德妃想起这几日她听到外头那些关于嫡子的风言风语，就忍不住胆寒，若那些话传到万岁爷面前，连她和小十四都会被株连。
她正要冲上去继续教育被养废的长子，却见胤禛摇摇晃晃起身，嘴角竟然浮出一丝浅笑：“知道了！”
他忽然变得如此乖顺，倒是让乌雅氏吓了一跳，她讷讷无语，开始温声关心他的病情。
“听说你这几日病了，现在如何了？等过两日你病好了，就到永和宫里陪陪额娘。”
胤禛面上染着笑意，哑着嗓子说道：“儿臣现在就想与额娘一道去，顺便看看小十四。”
预料之中，他看到额娘眸中一闪而过的嫌弃，胤禛收起笑意，踉踉跄跄走到书桌前。
“小十四这几日有些咳嗽，额娘怕他传染给你，待过几日额娘再派人唤你，到时候额娘亲自下厨做顿团圆饭。”
德妃满眼喜色，嘴角都抑制不住得意扬起。
“好，额娘若无事，儿臣就开始看折子了。”胤禛展开毓庆宫前几日送来的那些堆积如山的折子，心不在焉扫视。
“好好好，你能上进就好，你记得多与太子爷走动走动，今后也好帮衬帮衬你十四弟。”
“好。”胤禛莞尔，郑重点头。
乌雅氏见胤禛在用功，心中感慨果然还是棍棒之下才能出孝子。
今后她需对胤禛更加严厉些才行，她又说了几句关怀的话语，这才心满意足，施施然离开乾西四所。
待到德妃离开之后，年若薇拿着早就准备好的熟鸡蛋和药膏，匆匆入内。
此时四阿哥正端坐在书桌前看折子，他两边脸颊赫然浮出殷红瘆血的掌印。
“哎哟！爷！奴才帮你清理伤口。”苏培盛心疼得直掉泪。
可四阿哥脸上的伤，都是德妃这个亲额娘造的孽，他不敢再多言，只红着眼替四阿哥清理伤口。
年若薇用熟鸡蛋在四阿哥脸颊上滚揉，替他散开淤青，她心中愤愤难平，德妃果然不待见四阿哥，竟然如此心狠手辣对待自己的亲儿子。
此时苏培盛解开四阿哥的衣衫，露出密密麻麻的淤青和指甲印子，让人不忍细看，简直触目惊心。
“爷...呜呜呜...”苏培盛忍不住哭天抹泪，四阿哥从小都没挨过如此责罚，从前孝懿皇后在世的时候，对四阿哥教导有方，从不会用蛮力来让四阿哥屈服。
德妃阴毒，竟然还知道用巧力打，四阿哥脸上的伤势较轻，过两日就能痊愈，可身上的累累伤痕，却需养个一两月才成。
替四阿哥处理好伤口之后，年若薇又熬了一碗粥，放在四阿哥面前。
她再来送晚膳之时，四阿哥依旧在埋头处理折子，可面前的清粥和小菜都已不见。
晚膳过后，年若薇拎着空食盒回到乾西四所的小厨房。
“苏哥哥，四阿哥的心情已平复，明日奴婢就不来了。”
“年糕啊，苏哥哥求你了，你能不能在乾西四所里继续当差，反正你中秋之后才去十三阿哥身边当差，这总比去辛者库强吧。”
苏培盛急火攻心，当下就一个滑跪，曲膝跪在了小年糕面前苦苦哀求。
年若薇脑海中浮出那些让人心悸的伤痕，她本想拒绝，可脑海中再次闪过那双孤寂落寞的眼睛，她一恍惚，竟鬼使神差的点头应允。
自那日德妃教训过四阿哥之后，他变得愈发沉默寡言，愈发刻苦学习，常常才睡两个时辰就起床读书。
年若薇也回到了乾西四所里暂住，四阿哥从前闲暇之时，会去与几个皇子们下棋赏画，如今除了读书就是闷在书房内处理康熙爷或者毓庆宫安排的折子。
这日午后，四阿哥结束骑射课业之后，前脚才刚踏入乾西四所，毓庆宫就派人来请他赴宴。
年若薇不放心，于是跟在四阿哥身后来到毓庆宫里。
皇后新丧不足百日，严禁歌舞喧嚣，毓庆宫晚宴难得没有那些靡靡之音和歌舞伎。
此时大阿哥和太子正在练习摔跤，见四阿哥来了，大阿哥竟然罕见地主动朝四阿哥招手打招呼。
“四弟来啦！”
“四弟来的正好，孤也许久没有与你切磋摔跤技艺了，不如趁着今日来切磋切磋？”
太子爷发话了，四阿哥自然不能拒绝，他挽袖来到露台上，开始与大阿哥一道较量摔跤。
苏培盛偷眼看着四阿哥被打的节节败退，有些费解，明明从前大阿哥根本不可能在四阿哥面前超过三招，就必败，可今日四阿哥似乎有些反常。
年若薇眼角酸涩，四阿哥在藏拙，故意显得平庸不出挑呢，只因没有疼爱他的额娘，再护着他的骄傲与锋芒了。
此时得寸进尺的大阿哥抓住四弟的肩膀，将他狠狠摔到地上，心中畅快无比。
他忍这日许久，从前皇贵妃比他额娘的位份高，他处处忍让胤禛，如今他在后宫再无靠山，即便打的他满地找牙又如何？
“四弟啊，你是不是没好好学武功课，才多久没练习，竟然退到如此不堪一击的地步。”大阿哥得了便宜又忍不住嘲讽一番。
“嗯，臣弟日后定刻苦些，多谢大哥赐教。”胤禛伸手擦掉嘴角溢出的猩红。
趁着太子命众人去赴宴，年若薇小跑到四阿哥身后，伸手将方才摔跤之时，落在他辫穗上的几根杂草捡干净。
见四阿哥的后背染了尘土，年若薇忍不住伸手去拂，可她倏然想起四阿哥后背满是德妃打的伤痕，她急的收回手，将脸颊凑上去，用嘴小心翼翼吹落尘土。
四阿哥站在原地，脊背挺的笔直，她轻声说了句好了，他才继续前行。
此时落日余晖洒在红墙之上，斑驳光影透过梧桐枝桠，在四阿哥身上起起落落。
天光云影渐渐黯淡，四阿哥的身影渐渐被红墙琉瓦投下的昏暗黑影吞没，年若薇莫名觉得一阵心慌，她疾步上前，紧跟在四阿哥身后一道入了正殿。
“四弟，你快看这是何物！”大阿哥倏然阴测测笑起来，戏谑看向四阿哥。
年若薇顺着大阿哥所指的方向，但见殿内摆着一把焦尾古琴。
她正纳闷为何没有琴师奏乐，却听见大阿哥开始侃侃而谈。
“太子爷，愚兄前几日新得一把上好的焦尾琴，皇额娘生前最喜欢这桐木所制的焦尾琴，她常说凤栖梧桐，而用烧焦桐木所制的焦尾琴，其声更有凤凰浴火涅槃重生的铮铮傲骨。”
“愚兄觉得皇额娘垂范六宫德才兼备，世所罕见，就如这把古琴般，再过些时候就是她的冥诞，愚兄想将这焦尾琴当作祭品，赠予皇额娘可好？”
年若薇咋舌，大阿哥还真是个刺头，此时挑起如此敏感的话题，定是想挑拨四阿哥与太子的关系。
他口中提到的皇额娘，只能是康熙爷的元后赫舍里氏。
年若薇面色一凝，顿时警惕起来，好端端的为何大阿哥要将元后赫舍里氏拿出来大做文章。
果不其然，大阿哥竟然再次将目光投向正端坐在矮几前饮茶的四阿哥。
“只是这焦尾琴是送给先皇后的祭礼，旁人与愚兄身份卑微，又怎有资格调音律，有资格为这焦尾琴调弦试音之人，只有您和四弟啊。”
众人的目光都聚焦在了四阿哥身上，四阿哥从容放下手中茶盏，面色渐渐凝重。
“太子爷，大哥，臣弟尚在孝期，操琴赏曲有违...”
可四阿哥话还没说完，就被大阿哥倏然打断：“四弟怎能如此厚此薄彼，元后和孝懿皇后都是咱们的皇额娘，你既然能替孝懿皇后守孝，怎么不愿为元后尽些绵薄孝心？”
在场皇子们纷纷面面相觑，大哥咄咄逼人不给情面，今夜无论老四如何选择，都会沦为不忠不孝的地步。
倘若他替孝懿皇后守孝，不碰琴乐之音，就会让太子觉得他不尊敬太子生母孝诚皇后，彻底与太子生出嫌隙。
他若操琴弄音，不但违背替孝懿皇后戴孝的心意，若传扬开来，则会让人觉得孝懿皇后尸骨未寒，老四就开始沉溺声色犬马。
无论老四作何选择，他都会陷入不忠不孝不仁不义的指摘，今夜老四进退都是死局。
而此时年若薇眼眶泛红，注视着四阿哥依旧笔挺的脊背，今夜大阿哥明显是在挑拨离间，无论四阿哥怎么选都是错的。
寻常门楣显赫的良家女，都只能在闺房中跳舞唱曲儿给自己的夫君看，若在大庭广众之下唱曲儿跳舞，定会被人戳破脊梁骨。
更何况他是金尊玉贵的皇子，又如何能在众人面前抚琴，沦为用音律取悦人心的琴师。
大阿哥这招阳谋着实杀人诛心，将四阿哥陷入不忠不义不仁不孝，颜面尽失的地步。
年若薇有些心疼的凝望四阿哥孤独的背影，心口酸楚的要命，却无计可施。
“太子哥，大哥，孝诚皇后与孝懿皇后都是臣弟最为尊敬的皇额娘，臣弟这几日都在准备两位皇额娘的祭礼，方才正要献给太子爷。”
年若薇转头看向苏培盛方才抱在怀里的卷轴，只见苏培盛摊开卷轴，赫然露出一片殷红字迹。
她定睛一看，发现那些红色的字迹，竟然是用血书的《金刚经》。
“太子爷，臣弟无能，寻不来这稀世名琴，只能用这一身血肉聊表孝心，您万万别嫌弃臣弟寒酸。”
“再有一事，臣弟怕惹得大哥不快，但事涉诋毁孝诚皇后，臣弟不吐不快。”
“四弟何出此言！”太子胤礽面色一凛，目光幽幽落在大阿哥身上。
“这焦尾琴虽贵重，但古往今来，那些文人墨客常用焦尾、焦琴来比喻历尽磨难摧残，却未被人赏识的宝器。”
“不知大哥为何觉得皇额娘的性子如这古琴般，历经磨难，无人赏识？”
“放肆！简直一派胡言！孤的皇额娘受万民敬仰，乃大清国母，又如何会无人赏识，历经磨难！”
太子胤礽语气冷冽，就像淬了刀子般，让众人不寒而栗。
“不不不，太子爷，愚兄并无此意，愚兄只是听说凤栖梧桐，孝诚皇后是真凤，所以...所以...”
此时大阿哥骑虎难下，支支吾吾不敢再说下去。
“大哥糊涂啊，您怎么能暗讽孝昭皇后与孝懿皇后是假凤。”
“大哥您这是什么意思！”十阿哥面色不悦瞪着还在装腔作势的大哥。
孝昭皇后钮祜禄氏，乃十阿哥额娘贵妃钮祜禄氏的亲姐姐，她既是十阿哥的皇额娘，又是他的亲姨母，此时听见大哥在暗讽，顿时怒不可遏。
“好了好了，大哥的心意孤领了，只不过这焦尾琴的确不适合当皇额娘的祭礼，四弟有心了，你亲自誊抄的血经，孤很满意。”
“能替孝诚皇后尽孝，臣弟荣幸至极。”
太子爷和四阿哥再度恢复谈笑风生，四阿哥未雨绸缪，这死局不攻自破，年若薇暗暗松一口气。
可酒过三巡之后，大阿哥却再次蠢蠢欲动。
“再过些时日，就是孝懿皇后的百日祭辰，太子爷可曾接到去主持祭奠的旨意。”
年若薇心下一惊，昨日四阿哥才收到圣旨，康熙爷命他来主持孝懿皇后的祭奠仪式，此时大阿哥竟如此突兀提起此事，定不安好心。
她偷眼看向太子，见太子果然面色不悦，顿时胆战心惊。
从前祭奠告天这些大事，素来都是由太子亲自主持，如今四阿哥抢了太子的职责，自然惹得太子不高兴。
“无妨，孝懿皇后是孤的皇额娘，更是四弟的养母，四弟亲自去主持百日祭也合情合理。”
太子话音未落，就开始自顾自举杯独饮。
年若薇总觉得太子的面色有些紧绷，她的心情也跟着绷紧。
酒过三巡之后，年若薇见大阿哥再次打开话匣子，顿时紧张的眉头突突直跳。
她真想给大阿哥两个大逼兜，让他快闭嘴吧。
此时大阿哥端着酒盏遥遥对太子爷敬酒，他满脸堆笑道：“太子爷，愚兄昨儿寻了些野味来给您尝尝鲜。”
大阿哥朝着身后的奴才振臂扬手，年若薇正好奇大阿哥又要做什么妖，只见几个大力太监抬着两个用黑布蒙紧，足足有一人高的大笼子入内。
两个大铁笼子被放在了殿中，大阿哥亲自走上前，掀开了笼子。
只听一声让人心悸的虎啸声传来，铁笼中竟关着一只张牙舞爪的吊睛白额老虎。
年若薇还没从震惊中反应过来，耳畔再次传来几声叽叽喳喳的狂吠声。
另外一个大铁笼又被大阿哥掀开。笼中关着十几只通体雪白的猕猴。
“愚兄听说太子爷喜欢喝虎骨酒，这猛虎才从长白山寻来，再配上百年野山参，定能延年益寿。”
“还有这天山雪猕，食其脑髓更是能滋阴养血。”
大阿哥的语气顿了顿，忽然有些为难的说道：“只不过这些东西野性难驯，愚兄也许久没有尝试驯兽之乐，四弟身手素来矫健，不如与我一道替太子爷驯服猛兽可好？”
“四弟，你这几日心情烦闷，纾解纾解也好。”太子爷放下酒盏，似笑非笑说道。
“臣弟遵命。”
四阿哥正要起身，大哥竟然又取来两个纸团，放在四阿哥面前。
“四弟，猛虎凶险，别说大哥不护着兄弟，大哥让你先选吧，我捡你挑剩下的即可。”
此时年若薇正跪在四阿哥身侧倒酒，见大阿哥将纸团放在四阿哥面前，让他先盲选需驯服的野兽，顿时绷紧神经。
大阿哥脸上挂着让人看着头皮发麻的温煦笑容，年若薇心下一惊，顿觉不妙。
她吓得后背直冒冷汗，她猜想大阿哥让四阿哥先选纸团，说明纸团里写的都是猛虎二字。
若四阿哥率先选中驯服猛虎的纸条之后，大阿哥就能顺理成章去驯服那些猴子。
她灵机一动，故意哎哟一声，应声将四阿哥的酒盏打翻，又假装手忙脚乱，趁机伸手将最靠近四阿哥的纸团用力按入洒满桌子的酒水中浸透。
“狗奴才，做事如此毛躁！掌帼二十以儆效尤。”
太子正在兴头上，被胤禛身边那莽撞的奴婢冲撞了好心情，极为不悦的惩戒了那蠢笨的奴婢。
“奴婢该死！”年若薇将被酒水泡烂的纸团塞进四阿哥手中，朝着太子爷磕头求饶。
此时两个大力太监将她拽走行刑，起身之际，四阿哥的目光倏然与她对视。
“太子爷，臣弟求您...”见四阿哥眸中露出不忍，似乎要替她求情，年若薇顿时急的直摇头。
太子今晚已然与四阿哥产生嫌隙，若此时四阿哥因为一个奴婢，公然忤逆太子的意思，定会让太子觉得四阿哥自以为是中宫嫡子，就不把太子放在眼里，他定会勃然大怒。
她拼命无声摇头，急的直掉泪，四阿哥的语气顿了顿，沉声说道：“太子哥，臣弟求您别打....的太轻，臣弟的奴婢笨手笨脚惹您不快，臣弟有罪。”
太子胤礽面色微霁，四弟刻意提出重罚犯错的奴婢聊表对他的忠心，他很是欣慰。
“四弟何错之有，孤看这奴婢也是无心之失，罚过之后涨涨记性即可。”
本想下重手的大力太监们，听见太子爷的语气有所缓和，于是掌帼的力道也象征性减轻了一大半。
年若薇初时被打的眼冒金星，渐渐地只觉得脸上火烧似的剧痛，脑瓜子不再嗡嗡嗡作响，方才那几耳光差点将她打成脑震荡，她一度眩晕忍不住想吐。
伴随着清脆的耳光声响彻耳畔，胤禛面无表情展开湿透的纸团。但见纸团上的墨迹早就晕成一团黢黑，分不清字迹。
胤禛对众人展开纸团，不悲不喜道：“太子哥，这纸团被酒浸润，墨迹模糊，不若胤禛先看看大哥所选是何，胤禛再捡大哥挑剩下的即可。”
“奴才斗胆，愿替大阿哥代劳。”
苏培盛话音未落，就眼疾手快打开剩下的那纸团，原本皱着的眉头豁然舒展，他将纸团展露在众人面前，纸团上赫然写着猛虎二字。
“回禀太子爷，既然大阿哥的纸团上写的是猛虎，那四阿哥的纸团上必然是雪猕。”苏培盛扯着嗓子说道。
“你……”大阿哥气的七窍生烟，只能硬着头皮去驯服猛虎。
幸亏他早有先见之明，提前准备了驯兽师，只不过四弟阴险狡诈，今晚他处处被四弟打压，大阿哥目露凶光，暗暗发誓今后他定要不择手段，彻底解决四弟这碍眼的东西！
年若薇的掌帼之刑已然结束，四阿哥不费吹灰之力驯服雪猕的消息也一并传来。
她吃痛的捂着脸颊，即便嘴角刺痛难忍，仍是忍不住绽出无声笑意，这一局她赌对了。
此时毓庆宫大总管郑公公板着脸走到她面前，厉声道：“你瞧瞧你都肿成猪头了，还不快滚回去，一会再因这骇然的猪头脸冲撞了皇子们，你有几个脑袋都不够砍的。”
