“那就好。”裴羁颔首。
拨马向后，崔思谦察觉到异样，连忙上前询问：“裴郎君不到寒舍坐坐吗？”
“有些公务，”话已点明，崔家和卢元礼必定会追查窦晏平的情形，这崔家，她待不住，“先走一步。”
照夜白撒开四蹄载着他远去，卢元礼笑起来：“窦晏平来不了，裴羁也走了，好妹妹，到最后还是我陪着你。”
裴羁走了，可他今天过来，又是为了什么。苏樱沉默地坐着，他从不做无用的事，那么今天，为什么突然来送她又突然离开，为什么要当着卢元礼和崔思谦的面，提起窦晏平？
门内，崔琚带着失望，快步走回厅中坐下。裴羁走了，原以为他亲自送苏樱返家必是对她还有兄妹之情，这样看的话却又不像。
“崔伯父好呀，”卢元礼大摇大摆走近，“我来送送樱妹妹。”
崔琚顿了顿，不冷不热道：“辛苦。”
他并不想跟卢家人打交道。当初崔家与崔瑾断绝关系固然是因为崔瑾行为放纵，另一方面，却是因为卢家。崔家数百年士族，非名门望族绝不通婚，卢家却是胡人，崔瑾下嫁卢淮，根本就是辱没家声。
“舅父，”苏樱跟着进门，福身一礼，“儿回来了。”
崔琚看见她身后还跟着个清瘦少年，是卢家那个沉默寡言的婢生子卢崇信，末后一个是崔思谦，窦晏平并不在，若是他当真看重苏樱，今日难道不该亲自送她过来吗？失望越来越浓，崔瑾颔首：“回来就好，屋子都收拾好了，你去后面歇着吧。”
苏樱答应着正要走，卢元礼伸手拦住：“慢着！”
他挡在身前，一双眼乜斜着，看向崔琚：“我立刻就要启程返乡，还不知道什么时候才能再见着樱妹妹，所以想向伯父讨个情面，让樱妹妹留下，我们兄妹叙叙旧情，如何？”
崔琚犹豫了一下。他不想跟他打交道，却也不想惹他，他虽无官无职丁忧在家，但谁都知道他是王钦的党羽，况且胡人哪有什么规矩？一言不合就敢动手，也无谓在这种小事上跟他较真。道：“也好，樱娘再留一会儿，与你兄长说说话。”
苏樱也只得留下，见崔思谦在末座相陪，便挨着他坐下，卢元礼便又挨着她坐下，似笑非笑一双眼：“妹妹要么跟我说说，窦晏平在忙些什么，怎么又见不着人影？”
苏樱猜得到窦晏平的情形，却不愿意深想。
他正直良善，绝不会用卑劣的手段达到目的；他生性纯孝，因为她的缘故不得不与南川郡主对抗，心里必定愧疚万分，所以也决不会闹得激烈，让南川郡主颜面尽失。苏樱猜他大约会绝食，以自身的苦楚，换得南川郡主心软怜悯，尽快、尽可能不张扬地解决这件事。
南川郡主只有他一个孩子，爱逾珍宝，见他受苦，必然会妥协。当初她就是这么筹划的，即便窦晏平没想到这点，她也会想法子诱导，让他这么办。
这样卑劣的，连爱人都要算计的自己。苏樱端然坐着：“我们自有安排，大兄不消挂念。”
“我们？”卢元礼笑容一滞，如今都敢当着他的面，公然自称我们了，“妹妹如今，胆子越来越大了。”
“大母一再催促，族老们也都翘首盼望，大兄还是早些返乡，尽快安葬父亲吧。”苏樱淡淡说道。
卢元礼轻哼一声。如今她离了卢家攀上崔家，以为他拿她没了办法，连敷衍都懒得敷衍了。慢慢起身：“成，妹妹让我走，那我就走。”
看向崔琚，半真半假：“我樱妹妹就拜托伯父了，我很快就会返来，要是她跑了或者有别的事，我可是不依的。”
崔琚一阵愠怒，自持身份不肯搭理他，卢元礼提了马鞭，忽地兜头向着卢崇信就是一鞭：“还不走？！”
啪！鞭子连耳带腮重重抽下，苍白的皮肤上立时就是一道血痕，卢崇信看着苏樱。她依旧保持着先前端坐的姿势，连眼皮都不曾抬过，她现在，是全然不管他了。“姐姐，”卢崇信哑着嗓子，“我才打听到一件事，伯母过世前一天，订了一批上好的画笔。”
苏樱猛地抬头，卢崇信慢慢站起身：“我走了，等我查到消息，立刻来告诉姐姐。”
他一步一回头，只等她来追问，苏樱沉默着，在他走出厅堂时淡淡开口：“不必，我自己会查。”
门外一阵大笑，卢元礼推了把卢崇信：“也不撒泡尿照照，你也配！”
踉跄的脚步声走得远了，苏樱定定神，起身告退：“舅父，若没有别的事，儿先告退。”
崔琚犹豫着：“窦晏平那边，没事吧？”
“遂王殿下疼爱窦郎君，郡主膝下只有窦郎君，”苏樱笑了下，“舅父放心。”
他们已经起了疑心，因为裴羁的提醒。他是有心，还是无意？
崔琚掩饰着尴尬，轻咳一声：“我随便问问，你去吧。”
苏樱快步走回房间，砰一声关上门。
强撑多时的神经突然绷断，扶着书案大口喘着气，眼前发着花，脑子里嗡嗡直响。
是不是裴羁？她吻的人。为什么这么多年他从不曾有过任何异样？为什么今天突然来又突然走，突然提起窦晏平？为什么他的脸那么像那晚的人，甚至，有点像窦晏平。
“娘子怎么了？”叶儿紧赶慢赶才追上她，慌张着扶住，“是不是哪里不舒服？”
“没事。”苏樱长长吐一口气。不能再纠缠这件事，于事无补，只徒增烦恼，她还有许多正事要做，“得查查母亲在哪里订的画笔。”
极力将思绪转回卢崇信的话。母亲去世前一天订了画笔，有心思安排这种事，就是说那时候母亲根本没想去死，那又是为什么，一夜之间改了主意？“她常去的是东市的汲古阁和平康坊的博文斋，你去那边问问。”
叶儿去后，苏樱归置了行李，又将各处细细收拾一遍，忙忙碌碌直到黄昏，再找不出一丁点儿事可以分心，檐前的白梅随风落着花雨，昨夜几乎是片刻也不曾睡着，此时独坐窗下，疲惫恍惚，半梦半醒。
她又看见了裴羁的书房，隔着紧闭的院门，隐在院外的乌桕树下。
那是她在裴家的最后一天，那时崔瑾已然与裴道纯反目，只等签好和离书便要离开，裴羁总不在家，她很少能见到他，但她不想与裴羁结仇，想在离开之前见一面说说话弥补一番，给自己留个退路。
她趁着夜色悄悄来到书房，院门从外面锁着，但她总觉得裴羁就在里面，于是扒着门缝向里一望。
满院的尸体，未曾干涸的血迹，裴羁提剑站在阶前，素衣洁净，纤尘不染，如遗世的佛陀。
阶下是张用，押着一个黑衣人：“郎君，是否再审问一番？”
“不必。”她听见裴羁淡淡的语声，看见他挥出手中剑。
尸体翻滚着落下台阶，落入庭中的血泊，她想吐，想叫，死死捂着嘴，隔着门扉的缝隙，看见裴羁抬眼，望向她。
“娘子。”有人在唤。
苏樱猛地惊醒，叶儿回来了，拿着一匣画笔：“找到了。”
崔思谦踩着最后一丝暮色回到家中，崔琚等在书房，急急问道：“怎么样？”
“打听不出来，郡主府闭门谢客，说是南川郡主病了。”崔思谦吹亮火绒点着了灯，“遂王府没有门路，探听不出来。”
光线骤然一亮，照出崔琚忧心忡忡的脸：“裴羁临走时怎么说的？”
“他说，昨日南川郡主从遂王府带走了晏平。”崔思谦猜得出他的打算，他嘴上说念着骨肉之情帮苏樱一把，其实无非觉得这门亲事有利可图，但崔家这些年深受崔瑾所累，怎能还想着与虎谋皮？“其实何必再打听？猜也猜得到郡主不会同意这桩事，不然窦晏平为什么今天不露面？”
“门第悬殊，一开始必然不会顺当，”崔琚沉吟着，“昨日窦晏平过来的情形你也看见了，只要窦晏平不松口，南川郡主迟早得认了这桩婚事。”
是的，昨天他们在花园的情形他全都看见了，苏樱紧紧跟着窦晏平，腰是细的唇是红的，好几次几乎要贴在窦晏平身上。崔思谦一阵厌恶：“崔家门第清贵，不输宗室，父亲又何必如此巴结这门亲事？儿子虽然不才，将来未必不能出头，何必指望苏樱？”
“放肆！”崔琚被他说中心事，又羞又恼，“她是你妹妹，至亲骨肉，帮她一把，说什么巴结不巴结的？”
“我没有这种妹妹。”崔思谦不觉又想起苏樱紧紧挨着窦晏平的细腰，连定亲都不曾便如此亲密，着实轻浮，“苏樱轻浮无行，留着必然辱及门第，父亲若真是想帮，不如送她回锦城投奔苏家。”
“行了，”崔琚打断他，“我心里有数，退下吧。”
崔思谦退出门外，心中郁结未解，踩着暮色漫无目的走着，等反应过来已经到了苏樱门前，灯亮着，人影投在窗纸上，不盈一握的腰肢。
这等轻薄女子，若不送走，必生祸患。崔思谦拧着眉，拂袖而去。
门内，苏樱细细检查着匣中的画笔，狼毫、羊毫、兼毫，斗笔、提笔、大小红毛、鼠须、叶筋样样俱全，白玉笔杆，斑竹笔帘①，母亲有心情定制这么精致的画笔，又怎会突然赴死？“在哪里找到的，店里怎么说？”
“在汲古阁，那里新来了一个有名的制笔师，夫人听说后特意上门定制的，交了定金，约好取笔时结尾款，奴没有定金的凭据，店主一开始并不肯给奴，”叶儿顿了顿，“是裴家阿郎帮着说话，店主才肯让奴带走的。”
裴道纯？苏樱心中一动：“他也是为了夫人的事去的？”
“看着像是，奴进门的时候他正在打听夫人的事。”叶儿道。
也就是说她先前的猜测没有错，裴道纯对母亲还有旧情，也在追查母亲的死因。万一将来走投无路，也许可以找他。一念至此，眼前突然闪过裴羁隐在昏暗中的脸，苏樱呼吸一滞。
不，只要还有一丝出路，她就再不要跟裴羁扯上任何关系了。
起初她虽然怕他，总还存着妄念，想做他妹妹。从那次隔着门缝窥见他杀人，那种模糊的怕突然便有了实质，原来她从不曾有一丁点儿看懂过裴羁，君子与杀戮，坦荡与莫测，她从不曾见过任何一个人能够同时兼具这些特质，她在他眼前耍的那些把戏，他早就看穿了吧，他一言不发任由她像跳梁小丑一般表演了那么久，或者在他眼中，看她跟看那些他剑下的亡魂没什么区别吧。
而此时。苏樱闭了闭眼睛。对他的畏惧几乎是深入骨髓。假如真的是他。
他不会无缘无故隐瞒至今，她得做最坏的打算。
“窦郎君还不曾进食？”裴羁问道。
“是，”张用已从卢家撤回，如今盯着郡主府，“郡主极是恼怒，勒令任何人不得相见，今日窦老夫人想去探望也被劝回去了。”
南川郡主性子刚强，此时怒大于忧，必是不肯妥协的，等再过几天窦晏平饿倒了之后，南川郡主必定沉不住气，到那时候，便是他出手之时。“严密监视，一旦有变，即刻报于我。”
张用领命而去，侍从吴藏上前，低声道：“阿郎白日里去了几处书画坊，在汲古阁找到了崔夫人去世前一天订的画笔，还碰到了叶儿，她是奉苏娘子之命，过去取画笔的。”
所以她也开始追查崔瑾的死因了么。到底年轻，虽然看起来不在乎，终是不能无动于衷。裴羁想起今日相见时的情形，她穿着一件半新不旧的白绢衫子，领口大了些，依稀可见纤细的锁骨。她比从前清瘦了许多，衣服都不合身了。“去查查崔瑾去世前的行踪。”
“三郎。”门外传来裴道纯的声音。
裴羁起身开门，裴道纯站在槛外，并没有立时进来：“你母亲跟你说过了吧？王家的事。”
他虽是做父亲的，但儿子太出色太有主见，又兼崔瑾的事他理亏在前，所以在裴羁面前并不能扬眉吐气，此时见他没有拒绝，这才迈进门来：“你母亲传话过来，让你三天后去王家赴诗会，到时候两个人见见面。”
“好。”裴羁颔首。
“若是没有什么不妥，那就趁你在家的时候把婚事定下来吧。”裴道纯道，“你也不小了，不能再拖了。”
“好。”裴羁又道。见不见都没什么要紧，他查过王六娘，知书达理，秀外慧中，这种世家大族精心培养的女儿，做裴家的主妇不会差。婚姻乃结两姓之好，如今政局动荡，多事之秋，以一桩婚事串联裴、王、韦、杜数家，显然利大于弊，至于他个人的意愿么——只要堪为裴家的冢妇，他娶谁都没有差别。
“那就好。”裴道纯看得出他的冷淡，不过从崔瑾之事后，父子俩能像今日这般心平气和地说几句话已是罕见，让他心里生出希望，试探着又道，“我今天在东市汲古阁查到一些事。”
裴羁漆黑的眸子淡淡一扫，裴道纯心中一凛。原是觉得他心思敏锐人脉又广，也许能帮忙查查崔瑾的死因，此时也不敢再说，硬生生改了口：“听说苏樱从卢家搬出来，回崔家去了，她一个人孤苦伶仃的，若是有什么难处，你能帮的就帮一把吧。”
裴羁看着他，他因为崔瑾沦为笑柄，却到此时还念念不忘，连崔瑾那个跟他毫无关系的女儿都要操心，沉溺于男女之情无法自拔，实在可耻可笑。“好。”
他自然会帮苏樱。他会把她的所有的退路一条条斩断，让她走投无路，只能来求他。
三天后，南川郡主府。
窦晏平将近五天不曾进食，此时闭目躺在床上，听见卧房帘子一动，南川郡主进来了。
窦晏平撑着床沿坐起来，该当下床拜见的，此时没有一丝气力，只得靠着床头唤了声：“母、亲。”
短短两个字就似抽走了全身的力气，累得额上出了虚汗，心跳快得几乎无法呼吸，窦晏平不得不重又闭上眼睛，听见南川郡主哽着嗓子道：“你还是不肯吃？你想逼死你母亲吗？”
“儿子，不敢。”窦晏平努力睁开眼，“樱娘她，很好，求母亲，成全。”
断断续续几不成声，南川郡主看着他明显凹下去的两腮，无力垂在身侧的胳膊，气恼夹杂着心疼，忍泪道：“你先吃饭，吃了饭再说。”
“母亲答应了，我就吃。”窦晏平笑了下，他了解南川郡主，她若是答应了就会直接说出来，眼下这么含糊着，明显是想哄他先吃了饭。
“你！”南川郡主气结，“都过来，服侍小郎君吃饭！”
侍从连忙上前架住，乳母端着参汤上前来喂，窦晏平没有力气挣扎，便只死死咬着牙关，参汤灌不进去，顺着嘴角流下来，染得前襟一片湿，南川郡主一下子落了泪：“你是真想逼我去死？”
“儿子，不敢，”窦晏平喘着气，“只求母亲，成全。”
“你简直疯了，你知不知道她是……”南川郡主突然顿住。
头脑中昏沉沉的，窦晏平本能地追问：“什么？”
“没什么。”南川郡主定定神，吩咐乳母，“服侍好小郎君，我不管你用什么法子，把参汤给我喂下去。”
抬步出门：“备车。”
她要亲自会会苏樱，当年她不曾输，这次她也不会输。
外面一阵急促的脚步声，夹杂着侍婢气喘吁吁的通报：“娘子，娘子，郡主驾临！”
苏樱抬头，隔着半开的纱窗，看见南川郡主挽得一丝不乱的发髻上两两对插的赤金花叶飞凤簪②。
第14章
崔琚闻讯赶过来时，隔着帘子看见苏樱跪坐在下首扇着风炉烹茶，主位上南川郡主端然而坐，神色肃然。并没有预想中的雷霆之怒，难道那事已经成了，南川郡主是来相看的？崔琚一阵欢喜，想要进门又被侍从拦住，只得在帘外躬身行礼：“崔琚拜见郡主。”
“崔员外回去歇着吧，”听见南川郡主冷淡的语声，“我有话要问苏樱，休让人来扰。”
这话听着，又不像是好声气。崔琚心里咯噔一下，想问又不敢问，只得再行一礼道：“崔琚告退。”
走出几步，夫人刘氏和崔思谦急急忙忙也赶来了，崔琚打着手势让人回去，低声道：“郡主在说话，莫去打扰。”
方才南川郡主轻车简从来到门前，没等通传便直接进了内宅，刘夫人满心忐忑：“是不是好消息？”
“不像。”崔思谦眉头紧锁，若非因为苏樱不自重，崔家怎么会被南川郡主如此看低，受这等屈辱？“若是好事，必然投刺之后约期登门，岂会如此无礼？”
崔琚脸一沉：“多嘴！”
崔思谦没再说，回头一望，隔着帘子影影绰绰看见苏樱纤手握着水勺正往茶釜中加水，举手投足之间风姿楚楚，端庄娴雅。她倒是会装。
