“母亲呢，你难道就没想着该去看看母亲吗？”裴则生了气，“你在父亲这儿住了这么久，为什么厚此薄彼？”
脚步声近在咫尺，窦晏平已来到门前，裴羁起身开门，廊下几丝天光乍然漏进来，窦晏平俊朗的脸上带着几分尴尬：“裴兄，七娘妹妹，我是不是扰到你们了？”
他都已经听见了，兄妹俩开始还是玩闹，眼下却像是真的起了争执，原该避开的，无奈已经打过了招呼，也只能硬着头皮进门。
裴则勉强笑了下：“没有，刚好要摆饭了，十一哥一道吃吧。”
方才裴道纯亲自过来叫她留下吃饭，她心里极不情愿，却又舍不得就这么丢下裴羁离开，如今有窦晏平在，想来裴道纯也不好在饭桌上摆出父亲的架子，逼她搬回裴家来住。
窦晏平下意识地看向裴羁，裴羁颔首道：“一道吃吧。”
他知道裴则的心思，虽然她一直住在杜家不是长久之计，但他既然明天就走，也无谓让裴则回来，又生闲气。
这餐饭吃得又快又安静，裴道纯原本打算趁着饭时与一双儿女好好谈谈，可眼下多了个窦晏平，许多话就没法说，裴羁本就寡言，裴则生着气也不怎么开口，只有窦晏平搜肠刮肚，时不时找一两句趣谈说说，让气氛不至于太过尴尬。
一时饭毕，裴道纯回房休息，裴则满心的话当着窦晏平也不好讲，便走去边上看书，裴羁看了眼窦晏平：“有事？”
“早知道什么都瞒不过你。”窦晏平叹气摇头，“我跟母亲说了樱娘的事，母亲不同意，还关了我一整天，我是偷着跑出来的，眼下还有许多事情要办，能不能在你这里借住几天？”
“不能。”裴羁淡淡说道，“你的家事，我不插手。”
窦晏平大失所望，想想又的确是他的作风，他素来重规矩守礼法，上次肯帮他带信已是破例，如今既已知道他家中反对，又怎么肯帮他？然而除了这里，一时也想不出还有哪里可去，若是住客栈，让人看见的话未免又要大惊小怪，传出去更不妥当。压低了声音：“我只住一晚，无羁兄，明天樱娘想回崔家，我得陪她一道去，等这件事办完我立刻就走，无羁兄，都看在樱娘的面子上吧。”
裴羁几乎是一霎时便明白了苏樱的打算。她想搬回崔家。卢元礼逼她逼得很紧吧。“恕我不能。”
她的事，他不会再过问，便是张用，今天也该叫回来了。
“你们说什么呢？”隔着书架，裴则探头问道。
“没说什么。”窦晏平掩饰着，“无羁兄，七娘妹妹，我出去走走。”
起身出门，顺着庭中白石漫成的小路慢慢走着。
裴羁拒绝相助，眼下也只能找个客栈先混过这一夜，无论如何明天都得陪苏樱去崔家。但若是这时候就去投宿，就怕郡主府的人找过来，那就不如拖到快敲闭门鼓的时候，即便他们找来，闭门鼓响，坊市门关，他们也带不走他，夜里总能想出法子脱身。
耳边听见莺鸟乱啼，抬头一看，不知不觉已走到了花园，茸茸青草间牡丹刚刚抽出嫩芽，不远处太湖石堆叠得假山玲珑，一带细竹掩着小池，池畔隐隐露出山洞的边角，那是他们过去幽会的地方。
窦晏平心里丝丝缕缕泛起柔情。婚事比预料中难得多，可她在卢家朝不保夕，须得尽快搬出来才行。变通的办法他不是没有想过，先斩后奏，逼得家里答应，可聘则为妻奔则为妾，就算将来圆满，有过这么一段对她的声誉总归不好，却是下下策。
最妥当的法子还是家中点头，与她光明正大定下亲事。该怎么说服家人呢？
屋里，裴则开口道：“哥哥……”
裴羁打断：“叫兄长。”
裴则越来越生气：“你不说明白为什么，我偏不改口！”
裴羁顿了顿：“没什么，就是不想你这么叫。”
哥哥，苏樱是这么叫的，吻他的时候。心浮气躁的感觉越来越强烈，决定了不再见她，然则不见，却不曾有一刻不想。
“先前你一声不吭丢下我和母亲去了魏州，如今好容易回来一趟，看我们都不顺眼了？”裴则红着眼圈，“不许我叫哥哥，不去看母亲，你是不是不打算认我们了？”
“别哭。”裴羁递过帕子，“多大了，还跟小孩一样。”
“要你管！”裴则抽噎着接过帕子，蓦地想起小时候哭的时候他也总会给她帕子擦泪，眼泪越发止不住，“哥哥，你变了。”
“没有。”只是不想让那句变质的哥哥，再扰他的心绪。裴羁看见裴则腮边一大颗泪滑下来，洇得前襟一小片湿，不觉放软了声音，“别哭了，明天我带你一道去看母亲。”
“真的？”裴则喜出望外，“好，那我听你的，以后就叫阿兄。”
她带着泪又笑了，裴羁不觉又想起苏樱。
比裴则只大一岁，但心机城府全不是裴则能比的，若苏樱在他面前哭，那么必定有所图，就连该怎么哭，必定也都事先计划好了。怎样才会养成那般性子？是漂泊无依的经历么。
却突然听见裴则说道：“我听说父亲命你去吊唁崔瑾，你真去了？”
裴羁抬眼，裴则拧了眉：“死就死了，谁要吊唁她！你是不是见着苏樱了？讨人厌得很！”
裴羁脸色一沉：“裴则。”
裴则听出了警告之意，自己也觉有些刻薄了，偏又咽不下这口气：“我知道，你又要说不能只怪崔瑾，父亲的错处更多，可我就是恨她！若不是她，父亲怎么会变成那样？还有苏樱，天天缠着你叫阿兄，她算什么，凭什么这么叫你？真是讨厌极了！”
“住口。”裴羁打断她，“裴则，谨言慎行，记得你的教养。”
裴则看着他黑沉沉的眸子，不敢再骂，不情不愿应了声：“知道了。”
“贪嗔痴念使人沉堕，于你全无益处，以后莫要再犯。”裴羁说着，却突然想到，这几点，他对苏樱，却是全都犯了。
“阿兄，你知道吗？”裴则到底年轻娇憨，不多会儿便已放下这些事，笑嘻嘻地说起别的，“阿娘给你相看亲事呢，听说是吏部王尚书家的女儿。”
王家与韦家是姻亲，这门亲事想来是韦绛牵线。王家出自太原王氏，数百年士族，教养必不会差，吏部这个位置，于他的前程也大有助益，若能做成，则裴、王、韦、杜四家渊源更深，互为支持。裴羁沉默着，于情于理，这门亲事都没什么可挑的。
“他家几个女儿我都见过，容貌性情都不错，”裴则笑着，“要不要我跟你细讲讲？”
门外脚步声响，窦晏平回来了，裴则笑着拉开门：“十一哥去哪儿逛了？”
光线乍然一亮，裴羁抬头，看见窦晏平明朗的笑脸，他想娶苏樱，却是全不曾计较过利益得失。
窦晏平这天在裴家拖到坊门快关时才走，胡乱找家客栈住了一夜，第二天一早便去卢家接上苏樱，一道往崔家去。
车马走动，苏樱隔着窗户问道：“昨天还顺利吗？”
“没事，你不用担心。”窦晏平从马背上弯着腰，轻声道，“念念，我这几天有可能脱不了身，我让窦约跟着你，若是有急事就让他去找我。”
他已有了主意让家中同意，但要吃些苦头，耗上几天，就不必告诉她，让她担忧了。
苏樱心里一紧：“平郎，实在不行就先缓缓吧？”
“没事，我心里有数。”窦晏平握住她的手，“若是找不到我，找裴兄也行。”
裴羁话虽说得决绝，但他素日看他对苏樱颇有些兄妹的关照，如果真是求上门了，想来裴羁不至于袖手旁观。
苏樱点头：“好，我知道了。”
心中七上八下，真若是到那时候，裴羁会帮她吗？
裴羁带着裴则迈步走进，入眼是陌生的房舍陌生的面孔，蓦地想到苏樱跟着崔瑾辗转于各家时，是否也是如此观感。
杜若仪等在厅中：“七娘若是不叫你，你是不是还不肯来？”
“儿子不敢。”裴羁上前行礼，“公务繁忙，明日就得返回魏州，是以迟了几天。母亲一向安好？”
“我很好。”杜若仪细细打量着他，“瘦了，听说那边荒凉寒冷，你可还习惯？”
“与长安风物相差无多，都还习惯。”裴羁道。
裴则已经忍不住插嘴道：“你明天就走？怎么这么着急？”
“公务在身，耽搁不得。”哪有什么公事。去魏州是因她，回长安是因她，如今再走，亦是因她。
“七娘出去玩吧，我有话跟你哥哥说。”杜若仪道。
裴则知道是要说他的亲事，向裴羁眨眨眼，笑着离开了，杜若仪屏退下人：“听说你去吊唁崔瑾了？”
裴羁垂目：“是。”
半晌，听见杜若仪冷笑一声：“你父亲倒是多情。”
她极少有这等情感外露的时候，便是当初被迫和离也都办得痛快体面，裴羁抬眼，杜若仪已恢复了平素的端庄：“你以后休要再理会这些事，于你有百害而无一利。”
他又怎么会不知道。然而知道与做到，他今日才知并不是一回事。裴羁道：“儿子记下了。”
“我给你相看了一门亲事，礼部王尚书家的六娘，母族乃是陇西李氏。”杜若仪道，“六娘知书达理，聪慧稳重，心性与品行都是上佳，将来必能为你贤内助。”
出身，心性，品行，这三样，苏樱一样都不占。裴羁垂目：“须得问问父亲的意思。”
“问过了，他同意。他很清楚什么样的女子适合为妻。”杜若仪眼中一闪而逝嘲讽的笑，“若是你愿意，把归程推后几天，见一见吧。”
裴羁沉默地听着。
他同样清楚什么样的女子适合为妻。可他此时，反反复复想着的，却是那个一无是处的女子。
不知什么时候，她已成了他的心魔。
心魔如何可破？裴羁没有经验。
他习惯于一切都在掌控，科举，入仕，朝堂，游刃有余，绝无偏差，即便当初因为裴道纯的丑闻连累他也饱受非议，他亦很快掌控住局势，将一切拉回正轨。直到遇见苏樱。
直到她唤着哥哥，吻了他。直到他离开一年有余，到此时不得不确认，之前的努力都是徒劳。
他生平第一次失去了掌控。他厌恶这种感觉。
“你怎么说？”听见杜若仪的追问。
裴羁回过神来，顿了顿：“听从母亲安排。”
“那么我给王家透个信，就这两天找个机会见一见。”杜若仪颔首，“虽则是父母之命媒妁之言，但夫妻之间还是要有缘分才行，盲婚哑嫁不是长久之计。”
譬如她与裴道纯，门当户对，郎才女貌，最终却落得如此收场，是以儿女婚事上，杜若仪觉得不仅要听长辈的安排，两个人的意愿也该加以考虑。
裴羁答应着，听见杜若仪又道：“前几天韦家二房的婶婶向我打听则儿的婚事，我听她的意思，似乎是想给建安郡王做媒。”
建安郡王应穆，太和帝的侄儿，年方弱冠，素有贤名，还不曾册立郡王妃。裴羁道：“不妥。”
太和帝膝下至今还无儿女，朝中有支持择选皇弟继位的，也有支持从近支子侄中过继的，应穆便是候选之一，天家之事波诡云谲，以裴家的根基和杜家的庇护，裴则尽可以挑一个合心的夫婿轻轻松松过一辈子，何必卷入朝堂争斗。
杜若仪点头道：“我也是这么想，则儿天真烂漫没什么心计，不合适嫁与皇室中人。”
“不如早些为妹妹择婿，”建安郡王府与裴家素无瓜葛，突然打听裴则，只怕已经存了心思，若是被他们赶在前头开口就被动了，“免得再生枝节。”
“仓促之间去哪里找？”杜若仪叹口气，本该前两年就张罗的，却赶上婚变，生生耽搁到如今，“你看窦晏平……”
“不妥。”裴羁打断。
杜若仪不解，门当户对知根知底，再者又是青梅竹马一起长大的，却不比随便找一个强？“有何不妥？”
裴羁顿了顿：“有些隐情不方便说，总之不妥。”
他的妹妹，岂能嫁与心有所属之人。更何况那人是苏樱，诡计多端，魅惑人心。裴则不是她的对手。
“那就罢了。”杜若仪虽不知原委，但裴羁一向妥当，他说不妥，必定是不妥的，“你也帮我留意留意，则儿马上就要及笄，婚事不能再拖了。”
及笄之年，女子待嫁之时。她挑中了窦晏平，她带着窦晏平回崔家，她想借崔家之力保全自己，等待与窦晏平成亲。
裴羁站起身来。杜若仪怔了下：“怎么？”
“儿子告退。”裴羁躬身一礼，转身离开。
心魔深重，他无时无刻不在想她。他得解决掉这件事，让一切重回正轨。
苏樱向着舅父崔琚盈盈下拜：“给舅父请安。”
拜帖昨日便已送了过来，崔家却并不曾派人来接，甚至她方才在崔府门外等了许久也不曾放行，直到窦晏平亮明身份，崔琚才让他们进门。
“坐吧。”耳边听见崔琚说道，苏樱起身，余光里瞥见崔琚一双眼时不时打量着窦晏平，欲言又止——他果然很在意窦晏平。苏樱款款落座：“窦郎君是特地送我回来的，也要拜见舅父。”
窦晏平会意，忙上前行礼道：“晚辈见过伯父。”
“不必多礼。”崔琚扶他起来，“坐吧。”
窦晏平挨着苏樱坐下了，侍婢奉上茶水，窦晏平伸手接过，再递给苏樱，柔声道：“有点烫，小心些。”
崔琚心里的惊讶越来越浓，他两个竟如此亲密，莫非。端着茶盏抿了一口：“外甥女突然回来，是有什么事吗？”
崔老夫人过世后，他彻底与崔瑾断绝了来往，前些天听说崔瑾自尽，抛下苏樱孤苦伶仃，但苏樱姓苏，便是投靠也该去找苏家，他并不想接手这个包袱，没想到苏樱竟然主动上门，身边还有窦晏平陪着，让他不得不琢磨起今日会面的用意。
“舅父容禀，”苏樱放下茶盏，起身再拜，“母亲已然过世，儿再留在卢家太不合适，想请舅父接儿回家。”
崔琚皱眉，下意识地看了眼窦晏平：“这个么……”
“儿不会留得太久，”苏樱轻声道，“等出了孝，还请舅父为儿主持婚事。”
“婚事？”崔琚立刻又去看窦晏平，“你母亲给你定了亲？”
“如今还在孝期，自然是不行的，”苏樱含糊着说辞，两靥适时泛起红晕，“总要等出了孝以后吧。”
心里七上八下。这些话她事先并不曾跟窦晏平商量过，怕他不愿意公开他们的事，也怕他怪她利用他来说服崔家。此时忐忑着去看窦晏平，他也正看着她，明亮的眸中似有些惊讶，但只是一瞬，很快便向她一笑，点了点头。
他是同意的，哪怕她存心利用，先斩后奏。苏樱鼻尖一酸，转过了脸。今日不得不让他看见自己卑劣的一面，但愿以后，再不会有这种时候。
崔琚听懂了她含而不露的意思。她定了亲，未婚夫婿便是窦晏平，等出了孝就会成亲。她竟有这个本事？以她的出身和崔瑾的名声，窦家和南川郡主竟会同意？崔琚有些狐疑，再看苏樱时，她端坐榻上眉目低垂，不言不语便自有一种风露清愁的柔媚之态，崔琚突然有些恍惚，眼前人与崔瑾的模样渐渐在脑中重合。
崔瑾以再嫁之身还能让裴道纯、卢淮这样的人物为她争抢不休，她的女儿，又怎么不能使窦晏平为之折腰？崔琚点头：“好，我知道了，外甥女想什么时候去接你？”
崔家日渐式微，若能攀上窦家和南川郡主这么强有力的姻亲，对他的仕途，对崔家因为崔瑾饱受诟病的声誉来说，都是难得的好事。
苏樱松一口气：“若是明天能接，儿不胜感激。”
越快越好，今天一早窦约来报说昨夜有人在院外窥探，多半是卢元礼。她一天也不想再留在卢家了。
“好，”崔琚起身离开，“我去跟你舅母商量一下，外甥女陪着窦小郎君坐坐吧。”
厅中安静下来，苏樱咬着唇，看向窦晏平：“对不起，我方才，方才……”
又一次利用了你。
“跟我有什么抱歉的？”窦晏平笑着擦去她眼角的泪痕，“我也正想这么说，况且我们本来就是这么约定的。”
苏樱在袖子底下紧紧握住他的手，这是最后一次了，等她安全了，等她嫁给他，她会成为他心中的苏樱，她再不会骗他了。
“带我去外面走走吧，”窦晏平低声道，“我看看这边怎么样。”
也许她得在这边住上很久，他得知道崔家是什么情形。
“好。”苏樱起身，带着他向外走，“你放心，我在家里住过一年多，各处很熟悉的。”
