她想除掉他。
陆绥觉得她很笨，这世上没有不要回报的心甘情愿，都是平等的利益交换。
陆绥忽然间笑了。
倒是让他们几个愣了愣。
陆绥语气淡淡地说：“杀个人而已，她想做，就帮她做，不是大事。”
这话说的轻巧，听得也轻巧。
李裴竟然颇为认同陆绥这番话，他点了点头：“陆兄这句话，在理。”
秦衡听不下去：“若她要你杀的是恶贯满盈之辈也就罢了，若是品性高德的好人，你也能为虎作伥？”
李裴认真想想，回道：“你的假设就不对，她又不是嗜杀的昏君。真想拿我当刀子，我给她用就是了。”
秦衡盯着他看了半晌，过了会儿，也不再试着说服他，只从容不迫地说：“你就是嘴硬。”
她若是真的在利用李裴。
李裴能比要他去死都难受，这么多年，他一直是眼睛里容不得沙子的性格。
进了考场，便没有再交谈的机会。
每人分得的小屋，狭窄逼仄，三面墙，一面窗，四四方方还小小的屋子里，摆了张桌子还有张小凳，除此之外，空空荡荡，什么都没有。
他们要在这里待上整整九天。
天气炎热，多少有点难熬。
考场外的热闹，并未因为紧闭的大门就消散。
时不时就有考生的家人在考场外张望两眼，手里攥着从寺庙文殊菩萨那里求来的上上签，闭着眼睛，念念有词，念得都是必定高中的吉利词儿。
八月还是热。
竺玉窝在屋子里，没怎么出门。
屋子里的冰块就没断过，不知为何，今年入了秋，却仿佛还是酷暑，十分难熬。
九天的时间，眨眼而过。
考完这天，竺玉差点睡过头，匆匆忙忙赶到贡院，监察御史已经叫人打开了贡院的大门。
李裴有些后悔让她来接他。
他感觉自己浑身都臭烘烘的，小屋子里自然没有地方给他洗澡，能要来两盆凉水都不错了。
在里面睡也睡不好，吃也吃不好，每日只能简单的梳洗一番。
贡院门口的这条长街，已经停满了勋贵人家的马车，都是来接人的。
辛辛苦苦这九天，可不得赶紧将主子们送回去好生歇息。
陆绥洁癖尤为严重，才出了贡院，就绷着张没表情的冷脸，难得看得出来他在生气。
偏偏还是同自己生气。
受不了自己这么脏的时候。
陆府的奴仆瞧见了二公子脸色不大好看，还以为是他考得不好，不敢作声，怕牵连了自己。
陆绥回了府，迫不及待沐浴了一番。
待换上一套干净的衣裳，脸色才缓和了些许。
他被叫到了前厅，父亲在垂花门前送客，寒暄了两句，就将人给送走了。
陆大人瞧见自己的儿子，也只是简单过问了句：“考得如何？可有把握？”
陆绥眉眼带着几分倦色，这些天也没能睡个安慰觉，他说：“尚可。”
陆大人瞧他胸有成竹的样子，也不多问，更不担心他会落榜，过了会儿，陆大人说：“你母亲前几天病了，你去看看你母亲。”
末了，陆大人补了几个字：“别惹你母亲不高兴。”
陆绥嗯了声：“儿子知道。”
宜和郡主病得不重，一场小伤寒，让她骨头都变懒了。
儿子考完了试，她这个做母亲的理应关心一二，不过他自幼就被先生夸赞天资聪慧，应当不至于落榜。
宜和郡主自个儿吃了联姻的苦头，便不想让儿子这般。
可他同他兄长一样，是个油盐不进的石头。
陆绥到了碧水院，在门外就听见了母亲的咳嗽声，他走进去，接过丫鬟手中的药碗，耐着性子给母亲喂了药。
宜和郡主喝完了药，抬眼看他：“考得如何？”
陆绥放下空碗：“不差。”
宜和郡主忍着咳嗽，她说：“这些天你也辛苦了，回去好好休息几天，没几日就是七夕节，你正巧得了空，多出去走走。”
宜和郡主私底下同各家夫人都通了气。
七夕这天夜里，花灯桥下，凑一个偶遇倒是不难。
看上了眼，接着就是顺理成章的好事。
陆绥仿佛没看出他母亲的算盘，低低嗯了声：“好。”
贡院大门这边，竺玉伸长脖子张望许久，也没看见李裴从里面出来。
不仅没有瞧见李裴，也没看见秦衡、陆绥他们几个！
难不成他们都还没写完试卷？这也不应该，到了点，监察御史就要开锁放人，便是想多留都没有机会。
竺玉等了半晌，过了会儿，平宣带着一名面生的小厮找到她跟前。
小厮穿着青色的布衣，态度恭敬：“殿下，小公子让奴才给您留个话，他说他累了，先回去歇息，待恢复了精神再来找您。”
竺玉诧异：“他已经回去了？”
小厮用力点点头，弯着腰同她说话：“这会儿怕是已经到府上了。”
竺玉白跑了这趟，也没生气。
她还有种如释重负之感，带着目的性的刻意亲近，其实也日夜焚烧着她的内心。
“行了，我知道了，你回去吧。”
小厮带话的同时也不忘悄悄瞄上两眼太子殿下的神色，没瞧见不悦，不禁松了口气。
他还得回小公子跟前回话的。
小公子特意叮嘱过，要他仔仔细细看过殿下的神色，若是有殿下动怒更要及时禀报。
小厮急哄哄回了李府，给小公子回话。
李裴沐浴更衣过后，也不觉得自己臭烘烘的，闻哪儿都是香的，他满意的不得了。
他将候在门外的小厮叫进了屋子里。
小厮一个字都不敢篡改，太子殿下说了什么，他一五一十背了下来，当着主子的面，复述了一遍。
李裴不大信，甚至还有点失望：“她没生气？！”
小厮如实摇了摇头：“不见殿下有任何怒色，瞧着反而…”
李裴眼睛眯了眯：“反而什么？”
小厮不敢有所隐瞒：“松了口气似的。”
李裴默了半晌，摆了摆手，叫他出去。
这九天，若说他全然没被秦衡临考前说的那番话影响，那也是假的。
眷写完考卷之后。
他翻来覆去想的都是秦衡的那段话。
她对他的亲近，是另有图谋。
他如何能看不出来？只是睁只眼闭着眼在装傻，装作不知道。
往深了想，他不高兴她这样。
若真遇到了什么难事，她何必拐弯抹角的，大可以同他直说，拐弯抹角整这些把戏，不就还是把他当成外人吗？
九月上旬，京中放了榜。
陆绥位列榜首，秦衡是第二，至于李裴已经排到十几名去了，周淮安则是第三十多名。
这个成绩，自然是都不差的。
等到来年开春，他们过了会试，便是一只脚踏进了朝廷，将来的前程未必会不如他们的父兄。
放榜过后，上门贺喜之人都快踩烂了门槛。
其余人等都很气定神闲，后头还有会试、殿试，等中了进士再高兴也来得及。
只有将军府上大动干戈的隆重庆贺了一番。
他们原本就对周淮安的名次不报希望，这只会舞刀弄枪、脾气暴躁的小子，还能指望他文曲星上身？
偏偏这小子不声不响就是争气。
考了三十几名，真是个不差的名次了。
将军府设了私宴，邀请了平日走动比较多的亲戚好友。
周淮景将请柬塞给了弟弟：“送到太子的别院。”
周淮安捏着请柬，不禁怀疑：“我怎么觉得这不是为我设的宴？”
周淮景深深看了他一眼：“还能想到这出，有长进。”
弟弟考了个好名次，的确值得高兴，但不至于特意设宴庆贺。只不过借着这个由头，能多见几面他那深陷囹圄的小表妹。
况且，姑母如此也能找到借口顺理成章出宫回府。
周淮安亲自去送的请柬，竺玉受到邀约，心中自是高兴，为此还特意从库房里精挑细选了一份厚礼——东海鲛珠。
听说用东海鲛珠碾磨的粉，能叫腐烂的血肉都起死回生般愈合。
周淮安平日总是同刀剑打交道，万一受了伤，这样东西届时也派得上用场。
宴会当日。
周淮安收到礼物，当着她的面就开了盒，将眼前这个巴掌大小、明亮的珠子拿出来看了看。
“这什么玩意？”
“东海鲛珠。”
“我用不上。”
话虽如此，周淮安还是让人给收进了自己的库房。
竺玉耐着性子告诉他，鲛珠的功效。
周淮安很敷衍的听着，然后一把抓住她的手，“走，我带你去见姑母。”
周贵妃低调出宫，回母家为侄儿贺喜。
正大光明，不会引人怀疑。
竺玉被周淮安拽到了后院的亭台水榭，同上次不一样，贵妃娘娘身边多了几个她宫里的嬷嬷。
她看了一圈，没瞧见赵嬷嬷。
周贵妃悄声无息已经把赵嬷嬷给处理了。
她沉得住气，知道赵嬷嬷背主之后，没急着要她的命，继续留着她，好迷惑陈皇后。
她不过是以其人之道还治其人之身。
从侄儿那里拿到了一个方子，往赵嬷嬷的膳食里放了药，渐而渐之，赵嬷嬷的身体就不太行。
风邪入体般病倒了。
咳得肺都疼。
请来太医看也看不好，药方子吃也吃不好。
赵嬷嬷走投无路下冒着风险求到陈皇后跟前，陈皇后怕她得了痨病，见都不见，叫人赶紧给她打发走了。
若是赵嬷嬷但凡有了鱼死网破之心，立刻将人扔进井里，让她早些去投胎。
赵嬷嬷最终还是被陈皇后的人给丢进了枯井里。
彻底死了。
陈皇后杀了一个不中用的眼线，就得再安插一个。
她以为自己做的隐蔽，还不知道自己中了周贵妃的圈套。
不过这些事。
周贵妃不打算让她知道。
秋风懒懒，周贵妃打开食盒：“听说你爱吃梨花糕，这是我今早特意做的，你尝尝味道。”
竺玉捏了一块，送进嘴里，还没怎么尝到味道就点头说好吃。
周淮安也想尝尝，手还没伸，就被姑母漫不经心朝他瞥来的眼神给劝得退缩了。
既然是在将军府上，顾忌就没有那么多。
周淮景屏退了四周的仆人，门外还有他的亲卫牢牢把守，连只苍蝇都难飞进来。
时隔这么多年才相认，若说周淮景对小表妹多么深的感情，那就有些虚假。
可是的确对着这张脸，看着就是觉得讨喜，下意识就忍不住要偏爱于她。
尤其是，姑母的身体肉眼可见的在好转，眉眼间已经不复曾经死气沉沉的丧气。
周贵妃见她吃得开怀，心情好了不少，抿起唇瓣，笑容清绝，她说：“少吃些，免得等会儿吃不动正餐。”
竺玉脸上有些红，说：“娘娘，我饭量大。”
周淮安看着她含羞带怯好似那含苞待放的小花苞，他是理解不了她在害羞些什么，说个话也吞吞吐吐，戳一下说一声。
这小子在国子监看着老老实实，在姑母面前倒是能面不改色的胡说八道。
她是爱吃，但是每回吃得都不多。
饭量跟猫儿似的，还很挑食。有半点荤腥味都不碰。
事儿多的麻烦精。
搁军营里，早就被扔出去了。
“姑母，她骗人的。”周淮安毫不留情拆了她的台，抬起手比了个拳头：“她每顿吃的饭就我这个拳头大小，还要少点。”
竺玉踩了他一脚：“你栽赃陷害。”
周淮安被她踩了一脚也不痛不痒，他居高临下睨了她一眼：“你急什么？吃得不多有什么好装的。姑母又不会嫌弃你。”
周贵妃拢住她的手，替她理了理鬓边细碎的发丝，“难怪你这样瘦。”
脸上看着也没什么肉。
这么多年，哪怕到现在，终归都是在委屈她。
在宫里女扮男装，何其惊心动魄。
陈皇后这招险棋，几乎是没给她留活路，她也不信，陈皇后真能那么大度送她的女儿登上皇位。
周贵妃摸了摸她的脸，指尖温热，身上的气息也令她觉得十分温柔，好像春日里和煦的风，裹着淡淡的花香。
让人逐渐平静、安宁。
周贵妃说：“我早先就听说你的身体不大好，动不动生病，你表哥前些日子请来了民间的神医为你外祖父看病，正好也替你把把脉。”她怕她胡思乱想，接着安抚道：“开些补身体的药方，你身体好，我才能放心。”
替老将军看病，自然是幌子。
神医难寻，周淮景却有那通天的本事，再难找的人，也不可能毫无踪迹。
既然有人知道下落，撬开他的嘴就不难。
于是神医就这么被“请”到了将军府。
宫里的肮脏手段层出不穷，周贵妃如此也是以防万一。
竺玉并未怀疑，她对贵妃娘娘跟前总是很听话的：“好，劳烦表哥了。”
周淮景笑眯眯的：“不麻烦，顺手的事。”
周贵妃不能久留，每次出宫的时辰都有限，还没到傍晚，宫里就派了人来将军府门前接人。
周贵妃将藏在袖子里的匕首，送给了竺玉，“这把匕首，是我少女时期，父亲送我的礼物，你拿着防身。他们难免有鞭长莫及的时候，有人若是伤了你，你就拿这把刀杀了他。”
匕首有刻字。
她杀了人，也不会找上她。
竺玉收下礼物，握紧了手中的匕首，她不想让贵妃娘娘为她担心，用力点点头：“娘娘，我定会护好自己。”
周贵妃摸了摸她的发，无线温柔的眼睛里仿佛揉着细碎的流光：“好孩子。”
送走贵妃娘娘。
周淮安下意识往她那边看了看，她还眼巴巴望着姑母离去的方向。
好似被抛弃的丧家之犬。
可怜的要死。
姑母都走了，她还在装乖。
周淮安轻轻碰了碰她的小腿，因为他哥要同他说话的时候，经常踢他。
不过她瞧着很瘦弱，周淮安没敢用力。
“你在姑母面前装得还挺乖。”
竺玉不想理他。
周淮安哪能受得了她扭过脸把他当空气的样子，她是太子，但也是他的表弟！
既然是他弟弟，就得听他的。
“哭哭啼啼的不像样子，又不是没断奶的小孩儿。”
竺玉闷声回怼：“我没装乖。”
周淮安非常惊讶：“难道你觉得你原本就很乖吗？”
竺玉正要点头，周淮安很不客气把她那点破事全给抖落出来：“谁不知道你被李裴给轻薄了。”
周淮安接着又说：“自己惹出来的事儿，还真以为李裴有多听话。”
周淮安是觉得恶心的。
李裴亲谁不好，偏要亲她。
哪怕是亲脸，也是大逆不道。
竺玉还没说话。
周淮景开腔问起了这事：“是指挥使大人家的那个？”
周淮安点点头，接着就理直气壮的要求他的兄长：“二哥，你也管管她。”
他二哥对他管教甚严，他没事还得挨上两脚，若是同其他男人搞出这种事情来，早就不知道挨了多少脚了。
周淮安看不过眼太子这么信任他的二哥。
狠东西装什么好人。
周淮安没等到他二哥的发作，反而自己大祸临头，肩膀上挨了一下：“这事你莫要外传，咽进肚子里，就当烂了。”
“传出去一个字，我都要你好看。”
周淮安不服气：“明明是她自己惹出来的麻烦，怎么二哥还来警告我？”
周淮景凉凉扫了他一眼：“她性子如何，我能不清楚？李家那个小子，我自会去警告他。”
周淮安气得冷笑连连，他二哥还真是偏心。
“行了，先去看诊。”
周淮安陪她去后院的时候还满腹牢骚，他二哥这心都要偏到天上去了。
太子才像他亲弟弟，一个爹娘生出来的那种。
周淮景请来的神医，早早就被提着衣领让在这儿等着，可怜老人家一把碎骨头，还得这般折腾。
周遭都是凶神恶煞的亲卫，腰间横着长刀，个个冷着脸，对他严加看管。
周淮景在深意面前倒是客客气气，礼数周全：“刘大夫，麻烦了。”
他居高临下睨了眼刘大夫：“我表弟先天不足，你仔细瞧瞧可有哪里不对。”
以陈皇后缜密的性子。
断不可能不留后招。
刘大夫被刑部这位年轻的大人看出了冷汗，两股颤颤，“是是是，大人客气了。”
竺玉在宫中都是有太医院的院首来看诊，院首是陈家的人，如此也不会走漏风声，平日有个头疼脑热，更不会露馅。
不过二表哥已经知道她的女儿身。
他请来的大夫，应当是信得过的。
竺玉默默盘算好，就乖乖伸出了手。
周淮景瞧她伸手之前还认真思考过的样子，竟觉着有几分可爱，比他这执拗顽固的弟弟讨人喜欢多了。
