不过这话希筠不敢说，这时绾鸢抱着小桃子进来了。
在外面撒了一天欢，此时已被清理干净的小桃子，动作轻巧地跃至元贞的膝上。
元贞抱起它，来到窗前。
夜风簌簌，窗外的青竹随风飘摇着，竟又下起细雨来。
殿中一片宁静。
金明池开池，素来是上京城里最热闹的盛事。
大昊提倡与士大夫共治天下，讲究与民同乐，也是罕见会将皇家别苑开放给平民游玩的王朝。
时至今日，金明池东岸已形成了相当大规模的商市，各类彩棚帐幕次第排开，供以租赁观看诸军百戏、龙舟竞标、击鞠大会等皇家举行的盛事。
又有酒楼食铺、勾栏瓦肆、关扑博易场户、各种小吃摊子、买卖摊贩、艺人杂耍等，应有尽有。
也因此，每到金明池开池这一个月，顺天门大街可谓来往游人如织，车水马龙川流不息。
男女老少都上街了，大家穿着崭新的衣裳，感受着春意盎然，前去金明池游玩踏春。
当然，这还不是最热闹的时候，最热闹当属三月二十八，圣驾驾临金明池。
从这一日起，直至四月初八闭池，整整十日，各种皇家举行的盛事都会在这里上演，可谓是通宵达旦，百无禁忌。
“你收收，瞧瞧把人吓的。”
人潮如流的大街上，站着两个人。
一人穿金戴玉，衣衫华丽，湖蓝色宝相纹圆领锦袍，腰束深蓝色蹀躞玉带，脚踩高筒皂靴。
一看就是哪家的衙内上了街。
另一人就有些吓人了。
玄色的缺胯战袍，外罩同色两档皮甲，左肩上戴着虎头肩吞。那虎头为黄铜所制，锃光瓦亮，獠牙外露，十分骇人。
他一脚踩在石阶上，另一条长腿直立，似有些意兴阑珊地甩着手中的马鞭。
却因为脸太黑，眼神太过阴沉，右额角上又半露着一方刺青，满身战场上下来的杀伐之气遮都遮不住。
就像一头噬人猛虎，逼得来往行人皆是绕着二人走，竟让周遭凭空多出一片空地。
“我知你不悦，总归只有十日，你也是堂堂的都指挥使，不必事必亲躬。”
权简摇着折扇，说得苦口婆心。
“你看看左易，被摊派进了诸军百戏，他初来乍到，哪里见过这种场面，现在是叫苦不迭。”
“那是诸军百戏？那是诸军杂耍！”
杨變嗤笑说：“堂堂的中央禁军，上四军，不光沦落到大街上防火缉盗，还沦落靠演杂耍来博得高官皇亲们一笑，也难怪战力衰退，都成了一群样子货老爷兵。”
闻言，权简顿时变了颜色，忙拉他离开了这里。
一通七拐八绕，二人来到一条禁止百姓通行的无人小道上。
“你可真给我收收吧，这么多人，什么话能说什么话不能说你难道不知？这上京城里，掉下块牌匾都能砸到几个官，若是被人听见，捅到言官那，前阵子爹才进宫替你求了情，再三叮嘱你最近要谨言慎行，这些你都忘了？”
说到义父，想到他最近憔悴的脸色，又因近日多雨身上暗伤也发作了，杨變到底没再还嘴。
“我知你不愿，可比起左易，你被分派上戍卫任务，已经很不错了。还是我之前那句话，不必事必亲躬，交给手下就是，先过了这十日，别出什么岔子，其他的事容后再说。”
权简叹了口气。
“如今到底不同在西北，牵一发动全身，那些个文官天天盯着我们想挑错处，还是尽量低调些为宜。这禁军守卫各处，本就是惯例，也非故意针对你一人，你想想左易，是不是心里就舒坦了？”
左易同从西北而来，现领龙卫军右厢第三军指挥使，却被摊派到诸军百戏中，到时候要领着人上场演百戏的。
比起他，杨變只被摊派上戍卫任务，真是不幸中的万幸。
“我宁愿带人上街去抓那些匪盗杂鱼！”
杨變虽如此说，但权简知道他把话听进去了。
见此，他故作轻松地眺望着不远处那一片繁荣热闹之景，还有金明池对岸那一片片琼楼玉宇。
“其实来这上京也不是没有好处，也算见识到这世间最繁华之地，你说这要是搁在西北，哪里能看到这般景象。”
这上京城里，不光是房舍楼阁，乃至吃、喝、玩、乐，都大有文章，大有派头。
莫说是边塞而来，哪怕是吴地那等富饶之处的人来到这里，也不禁会被炫花眼迷了心。
“不过穷一国之力，建一地之富饶。”
“行了，你心里有数就成，嘴上可别乱说。”
权简转移话题。
“听说翠烟阁也在金明池置了瓦子扎了彩楼，三十那日如烟姑娘会出来献艺，是时我请你去听曲儿？”
杨變瞥他一眼。
“你倒是畅快，成日勾栏听曲。”
权简委屈道：“是我自己愿意去的？这不是为了大计？别看我在外头畅快，这阵子因勾栏听曲这事，你嫂子可没少给我脸色看。”
“还有我这一身，为了装这衙内，又是穿金又是戴玉，这还没入夏呢，扇子都摇上了，还有我腰上这玉这香囊手上这扳指，若拿去换马，都能换好几匹上等战马了。
“你是不知，这阵子我在外头说话办事都小心翼翼，生怕一个不慎砸了东西，回头再办置一套要心疼死你嫂子……”
说话间，二人已走至琼林苑外的横街上。
此时琼林苑大门两侧，早已搭起了无数高台彩棚，是时诸军百戏、击鞠会都在这里上演。
许多穿着军袍的禁军兵卒正紧锣密鼓的忙碌着，因为明天就是三月二十八，是时不光各家达官显贵皇亲国戚会来，圣上也会驾临。
这时，不远处快马跑来一行人。
看穿着打扮，是殿前司金吾卫的人。
他们下了马来，将来往游人驱赶至道路两侧，又从街边拖来几个红漆木制的拒马，将道路两侧拦住。
不多时，一行车马出现在道路尽头。
真是车队未至，香气先行。
开路的是一队女宫人，这些宫人身穿金绣花缎窄袖锦袍，梳着高髻，骑在高头大马上，打扮得甚是耀目华丽。
她们身后是各式仪仗，以及十多个内侍宫人。
再往后是数辆香车。
为首的正是一辆檐车，此车只允许有品阶的命妇使用，不同品级所用的檐车装饰各有不同。
而这辆檐车，一看就是皇宫出来的。
整体宛如一座小房子，雕梁绣柱，飞檐翘角。
车厢无壁，四面只以珠帘和轻纱作为遮挡，其下四周设有低矮栏杆，栏杆上雕刻着各式神仙人物以及吉祥纹样的描金浮雕。
透过珠帘，能隐隐约约看到其中坐着两个宫装丽人。
沿路两旁的游人们都是伸长了脖子张望，人群中隐隐有人呼唤‘元贞公主’和‘女子击鞠队’的字眼。
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不同于杨變，权简因顶着权少保之子的名头，如今也算是上京城新进衙内。
他为人又八面玲珑，这些日子结交了不少酒肉朋友，因此消息还算灵通，对上京城内之事也所知甚多。
“这车马不用看，就知是元贞公主出行。”
真是一切都极尽奢华之能事。
整个皇宫也就这位如此标新立异，连遮掩都不遮掩。旁人还要遮掩一二，哪怕内里花销一点都不比这位少，至少表面要让人看不出来。
“你大概还没见识过女子击鞠吧，就这位元贞公主，就是你之前提过的那位……”
说到这里，权简对杨變扬了扬眉，颇有些取笑之意。
杨變难得面露一丝讪色，用手指蹭了蹭高挺鼻梁。
话确实是他说的，却是为人设局激将饮酒后之言，话的本意也被篡改得乱七八糟。
事后，这些被篡改的话在上京城里流传开来，竟传成了他妄想皇家公主，累得权中青忙招来义子详问当时情况，又进宫向宣仁帝请罪。
也幸亏杨變并无侮辱之意，又事出有因，再加上他本身有滔天之功在身，又有权中青的求情，不然丢官罢职都是好的，说不定还会有牢狱之灾。
毕竟大昊虽与士大夫共治天下，但士大夫里可不包括武将。大昊不杀官员，也是不杀文官，还是不包括武将。
“这位元贞公主可是不得了，都说上京城里贵女娇弱，这位却别具一格，据说马鞠打得极好，每次金明池开池盛会上，都会带着女子击鞠队下场。”
杨變甩了甩鞭子，嗤道：“别的倒是没看出来，穷奢极侈倒是看出来了。”
瞧瞧这阵势，就不说其他，只说那随行而来的香气，光这些香大概就够普通百姓家一年的嚼用。
见杨變如此较真，权简挺无奈的。
“这奢靡之风也不止她一人，来了这上京后，难道你还看不明白？”
那是从上到下，都是如此。
就不说宫里，只说民间百姓这些吃喝玩乐，都是他们以前在西北想都不敢想，看都看不到的。
时下风气造就人们以奢为乐，以侈相骄，动辄饮酒宴乐，游荡无度。别的地方有这种百姓齐至出城踏春的场面吗？怕是土里刨食都不够。
都说文人好雅，可单只说时下盛行的四大雅事，焚香、烹茶、挂画、插花，又有哪一样是便宜的？
单香之一道，便耗费无数。
用他们这些只会打仗的兵痞子眼光来看，足够换无数战马了。
如若有这些战马，一直虎视眈眈的北戎又岂非不能匹敌！
“其实若真能如你妄言那般，咱们能有人娶了这位，对我们来说也是幸事。这位可是圣上的心尖尖，有了这一层关系，也不至于那些文官挑唆一二，我们便如履薄冰。”
西军驻守西北多年，因常年与西狄交战，战风彪悍，战斗力极强，乃各路禁军之冠。
可如今随着西狄灭亡，西军虽不至于被鸟尽弓藏，却也是高层将领各奔东西，一朝尽散。
核心人物如权中青、杨變等人，也悉数被调进上京。
还美曰其名此乃荣升。
看似西军这一脉如今风头正盛，各种高官厚禄封赏都有，实则如人饮水，冷暖自知。
就如同权简所说那般，进了这上京城，就如同进了那黄金打造的鸟笼子里，被那些文官们节制不说，还成日里横挑鼻子竖挑眼地盯着他们挑错。
可大昊历来重文抑武，武官地位低下，多年来都是如此，也不是一朝一夕谁能改变的。
说话间，一行车马已行到二人面前。
透过轻纱珠帘，隐隐能看见其内丽影绰约。
明明离得有些距离，却是暗香浮动。
听着那车檐下摇晃的金铃声，嗅着鼻尖的异香，杨變收回目光，道：“行了，别痴心妄想了，走吧。”
元贞带着人住进了流云殿。
她每次前来琼林苑，都住在这里。
附近这一片乃琼林苑核心之地，并不对外开放，算是金明池开池期间难得的僻静之地。
自打领了女子击鞠队，每年的三月二十七，元贞都会提前一日来到琼林苑，为次日下场做准备。
因为这次安庆也要下场，所以她也提前跟来了。
这还是她第一次坐元贞的香车，第一次遭遇被百姓拥簇围观的场面，即使素来沉稳如她，也不禁小脸晕红，至今未散。
“我让人给你安排住处。”
不同于元贞有固定的宫殿落脚，其他公主们如淑嘉淑安等，自有母妃打点，一切都安排的妥妥当当。
如安庆这般，既没有母妃，又不得宠的，每次来琼林苑都是跟着大部队一起前来。还是有次数的，因为每次圣上御驾游园时，并不一定会记得有这么个女儿。
能不能来，都是一道坎，来了之后自然任由内侍省或六尚局安置。
安庆明白元贞性格，她不喜与人同住，当下便应了是，随着宫人一同出去安置了。
踏出流云殿的那一刻，她回头望了一眼，本来忐忑的心，因今日所见所闻，终于落到了实处。
都是争，她不争就只能伏低做小一辈子！
殿中，元贞任宫人服侍脱下繁复的宫衫，换了一身轻便的衣裳，头上的冠也取了，任头发松散下来。
“这白角冠好看倒是好看，就是太重了，我给公主松松头。”希筠说着，一边拿起玉梳为元贞通头发，又用指腹轻轻地按着她的鬓角。
她指腹柔软，动作轻松，元贞一直紧绷的头皮顷刻就放松下来，浑身如释重负。
“绾鸢，你让人去盯着安庆，看她离开这里后都见过什么人。”元贞闭着目说。
闻言，绾鸢虽有些诧异，但也没说什么，忙下去安排了。
到了傍晚，消息传来了。
安庆还真见了不少人，见了好几家的。
她果然是招人恨啊，谁都想给她添堵！
不同于表面的张扬，元贞并非无谋之人。
要想在皇宫里存活，并活得好，光有圣眷还不够，方方面面都要考虑。所以多年来，她没少借着父皇宠爱，四处安插能为自己办事的人手。
旁人只见到她在宫里如鱼得水，要什么有什么，却没看到她暗中付出了多少心力。
安庆不像她，既无母族依靠，又无父皇宠爱，她哪来的人手帮她办事？还能通过层层禁军守卫、各个内官内侍，然后给宋浦设了那么大一个局？
哪怕是她也得大费周折，毕竟禁军可是牵扯到宫外。
元贞很好奇。
这不，一盯就盯出眉目来了。
“安庆公主这是想做什么！”
绾鸢脸上既有恍然，又有怒气。
此前她还不明白公主为何会让她派人去盯着安庆公主，这会儿总算明白了。
原来安庆公主竟想行那卑鄙手段，妄图截胡圣上给公主备的佳婿人选！
别说绾鸢不要脸，如今事还没成，怎就成她家公主的了，别人打主意就是妄图截胡？
而是明眼人都看得出来。
早就有流言说，圣上一直留着元贞公主，年逾十七都不许配人家，是因为一直挑不到满意的女婿人选。
早年宋家四郎以一首‘满庭春’名彻上京，圣上就说过此子甚佳，不过彼时宋浦还没有功名在身。
这不，去年才取了探花，如今任观文殿待制，虽不过六品官衔，却是清贵差事，乃近臣，恩宠自是不必说。
明眼人都看得出来，这宋浦未来大概率是要当驸马了。
至于会配给谁，哪还用说？
可公主是怎会提前知道安庆公主打着截胡的主意？
绾鸢身为元贞身边老人儿，不同于希筠，她不光管着金华殿诸事，外面的事也大多由她经手，像各处消息收集统合都是由她来经办。
在此之前，她是一丝端倪都未看出。
现如今等于是她家公主先看见了‘果’，然后让她去安排收集‘因’，而收集上来的‘因’，果然印证了‘果’。
难道公主开了天眼不成？
绾鸢心中何止惊涛骇浪，想来想去都想不明白，只能归咎于公主天资聪慧，多智近妖。
不是多智近妖，能拖着一个病体羸弱不受宠的娘，仅凭六岁稚龄，一跃而出成为圣上最宠爱的女儿？
甚至多年来，地位从未动摇过。
“公主，那接下来我们该怎么办？”
绾鸢握紧拳头，打算要好好给白眼狼安庆公主一个教训，让她知道什么东西该动，什么东西不能动。
“不管她，我们只管看戏。”元贞淡淡道。
绾鸢很诧异，诧异完又迟疑：“可那位宋家四郎，是圣上打算挑给公主您的……”
“汝之蜜糖，吾之砒霜，她有本事就拿去。”
从绾鸢这个角度，只能看见公主白皙的侧脸，那眉眼精致秾丽如水墨描绘，格外有种让人不能直视明丽。
她从未看透过公主，也许永远看不透，不过她知道一点，那就是公主说了她听着便是。
“是。”
晚膳罢，见时候还早，元贞带着小桃子外出散步消食。
流云殿的位置极好，出了宫殿，穿过一个花圃便是金明池畔，池畔有一处临水亭台，供观景赏玩之用。
刚到地方，小桃子就跳出花篮跑开了。
元贞见它钻进花丛，嗔道：“别跑远了，一会儿该寻不到你。”
小桃子远远喵了一声，也不知听没听懂，不过一个专门负责照顾它的小宫人跟了上去。
元贞带着希筠走进亭中。
希筠指着对岸惊叹道：“公主，你看那边真热闹。”
此时已是黄昏，天色渐渐暗了下来，可岸那边却是华灯初上。
大片五彩斑斓的灯火衬着这湖光水色，在水面上折射出各种奇特的色彩来，依稀可见人声鼎沸，衬着这边的清幽，又是一种格外不同的景色。
“怎么，想过去瞧瞧？”
希筠也没遮掩，笑道：“许久未看过民间杂耍了，多少有些想呢。”
