琉璃阶上(尤四姐)

偏过头打探：“嬷嬷知道什么内情？”
涂嬷嬷道：“也不算什么内情，这个故事，全四九城都知道。说太常寺卿郑大人手底下有个小官儿，因和郑家走得近，两家的女孩子也相熟。那小官儿家有个庶出的女儿，有些个小才情，但也因此被正房欺负得很惨，她娘病死后，嫡母做主，要把她嫁给四十来岁的百户做填房。湘王妃一时糊涂，把她带回家，让湘王纳她做了妾。这下可好，人家那点小才情可把湘王勾住了，恰好宫里下令就藩，就把王妃和世子留下，带那个妾室去了湖南。这会儿孩子怕是生了好几个了，王妃就守着世子苦熬呢。您瞧瞧，再大度，哪儿有把男人让给别人的呀。这下子后悔来不及了，头前你可怜人家，如今人家过得可比你滋润，未必想得起你的好。”
也算是个稀奇的故事，这么听来，湘王妃确实心善得过了。如约有些同情她的遭遇，毕竟太常寺卿家里上下和睦，对女儿的教养也极尽良善。但这世道，良善人不一定有好报。虽说没有那个小官的女儿，还有别人填补湘王身边的空缺，但比起陌生人撬墙角，被熟人背刺一刀，才更铭心刻骨地难受。
翠子脑筋简单，“王妃要留京，妾室不得跟着伺候湘王吗。”
涂嬷嬷道：“湘王府的妾就她一个？换了我，王妃对我有恩，我就自请留在京里陪她一起带孩子，这才是做人的道义。”
可惜道义这东西，不是人人都有。
如约心下惆怅，但不便评价人家，把桌上的针线都归置进笸箩里，就吩咐她们也去早早歇息。
这里刚安排好，正预备睡下，发现一个身影快速从廊下经过，转眼便迈进了卧房。
涂嬷嬷等人一见主子来了，忙呵腰行礼，余崖岸没空理会她们，把手一摆让她们退下，自己回身关上了门。
如约站起身，茫然道：“大人怎么来了？这里是女眷住处……”
余崖岸道：“我和旁人不同，我领了公务，四处巡营。”边说边走到她面前，碍于隔壁还有人住着，不好高声说话，压着嗓门质问她，“先前皇上找你了？说了什么？”
果真锦衣卫的消息是最灵通的，前后不过一盏茶的工夫，他就跑来兴师问罪了。
她调开了视线，“还能说什么，无非是问问婚后过得好不好，一些礼尚往来的话罢了。”
他满脸的狐疑，“就这些，没别的了？”
如约道：“大人希望还有别的？说了这些还不够吗？”
余崖岸心里自然也有他的担忧，自己虎口夺食，这点早就明明白白了，但他这么做是情非得已，总不能直言告诉皇帝，他青眼有加的宫女是许锡纯的女儿，潜伏在后宫，是为了找准时机刺杀他吧。两下里要周全，就得冒着风险，硬着头皮办事。他做梦也没想到，自己有朝一日竟要承受这难言的委屈，周旋在她和皇帝之间。
可气的是这始作俑者一点觉悟也没有，更不会体谅他的良苦用心，自顾自地行事，毫无半点忌讳。
他愤愤咬着牙，又不能打她，压着怒气重又提醒了她一遍，“你如今是什么境况，自己知道吗？是不是还在打着不该有的主意，刻意地接近他？”
如约慢条斯理，甚至有些无辜地辩解着：“是他寻我说话，不是我有意要招惹他。像昨儿这件便袍，难道是我上御前讨要的吗？大人能不能别这么不问青红皂白地对我发脾气，您要是实在担心，就去皇上面前把底细抖露出来吧……”说罢竟还笑了笑，“你敢吗？”
余崖岸哑巴吃黄连，抬手用力指了指她的鼻尖，暗道好样的，如今懂得拿捏他了。
不过如约也不想把事情弄僵，毕竟现在才是渐入佳境的时候，和他闹翻了，万一他一不做二不休又来一次丧妻，那就得不偿失了。
于是重新放软了语调，略略安抚了他一下，“我答应过你的，这次随扈不会出什么幺蛾子，我还等着你放闻嬷嬷和我团聚呢，怎么能不顾她的死活。总之你放心，那头就算有召见，我也自会小心应对的。毕竟下次动手之前，还得好好活着……”
“什么？你还琢磨这个？”
他不自觉拔高了嗓门，吓得如约忙竖起一指抵住自己的唇，“嘘……怎么嚷起来了。”
可那根手指，实在是秀致可爱啊。他的注意力全被它吸引了，抢在她收回之前一把抓住，用力地亲了一下。
如约顿时红了脸，怒目瞪着他，简直觉得这根手指不能要了。
他无赖地咧了咧嘴，“我已经十分克制了，这点利钱还不准我□□我可要连本带利一块儿讨回来了。”
明明很重要的一场对话，却在这样的氛围下陷入了僵局。如约心头一阵阵泛起恶浪，但知道小不忍则乱大谋，不过把手背到身后用力蹭了蹭，告诉他：“大人，您该回去了。”
他脚下踟蹰，有意逗她，“我不想回去了，我看这床大得很，两个人也睡得下。”
如约淡然道：“大人要真敢留下，明天指挥使可就是别人的了，大人不再考虑一下？”
这下他哑口无言了，不服气地点着头道：“为了保全夫人，我也不能从这位置上下来。不过我的话，还请你千万记好，不要给自己找麻烦，能躲则躲，别往御前凑，知道么？”
如约瞥了他一眼，“我什么都做不了，还硬往跟前凑什么？”
然后他便放心了，反手打开了门，倒退着迈出了门槛，临走前不忘叮嘱一句：“把门拴好。”
她半点没留情，当着他的面关上了房门。
余崖岸讪讪在槛外站了片刻，但心却因刚才那一亲，慢慢飞扬起来。
他也有些搞不清自己了，知道御前送了冰鉴，送了梨茶，但他只是担心皇帝死灰复燃，并不因此责怪她。原本就复杂的感情，经过日积月累变得更为复杂了。婚前想好了要调理她，结果婚后才发现，受制于人的竟是他自己。
房里的如约把手浸进银盆里，狠狠地搓洗再三，直搓得皮肤发红，才拽过巾帕擦了擦。
不要计较这么多，她坐在床上安慰自己。一点甜头都不给他，怎么才能稳住他？或许在余崖岸眼里，自己已经慢慢变得驯服了，但他不知道，她究竟有多厌恶他。
每一次的凝视，都无异于在她心头扎刀，她时刻记得金鱼胡同被烧焦的残垣断壁，还有一具具被抬出的，面目全非的尸体。她咬碎了牙，咽下所有苦涩，就是为了等待有朝一日血债血偿。
安定的婚姻生活，故作凶狠却对你百般讨好的仇人，甚至是那个小心翼翼珍爱着你的婆母……这些在深仇大恨面前，又算得了什么？
轻舒一口气，她重又冷静下来，在桌前坐定。
拽过笸箩，重合上花绷，平心静气穿针引线，续上了暂断的活计。平水八宝云龙纹，在她针尖慢慢成型、完善。她今晚一点睡意也没有，直忙到五更天，终于把膝襕全部绣完了。
剪断金丝线，但却没有放下剪子，她撩起衣袖，在小臂上划了一道。
伤口不浅，血很快从翻卷的裂口涌出来，一滴滴落进银盆，激起血色的涟漪。
她平静地拽下架子上的手巾，用力缠裹了两圈，然后端起那盆血水，浇进了窗前的黄杨盆栽里。

第47章
昨晚忙活一整夜，早上拔营上路，如约在车舆内睡了一上午。将要中晌，队伍又停下，她这才头昏脑涨撑身坐起来。
今天天气不大好，穹顶上阴云密布，仿佛随时会落下雨点子。没有大日头，少了阳光的直射，但整个世界混沌沌地，闷热异常。
一丝风也没有，车内愈发难耐了。如约趿上鞋正要下车，看见远处跑来个小太监，气喘吁吁地向她行礼，压声道：“苏领班让小的给夫人送冰来了，今儿遇上发大水，绕远路过来的，耽搁了。”边说边把食盒往内推，换走了闲置的那个。
有了冰，就不用下去吹热风了。如约重又脱了鞋，盘腿坐在冰鉴前，一块块地往里头添冰块。车舆内空间小，紧关了门窗，一会儿就凉下来了。
趁着边上没人，她翻起衣袖，把包裹的巾帕解了下来。伤口已经不流血了，但边缘红肿，看上去有些可怖。想了想，捞起一块冰敷着，虽疼得龇牙，但对消肿有好处。
可惜没能敷多久，听见车外有了动静，忙放下袖子，转眼车轿帘子就被打了起来。
涂嬷嬷张罗起了饭食，一面道：“要下大雨了，听说前头十里有个驿站，上头下了令儿，就在那里扎营。”
如约“哦”了声，朝天上张望，“不知道这雨要下多久。”
涂嬷嬷说：“大夏天里，来得快，去得也快，横竖今儿是不走了，停下歇歇也好。这两天少夫人累坏了，那么精致的活计，说话儿就绣完了，得是多好的耐性，才能赶出这个工来。”
如约挪动身子，在小桌前端端坐下了，笑着说：“闲着也是闲着。我原本答应苏领班，三天完工的，不想一不留神交了差事，接下来反倒不知应当做什么了。”
涂嬷嬷直发笑，“躺着坐着，都好。奴婢还担心您窝在车轿里，窝坏了眼睛呢。回头老太太问起来，怨奴婢没照顾好您，我可怎么交代。”
彼此随意闲谈着，如约坐在桌前举起筷子。但因蒸了一上午，肠胃属实热坏了，也没什么胃口，草草用了两口就撂下了。
下半晌继续赶路，眼看乌云压得越来越低，像悬在眉毛上似的。紧赶慢赶赶到魏村驿站，一停下，随行的太监就急忙搭起芦殿，可不敢叫先帝爷淋了雨。
总算运气好，梓宫运送进去，才零星下起雨来。剩下太后和帝后嫔妃们的大帐，都是冒着雨搭建，等建得差不多了，大雨拍子也终于来了。一时天地间电闪雷鸣，轰隆隆的雷声不绝于耳，那雨水啊，像从天顶上直泼下来的。
边上有人庆幸，好在赶得急，要是再晚一步，可就浇淋在半道上了。
如约站在驿站矮小的屋舍底下朝外看，外面已经昏昏一片，什么都看不清了。只见大雨倾泻，地上的尘土飞溅起来，和雨水勾连着互相绞杀，连空气里都是呛人的泥腥味。
她退后几步，击碎的雨星儿迎面扑来，窗前是不能站人了。
驿站的大堂里，三三两两坐着那些贵妇们，大家互相对望，都尴尬地笑了——
她们这类人，何尝遇见过这样情形，被困在这又破又小的地方动弹不得。房檐好矮呀，桌椅都有了年头，木料上的结疤像拳头一样大。
驿丞和底下办事的差役，这辈子没见过这么多贵人，忙进忙出小心翼翼地伺候。但送上来的茶水鲜少有人动用，只有如约端起抿了一口，觉得和平常的没什么两样。
湘王妃沿着大厅的边沿过来，坐到了她一桌，捂着耳朵说：“这场雨下得真大，雷声响起来也痛快。先前两个炸雷你听见没有？想是哪儿有人干了缺德事儿，招雷劈了。这一顿宣排，非倒下两个不可。”
如约顺口接她的话，“我最怕雨天打雷，先打闪儿再来雷声还好，就怕一起驾到，吓得我心都要从嘴里蹦出来。”
湘王妃说这有什么，“不做亏心事，不怕天公炸雷。”
昨儿如约听了涂嬷嬷说起她的故事，再看她如今的坦荡，别有一番滋味在心头。不过也正是因为她的善性，才愿意亲近自己。其他的命妇们，虽说面上都过得去，但实则是看不起她的，觉得她小门小户出身，只配嫁给神憎鬼厌的余崖岸做填房。
不过她也不在乎，不和她们攀交更好。其实那些命妇里头，半数她都有印象，但不知她们看见她，会不会联想起谁来。自己小时候有些胖，长到十二岁上也没多大变化，他哥哥老是没轻没重捏她的脸，惹得她总向母亲告状。后来流落在外，吃了许多苦，人长开了，也瘦了。如今照镜子，依稀只有三分幼时的影子，就算有谁心存疑虑，怕也不敢往那上头想吧。
两个人捧着杯子饮茶，外面是隆隆的雨声，湘王妃提起了金娘娘，感慨道：“祸福一瞬。早前我满以为她会当皇后，不想才多少时候，说败落就败落了……你那会儿在她跟前伺候，没少替她费心，和御前的人都相熟吧？”远兜远转，终于还是忍不住了，压着嗓子告诉她，“昨儿万岁爷和你在廊子上说话，背后可都传起来了。”
如约讶然，“传起来了？传了什么？”
湘王妃尴尬地掖了掖鼻子，“能有什么好话，无非就那样。”
她听罢，倒也不着急，无奈地对湘王妃道：“我奉命陪太后解闷儿，中途皇上来问太后的安，碰上了说几句话而已。早前我在金娘娘处当值，见过皇上好多回，又不是生人。况且我这样的身份过门子，婚宴当日就授了诰命，皇上固然是瞧着我们大人的面子，但我也得尊礼数，谢个恩啊。”
她说得很有条理，湘王妃道：“我也是这个意思，和她们争辩来着。她们光是掩嘴囫囵儿笑，说金娘娘干过荒唐事儿，把你塞上过龙床。”
这下子如约不知该怎么辩解了，这本不是秘密，当时永寿宫那么多人都知道，一传十十传百，想掩也掩不住。
“金娘娘荒唐，皇上不荒唐，否则我也不会出宫。”她淡淡笑了笑，心下却开始盘算，名声反正是不重要的，真要是传扬起来，对她实则有助益。遂又带着几分委屈，低头道，“我是身正不怕影子斜，可风言风语传到我们大人耳朵里，终归是不好。前儿夜里御前太监送了皇上的便袍让我织补，回头还得送去呢。这一来二往的，愈发传得不像话了。王妃体恤，知道我的为难。我是当过差的人，上头交代下来，我不能不接着。”
她这泫然欲泣的模样，谁看了能不心疼。湘王妃起先看热闹、探虚实的劲头，一下子就熄灭了，牵着她的手叹道：“咱们女人活在这世上最苦，看着有身份有体面，其实哪样做得了自己的主。你只管把心放在肚子里，该怎么就怎么，她们要嚼舌根，随她们去嚼就是了。谁人背后不笑人，谁人背后不被人笑。不过你做初一我做十五，日子且长着呢。”
如约重新展了颜，反握住湘王妃的手道：“我也不要别人体谅我，只要王妃知道我的难处就够了。”
湘王妃点头不迭，一面又替她打抱不平，“皇上也怪诞得很，到底你已经嫁了人，就算以前在宫里伺候过，如今是正经的诰命夫人，宫里没有能当差的人了？怎么还拿差事支使你？”
如约说话总是透着温存，温存得颇有几分逆来顺受的意思，“想是没带针线上的人随扈吧。”
“那内造处的人就该打。”湘王妃义愤填膺道。说完眼珠子转了转，凑在她耳边提醒，“防人之心不可无，就算那位是真龙天子，你也要时时小心。”
如约笑着点了点头，“王妃是实诚人，只有您真心实意为我着想。”
后来便闲谈一些素日的琐碎，爱吃什么，爱玩什么，湘王世子多大年纪，现读什么书等。
就如涂嬷嬷说的，大雨来得快，消退得也快。大约下了有半个时辰吧，终于止住了。太阳从云层底下现了现身，可也只是一弹指，又不见了踪影。
热风吹起来，裹挟着潮湿的空气，把人团团围住。忙进忙出的几个太监瞧了天象，晃着脑袋说：“过会子指定还有雨，瞧着吧。”
涂嬷嬷她们趁着雨暂停，赶紧把车里的东西搬进来，如约便辞过湘王妃，去认了分派给自己的屋子。
进门一看，除了狭小点，倒也没有别的不好。指派莲蓉她们把东西放置妥当，就让她们找地儿歇着去了，不用伺候。这些年她的心一向是孤独的，在宫里不容她一个人呆着，现在能选择了，宁愿清清静静无人打搅，图个自在。
合上门，把做好的便袍翻找出来，端正地摆在桌上。自己就这么定眼看着，脑子里冒出好些念头……要不是闻嬷嬷还在余崖岸手上捏着，这回送便袍，不又是个千载难逢的机会吗。
可就是一次次地失之交臂，仿佛上天自有它的安排。也罢，既然暂且不能动手，就好好利用时间吧。以前不敢确认的事，现在可以慢慢规划，等她有足够的把握和底气时，也许真的可以做到十拿九稳，到时候再行事，便不会出错了。
静静心，坐在窗前看天色，昨晚在廊庑上说定了，今天要在入夜前把便袍送过去的，但黄昏伴着雨点来了，她也没有挪动。
等待暮色四合，等待浓夜的帷幕高张起来。只有时辰对了，才能让严谨的人，滋生出不该有的念想。