比起绾鸢，希筠要跳脱些，不过元贞愿意纵着她。
以前是因为性子使然，身边有个这样喜欢叽叽喳喳的人，虽偶尔难免会觉得吵，但大多数的时候，是只要看着就觉得心情莫名的愉悦。
而现在——
那梦里……
元贞恍惚了一下，回过神。
“反正要在这待上几日，等空了带你和绾鸢出去玩。”
旁人私入民间困难，但对元贞来说却不是什么事，以前也不是没这么干过。
二人正说着，这时亭外响起一阵杂乱的脚步声，随同而来的还有阵阵嘈杂声。
“你这人，快把猫还给我，这可是元贞公主的猫……”
小宫人气急败坏，灰头土脸。
见已经到了公主面前，也顾不得吵了，忙躬身行礼，又告状道：“公主，这人抓了小桃子不放，我让他还我，他也不还。”
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猜猜谁抓了小桃子？哈哈哈.
“这是你的猫？”
眼前的男人穿一身玄色袒臂战袍①，脚踩战靴，左肩的虎头肩吞明光锃亮，十分惹眼。
他身量极高，体态修长，却并不显单薄，反而十分结实。
一张年轻的脸，剑眉虎目，棱角分明，头上的凤翅盔未戴，提在手里。左眉斜上有一方刺青，似乎因年代久远，已经有些模糊了，让人分辨不出字迹，却是无遮无拦，袒露无疑，颇有几分桀骜放肆之态。
他的手掌很大，小桃子不算瘦了，算得上是只肥猫，此时那肥肥的身子却蜷在他手掌上，一动不动，显得格外乖巧。
“大胆，元贞公主在此，还不行礼。”希筠喝斥道。
男子没理会她，将猫随意往地上一抛，吓得希筠和那小宫人顿时变了脸色，连忙上前想去接住猫。
幸亏小桃子胖是胖，但还算灵巧，姿态轻盈地落在地上。
一落地，它便撒起四肢朝元贞奔来，跳入她的怀里躲着，哪还有平日里跳脱顽皮的模样。
“养猫就要看好了，也免得四处乱跑挠了人。”
元贞没有说话，给小桃子顺着毛，见它尾毛杂乱，似乎还掉了几撮毛，不禁蹙起眉，给它撸了撸。
小桃子回过头，乖巧地舔了舔她的手。
此人一副谁也没放在眼里的模样，可把希筠给气坏了。
“你这人实在大胆无礼！你到底是谁？见到公主不行礼也就罢，还差点摔坏公主的爱猫。”
男子这才把目光投到二人身上，态度不算恭敬地拱了拱手：“见过公主，我乃神卫军都指挥使杨變，负责金明池开池期间各处戍卫。”
希筠顿时变了色：“你、你就是那西北蛮子杨變！？”
杨變挑眉。
“我就是那西北蛮子杨變。”
希筠没料到他会如此说，不禁结舌。
元贞有些头疼，其实她早就认出此人了，这才一直没说话，哪知希筠如此藏不住事。
此时这般情况，还是得她出面，遂深吸了一口气，撑起笑道：“可是小桃子不知事挠了将军？若真是如此，我在此替它给将军陪个不是。只是小桃子素来乖巧，无缘无故不会挠人，将军下次若再见着它，还望不要随意伸手触碰才是。”
这一番话说得很是怪异，前半段姿态放得极低，可说着说着又绵里藏针扎起人来，只差明说他是没事找茬故意招猫才会被挠。
杨變素来是个目中无人的性格，哪怕貌美女子也少能让他另眼相看，此时因这样一番话，他总算愿意给出个正眼了。
她很白，莹白光润，就像最最上等的玉石。
什么叫玉做就的人儿，此番杨變才有明确感悟。
水红绣金丝牡丹的高腰襦裙，牙白对襟银丝卷草纹的薄纱短襦，散开的裙摆自纤细的腰身蜿蜒而下，散落在鞋面上，只露出鞋尖一朵缀了明珠的牡丹。
她就这般随意的倚在石栏前，轻轻抚触着怀里的猫，眉眼不抬，姿态慵懒。
柳绿，水清，天一色。
她独占一抹绝色。
早就听闻元贞公主容色无双，乃天下难得一见之绝色，今日总算是见识到了！
杨變眼中含着惊艳，但也仅仅如此而已。
他因入京之后各种所见所闻，早就对宫里以及那些皇亲高官们穷奢极侈之风厌恶至极，今日又见元贞那般场面出行，还未见到对方面，便平添三分嫌恶。
不然方才他就算再桀骜放肆，也不会对几个弱女子故意摆脸色。
此时虽被元贞容颜所惊艳，也仅仅是惊艳而已，很快他便收回目光，态度不算恭敬地拱拱手走了。
就这么什么也不说，走了？
希筠气炸了。
“公主，此人言行无状，目中无人，他辱了公主，非但没有悔意，还视公主为无物……”
“这西北来的野蛮子，他额上果然有刺青，真不愧青面獠牙一贼配，听说他还有一半的党项血统……”
元贞见她越说越难听，不禁蹙起眉。
“行了，噤声！”
希筠一愣：“公主……”
元贞深吸一口气，纤指在小桃子背上无意识地抚摸着，似有什么心事。
“那刺青乃一些军中的惯例，需给军中兵卒刺字标明所处军队番号。也有犯人黥面发配充军的，与他们这些从军之人大为不同，不能等同视之。”
“之前我恼怒骂此人贼配，不过是一时被流言所扰，心中气恼所致。这位杨将军驻守边关多年，又在大破西狄之时，立下不世之功，说是朝廷肱股之臣也不为过，你不可随意出言侮辱。”
“可……”
“行了，先回去吧。”
见公主不予多说，希筠也不敢吱声了，忙从她怀中接过小桃子，跟在后面出了凉亭。
夜风清凉，岸上杨柳随风飘扬，很快三人的背影便没入小道尽头。
这时，却从一侧树后走出一人。
竟是那杨變，他竟没有走远。
“不世之功，肱股之臣？我哪里配？”
他喃喃说，摸了摸额角的刺青，笑得既讥讽又复杂。也不知是讥讽自己，还是讥讽那些视他们为贼配的文官们。
“倒不如名声那般，还算是个明白人，只可惜……”
最后这句声音极低，被风一吹就散了，竟让人分辨不清。
回到流云殿，绾鸢见希筠面色有异，又见公主一副有心事的模样，当着面也不敢多问。
元贞做了个梦。
梦里，她又回到那寒冷无比的北迁之行。
因为她苟且偷生，又善于谄媚邀宠，在慕容兴吉的庇佑下，她在北戎军营里过得还算不错。
至少比其他同为阶下囚的人来说，算得上是极好了。
慕容兴吉很喜欢她。
正确来说，就像自己有个极为漂亮又难得的摆件，很是愿意在人前昭示对她的宠爱。
开拔回北境的路，遥远又漫长，因此沿途北戎人很喜欢拿俘虏来的大昊皇亲贵族们取乐。
尤其慕容兴吉，他十分喜欢设宴‘邀’一些原大昊的皇亲国戚们来赴宴，宴上或是让他们卑躬屈膝侍奉酒水，或是拿他们羞辱戏耍取乐。
每次设宴都会带上她。
他格外喜欢看见她被他摆得高高在上，而那些原大昊的皇亲高官只能无能狂怒的憋屈模样。
一旦露出不恭之色，轻则遭受打骂，重则丢命。
就这样，明明同为阶下囚，她却成了一众大昊人的对立面。
无数人唾骂她有违妇道，不知廉耻，居然逢迎亡国之敌，靠出卖皮肉色相苟活。连早年在宫里时，她被人构陷污蔑的讹传之言，都被人拿出来一一重提。
各种恶毒的咒骂、唾弃，各种羞辱言辞，仿佛她才是那个亡了大昊的人。
彼时，大昊虽国破，皇族也尽遭掳掠，但偌大的疆土还未被北戎占领，各地仍有抵抗军。
这些抵抗军，有的仍有忠君报国之心，一直沿路偷袭北上归朝的北戎军队。有的则各自为政，野心四起，自起山头。
偌大的疆土，乱象众生。
试图来拯救皇族的抵抗军，注定是飞蛾扑火，毕竟兵力有限，人家又有人质在手，开始还十分频繁，渐渐的越来越少。
只有一支队伍还在坚持，那就是杨變所领的抵抗军‘獠牙’。
她第一次和杨變见面，是在她的帐中。
营帐里突然闯进来一个陌生的人，她还以为又是那群沦为阶下囚的官员文人，派人来试图说服她去死。
是的，眼见她厚颜无耻，哪怕被千夫所指万人唾骂也面不改色，丝毫没有愧疚之心。那些人又转变了方法，改为了苦口婆心试图说服她。
从国家大义，到女子名节、皇家荣辱，各种苦口婆心，晓之以理，动之以情，甚至不忘与她举例，某某妃某某家妻妾，为保全名节荣辱，主动求死等等。
她以为此人又是来说服她去死的，不禁冷了眉眼。
“别浪费口舌了，我不会主动求死的，你赶紧走吧，别又枉了性命。”
对方诧异了一下，旋即露出一个称得上吓人的笑。
“我不是来让你求死的。”
“元贞公主，幸会，我是杨變。”
得幸所会？
她何德何能！
彼时，她对杨變此人之名，如雷贯耳。
此人用兵大胆，骁勇善战，又自创战阵，所带领的队伍人数虽少，却十分难缠，很是让北戎铁骑头疼。
旁的反抗军来偷袭，不过飞蛾扑火，杨變带领的反抗军却神出鬼没，如附骨之疽一直咬在北戎队伍后面不放。
让慕容兴吉恨得是咬牙切齿，不止一次在她面前大骂此獠该死。
也是在那时她才忆起杨變此人，想起当初他大放厥词辱没自己，事后虽听父皇说是有人故意曲解讹传，但此后每每听闻此人姓名，心底都不禁会升起几分厌恶感。
尤其每次伴随着此人姓名而来的，都没有什么好事，大多都是他又做了什么什么恶事。
饶是她幽居清阳宫，都能听闻此人事迹，可见其恶形恶状。
万万没想到再次闻其名，竟是这般境况。
只能说是人生无常，你看到的并不一定是真实的，你听到的也不一定就是真相。
如她，亦如他。
更让她没想到的是，他竟敢独自潜入北戎军营。
那一刻她是真慌了。
“你怎么跑到这里来了？”
“你速速离开，一会儿出去我给你指条路，你顺着……”
她以为对方潜入，是为了窃取北戎军情，大概是被人发现了，才会误闯她的营帐。
“元贞公主，我是专门来找你的。”
自此，元贞才渐渐平静下来，开始细思此人的来意。
那是她第一次与杨變见面。
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①注释：为武官朝服或帅将出征讲武时穿用,由袍蜕变而成,多是右衽开襟,并袒出右臂,称为“袒臂战袍”。也有从战袍的两侧开胯,一般从腰往下开衩,或是留前后裆,将胯去掉,称为缺胯战袍。也可叫束甲战袍，武将战袍之一，袍外套甲衣，外披战帔，下露袍裾或战裙。秦汉、隋唐和宋明均服之。用白话点讲，就是古代武将一种穿衣方式，甲外面套袍子，或是袍子外面套半甲。而且武将穿甲也不是电视剧演的那样，动不动都是一身铠甲，古代铠甲很重的，在棉甲丝甲没出来之前，都是精铁打造的，几十斤重（其实棉甲也很重）。所以不是到了要上战场，没人会上全套铠甲，要么半甲要么两档甲，要么戴个胸甲。像杨變这样，袍子外套个两档甲，戴个肩吞，就是区别文武官的身份（bushi，你就是为了让他好看，你就是觉得单肩甲贼帅哈哈哈）
因做了一晚上乱七八糟的梦，翌日元贞醒来，身体有些不适。
绾鸢见她面色苍白，精神倦怠，不禁担忧道：“公主可是不适？我让人去请个御医来……”
希筠已经扬声叫小宫人了。
元贞制止说：“行了，别折腾了，我没什么大碍，服侍我起吧，今日事多。”
确实事多。
一番洗漱用膳又梳妆打扮，元贞先去了琼林苑里的马场一趟。此时女子击鞠队的一众宫人，已在此集合。
安庆竟也在，正骑在一匹马上，小心翼翼地跑着。
见元贞公主来了，袁长行将手里的缰绳递给一旁的宫人，走了过来。
“公主万福。”
袁长行叉手为礼，她相貌普通，但身形高挑，体格健美，一看就与常在宫里服侍的其他宫人不同。
“不用多礼。”
元贞摆了摆手。
“安庆学得如何了？”
袁长行面色犹豫。
“有什么就说，你知我性子。”
袁长行这才道：“安庆公主虽练习多日，却还是难改惧马秉性，如今也不过只能小跑，疾奔怕是有些勉强。”
诸军百戏过半，女子击鞠队会上场亮相，而上场的第一个动作，便是策马疾奔至场中，若是连这个动作都无法做到，怕是会很麻烦。
“我已经把开场要演的动作，尽量改得简单了，可若是连疾奔都无法……”
元贞顺着她的目光看过去，忽然笑了笑。
“你不用担忧，她肯定行的。”
袁长行还以为公主这是信任妹妹，说的鼓励之言，可公主脸上的笑，却颇有些意味深长的意思。
她有些不解。
“人希望得到某样东西，总要付出与之相等的辛劳。”
当年她也怕马。
那么一匹庞然大物，随便动一下，就能将她甩下来。
可她也克服了，那一年她不过十二岁。
“你们可别瞧轻了安庆，别看她这时怕，等到上场时肯定就不怕了。”
因为在那梦里，安庆就没把开场搞砸。
明明日头还不大，安庆却香汗涔涔。
她心中又恐惧又紧张，却还是强行命令自己不要将马腹夹得太紧。
因为太过专注，以至于元贞走过来她都没察觉到，还是在帮她牵马宫人的提示下，才反应过来。
“姐姐。”
“看你这样，一会儿可要去宴殿接驾？”
安庆抹了抹脸上的薄汗：“怕是去不了了，我还想再练练，也免得等会儿露怯坏了场面，枉费姐姐为我安排一番。”
其实之前安庆也犹豫，一边是接驾，一边是练马，那必然是接驾重要，哪有父皇来了，当女儿不去接驾的？
可她也明白当下关键是什么。
她若是时真因惧马弄砸了场面，不光父皇会厌恶她，自己的安排也会功亏一篑。
再说，她素来是个透明人，她去没去父皇还真不一定能发觉。
“那你继续练，我去了。”
元贞倒也不意外，像梦里那样说了两句鼓励之言，便离开了这里。
此时的宴殿里，早已是宾客满座。
都是一些提前到的皇亲国戚、高官勋贵，以及他们的女眷，在此等着迎候圣驾。
男人和女眷不在一处，一个在东配殿，一个在西配殿，女眷所在的西配殿也被屏风、盆栽等物，巧妙地分成了两个区域。
年纪大一些的命妇在一边，年轻的则聚在一处。
见元贞走进来，所有人的目光都投了过来，一些品阶低或是没有品级在身的贵女们，纷纷站起身行礼。
“公主万福。”
“勿要多礼。”
安定侯家大娘子平阳乡君素来是个八面玲珑的角色，她本身也出自萧氏宗室，有封号在身，年纪比元贞也大不了几岁，见场面有些尴尬，忙笑着迎了过来。
“就知你会来，快进里头先坐一会儿，圣驾还没到呢。”
元贞随她往里面去，越是往里走，落座的贵女身份地位越是高，处在中心位置的则是几位已经出嫁的公主。
“七姐，八姐，十姐，十一姐。”
年纪长些的怀宁公主和庆阳公主皆是面上含笑，颔首示意。倒是一旁坐着的淑惠公主颇有些皮笑肉不笑的架势，懿康公主的脸色则有些尴尬。
气氛凝滞。
众人皆是目光闪烁，不敢多言。
庆阳公主目光一闪，笑着拉起元贞的手。
“十三妹妹真是越长越漂亮了，刚才我们还说起你，说你弄的那檀晕妆甚是好看，如今上京城里各家贵女无不效仿。”
“你瞧瞧，”她一边认真地端详着元贞，一边佯嗔地啧两声，又抚了抚自己的面，哀怨道，“如今咱们倒是都弄上了，你却不弄了。”
檀晕妆顾名思义，就是用胭脂、妆粉调成淡粉色的粉，以此在眉下、眼睑或是面颊晕染出颜色来。
此妆若是画得好，可格外显得女子娇媚。
当初元贞首次着此妆出现人前，还有人暗中说此妆难看，像猴子屁股，实际上私底下效仿者无数，甚至在上京城里又引起一波风潮。
确实是又。
像这次的檀晕妆，还譬如上次的鱼媚子、珍珠妆、猫眼妆，乃至之前的梳冠、白角冠、金缠指手串等等。
明明所用之物不算罕见，早先旁人也不是没弄过这些装饰，却偏偏没她弄得好看，也没她巧思。
