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在中世纪村居(冻京橙)


“你觉得领主会想听到我们告诉她,我们觉得此地有异常,但是查了查还是一无所获吗?”
汉姆若有所思,他还以为斯蒂文偷偷收了贿赂,真是想在领主面前做老好人,为他们的异样打掩护。
“况且,谁说我就收了这么点儿东西?”斯蒂文招了招手,他叫来一个随从,耳语几句,随从就从斯蒂文的行李里拿出来一只匣子。
汉姆在他的示意之下将沉重的匣子打开,里头竟然装满了金灿灿的钱币,钱币里还有许多的珠宝首饰,倒象是斯蒂文狮子大开口之后,昂尔林家族随手抓了东拼西凑出来买通他的东西。
汉姆顿时倒吸一口气:“你是什么时候问他们要的?我怎么没发现?”
斯蒂文摘下手上的戒指扔进盒子里,答道:“我告诉昂尔林家族的人,你十分怀疑他们的账务,又收到了告密的信,但因为我们眼下查不出问题,你打算去找领主要人手,打算将盐场封闭起来彻查。”
“而我,作为一个商人出身的人,自然能体谅他们的难处,毕竟哪个做生意的人不是这样做的呢?”
汉姆彻底听不下去了:“你还真是会想办法。”
斯蒂文敲了敲装满钱财的盒子:“这个,就是我要给领主看的证据。”
鲁尔普郡条件不好,之所以将默沙威平原与另外五个镇区分开分封,为什么当初王储那么轻易就封她做了子爵,最初就是因为另外五个镇其实才是鲁尔普郡的支柱。
那儿虽然地方不大,但有高地,以及附近的镇子,在全郡的货物交易税收比例上,占了十分之四。
在安妮没有得到这些地方之前,她才是真的穷的叮当响,一个子爵混的还没有男爵舒适,只能拆东墙补西墙,不停开发产业创收。
但现在就都不是问题了。
等玛丽擦了一把脸,又把甲胄换成了披风,她这才从帐篷里走出来,见到汉姆和斯蒂文对坐无言,她没有觉得有什么不同寻常,只是抬起脚尖往远处的水面眺望。
“你们瞧,那是不是伯爵的船?”
随后,仆人和随从们即刻开始满营地忙碌,他们三人登上小船,朝河中心驶去。
清晨,安妮与妈妈和妹妹吃过了饭食,她又回到了房间内伏案工作。
直到侍女进屋说治安官们登船了,安妮这才将事情放下。
“去请罗茜夫人做一些好菜,中午我要请他们在船上用餐。”
安妮十分期待,汉姆和斯蒂文,以及玛丽,能带来领地里最新的消息。
虽然她在王都的时候,平均半个月就能收到一封从他们手中寄出的信,但这与亲耳听见,亲眼见到领地发展的成就感还是不一样的。

船上的厨房狭窄, 但好歹也支起了三四口灶。
从门边往里数,女仆正在添柴的深口锅里卤煮着红肉,敞口锅里是闷蒸的嫩禽和海鱼, 吊子锅里装的是杂蔬汤底, 封闭式烤炉里有新做的白面包,平底锅前的女仆正在煎一些要加在汤里的熏肉。
罗茜夫人去了王都,伯爵又经过迦南一行,又给她弄来了许多的食谱和香料, 她如今每日不是窝在房里苦读食谱,就是扎在厨房试验实践。
返程途中,她提前知道自打兰铎之后船上要来许多人给伯爵汇报工作,更是做了许多的准备, 厨房里整天都有人在忙碌工作。
罗茜夫人正在亲自盯着人清洗安妮从迦南采购的瓷器餐盘,她抬眼瞧了瞧小窗外, 还不到中午的时间,这些盘子只只价格不菲, 她们小心翼翼的生怕磕碰,都清洗一上午了。
“罗茜,伯爵说中午要宴请那几个治安官, 他们这会儿已经上了船,在伯爵的书房里。”门外有上层的侍女下来, 站在厨房外敲了敲门。
罗茜回头问过了一共有多少人,又问了有没有特别嘱咐的,在被告知之后,她挥挥手, 从容地吩咐道:“将卤肉捞出来切片!”
船上的食物多都是方便储存的,条件限制下很难翻出花样, 但对于斯蒂文,汉姆,玛丽来说,很多时候他们忙碌起来,只能吃面包配咸肉,如此已经算好了。
短会间隙的宴席上,安妮静静听着他们说话。
“......盐湖那里的情况大致如此,另外几个镇倒还好些。”斯蒂文已经将一箱子赃款上缴了。
玛丽觉得,斯蒂文这么做倒也是圆滑:“可是他们要是趁着你们离开齐心把证据销毁了怎么办?”
“不会的,昂尔林家族还没有团结到这个份上......”
安妮听了领地里的情况,若有所思。
她现在只需要考虑大方向,但实际问题还是很多,例如小领主之间还是按照以前约定俗成的规矩办事,奴隶们集体变成了沉默的大多数,就算是失去了应得的东西,也很难被察觉发现。
贪腐的小领主是查不完的,贫民被欺压的事情也永远都会继续上演,只要阶级依旧存在。
安妮认为,她急需绕过教会普及一种更适应新世界的价值观,最起码让人心里有一些平等的道德观念,能够在意识形态上将社会慢慢控制到她想要的地方,早晚有一天,她想把任何人的权利都关进牢笼里,包括她自己。
虽然这很难,但总有办法的吧?
似乎是发现了安妮的长久倾听,玛丽好奇的问道:“伯爵,怎么不吭声?”
“我只是在想我的计划。”
“什么计划?只要您吩咐下来,我们一定会尽力的。”
“我计划建造一座城市。”
安妮摊摊手,她看着手下们脸上迷茫的眼神中清了清嗓子,继续说道:“在鲁尔普,建立一个全新的城市。”
虽然初衷是因为安妮觉得住在北方无论是哪里都感觉是在村子里,她想要摆脱这种经济欠发达给人带来的颓丧感。
“您的意思是,从一片空地建立一个新的城镇吗?”汉姆最先恢复了神思,他没想到伯爵竟然一点也不在乎他们碰到的那些小问题,但伯爵的思维一惯很跳脱,她的创造力也来源于此,汉姆又问:“建一座城,对现在的您来说并不难。”
安妮摇摇头,“目前这件事只是一个微小的计划,我希望建造的这座城,与别的城市有些不一样。”
“什么不一样?”
安妮知道这听起来象是在说梦话,但她还是犹豫着开口:“在我的理想中,我希望这座城市里没有奴隶,只有工人。没有领主,只有官员。对于商人来说,也能免去许多的税。”
好吧,安妮说罢之后观察他们三人凝固表情,他们的呆滞脸色看起来确实像是在听梦话,好像她作为领主下达了一个荒谬的任务,例如命令他们仨去为她打下来一个王位一样。
“当然了,我并不着急。”安妮弱弱地说。
如果说在外面她可以仗着地位和名声随心办事,但在一路跟着她打拼到现在老心腹们面前,安妮没那么霸道张狂。
她在众人的沉默中,让侍女从她的房间里将图纸取来。
又将这巨幅的地图找了一颗钉子挂在身后的墙壁上,举着叉子点了点纸面。
“你们看。”安妮说着,座位上的仨人起身围过来,他们从这张看起来反复修改过的地图上清楚的看见了新城的模样。
位于兰铎以东三十里,计划面积万顷有余。
玛丽上前仔细辨认着,图上画了护城河,城内的中心湖泊,城内的道路示意。
而汉姆第一眼就看到了地图旁边的标点注释,,众议会,官邸,工厂。
很多词汇对这个世界来说还有些许陌生,他转头问安妮:“是什么意思?”
如今这个时候只有放贷人,各地大大小小的放贷人承担了许多的工作,例如储蓄和借款,汇币。
“就是被领主控制的货币机构,例如税司那样由议会管理。这是因为我在迦宁时,见过他们南方流行的钱庄,但那些钱庄背后都是私人东家。”
“我懂了,那这个学校又是什么意思?”斯蒂文问。
“你见过老神父教小神侍念经吧?你就当是教普通人念经认字的地方,只不过除了认字,木匠也可以在这里教木工,铁匠也可以在这里教打铁,当账房的也能教人怎么算账,任何人都能按照自己的兴趣选择专业。”
玛丽听闻,缓了缓问:“那如何做到管理呢?不需要骑士吗?”
“需要人管理,但却不是小领主来管理。”安妮拍了拍玛丽的肩膀;“你如今有有一个村庄的领地,但你从未回去过对不对?在南陆的许多国家,没有领主这个说法。”
“迦宁有万户侯,千户伯,但他却没有具体的封地,实在的管理权,只能享受这千户万户带来的一部分税收。”
“而有确切土地管理权利的乡君,县君,郡君,又不享受土地上的任何税收,他们只能管理政务。”
“这个你们或多或少也知道一些吧?”安妮不怀好意的问,她打算把个人的想法混进南方的见闻中。
玛丽点了点头,她与土地接触的多,“莫尔兰并没有把这些分开。”
在西陆,拥有领土的小贵族就是小皇帝,包揽了土地上的一切事物和权利,这有好处也有坏处。
好处嘛,便是遇到战争时,贵族和骑士阶级会是第一个冲锋陷阵的,即使丢失一点领地,他们也会主动去抢回来。
但坏处,就是他们的权利太大了。
莫尔兰一个郡的伯爵,比起一些小国的国王还要威风,奴隶,平民,商人,甚至是下头的小贵族,就没有不被领主压榨的,村子里的狗崽都要被领主先挑一遍。
民众能把肚子填饱就算得上富裕。
玛丽还没见过西陆有这样的城市,她陷入了思索。
“不过,建城并不是一件简单的事情,我还有许多细节要研究和补充,你们暂时不用这么忧心忡忡的。”安妮将他们重新推进餐桌。
不过接下来,就轮到他们三人吃不下饭了。
汉姆对伯爵说的很感兴趣。
也有领主暗地里找人替着放贷,但舆论认为这多有不体面,听说哪个贵族放贷还会认为他染上了商人的粗鲁习气。
可这词儿换成了领主办的,由议会管理,似乎就体面了起来,反而还会因为是领主办的,更加可信可靠。
三人你看看我,我看看你,看出来各自都有各自的好奇之后,他们十分整齐的加快了用餐的速度,打算叫伯爵继续讲讲。
船只顺水而上,第二天就要到达丁戈了,在丁戈安妮就要换乘马车继续往北。
本来准备婚礼应该是男方父母办的事情,但由于斯特兰奇只有一个小妈,他的父亲也卧病在领主宫里,所以安妮只能亲自见布尔堡领主宫的管事,亲自安排一番。
抵达丁戈时,他们正好碰上初雪降临,天幕铅灰。
安妮对这里无比熟悉,即使出了一趟远门,她依旧认为丁戈是她最喜欢的地方。
伊莎贝拉与玛利娅留在乔治那里,斯蒂文折返回郡里处理剩下的事情,玛丽与他一道返回,她还得继续盯着挖运河。
汉姆被安妮扣留了下来,因为他对于工坊上的事情比较熟悉,安妮将他带上,与布尔堡宫的管事交涉。
斯特兰奇按照习俗在婚前不能与他见面,北方习俗如此,他从船上下来之后,就马不停蹄先押送着安妮准备的行李先走一步。
都是从船舱里卸下来的,光是茶叶和茶具就有三五车,以及数不清的香料和细糖,还一定嘱咐一定不能弄坏了,虽然斯特兰奇不明白她要在这场简单的仪式上动什么歪心思,但他还是照做,叫人在车上垫了许多干草。

乔治天还不亮就从他管辖的村子出发, 抵达了丁戈特丽农花园。
仆人们清空了一整层的屋子,拾掇清扫摆设,准备迎接伯爵。
这儿算是安妮起家的地方, 明明只是隔了一两年的时间, 却恍如隔世,快要到时,她探头从马车里望出去,乔治与他带的步兵正站在特丽农花园门口。
安妮这一路过来, 除了她自己的守卫之外,路上被许多人赠了扈从,如今见到乔治也一副要紧的模样,不由好笑。
马车停了, 乔治迎上来,安妮看着他多日不见似乎又高壮了些, 穿着精致的镶毛披风,鞋履也收拾的十分利索, 从容逼迫,倒真有几分气度了。
“你又长高了。去扶妈妈吧。”安妮摸了摸乔治的脑袋,如今她要抬手才能做这个动作了, 乔治应了一声,接着从马车里接出腿脚不便的玛利娅。
安妮兀自走入了特丽农花园, 这里如今的房钱很贵,但根据下面人的说法,凡事有头有脸的生意人,来了丁戈只住这里, 其他小商人,更是削尖脑袋预约这里的餐厅位置, 好能跟大商人搭话。
原本被腾房的商人们还不大原意,后来说是伯爵要住,他们只能避讳,安妮进了建筑里,只见四处都是守卫,餐厅也只供她使用,那些商人们只能在房间里随意走动,不可以擅自乱窜,
还好,安妮只是暂时在这里住上一天时间,所以就没有把整个特丽农花园都封起来。
这一路舟车劳顿,安妮连饭都没吃,首先就叫叫缇雅去给她准备沐浴用的水。
在特丽农花园,生活格外便利,她用迦宁带来的草药泡了澡,又随心所欲地换上裤装,上身披了一件晨袍,连头发也不扎,就那样随性地躺在寝室里的沙发上。
家里的人都带着自己的仆人,用不着她操心,有什么大事儿,缇雅自然会安排好一切。
安妮到了北方,熟悉的干冷空气让人觉得无比舒适,她实在不适应南方那种湿冷的气候,仿佛要钻进骨子里。
壁炉里塞了几桶木头,噼啪的燃烧着,玻璃窗子外头是融融的冬日阳光,街景温馨。
一眼看过去,安妮都能知道那里有什么店,卖什么东西。
歇了一会儿,她总算是缓了过来,船舶马车上的那种晕眩感消失,安妮起身为自己梳了头,又叫人进来帮忙换了难以穿着的衣裳。
房间里充斥着清新的皂角香味,比王宫还要干净多了。
“伯爵,马格先生在楼下,说是有事儿要见您。”侍女一边给安妮系带,一边低头说道。
安妮点头:“嗯,我知道是怎么一回事,叫他来吧。”
弄清楚了穿着,安妮在套间的书桌后头做下,她拿起羽毛笔在瓶子里蘸了蘸墨水,在纸面上写了一张拨款的条子,又拿出她的印给盖了,等着一脸忐忑的马格探头进来。
马格谢过了给他递热牛奶的侍女,他问了安妮的好,这才坐下,深吸一口气道:“伯爵大人,我来是有重要的事情跟您汇报。”
“我知道。”安妮不必等他说,她早就得知了消息,从迦宁运着北上来的茶叶销路不好,在王都卖了点儿,又一路上跟着船到了丁戈,如今还剩下半舱。
这些话早有人告诉她,问她要不要再运到南方去,可这茶叶是发酵过的新东西,恐怕在南方也不好卖,而亚丁那里还有源源不断的发酵红茶要坐着船从这一条航线过来,要是弄的没法收场可怎么办。
安妮掐住了马格即将要说的话,她把拨款的条子给他。
“我知道你要说什么,不就是暂时没人要你船上的茶吗,别慌。”
“去港口买一些仓库,要好好修葺,能稳妥存的下茶叶,你且在丁戈等上一个月,一个月之后,这些茶叶还不够你销。”
马格战战兢兢接下了条子,汉姆也在丁戈,他都不用派人跑路,立刻就能拿到钱。
可见伯爵早就把这些事儿想好了,在这里等着他呢。
“原来一切都在您的计划之中啊。”马格松了一口气,他还以为自己走南闯北这么多年就要碰到壁垒了。
“之前往南陆销售纸,是因为南陆用毛笔写字,本就需要这类东西。可茶叶本来就不在西边流行,又更是新做的款式,客人们还没有用这东西的习惯。”
安妮替他解答了,又道:“一个月之后,在我与赛巴斯蒂伯爵的婚礼上,我会让所有北方贵族都喜欢这东西。”
马格听了,有些不理解。
北方贵族的婚礼,在教堂里签下婚书就算是成了,难不成伯爵准备办宴会?
宴会上人家都爱喝酒,谁会喝这涩口的茶呀,他虽然知道伯爵就爱喝,还有专门为她做茶的侍女,但他没听说过别的贵族也爱这口。
马格又找了这后厨酒窖里找到了汉姆说事,这才离开特丽农花园前往港口去办这些事情。
在安妮的计划中,她第二日就要带着一行仆从出发继续向北,往阿伦盖郡出发,北方土地广袤,马车要足足走上一整个白日的时间才能到地方。
当晚,安妮特意早早地歇了,天不亮就起床。
她为了加快时间,打算带着守卫们亲自骑马过去,这样说不准还能剩下半天时间,至于行李就叫侍女们在后面慢慢拉。

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