“你们的法师呢？把拉塞尔叫出来！”他气得大喊大叫。“他知道这是怎么回事。”
“法师已经休息了。他不让我们在太阳下山后去打扰。”其中一个守卫说。
“他是个混蛋，知道吗？是他把那头怪物引到这里来的。我告诉你，那是我见过最凶残的魔兽，白夜镇的人都让它吃了个一干二净。通知所有居民，叫他们做好准备，不然等它一到，这里肯定死伤惨重。你以为那个法师会在乎普通人的性命吗？”
“看这里。”奥蒂突然插了一句嘴。
她从自己的小袋子里拿出来的东西，连阿莱克看了都毛骨悚然——那是小半只被啃剩下的人类手掌，只有小指到中指间的部分。
“这是……这是……”
奥蒂这一招起作用了。虽然守卫还是不相信阿莱克，但他们对小女孩起了怜悯之心，打开门闩准备先让他们进去。大门徐徐开启，露出一个站着不动的黑袍人影。那是法师拉塞尔！他早已经在这里等着他们了。拉塞尔背着双手，脸上是一副似笑非笑的表情。阿莱克向来讨厌法师，讨厌他们那一副装腔作势、自命不凡的模样，这一个一看就是其中之最。
守卫向他行了个礼。“老爷，这个年轻人说有怪物今晚会袭击黑泉镇……”
“我知道。”拉塞尔说话就像在舞台上演戏。“夜风送来了邪恶的气息，今晚可能会有意外发生。但是不用担心，一切都在我掌握之中。”
“你根本没有通知这里的人！”阿莱克提高了声音，“难道你就这么自信，认为……”他刚要往下说，却忽然发不出声音了。拉塞尔露出不怀好意的笑容，他一定做了什么手脚。
“这个男的是个到处游荡的骗子，”法师对守卫说。“把他们俩关起来，过了今晚再处置。”
阿莱克当然不会坐以待毙，但是拉塞尔本事比佩罗斯高强得多，甚至可以无声无息地施展法术。上一秒他还正准备拔剑，下一秒他就一头栽倒在地，忘了自己身在何处……他睡着了。
他做了个梦，梦见儿时和朋友们在一起，观看佩罗斯表演刚学会的魔法。围观的人一多，小佩就很紧张，那个要被他用魔法取下来的梨子一直挂在树上纹丝不动。最后阿莱克不耐烦了，索性一脚踹在树干上，把梨子震了下来，正好砸中了佩罗斯的脑袋。受了这惊吓，他的魔法终于生效了。大家看着那颗悬停在他脸颊旁边滴溜溜打转的梨子哈哈大笑，他自己也笑了出来。
半梦半醒间，阿莱克思考着这个梦的意义。佩罗斯是他的朋友，他们曾握着同一只追光鸟身上的羽毛，发誓永远不会加害对方。他知道佩罗斯会说什么……法师是不同的，人类的誓言对他没有约束力。但是对于现在的阿莱克来说，誓言就是他的全部。
只有他活了下来。
只有他能向背誓者复仇。
只有他能完成这件事。
他被号角声惊醒，发现自己身在一个地窖中，奥蒂正手脚并用地往墙上爬，试图通过高处的通风口向外钻。有那么一瞬间他想起白夜镇居民的死法，登时感到身上发冷。
“别愣着，帮帮忙！”奥蒂喊道，他赶紧上前托住她的脚，帮她从那个狭小的通道挤了出去。幸好黑泉镇守卫看管囚犯并不上心，奥蒂一下子就打开了门锁，两个人逃到了街道上。阿莱克抬起头，正好看到巨大的龙影掠过一排排烟囱。惊慌失措的人群像没头苍蝇一样四处乱窜，谁也没空搭理他们。
“你也去躲起来，跑得越远越好。”阿莱克对奥蒂说。
他跑向怪物降落的方向。刚才他们进来的北面大门敞开着，法师拉塞尔拿着他那根雕刻有伦伯兰之叶的手杖，一动不动地站在门外，守卫们则龟缩在两道围墙之间。空地上躺着几具尸体，当中屹立着那头灰白色的魔龙，它现在一动也不动。
阿莱克看见他从前的法师朋友骑在龙背上。
“佩罗斯！”
法师的皮肤和怪物一样死白，胸腹上沾满血迹，看上去不像活人。阿莱克不知道他身上发生了什么事，难道他又在做什么邪恶的研究，甚至牺牲了自己的肉体？现在这些都不重要了。他正要向前走，拉塞尔突然将法杖的尾端击向地面，爆发的魔力形成了一股狂风，他不得不停下脚步，弯下腰来保护自己的头脸。
法师与魔龙之间的大战开始了。
地上到处闪烁着红彤彤的光，拉塞尔为了这一战做了充分的准备。他使用的魔法极具威力，赤色光带一道接一道朝佩罗斯和他的坐骑飞去，像鞭子一样抽打着地面，爆发出猛烈的火花，看得阿莱克瞠目结舌。怪物在半空中左腾右挪躲避着法师的攻击，动作极为灵巧，甚至和先前在白夜镇袭击他和雷娅时也迥然有别。光带划破了它的身侧，点点鲜血洒落于地，却丝毫不能减缓它的速度。
拉塞尔越来越沉不住气了——或许他那笔交易条款里并没有提到要用尽所有的技巧。他像挥舞长枪一样挥舞手上的法杖，这次身边出现的不再是光带，而是一大片光芒凝聚成的尖刺，像暴风雪一般极速攻向对手。就连阿莱克的眼睛都跟不上闪光的速度，如此庞大的怪物自然也不行。无数尖刺命中了它的身体，它从半空坠落，重重地砸在了地面上。
法师取得了胜利……是这样吗？
烟尘渐渐散去，地上露出一个大坑，怪物的尸体不见了。
拉塞尔四处张望，好像略有慌张。他转过身来，正好和门口的阿莱克四目相对……也就是在这一刻，他眼见那怪物从法师脚下破土而出，嚯地张开了血盆大口。拉塞尔的脸上甚至还没显露出任意一种情绪——无论是恐惧、愤怒还是绝望——整个人就消失在了怪物口中。干干净净，无影无踪。
阿莱克耳边充斥着惨叫声。
法师死得无声无息，发出这些声音的是吓破了胆的黑泉镇守卫们。众人扭头就跑，只剩下阿莱克一人站在原地，面对这一人一兽。他紧紧地攥着剑柄，手心满是汗水。
佩罗斯静静地望着他。似乎在问他为什么还不走。由于不知名魔法的影响，他那双眼睛如今变得混浊了，眼白和虹膜失去了边界，但不知为何，阿莱克还能读得出那眼神的含义。
维尔维斯人从不单独行动。佩罗斯无声地说。你的朋友都已经不在了，你要如何完成狩猎呢？
“有些事情一定要去做。如果逃避，那就成了懦夫。”阿莱克咬着牙关答道。
他的膝盖发软，手腕也在抖，但他举起了手中剑。怪物张开大口，露出沾满拉塞尔鲜血的尖牙，朝他扑了过来……
就在它快要够到阿莱克的时候，烈焰从天而降。
怪物灰白色的皮肤上遍布灼痕，不得不向后退去。它昂起头颅，朝着阿莱克的救星发出一声怒吼，然后腾空而起。阿莱克站起身来，看见那头黑龙飞在天上，身躯几乎和夜空融为一体。龙背上也有一位骑士，她头发红得像火，手中还拿着一把燃烧的宝剑。
第二次面对这丑恶的怪物，雷娅心里还是感到了恐慌。
“现在后悔已经晚了。”卡德师傅仿佛看穿了她的心思。“而且我还得提醒你，你的机会不多。”
“不用你说我也知道。”
佩罗斯的龙不能喷火，但它体型比卡德大得多。相比之下，她手里的剑就像玩具。而且现在法师和她一样骑在龙背上，难道他想找机会向雷娅施法？如果他真的这么认为，那可是自信过了头，雷娅挥剑的速度可比他施法要快多了。她大可以抢先干掉法师，再收拾失去控制的魔龙。怪物冲了过来，没过多久，雷娅就发现自己大错特错。佩罗斯不知道做了什么手脚，现在它的动作矫捷得不可思议。魔龙用尾巴猛击黑龙的头部，要不是卡德躲得快，这一下不但能打烂他的脑袋，甚至还会把后面的雷娅砸成肉泥。魔龙迅速转身发起第二次攻击，又被卡德惊险躲过。它接近时雷娅瞅准了机会，将燃烧的宝剑狠狠刺入了它的大腿根部，带出一条又深又长的伤口。怪物没有任何反应，佩罗斯却发出一声惨叫，好像刚才被刺中的是他本人。
“他怎么回事？”雷娅气喘呼呼地问。
法师慢慢直起腰来，好像疼痛已经过去。怪物腿上的伤口飞速地结出了一层厚厚的翳状物，止住了流血。
“他和那东西现在成了共生关系。”卡德说。“法师成了它的头脑，他现在算不上是人类了。”
“还能不能把他们分开？”
“想都别想，现在他们俩就像一个打碎的鸡蛋，蛋黄和蛋白都搅在一起。”
他话音未落，怪物再次袭来。雷娅探出身子想要砍它的翅膀，剑锋却像砍在了什么湿湿黏黏的东西上似的滑开了。卡德急忙下落以防暴露在外的雷娅被咬个正着，却差点让她掉了下去。雷娅紧抓着背上的刺，好不容易才重新爬上来。
“你给我小心一点！”卡德骂道。
他的声音透着疲惫。雷娅心里很清楚，即便龙息之剑藏有神奇的力量，也不可能一次将伤势全部复原，卡德大概坚持不了多久了。她趴在龙背上拼命思考着对策——刚才砍中对手的触感绝非偶然，再加上先前那迅速愈合的腿伤，佩罗斯一定是通过那种融合关系将自己的魔法附在了它身上。如果是这样，那不干掉佩罗斯，他们就不能彻底消灭那怪物，可是她该如何在杀死法师的同时避开它的尖牙和利爪呢？
手上能打的牌已经不多了，容不得任何失误。她往地面上扫了一眼，恰好看到阿莱克仰头看向自己，手上拿着一圈绳索状的东西。他朝雷娅轻轻点了点头，她立刻明白了他的意思。
“卡德师傅，”她说。“我有个主意。”
她轻轻地讲出了自己的计划，心中为还要让他冒险而感到痛苦不已。卡德一言不发地采取了行动，一口龙息由下而上喷向那怪物。它躲避时他向上猛冲，用爪子紧紧抓住对手，咬住它的头，试图将火焰直接灌进它嘴里。然而怪物的力气更大，它挣脱了束缚，反而一口咬在黑龙的颈侧。即便如此卡德也没有松手，两头巨兽纠缠在一起下坠了几十尺，接近地面时才分开。卡德喘息不止，伤口渗出来的血浸湿了雷娅的小腿，那魔龙却没有受到什么像样的伤害。这时她一眼看见对方腿上缠上了钩索，下面正挂着一个小小的人影。阿莱克成功了！
“向上飞，卡德师傅！”雷娅喊道。
卡德依令而行。现在黑龙在上，魔龙在下。雷娅小心翼翼地站起来，伸展双臂。夜风不断地撕扯着她的头发，似乎想要将她推入脚下的虚空。
“阿莱克！”
青年抬头望着她。雷娅手一松扔出了宝剑，自己也一跃而下。
飞吧，雷娅。她对自己说。就是现在，飞起来！
一团火焰轰然炸响，血液如同沸油般燃烧。她并没有感到一丝一毫的痛苦，因为这就是她的本能，它随着失去的记忆一道回归体内，雷娅全身心地拥抱它的到来。
一个躲在树后的守卫目睹了全过程——黑白两头巨兽在空中缠斗时，又有一头绯红色的龙从天而降。它体型很小，一身红宝石似的鳞甲却闪耀着火光。红龙凶狠地扑在那白色巨兽背上，牙齿和利爪都深深陷入它的肉里。白龙咆哮着试图摆脱敌人的控制，但红龙个头太小，距离又太近，那张大得能将敌人一截两断的巨口怎么也够不着它。守卫活到白发苍苍时，还记得这三龙相争的奇景，每天都要对村里愿意听的孩子和大人讲上一遍。
“我亲眼见过这世上的龙！当时我就在那儿，看着红龙飞在天上，它的身体就像一团火……”
这一幕足以令全世界为之屏息，只有一个人不为所动。阿莱克一跃而起，伸长手臂接住了那把打着旋儿下落的宝剑。剑柄还残留着火焰的热度，但他死死握着不放。阿莱克三两下爬上了魔龙的脊背，那时佩罗斯还在盯着眼前的红龙出神。那流光溢彩的鳞甲令法师目眩神迷，想到自己和老师耗费毕生心血创作出的造物还是如此丑陋，心中不禁感到一丝羞愧。他意识到阿莱克近在眼前时已经晚了。猎手大喊一声，高举宝剑，用力劈下。
剑光一闪，法师的头颅坠入下方的黑暗中消失了。失去了头脑的怪物尖声大叫，临空翻滚，一下子把阿莱克甩了下去。卡德立刻向下俯冲，试图拯救他的生命。雷娅也放开了爪下的魔龙，深吸一口气，像是要发泄所有的愤恨一般，吐出一股长长的烈焰。
她的火把夜空照得亮如白昼。过了很长很长时间，直到魔龙被烧成一大团焦黑的残渣，灰烬随风四散，吐息才渐渐停止。
雷娅心满意足地收拢翅膀，有些笨拙地降落到了地面上。胸腔和喉咙有一种很不舒服的感觉，她隐隐怀疑自己刚才用力过猛，但是现在这些都无所谓了。阿莱克扶着变回人形的卡德，看上去状态还不错。但他抬头打量她时，眼神显得有些复杂。
“……你个头怎么还是这么小啊。”
她满怀不安地等来这么一句话，登时有点哭笑不得。
“载你那还不是绰绰有余？当心别掉下去了，我这辈子可从来没飞过。”
她用前爪抓起卡德师傅，让紧张兮兮的阿莱克爬到自己背上。雷娅拍打了一下不熟悉的翅膀，估算了一下从地面到远处树顶上的距离，认定飞行也不是一件太难做到的事。
“我们走吧。”她颇有信心地说。
第13章 十字路口
后来雷娅和阿莱克又回了一趟白夜镇，收集起维尔维斯人和当地人的尸骨，给了他们一个像样的葬礼。镇上依旧是一片死寂，但是浓雾已经消失了。雷娅望着那些美丽的白色建筑，想着未来可能会有其他人来这里定居，但那也许是很多年以后的事了。
再后来他们一起跨越了大裂谷。阿莱克在埃尔顿附近的村子里买了一匹不错的马，准备一个人回维尔维斯去。他说他要揭穿赫墨斯商会的阴谋，请父亲帮忙将事情的真相扩散到整个北境，让所有正直的猎手都认识到商人们的丑恶面目。哪怕耗上一辈子，他也要完成这件事。
雷娅只能送他一程。阿莱克牵着马走在前面，背影看上去无比孤独。这几天她一直在思考一件事——是不是不应该直接杀死法师。或许他确实可以使维尔维斯人凭借新的躯壳再生呢？她和阿莱克提过一次，他却认为自己的朋友们如果以那种形式活下去，还不如死了的好。
她想，现在这个步伐坚定、沉默不语的阿莱克，也不再是原先那个人了。从埃尔顿出发的年轻人，最终谁也没能回到故乡。
“你就送到这里吧。”到了十字路口，阿莱克转过身来对她说。
“让我跟你一起去吧。”她忍不住又提了出来。“商会有很多耳目，你买下这匹马，他们可能已经知道了。”
“即使是这样……”
“即使是这样有些事还是不得不去做，”雷娅替他把话说完。“是的，但是你不能单枪匹马地完成，你需要伙伴。”
阿莱克叹了口气。
“雷娅，你有自己的命运要去面对。”
“我不觉得那有什么关系。”她低声说。
“可我认为大有关系。你得尊重我的意见，对不对？”阿莱克走过来，轻轻以胳膊揽住她，这一个拥抱就是告别的意思，但他们相拥了很久。
阿莱克给了她饯别礼物，就是他自己的那一根追光鸟的羽毛。“他们说只有拿着它发过誓才有效果，不过管它呢。”他挠了挠头。“你拿去吧。要是有一天你想去维尔维斯做客，可以用这玩意来找我，其他人都知道的。”
雷娅把羽毛塞进皮甲的缝隙里，然后解下龙息之剑放在阿莱克手上，他像个傻子一样站着一动不动。
“你这是干什么？”
“这不是你老师的剑吗，卡德师傅让我还给你。”其实卡德只是叫她自行处理，但她认为阿莱克比自己更需要一把宝剑。“保住你自己的小命，还要记得好好保养它，过一段时间我会去问你要回来。”
阿莱克脸上终于露出一丝真情实意的笑容。
“从现在起，它比我的性命还要重要。”他郑重其事地将剑鞘系在自己腰上。“我们总会再见的。不是在维尔维斯，就是在别的什么地方，请你多多保重。”
“你也是。”
她退开几步，看着阿莱克翻身上马，头也不回地朝着北方疾驰而去。他的身影逐渐缩小，最终与地平线融为一体，消失不见了。
雷娅降落的时候又失去了平衡，把翅膀挂在了树梢上。走回去之前，她整理了自己的头发，还摘掉了粘在身上的树叶，但是卡德显然一眼就看出她又去飞了。他一个字也没说，只是用谴责的眼神看了她一眼。卡德不赞成她在有人烟的地方到处乱飞，担心她差劲的飞行技巧会引起法师或是猎手的注意。可是雷娅控制不了自己，自从取回剑里的记忆，只要想到能自己能变形成另一种完全不同的形态，她就兴奋得难以自抑。这种状态或许还会持续一段时间。
