状。
一旁装木头人的白小将军赶紧出面劝慰：“大王子息怒，钟大人并没有这个意思。只是诗性被扰，一时气愤，这才口不择言，大王子恕罪，大王子恕罪。”
白小将军紧紧拉着想要说话的钟应爱，“你不是总被长辈夸温柔随和吗？赶紧给我闭嘴。”
“哦，诗性被扰就能口不择言，我舞性被扰，手肯定也不受自己控制啦~”珊瑚珠才没有息事宁人的美德呢，恨不得两人打起来，反正不会是她哥吃亏。
“不知廉耻！”钟应爱之前看到珊瑚珠在众人面前起舞，这简直颠覆他的三观，此时见她说话，更是手指着她，气道发抖。
珊瑚珠随手抽出马鞭，一鞭子抽在他的小臂上，痛得钟应爱抱着手痛呼：“我的手，我的手……”
“公主不可，他是文人，一双手何其要紧！”白小将军挡在钟应爱面前。
“是吗？我的脸面不值钱，就被人这么随意指着鼻子骂也无所谓？”珊瑚珠一边挽鞭子，一边嘲讽：“这就是陛下选出的天使，这种德行，也配护送我入京？白将军，劳烦你回禀陛下，若是不重新派个使节来，我们就不入京了。”
第75章 和亲中原的公主6
“就是，草原上多的是大好男儿，阿妹不入京，哥哥给你挑个大英雄。”帖木儿看热闹不嫌事大，豪气干云地保证。一挥手，奴仆直接把白小将军和钟应爱赶出门去。
“此仇不报非君子……斯哈……你轻点！”房间里，钟应爱捧着手埋怨：“你要是不行，就叫个婢女来。”
“你说谁不行啊？”白小将军回头问他。
钟应爱无语，“都什么时候了？你还和我抠字眼儿？”
“不抠字眼儿，扣扣你的心！”白小将军在他胸口捶了一记，“你闹什么，去和兀良哈部的人较真。”
钟应爱放下自己的手，也有些后悔，叹息：“你说的是，我和一群蛮夷计较什么。”
“嗯，再大声点儿，最好让公主听到，再给你一鞭子。”白小将军施施然道。
钟应爱一噎，复又自嘲一笑：“她算什么公主，不过是一个部族首领的女儿，若论尊贵，不过土司之流，如何能比我钟氏绵延百代。”
“哎，说这个就没意思了啊，要比祖宗，能活到现在的，谁家族谱上没几个称王称霸的人物。应爱兄，你这是突然想念童年时光，要做一回小孩儿吗？”这不是名震京城、早入官场的钟应爱该有的水平。
钟应爱沉默了一会儿，平静道：“陛下决定北征了。”
哦，原来如此。
钟应爱一向是不赞成北征的，曾经多次上书劝谏，从秦皇滥用武力，到汉武穷兵黩武，总之，把帝王好武的害处数落了一通，被陛下下令杖责过，但依旧不改。可惜，他不改，陛下也没改，而且，陛下是想要亲征。
这也是此次朝廷如此看重兀良哈部的原因之一，兀良哈不仅能作为草原与中原的屏障，更要作为中原王朝插入草原的一根钉子。
“那你更该明白，迁怒兀良哈部无用。”
钟应爱叹息，“我没想到他们投降得这样利落。不是说他们自负黄金血脉子孙，不肯屈服于昔日败将之手吗？”
“草原人有时直白到傻，他们只追随强者。黄金血脉在这篇草原遍地都是，荣耀的时候血脉是尊贵的注脚，卑微的时候，血脉只会成为催命符。”白小将军拍拍友人肩膀，“还是想想明日怎么向公主致歉吧？”
“为何是我去致歉，难道他们男女杂处，还有道理不成？”
“你真要与我论这个？不说围着篝火歌舞是他们的习俗，即便真有什么，你拿什么身份立场去指摘？我倒不知你兼任礼部司仪了？”白小将军收拾桌上的药瓶药粉，“退一步说，身为男子，如此指责一位姑娘，有失风度。”
“不对啊，今天你怎么总帮着那位公主说话。还记得吗？白天的时候，你拉着我痛斥兀良哈部的狼子野心，说这位公主不是好人。才一天啊，梁城的天气变化都没你变脸快，怎么突然公主就纯良无辜起来了？”钟应爱一双眼睛紧紧盯着白小将军，想从他脸上看出什么端倪来。
“是啊，以往我总从上往下看，觉得他们战败臣服，就该谨小慎微。今日被你点醒，才明白，陛下既要重用他们，那么降臣亦是臣，我们日后说不得还要做同袍，如今自然不能把人都得罪完了。”
钟应爱一脸我就知道的表情，“这是在点我呢。知道了。”
“好好想想，明日怎么和公主赔罪。”白小将军反复嘱托，端着托盘，被有人从房间里推出来。
“我就不信她真能写信回京告状。”钟应爱自己还一肚子气呢。他外祖乃当世书法名家，自己从小跟随学习，这笔字是要流芳千古的。科举的时候，连陛下都玩笑，说要把他的试卷好好收着，千百年后，让世人看看大夏书法名家幼年笔迹。如此种种轶事，并非特例。他的手自小就娇嫩的保护着，如今居然被人抽了鞭子，这要是毁了右手，还怎么挥毫泼墨。
钟应爱认为这件事情双方都有错误，但只要兀良哈部愿意先递台阶，他就勉为其难，绝不迁怒。
钟应爱想得太美好了，这样的好事梦里才有。
白小将军一起床，就收到亲兵送来的奏折。没封口，白小将军抖出来一看，哦豁~
白小将军急忙把奏折拿给钟应爱看，钟应爱饶是生气，也不得不承认兀良哈部抓住了重点。
钟英爱昨日指责他们男女杂坐，是从大夏礼法的角度来看。但从草原人的习俗来说，这是非常正常的日常生活。而且详细解释了草原没有男女分开的条件，必须一起起居坐卧，这不是派几个大儒宣讲礼仪就能改变的，是由这片土地的生存方式所决定的。如果大夏不能尊重这种差异，那和谈是不可能的。草原人宁愿流干最后一滴血，也不能任由自己毫无尊严得死在远离故乡的土地上。
尊严，这是个非常严肃的问题。
“奏折谁的手笔？遣词用句虽不文雅但都很通顺，连格式也没错，这不是兀良哈部能写出的折子。”钟应爱问道，他来之前也是做了功课的，大王子帖木儿身边并没有出名的幕僚谋士。
白小将军拿眼神去看亲兵，亲兵马上跑出去的打听，不一会儿就回来禀告：“是公主手书。”
钟应爱大吃一惊，那个动辄会鞭子的公主，还有这本事？
“应爱兄，在京城，耳中听到的全是恭维；外放后，眼里看到的全是绝学。高手在民间啊。”白小将军拍拍钟应爱的手。他第一次上战场，被一个没有品级的老兵救命，差不多就是同样的感受。
说来也是奇怪，知道公主识文断字不是文盲，钟应爱居然神奇得谅解了。觉得他们是有办法沟通的，不是人和野兽，只是不同的人。
钟应爱在白小将军的再三劝说下，终于登门道歉。
“下官昨日喝醉了，言语无礼，冲撞大王子与公主，请二位恕罪。”赔礼道歉的时候，看到公主和大王子并排而坐，不戴什么面纱、幕篱，钟应爱也不敢多说什么。
珊瑚珠是遇强则强、遇软则软的人，既然钟应爱来赔礼道歉了，她也笑道；“都是误会，昨日我们也喝酒了，大家相逢一笑泯恩仇。”
“相逢一笑泯恩仇，好句！公主还通诗文？”钟应爱笑问。
“不通，这是我族萨满随口说的，翻译成汉话就是这样。”珊瑚珠有时候觉得自己能脱口而出一些好词好句，但她知道，这不是她能说的，她只是记不得出处了。
“果然，高手在民间。草原人也有自己的诗歌。”钟应爱这回笑得更真心些了。
双反都梗着脖子不低头的时候，白小将军愁得直掉头发，如今说开了，他终于能履行自己送归的任物，开始安排行程。
陪嫁给珊瑚珠的奴隶和工匠大部分都安置在梁城，中原腹地没有那么多土地分给他们，帖木儿还要和中原皇帝谈划分草场的事情。
因此这次跟着进京的，只有大部分壮勇和几个贴身服侍的婢女。即便这样精简，他们这一队人，也浩浩荡荡接近两百人。
这样庞大的队伍，打出朝廷命官的旗帜，沿途零星山匪自然不敢冒犯。还有跑商的商人前来攀谈搭话，宁愿奉上真金白银，只求能跟在朝廷队伍后面，蹭一蹭官军的威慑。
珊瑚珠对此很有兴趣，亲自接见了两个商会的首领，从他们口中知道了一些奇闻异事，痛快地答应他们跟随，并让手下壮勇时不时去巡逻一圈，震慑宵小。
这些商人对草原人居然也没有太多的反感，跑商的人，最是圆滑，并不因托庇于草原人之下而有什么心理负担。
越往京城走，天气越暖和。大地褪去了一层不变的土黄色，开始遍染深深浅浅的绿，土丘也渐渐没去身影，山峰开始陡峭起来，下方一条蜿蜒小路，从下往上看，仿佛一线天。春天，到了中原腹地，才真正感受到春风的温柔。
温柔的春风吹拂在山谷里，前方引路的官兵刚走出山谷，后边跟着的商队还没进入，在山谷的头尾两个地方，突然一阵乱石滚落，入口和出口都被巨石截断。排成一字型过山谷的队伍，顿时被拦腰截断，变成三节。
打头阵的乱石滚落，山上有人开始射箭，口中呼喊着：“兀那鞑子，拿命来！”
说是此那时快，珊瑚珠取下马背上的长弓、箭筒背在身上，反手抽出腰刀，催马跑到车边，大喝一声：“保护公主！不要让宵小伤害公主！”
坐在马车里的钟应爱：……
有了明确的目标，箭矢的准确度就更高了，车厢险些被射成刺猬。多亏距离远，马车质量又好，以及钟应爱运气好，这才能勉强顶住。
珊瑚珠和维娜、吉娜配合默契，三人仗着身形灵巧，开始往山坡上冲。不能等着贼人耗空箭矢，伏击者居高临下，占据绝大部分优势，对他们的压制太狠，必须擒贼先擒王。
和珊瑚珠有一样想法的是白小将军，他也带着自家亲兵，从另一边山坡上往上爬，不停依靠树木和局势，躲避居高临下的利箭。
山上的人也发现了这两支突击队，箭矢开始向这两队人马集中。
只见珊瑚珠左手张弓、右手搭箭，刷刷刷就是三箭。每只箭必定带走一条人命，三箭过后，距离拉进，珊瑚珠反手把长弓斜跨在身上，抽出腰刀，和俯冲下来的人战在一处。珊瑚珠并不何人拼力气，交手后立刻跳开，维娜和吉娜从旁助攻，合力架住来自贼人的刀锋，珊瑚珠手下长刀以诡异的幅度，从三把刀空隙中穿过，刀锋划破贼人的颈部，鲜血喷涌而出。
珊瑚珠躲避不及，有几滴血溅在脸上。
“来啊！”
混战中，珊瑚珠听到一声暴喝，循着声音望去，只见帖木儿手持一柄长马刀，跨骑在马背上，居高临下，横斩过去——与他对战之人头颅高高飞起，又重重摔在地上，砸出一个小坑，还能看到被鲜血湿润的头发无力甩动。
杀人很容易，但这样暴力的杀人，让人心里忍不住发憷。
暴力和鲜血，刺激着对战中人的眼睛。
帖木儿的血液在沸腾，山匪的血液在结冰。帖木儿，兀良哈部的大王子，勇武善战，绝非虚名。
有帖木儿这样的杀神在，我方士气大振。珊瑚珠和白小将军很有默契，一人攻一边，很快占领了制高点。控制了制高点，结束战斗是意料之中的事情。
整个袭击过程只持续了一刻钟，死伤的人却遍布整个山谷。
战后清点伤亡、组织审讯，是个精细活。帖木儿没有那么多耐心，拉了个跪在地上的小头领，“谁让你来袭击的？”
“呸！狗鞑子！”回应帖木儿的是宁死不屈。
帖木儿大怒，正要动手，珊瑚珠拦住他，“哥哥，让他们自己审吧。”
白小将军站出来，“此次兀良哈部是受朝廷之命，归顺我朝，有官府作保，有我大军护送，你们为何中途拦截？”
“呸！狗汉奸！”被抓的人对白小将军的恨一点儿不比对外族人少。
“我乃天水白邵晨，白家世代为将，自认有资格称一句保家卫国。你们是受了什么人挑拨？居然破坏朝廷议和大事？”
被压在地上的人明显一愣，“你怎么可能是白家人？”
“确实是，我是白家这一代的长子，白邵晨，如假包换。”白小将军看一眼这些匪徒，要么已经气绝，要么重伤，再看看远处说话的帖木儿王子和珊瑚珠公主，叹息道：“带下去审，别用刑，他们估计是被人利用了。”
这边，珊瑚珠把哥哥拉到马车旁，劝慰道：“那些人不知道受了什么煽动，这里和草原又不接壤，和我们能有什么深仇大恨，多半是他们汉人自己窝里斗，拿我们当筏子。这人这样刚硬，就让他以为的自己人去审，这比死在你刀下还让他痛苦呢。”
