裴羁想起她第一次唤他阿兄时，也是这么软甜的嗓，衣裳清素不施脂粉，候在他书房门前的花荫下，捧一壶刚刚烹好的茶。
越窑青瓷执壶，秘色瓷葵口茶碗，清茶，不加盐，不加果饵。都是他素日的习惯。
“裴兄，”窦晏平跟了上来，拉着她一起向他致谢，“这些天多谢你照顾樱娘。”
她眸中的哀恳越发强烈了，裴羁转身离开。
苏樱松一口气，他没说，虽然他不曾给她承诺，但她隐隐有种感觉，他不会告诉窦晏平。他对她终究还念着几分兄妹之情。欢喜夹杂着感激，柔声向窦晏平说道：“这些天多亏有阿兄。”
裴羁越走越快。身后喁喁细细，她在向窦晏平述说这些天里他如何关照她，其实他只带来了窦晏平的书信，可她说起来，却好像受了他天大的恩惠似的。她实在是心思机巧，也很懂得如何取悦人。
比如第一次为他奉茶时，衣裳，装扮，茶水，无一不是他素日的喜好，而那时候，她进裴家也不过月余功夫，却能够全部探听清楚。之后她时常为他烹茶，口口声声唤他阿兄，对他表现得格外亲近稠密，家里上上下下原本都很排斥她，见他们这般模样，对她的态度便也跟着客气许多。
他从来都明白她打的是什么主意，包括后来，她每每在他客至时，不经意地出现在附近。
“念念，”窦晏平思虑着今后的出路，“待会儿回家后，我便将我们的事情禀明母亲。”
苏樱怔了下，巨大的欢喜之下，眼睛不觉湿了：“眼下，合适吗？”
“又有什么时候合适呢？”窦晏平轻轻将她鬓边的碎发掖到耳后。这件事他们商量过几次，他知道她的顾虑，他的父族母族尽皆高贵，苏家却只是普通人家，崔瑾虽出自博陵崔氏，可家中早就断绝来往，崔瑾的名声也是个问题。商量来商量去总没个定论，可其实能有什么时候合适呢？他从一开始便知道她家的情形，他不在意，他也会说服家人不去在意，“别怕，我母亲通情达理，会像我一样喜爱你。”
“我不怕。”苏樱哽咽着，“我会耐心的。”
耐心等待，无论多久。他们会如愿以偿的，窦家只有窦晏平一个孩子，窦父早年过世，窦母对他爱如珍宝，只要窦晏平不变心，他母亲总有一天，会同意他们的亲事。“你也不要着急，不要跟伯母硬顶，我们慢慢来。”
“好，”窦晏平点头，“我都听你的。”
耳边突地一阵銮铃声响，苏樱抬眼，裴羁上了马一抖缰绳，照夜白项下銮铃响动，踏着茸茸细草，飞也似地往灞桥方向去了。
“走吧，”窦晏平扶她上了车，自己拍马跟上，“我们跟着裴兄。”
裴羁催马快行，春日的风吹得袍袖鼓荡起来，耳边纷纷乱乱，不停回响着他们的私语。
他早知道，她挑中了窦晏平。
的确是个无可挑剔的人选，出身高贵，品行端正，仪表堂堂。她总是能以最快的速度找到自己需要的东西，并且，拿下。
窦晏平跟在窗边，低声询问：“伯母的事，为何不曾写信给我？”
许久不曾收到她的信，他心急如焚，也曾数次去信询问，始终不曾收到回音，直到裴羁突然到访，告知他崔瑾的死讯。
“我写了，写了六封，”苏樱道，“我怀疑是被人截下了。”
窦晏平皱眉：“卢元礼？”
“我不确定。”苏樱也怀疑是卢元礼，但他是个张扬跋扈的性子，若是他做的，言谈中多半已经带出来了，不会像现在这样只字不提。
裴羁勒马回头：“卢崇信。”
他命张用搜查了卢氏兄弟，在卢崇信的卧房里发现了那些信。
苏樱怔了怔：“怎么是他？”
卢家四郎君卢崇信，卢元礼的堂弟，平日里对她言听计从，谁想竟敢私下拦截她的信件。
眼前一暗，车子穿进了东城春明门①，苏樱只觉千头万绪，似长长的门道一般永远走不到头，听见窦晏平隔窗说道：“卢家不能待了，我这两天尽快接你出来，胜业坊我有一处私宅，你先住那里。”
苏樱回过神来：“我在长乐坊也有一处私宅，还是住那里吧。”
他们如今名分未定，若是住窦晏平的宅子，就怕传扬出去，污损名誉。长乐坊那处宅子是她为自己留的退路，此时正好可用。
裴羁知道那处私宅，去年她瞒着崔瑾和卢家人置办的，买房钱从哪里来的他也知道，崔瑾诗画双绝，才名远播，她尽得崔瑾真传但从不张扬，只悄悄在东市一家夹缬店做画师，积攒了一笔可观的财产。
车子穿出门道，城门外白水横桥，绿柳堤岸，灞河到了。
苏樱抱起骨灰坛，默默下车。
她对长安的第一印象，便是这里。那是父亲过世一年之后，原本留在锦城守孝的母亲突然决定返回长安，同样是个春日，她长途跋涉来到春明门前，映入眼帘的便是这滔滔不绝的灞河水，和两岸拂堤的杨柳。
这景致，与母亲的画作《灞桥柳色》一般无二，那是母亲最喜爱的画，虽然是早期之作，技法远不如后来纯熟，但母亲一直爱如珍宝。苏樱忽地一怔，收拾母亲遗物的时候，好像并没有看见这幅画。
“我拿着吧。”窦晏平走近了，伸手来接骨灰坛。
苏樱摇摇头：“还是我来吧。”
这最后一程，她送母亲。
走下河堤，蹲在临水一块大石上，打开坛盖。
是灰白色的粉末，原来那样美的肉身，到最后，也逃不过一抔土。
堤上，裴羁沉默地看着。她探身向着水面，宽大的衰絰掩着一搦细腰，柔，韧，像春日的新柳。她倾斜坛口慢慢撒着骨灰，脸色平静，看不出有多少哀戚，他猜她对于崔瑾的死，或许还会觉得解脱，毕竟她千方百计接近窦晏平，其中一个目的，应该就是为了摆脱崔瑾。
她忽地伸手，指尖相对，拈了拈骨灰。裴羁抬眉。
涩涩的，似有颗粒般，怪异的感觉。苏樱垂目看着，原来母亲的骨灰，是这样子。
“念念！”窦晏平吓了一跳，以为她伤心过度以至于举止失常，连忙伸手扶她，“别太伤心了，我来吧。”
苏樱回过神来，在水里洗了手：“没事。”
她自知并没有很伤心，甚至还隐隐觉得解脱，可这些，都不能告诉窦晏平。她不能让他知道，他爱的人自私凉薄，忤逆不孝，他爱的人，或许根本不值得他爱。
裴羁眸光低垂。窦晏平从来都不知道吧，她真实的模样。她一向很善于伪装。他还记得她第一次出现在窦晏平面前时的情形，那时他和窦晏平在花园里闲步，隔着蔷薇花篱，看见了她。
坐在花篱下，画一只风筝。风来得及时，轻红深红的花瓣落雨似的，飘摇着落在她衣上发上，有一瓣沾上了她的唇，柔软嫣红的双唇轻轻一抿，含住了，娇艳的花在她容光之前，也失了色。
她画的是父亲带着女儿放风筝，她忧伤着，低低唤着父亲。
那时他便知道，她调查过窦晏平，知道他同样丧父，同样喜爱书画，知道他心地纯良，对一切柔弱美好的事物，总会下意识地关切。
水边，窦晏平仔细端详着苏樱的神色，始终不能放心：“念念，你要是想哭就哭出来吧，不要忍着。”
“我没事的，”苏樱觉得心虚，又觉愧疚感动。他永远不会知道她这些阴暗见不得人的心思，但他那样好，有他炽烈真诚的爱，那个阴暗见不得光的她，终有一天会慢慢消失吧。她会成为他心目中那个美好的爱人，“一会儿就好了。”
裴羁看见路人的目光总是不自觉地望向堤下，望向水边相依的他们。十六岁樱花般的少女，和十六岁新竹般的少年，出众的容貌气质足以吸引所有人的目光，更何况他们之间浓得化不开的情愫，让春风也跟着柔了几分。
但他洞若观火，清晰地分辨出两个人之间，窦晏平更为沉迷。
当初他亦是这般看着窦晏平一点点沉迷，一点点陷进她的罗网。起初是她费尽心机接近，后来不需她说，窦晏平自会想出借口来裴家看她。他不曾干预，美色从来都是男子修身立性必须过的一道关，假如窦晏平过不去，他亦不能耳提面命，强拉他出来。
直到那个傍晚，昏暗的书房里，她轻轻唤着哥哥，吻了他。
尘封的记忆不受控制的，绵绵不绝涌上来，裴羁沉默地站着。离开一年多，原来只是暂时忘记，却从未放下。
可笑他什么时候，竟成了自己最鄙薄的人。
裴羁转身离去。
“待会儿我和裴兄一道送你回去，”窦晏平说着话回头一望，怔住了，“裴兄怎么走了？”
苏樱抬头，裴羁背影一闪，隐入春明门漫长幽暗的门道。
卢元礼将近午时才回到家中。
原以为王钦找他是有什么要紧的事，到了却只是王钦的随从询问数月前他丁忧时未曾交接完的一些事项。王钦身为太监头领，枢密使，连皇帝也得忌惮三分，卢元礼所在的金吾卫属王钦管辖，从前他也算得上是王钦半个心腹，哪知丁忧卸职之后，连面也见不上了。
世态炎凉大抵如此，他一日无权无职，王钦便一日弃他如敝履。卢元礼想起近来官员多有走门路夺情不丁忧的，只要王钦发话，他也能夺情，重回金吾卫，忙向王钦报了求见，哪知等了一个多时辰也不曾见着，此时颇颇有些窝火，大步流星走进门来，夏媪正候在那里：“大郎君，老夫人让你立刻过去一趟。”
又是为了苏樱。卢元礼瞥她一眼：“就说我没回来。”
“方才门上已经回禀老夫人了。”夏媪劝道，“老夫人一向疼爱大郎君，何苦跟她硬顶？过去说几句好话服个软，天大的事也都没了。”
卢元礼轻嗤一声，转头去了正院，卢老夫人一看见他就拉下了脸：“孽障，跪下！”
卢元礼没跪，站在跟前挑着眉：“大母这是怎么了？”
“混账东西，你老子的热孝还没过呢！”卢老夫人一巴掌拍在凭几上，怒道，“我知道你打的什么主意，我把话给你说明白，你看上谁都行，唯独苏樱不行！崔瑾是你耶耶明媒正娶抬进门的，说破大天苏樱也是你妹妹，你要是敢做出什么让人抓住了把柄，我绝不饶你！”
卢元礼笑了下：“玩玩罢了，谁还当真？我又不打算娶她。”
“放屁！”卢老夫人抓起手杖砸过来，“你耶耶为了崔瑾闹得鸡飞狗跳，大好的前程丢了不说，还贬到陇右丢了性命！她们母女俩根本就是丧门星，你要是敢沾惹，我打断你的腿！”
一年前崔瑾刚与裴道纯和离，转头便嫁了卢淮。坊间传言都说崔瑾未和离前便与卢淮暗通款曲，虽然裴道纯不曾说过什么，但御史言官因此接连弹劾，再者裴氏数百年世家，族人多有在朝中身居高位的，难免同气连枝，卢淮因此被贬出京，又得了急病，死在前往陇右任职的路上。
手杖照着面门打来，卢元礼一把抓住：“大母放心，我心里有数。”
他一直觉得卢淮的做法愚蠢至极，岂能为个妇人自毁前程？比如他现在对苏樱，虽然志在必得，但娶为妻子是绝不可能的，苏樱出身低微又有崔瑾那样名声不佳的亲娘，这样的女子玩玩就行，真要娶妻，得娶那种出身高贵，于前程有助益的。
“你有个屁的数。”卢老夫人沉着脸，“你看不出来吗？裴家对苏樱很不一样，裴羁几次三番过来看她，他那样的身份名声，如果不是真把苏樱当妹妹，怎么肯趟这趟浑水？你趁早收拾起你那些念头，少给我惹祸！”
卢元礼笑着摇头：“成。”
裴羁对苏樱，的确有些过于关切了——难不成也看上她了？不，不可能，裴羁又不是他，他们那种人礼义廉耻比性命还要紧，就凭苏樱曾经是他妹妹这一条，就断不会起这种念头。
“老夫人，”夏媪在帘外小声提醒，“樱娘子回来了。”
卢老夫人向窗外一望，苏樱正和一个身量高高的男子走进来，她老眼昏花看不清脸，便以为是裴羁：“你瞧瞧，又是裴羁送她回来，你瞧瞧他们那个亲热劲儿，裴羁对她好得很呢。”
“不是裴羁，”卢元礼望着窗外，苏樱身边的少年素衣玉冠星眉剑目，举手投足间一派轩裳华胄的世家风度，他认得，五陵子弟这一辈中最佼佼者，“是窦晏平。”
“窦晏平，”卢老夫人想了半晌才想起来是谁，吃了一惊，“怎么是他送回来的？”
是啊，居然是他护送苏樱，这个娇滴滴仿佛一推就倒的美人，还真是越来越让人意外了呢。卢元礼直勾勾地盯着，苏樱和窦晏平一前一后隔了半人多的距离，仿佛只是寻常相识，可他不瞎，看得出他们之间无声流动的情愫。他两个，有私情。
“大母，我回来了，”侍婢打起帘子，苏樱走进门来，柔声回禀，“我裴阿兄陪我去的灞桥，后来裴阿兄有事，托窦郎君送我回来的。”
窦晏平跟在她身后进来，躬身向卢老夫人行礼：“晚辈见过老夫人。”
裴羁，窦晏平，她的靠山还有多少。卢元礼笑了下：“妹妹只要说一声，我自去接你，何必麻烦外人？”
“我与裴兄亲如弟兄，苏娘子便如我妹妹一般，”窦晏平接口道，“不是外人。”
“是么？”卢元礼抬眉，“我竟不知我妹妹有这许多好兄长。”
“现在知道也不迟。”窦晏平带着笑，话说得却丝毫不客气，“卢兄放心，只要有我和裴兄一日，就一日不让苏娘子受委屈。”
卢元礼彻底拉下了脸，幽绿双眼闪着凶光：“是么……”
“元礼退下，”卢老夫人打断他，“我与窦小郎君有话要说。”
她沉着脸带着威胁，卢元礼顿了顿，勾唇一笑：“成。”
掀帘出来，身后传来窦晏平的语声：“晚辈以后会时常过来探望苏娘子，还请老夫人允准。”
好个苏樱，还真是小看她了。卢元礼慢慢走着，忽地回头，看夏媪一眼。
午食过后，趁卢老夫人小憩的功夫，苏樱回了自己院子。
行李还依原样放着，仔细清点后，果然没有那幅灞桥柳色。
“好像一开始收拾的时候就没见着。”叶儿道。
苏樱顿了顿，她已经不记得了，那几天的记忆都是模糊的，虽然她一直觉得这些天里她与平常并没有什么两样，但事实上，还是不一样的。
“去夫人屋里找找？”叶儿道。
苏樱沉默着，许久，起身去了崔瑾院里。
除了最开始收拾遗物那两天，之后她再没来过这里。此时再看各处略显陌生的摆设，才发觉母亲赴死之前应该是整理过的，那么那幅画。
书架上没有，箱笼里没有，母亲素日坐卧处也没有。苏樱找着想着，余光突然瞥见角落里的博山炉。
这香炉，从前摆在画案上。
苏樱慢慢走近，定睛看了一会儿，伸手打开。香消灰冷，最上面一片片蝶翼般的灰烬她认得，是烧化纸张留下的。那幅画，母亲烧了。
那时候，那个决定赴死的夜晚，母亲在想什么？苏樱猜不出，手指抚过，大片的蝶翼随之碎成粉末，从前的情形流水般淌过眼前。
母亲很美，淡漠疏离，让人仰望又无法靠近的美。小时候她总是千方百计亲近母亲，但母亲对她永远都是淡淡的，除了教她作画的时候。那时候母亲会笑，会耐心讲解，亦会严厉地批评她，那时候的母亲，是活生生的，跟别人的母亲一样的，爱她的母亲。她曾经最喜欢的便是作画，那是关于母亲最美好的记忆。
苏樱盖好博山炉，起身离开。
都过去了。无论那天夜里想了什么，母亲都决定赴死，哪怕这样会让她在卢家万劫不复。而她，母亲教她作画重性灵，求逸品，教她高雅的趣味和画技，她却用来绘制世俗流行的花样纹饰，赚得一贯贯钱财，安身立命。
她们母女，骨子里是同样的凉薄自私。
“要不要问问周姨？”叶儿提醒道，“也许她知道点什么。”
母亲的侍婢阿周，她们唤作周姨的，母亲出事前放了身契送走了，她是自幼服侍母亲的，心腹中的心腹。
苏樱摇摇头。母亲是自尽无疑，那幅画大约是太喜爱所以烧了一起带走，便是找回阿周，她也没什么可问的。
出得门来，午后的暖阳热乎乎地披洒在身上，心底的阴霾稍稍驱散，苏樱长长吐一口气。窦晏平今天就要告诉家里他们的事情，他母亲，会答应吗？
郡主府。
啪！茶碗砸在地上，薄薄的秘色瓷片四下飞溅，南川郡主怒道：“不行！”
