这时马车也动了，元贞顺着车窗望出去，正好见着杨變骑着马从窗前经过。
她先是一愣，旋即扬起纤细的眉梢。
上京是没有宵禁的。
进了顺天门，门里和门外俨然两个世界。
门外，混乱方歇，到处凌乱不堪，气氛紧张。
门里，各处夜市酒楼勾栏瓦舍依旧灯火璀璨，隐隐能听见丝竹乐声，街上可见行人流连。
马蹄声清脆，回荡在静谧的御街之上。
元贞见马车走得如此之慢，早就明悟在心，见那人又一次骑着马经过车窗前，她撩起车帘子，对外面道：“有话就说，不用转来转去。”
杨變长这么大，何曾碰见过这种场面？
他桀骜惯了，与人低头的回数便很少，莫说与个女子低头。
赔不是？怎么赔？
他不会。
可想着权简循循善诱，想着大晚上拖着病躯还要进宫的义父，他又很纠结。
见他不言，元贞倒说上了。
“方才说我是个麻烦时，怎么没想到有今时？”
这女人！
事到临头，杨變反而放开了。
他嗤笑一声，驱马来到车窗前。
“公主何必如此说，怎么说杨某对公主也有救命之恩，若非杨某援手，公主今晚怕是要遭难。”
元贞也不甘示弱笑了一声，道：“那杨将军又怎知我不是被你牵连了？杨将军入京后领的第一个差事，怕就是金明池开池期间戍卫吧。这才几日？先是被人坑得撞破宫闱阴私，今晚又出了这等事。将军又怎知不是因为自己平时为人太差，得罪了太多人，所以才有这接二连三的绊子。”
杨變沉默，半响后自嘲：“公主倒是清楚杨某私事。”
“非是我了解将军私事，实在是将军为人太过高调，屡次三番撞到我面前来，若非如此，我一皇宫深苑中的女子，如何能知晓这些？”
这话实在太狠了，也是元贞首次当面挑明了此前杨變妄言之事。
杨變本想反驳，听完后却哑了声。
确实，本就是他冒犯在先，虽是被人曲解讹传，又是酒后之言，但有些话确实出自他之口。
她能不记恨说他乃功臣，不管此言真情假意，但她之后又替他在御前解围是真，此女胸怀诚如权简所言堪称大度。
今日之事本就是他疏忽，其实也不算疏忽，他是迁怒了，想让她吃个教训，浑然忘了自己是男儿身，不该跟个女子计较。
怨是早就积下的，这些年来西军是如何被各路监军文官卡脖子，还历历在目。各种刁难就不说了，期间因为他们不懂领兵却胡乱指挥死了多少兄弟袍泽。
好不容易攻下西狄，按理说是大喜事一件，谁知同袍将领们纷纷接到调令，各奔东西，往日拧成一股绳的西军一朝尽散。
义父忧心忡忡，却不得不领命入京。
及至来到上京后，那些文官们各种高高在上，立功的武将却各种受制，乃至一些其他的所见所闻，都致使他心中的憎恶感不断攀升。
他困兽犹斗，他毫无作为。
西北的鹰就该在高原上肆意翱翔，而不是被困在这看似繁华的鸟笼子里，成日里与人谋算争斗。
所以他不自觉便把一腔怨气宣泄在一个弱女子身上。
她不过一女子，哪怕身为公主，平时吃穿用度奢侈了些，也是上赐，根由并不在她，却被他迁怒。
“此前妄言虽是为人曲解讹传，但事情起源确实因我，是杨某冒犯了公主，还望公主能原谅。”
元贞眨了眨眼，这是低头了？
“但公主生为皇女，一举一动皆受人瞩目，公主不知低调，被那妓子效仿，以至引来混乱，今晚之事虽无法全部归咎于公主，但多少也与你有些干系，还望公主日后谨言慎行。”
好嘛好嘛，本来听了前半段，元贞还蛮高兴的，心想此人也并非那般蛮横目中无人。
哪知话说到一半，就变味儿了。
什么叫她该谨言慎行？
可细细一想，那名妓效仿她的装扮，以至于引来人群骚动，确实好像与她有一些关系。
两双眼睛，你看我，我瞪你，皆不肯服输。
这时，前方突然传来说话声，却是已到了宫门前。
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听说车里坐着元贞公主，守宫门的侍卫上前确认后，便以极快的速度核查了众人腰牌，给予放行。
马车继续往前走，走进第二层宫门时，遇到了一群人。
是几个内侍。
为首的是个蓝衣内侍，后面跟着几个灰衣小内侍。
“是马押班。”绾鸢探头看了回来对元贞说。
马安福三十多岁，长相斯文，身形瘦长。来到车前，他先毕恭毕敬地行了个礼，方说道：“金明池发生混乱，又走水烧了半条街，听人说公主今晚也去了夜市，圣上实在放心不下，便使了小的去看看情况。”
元贞在绾鸢的搀扶下，走下马车。
同时，心思急转——
宫里人说话从来是能说一句，绝不说多说第二句，但凡说出的话皆有含义。
听人说？
听谁说的？
正如她方才所言，那杨變是个倒霉的，今天晚上的事明显又是有人给他使绊子，不然也不至于事情刚发生，就被捅到宫里来了。
之前那权简只说送她回宫，不提送她回琼林苑，元贞便心有所感，知道对方是打着求她帮忙解围的主意。
不提今晚之事到底怪谁，爹爹能知晓她今晚也去了夜市，说明有人特意在他面前提到她。
既如此，那名妓效仿她之事必然瞒不住，显然她也被牵扯进来了，就是不知牵扯到何种程度。
“都这么晚了，这事竟也惊动了父皇？”她不提自己，只问谁把已经下匙的宫门叩开。
马安福显然听懂了，恭敬道：“吕相公、陈相公、王相公、刘中书等几位相公都来了，还有数位御史和谏议大夫。对了，权少保也来了。”
说到这句时，他看了看不远处的杨變。
好嘛，执政的相公们且不提，谏议大夫她实在太熟悉了。
“去福宁殿。”
元贞坐上肩辇，其他人随行在一侧，很快就到了福宁殿。
此时的福宁殿，一改往日这个时候的寂静，殿内一片灯火通明，殿外每隔一段路就站了两名内侍。
还未进殿，就听得里面传来的振振有词。
“……公主身为皇女，不知谨言慎行，处事高调，惹来妓子效仿，以至于人群轰动，发生踩踏……”
这些话有些耳熟了。
元贞侧首，和看过来的杨變对了个眼神。
“秦台谏，你先停停，难道现在不该是追究为何发生会这等事，发生此事时负责巡守的禁军在哪儿，怎么总抓着一个妓子说事？”
“难道此事与元贞公主无关？不是因为公主处事高调，何至于引来妓子效仿，酿出这场祸事？臣早劝谏过圣上，皇女当谨言慎行，恪守女德……”
“你们……”
马安福垂首走进去，打断了里面的说话声。
元贞紧随其后。
“爹爹！”
“圆圆！”
穿着深蓝色常服裸着发髻的宣仁帝，显然是被人突然请过来的。见到元贞，他明显松了口气，招手道：“快，过来给朕看看，可是伤到了哪儿？”
元贞走到近前，径自半垂着脸，也不说话。
宣仁帝看女儿——
虽披着披风，但难掩狼狈之色，发髻乱了，脚下的鞋也不对，一看就是民间之物。再看看手，上面还有些脏污和蹭伤。
“还有哪儿伤着了？”
“女儿无事，幸亏当时遇见了杨将军……”
宣仁帝安抚地拍了拍她的手，让内侍搬来一张椅子，见元贞坐下后，方转头看向下方。
元贞的目光也随着他一同看向下方。
年纪老迈但八面玲珑的尚书右仆射兼中书侍郎吕高逸，尚书左丞王长旭，尚书右丞陈志业，中书舍人刘承载，三司之度支司副使宋纶，以及枢密院使李觉，副使权中青。
还有若干她并不认识的官员，但看他们的站位，应是言官。
除过言官，在场这些人俱是大昊的执政官，说是朝廷梁柱也不为过。他们或是淡定自若，或是冷眼旁观，但无一例外都是从容有度，自带稳重气场。
这是大昊文官一贯的气质。
场中除过杨變，只有两人是武官。
一个便是权中青，他一张黝黑四方脸，浓眉虎目，相貌威严，眉心有深深的川字纹。身形高大粗壮，却因为有些瘦，有些瘦骨嶙峋之感，但这并不影响他的气势。
另一人便是步军司副都指挥使褚修永，三衙除殿前司，另外两衙非战时不设长官，副都指挥使便是最高长官。
只是此人并不与权中青或杨變站在一处，也不与文官站在一起，独立在一侧，容易让人忽视。
方才在殿外，元贞只听得殿中言官争吵不休，其他人倒不见说话，那这些相公们是来干什么的？
来福宁殿一路上，元贞都在想这事，现在心中已经隐隐有了答案。
“秦爱卿方才那话，朕听着不太顺耳，都知道民间百姓喜欢效仿宫里以及那些官员勋贵之家，难道就因为百姓喜欢效仿，所有人便闭门不出，不能穿衣不能配饰？”
姓秦的谏议大夫忙说：“臣并非此意……”
宣仁帝打断他：“天灾人祸本非人愿，不想想如何善后安抚受伤百姓，反倒在此追究是谁之责。是元贞之责？她不过在皇家筵宴上戴了件首饰，她怎知那妓子会效仿？还是那杨變之责？”
他指向杨變。
“事发之时他在当场，也是尽力救援百姓，还救下了元贞。诸位相公、栋梁、爱卿们，大晚上的叩开宫门，不议朝事，倒在此为了点小事各种争执，你们让朕说些什么才好？”
宣仁帝说得甚是痛心疾首，惊得一众大臣哪敢再言，皆是一鞠到底。
“圣上勿要动怒……”
“圣上顾念龙体……”
这时，一旁的元贞也掩面抽泣起来：“爹爹，女儿差点以为再也见不着你了，你不知当时那情形实在太吓人，莫名其妙那灯架便塌了，人群仿佛疯了似的，又是惊叫又是乱挤……”
她哭得声音极小，又挺直了脊背佯装坚强，显然是在夜市受了惊，回来又憷了这些夜半叩开宫门没事找事的大臣们。
宣仁帝心中怒火蹭蹭往上冒，温声安抚她：“别害怕，我让刘俭先送你回去，再宣了御医来瞧瞧，你喝了安神汤，先睡上一觉。”
元贞擦了擦眼泪，乖巧地站了起来，任刘俭扶着往外走。
走到一半，她突然停下脚步：“还是不让刘都知送了，留他在爹爹身边服侍吧，女儿自己回去便是。”
显然她是顾忌此处还有这么多大臣，怕有用上刘俭的时候。
女儿无故受惊，又被人当面申斥，却还如此体贴细心，宣仁帝感慨之余，看下面的人更是不耐。
待元贞下去后，他蹙眉挥手道：“诸位爱卿方才在此争论了半天，也没争论出所以然。时候也不早了，明日还有早朝，诸位爱卿都先回去吧，善后之事交给步军司和上京府衙便是。”
圣上这般态度，一众大臣只能行礼后告退。
杨變闷声与义父一同往外走。
出了福宁殿，瞧见不远处廊庑下站着一个人，正好这时权中青正在与其他人寒暄，他往后撤了两步，绕开众人视线走了过去。
一个在前面走，一个在后面跟。
走出一段，见避开了其他人的视线，元贞停住脚步，转身冷笑道：“杨将军，你可真是好本事！”
琼林苑那只知她去了夜市，却不知当时场面，所以不可能知道那名妓效仿之事。
宫里能这么快知道，那谏议大夫申斥得仿佛亲眼所见，显然有在场之人告诉他其中细节。
那么是谁说的？
设下此局的人不会提，如此大费周章就为了设计一个杨變，明摆着拉她下水，父皇为了袒护她，必然也会对杨變‘失职’视而不见，拉她下水等于这一番白设计了。
那又是谁？
拉她下水，且对己有好处？
只有权家！
权中青为了给义子脱责，因不知权杨二人在另一头求她出面说情的事情，于是便准备了个言官拉她下水，祸水东引。
宫道幽深，隔着十几步才立着一座照明的石灯，却因为夜已经深了，里头的灯油大概将要燃尽，显得并没有那么明亮。
朦胧的夜色下，她整个人灼如芙蕖，美目中含着锋芒。
这是杨變第一次见元贞公主如此锋芒毕现的模样，哪怕他之前数次无状，她也只是浮于表面的嗔怒。
不像此时，颇有一种一言不合拔刀相向的锋利感。
可方才她又为何在圣前帮他说话？
明明心中质疑是他这边拉她下水。
不远处，希筠撑着灯笼，眼睛不错地盯着那边看。又小声问绾鸢：“你说公主跟杨将军在说什么，竟把我们都支开了。”
绾鸢先是沉默，又说：“肯定是有重要的事。”
“你这是心虚了？”
杨變默了默，说：“不管公主相信与否，此事并非我义父所为。”
“我没有明说，将军又怎知我在说什么，如此解释莫怕是在掩耳盗铃？”元贞讽道。
“公主能想到的，杨某自然也能想到，”杨變说得很郑重，难得收敛了眉间的讥诮，显得很真诚，“但不管公主信不信，此事并非我义父所为。”
“你入宫后，并未与权少保有任何交流，又怎知非他所为，将军就算妄言也要动动脑子。”
杨變一窒，不禁摸了摸鼻子，露出一丝尴尬之色。
“我问了，义父说不是他。”
顾忌有他人在场，他与义父确实没有言语上的交流，但并不代表不能有其他交流。出福宁殿时，他就用眼神询问过了，当时他义父默默地摇了摇头。
这是父子多年来的默契，一时用言语却是说不清。
“怕是有公主的对头得知此事，想借机生事，却未曾想阴错阳差反而帮我解了围。”杨變猜测道。
元贞不置可否。
她确实有许多对头不假，可她的对头不可能会如此清楚当时状况。
即使假设对方或者有对方仆从在场，可当时发生那样的乱子，一时脱身不得哪能这么快就回去报信？
还能这么快就准备了一个谏议大夫，就为了对付她？
一阵寒风拂过，吹得两人袍摆翻飞不止。
春日里的夜，还是有些冷的。
杨變想了想，又说：“不管怎样，此事因我而起，杨某回去后定会详查，是时不管结果如何，都会告知公主。”
元贞默了默，俄顷后转身。
“不管如何，你又欠我一次。”
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男主对女主态度不佳，完全就是迁怒了。大概就是被压迫者，见到了利益既得者，他对大昊朝廷及文官体系乃至宣仁帝，内心都有憎恶感，第一次见元贞又是那种排场，便迁怒上了。不过他现在对女主的态度已经转变了，就是嘴还硬。
等杨變赶回去时，权中青与其他人的寒暄已到了尾声，一行人也已走至宫门处。
都是一群老狐狸，说是寒暄那就是真寒暄，根本不会说任何有用的话，甚至今晚的事提都不提，有的甚至聊到了明日天气如何。
“年纪大了，熬不得夜喽，得回去歇着了。”吕高逸捶了捶老腰笑叹道，走到官轿前掀开帘子坐了进去。
“吕相公慢走。”
“都回吧，我也回了。”尚书左丞王长旭来到自家马车前道。
送走了吕相公，又送走了王相公、陈相公以及刘中书这几个高位执政官，几位御史和谏议大夫们也各自或坐官轿或坐着马车离去。
作为马军司副都指挥使的褚修永留了一步，说：“善后之事就交由你吧。”说完，人也翻身上马走了。
留下权中青和杨變这对义父子。
“与人解释了？”
杨變点头。
权中青领着义子，一边往马车处走，一边说：“那秦台谏突然冒出来，上蹿下跳地拉着元贞公主说事，旁人拦都拦不住，我一句未言，此事便已解决大半。在旁人眼里，这秦台谏就是我安排的，也不怪人家会疑心。”
权中青乃真正的百战之将，戎马一生，早年是只骑马从不坐轿也不坐车，如今却不得不以马车代步。
义父的伤病愈发严重了。杨變心知肚明，却一言不发，见权中青上车时腿脚不够利索，还在后面撑了一把。
“老了！”
在车中坐下后，权中青笑叹着捶了捶腿。
他这两条腿受过太多次伤，在雪地里趴过，在泥水中滚过，早已遗忘到底是哪次受伤，才致使如今的局面。
早先坐镇边关，还能勉力维持，如今来上京不过两月，大概是久不用了，竟愈发不中用。
