“都混过去了，这不是好事吗？”崔瑜仔细想了想，才问，“你是怕弟妹再回安国府，还被她家里为难？”
安国公若心中不喜，孝道一压，即便弟妹已经出阁，也少不了受些委屈。
“只要安国公还有一日认为我可争取，夫人回家便应不会太过为难。”崔珏尚有几分自信。
但他仍似有未完之语。
“哎呦我的天！”崔瑜又去把酒杯酒壶拿来，满满倒上两杯，笑道，“你嫂子还总说我把你当孩子看，你现在不就是个孩子样？有话不直接说，还扭捏起来了。”
“拿着！”他把一杯酒塞给兄弟，笑说，“喝吧，借酒壮胆吧！”
崔珏接过酒杯，只闻了闻就放下。
崔瑜一杯酒已经下肚，笑问：“怎么不喝了？”
还以为今天阿珏真来兴致，真要借酒浇愁了呢。
“我想——”崔珏整肃开口，“我想将家里的打算全数告知夫人。”
兄弟如此端正，崔瑜也不免正襟危坐起来。
听过这话，他立刻意识到，阿珏说的是“他想”，而非问“他能不能”。
崔瑜就没有很快给出回复。
深思许久，他才也郑重说：“若你主意已定，那便说罢！”
他又摇头笑了笑，感叹道：“你毕竟已经长大成婚了，与弟妹之间，就全看你自己了。今后也不必再问我。”
“多谢大哥。”崔珏起身长揖。
“行了！”崔瑜抬手，“这算什么，快起来。”
他笑道：“我听出来了，你方才还有弟妹心疼你、宁可被她父亲刁难、也不替你乱应大事的意思，我也知道她是个好孩子。”
他又问：“你还喝不喝？不喝我就收了，我得回去找你嫂子了。你也赶紧——”
“大哥。”崔珏下定决心。
他问：“我记得当年大哥婚假时，带嫂子出去了几日。”
“是出去了！”崔瑜当然也记得，笑道，“你嫂子本想带你一起，你懂事，说不去。”
他“嘿嘿”笑了几声，才忽然明白过来：“哦——你是也想带弟妹出去玩几天，是不是？”
“好小子！”崔瑜兴奋，“你可真出息了！”
他一点没藏私，挑挑拣拣把能说的都说了：“……你嫂子的骑术就是我从那几天开始教的……弟妹会不会骑马？”
崔瑜挤眉弄眼：“弟妹若不会，你去教她，这一教一学，不就亲近了么！”
温从阳已经在父亲书房跪了两个时辰。
在家门外嘲笑纪明达之前，他已经想到会有这一跪。不是在这里，就是在祠堂，都一样。
那毕竟是父亲的亲外甥女，是家里当纯金的宝贝一样给他求娶回来的学识过人的女夫子。他平常敢在夫子上课时走神偷懒已经是不识抬举，竟还敢当众对夫子忤逆不敬吗！
真是孽畜！
没福气的王八蛋！
当年就不该把你生下来！
败家破业的东西！
想到父亲翻来覆去骂他就是这些话，隔不上两三次就会重样，温从阳就想笑。
他也的确没忍住笑了一笑。
可他虽没笑出声，却正被时刻盯着他的理国伯瞧见。
“你不知反省错处，竟还敢笑！”理国伯拿了茶杯就砸过去，“你不认错，就一直在这跪着罢！”
温从阳一寸未躲，盯着茶杯从他头上擦过去。
瓷杯落地，在他身后发出碎裂的声音，茶水湿淋淋倒了他满身，还正从他头顶流下来。他发间额上都挂上了茶叶，不必想已是狼狈至极，他却还是想笑。
父亲怎么没砸在他脑袋上。
除了骂，除了打，除了罚他跪，父亲还能把他怎么样呢。
跪废了这双腿，他就更不用去应付纪明达了，竟是好事！！
理国伯犹如困兽一般走在房中，温从阳只是沉默跪着。
屋内屋外伺候的人谁也不敢进来劝，连收拾地上的茶碗都不敢。
终于，太太和大奶奶来了！
“老爷这又是何苦！”何夫人一眼就看到地上碎得成渣的杯子，又看见了跪着的儿子湿了大半的衣裳。
她松开儿媳，几步跑进来，把儿子抱在怀里，再张口时已经不禁泪下：“小夫妻寻常吵个嘴，也值得老爷这样大动肝火——难道娶了媳妇进来，就是让从阳被老爷打骂的吗？”
纪明达站在门边，进也不是，退也不是。
婆母的话更像一个巴掌，火辣辣抽在她脸上。
“你这才是在发什么昏？！”瞧见外甥女的难堪，理国伯不由更加火起，“娶了媳妇进来不敬着护着，难道要像他一样——”
“你看看他干的什么好事！”
他走到夫人面前，瞪着眼睛直跺足：“媳妇身上不舒服让他帮着说一句，他就在门外和媳妇吵嘴，吵得人人知道！难道我娶夫人进来这从头到尾三十一年，这般对过你吗！！”
何夫人说不出来。
理国伯气得双手撑在腿上，放话道：“他不给媳妇赔罪，就一直跪着去罢！”
温从阳仍一动不动，一言不发。
何夫人只能抱着儿子哭。
脚步声轻轻响起。
纪明达缓步走进来，跪在了婆母和丈夫身边。
“老爷……舅舅。”她说，“大爷只是与我稍有争执，不算大事，还请老爷就宽恕大爷这次吧。”
理国伯更心疼她，忙叫婆子进来把她扶起来，叹道：“你总是这样懂事，才纵得他越发过分了！这次我偏不饶他！”
纪明达还想再求一求，理国伯直接转身摆手，摆明不听。
何夫人更急，扳着儿子的肩膀哭说：“你就服个软，赔个不是，能怎么样？已经跪了这么长时间，真把腿跪出个好歹，我的儿！我一辈子就指望你一个，又叫我怎么活！”
温从阳看了母亲一会。
他双膝转向纪明达，低头：“是我的错，请奶奶饶恕吧。”
这话说得简单、语气也硬。理国伯十分不满，还要再骂，何夫人膝行上前，抱住丈夫的腿：“老爷，老爷！真要为一点口角，把你我的亲儿子逼死吗！”
一个“死”字终究触动了理国伯的心。
他拉开夫人的手，后退两步，跌坐在椅子上，闭目叹道：“只看媳妇满意，就随你们怎么去吧。”
何夫人就转向儿媳。
纪明达连忙也跪下，说：“请大爷和我回去吧。”
“回去吧，回去吧。”何夫人扶着膝盖站起来。
她略有蹒跚，把儿子扶起来，拍掉他头上脸上的茶叶，又拿手帕给他擦干脸。
她一眼都没看纪明达，只对儿子说：“和你媳妇好好去吧。”
“是。”温从阳唤，“娘。”
“哎！”何夫人又被这一声叫出了眼泪。
但她不敢再多说什么，只拍着儿子的肩膀，柔声催他：“快去呀！”
温从阳缓缓转身。
他膝盖虽疼，尚还走得了路，就自己扶着旁侧一步一步走出房门，走下台阶。
纪明达跑过去扶他，被他推开手。
他也不要任何人扶，更不要软轿，实在疼得狠了就停一停，略缓过来些，就继续一瘸一拐走过去。
抬着软轿的四个小厮换成了四个婆子，一直跟到新房门前。
纪明达让她们退出去。
她强行握住温从阳的手臂，劝他：“大爷先洗个澡，让人来上药吧。”
闹过这一场，她也不再计较温从阳的话，应就安顺了。
但温从阳并未如她所想听话行事。
他仍如下午一般笑了，笑着问她：“大奶奶要我洗澡做什么？”
他甩开纪明达，一手扶着门框，另一手捏住她的脸，笑问：“大奶奶嫌我脏，想我洗得干净些，好再回来服侍你，是不是？”
“你这是又发什么疯！”纪明达狠狠打掉他的手，“才扰得家里不宁，就不能安生些吗！”
“安生？”温从阳更向她走近一步，几乎与她相贴，“发疯？”
他冷笑：“大奶奶每次等着我来，不都是为了这些事吗？现在又装什么高洁！哪怕才闹了一场全家不宁，大奶奶心里还是只有这件事！可大奶奶是想要安生听话的奴才伶人，找我做什么？我可不够格伺候你。你若不知道怎么找，我出去找上几十个回来——”
——“啪！”
纪明达抡圆了手，给了温从阳一巴掌。
打完，她手却颤着，久久放不下来。
温从阳头被打得一歪，脸上肿了半边，嘴角也沁出血迹。
他并没还手，只一根手指抹了抹嘴唇，看着自己的血，竟又笑了。
——疯子！
纪明达连连后退。
这就是个疯子……他疯了！！
纪明达狠狠推走来扶她的所有人，跑进了自己房中。
温夫人终于应付好了安国公。
各自清洁过，回到床上，她忍着浑身的疲乏，叹气说：“从今日起，终于可以只顾三丫头的亲事了。”
安国公正一日气不大顺，又不知该找谁发作，听见是说三女儿的事，倒叫他起了几分兴致，笑问：“太太有主意了？”
“是有了，”温夫人声音柔婉，语气小心，“却只怕老爷不满意。”
安国公喜欢夫人这样的温柔小意，且又是才满足过，便仍笑道：“夫人且说来听听。”
“我看，老爷若真心疼三丫头，还是尽量把她低嫁吧。”温夫人先断定说。
她只当没察觉安国公瞬间变了的脸色，叹道：“她的小心思也太多了。也是今日我才知道，她竟在明达回门之后，去找明遥乱说从阳和李姨娘的闲话。幸好明遥一向省事知礼，不爱听，劝阻了她。她今天又几次说话不合适，挑拨得家里都不高兴，险些吵得难看。”
她又可惜地说道：“她也是我精心养到这么大的，从小什么都没亏过她，她姐姐们学什么她就学什么。可这自家姐妹间都不能周全，若嫁到人口多、规矩大的人家，她也这样，婆家岂能像家里一样，一笑就过去了？再与亲家反目成仇，纵然孩子回来也是一样过日子，到底吃苦受罪，不也是丢了家里的脸吗。”
安国公听得心里烦躁，就要下床：“明天再让二丫头回来，我当面问问她！”
“老爷！”温夫人心里发急！
她是想让三丫头再碍不着明达的事，却没想过连累明遥！
拽住安国公的手，她急声劝道：“崔家女婿今天才被老爷灌醉了回去，你不让明遥好生伺候两天，反又为这一点姊妹间的口角小事把人叫来，难道也不要崔家这门亲家了吗？”
看他没再穿第二只鞋，温夫人又缓下语气，叹说：“老爷真不信我，又何必舍近求远？三丫头就在她屋里，我让她多歇几天不用出来。老爷和我去问她，不就都清楚了吗。”
安国公权衡利弊，很是思索了半晌。
原本三丫头也和她姐姐们一样嫁不成宫里。三殿下只是贤妃之子，嫁了他至多做个亲王妃，不如还是指望四丫头。
似崔珏一般年纪轻轻就在陛下面前说得上话的再难寻了，可惜给了二丫头这个不孝女，已经后悔不成。崔珏人太聪明了，也难说动。
不如寻一个禁卫中有实权的武将家里把三丫头嫁过去，倒还更有用处。
主意已定，安国公便回身搂住夫人，柔声哄她说：“我哪儿是不信你？我是一时不敢信这样话，惊住了。”
“天晚了，”他叫人进来吹灯，笑道，“夫人连月辛苦了，快睡吧。”
已在二更，人定之时。
崔宅房舍内的灯烛熄了大半，只有影影绰绰的几盏点缀在黑夜里。
今日黄昏时分，天色就阴沉了起来。不出意外，夜里便要下雨了。
夏日需格外提防水旱之灾，希望这雨不会下得太短、太浅，也不会过多、过长，更勿要连绵数日。
亲手提着一盏灯，崔珏走回夫人的正院门前。院门竟还未关。
守门的婆子殷勤着往里请他，小声笑说：“奶奶一直让给二爷留着门呢，还留了桂嬷嬷等着二爷。”
崔珏未及回应，桂嬷嬷也已从内出来，笑回道：“二爷，奶奶已经睡下了，给二爷备了洗澡的水，还有醒酒汤。烦请二爷到东边洗吧。但奶奶还说，若是二爷没吃酒，便不用麻烦再洗一次了。”
夫人的卧房在西，浴室本也在卧房之西。但夫人已经睡下，再至原本的浴室沐浴难免吵闹。
崔珏道：“不必醒酒汤。”便向东来。
桂嬷嬷接了姑爷手上的灯，亲自在前引路，送姑爷到新设好的浴室之内。
姑娘才嫁过来第四天，这院里已成了规矩：凡姑爷沐浴更衣时，不许有人在旁服侍。
这规矩还是姑爷自己和姑娘商量出来的。姑爷自己都愿意，她们谁还多嘴多事？连崔家原本的下人都没多说过什么。
桂嬷嬷算是姑娘陪房里领头的人，青霜等四位姑娘之下就是她了。姑娘前日就吩咐下来，让她们先慢慢看着崔家原有这些丫鬟婆子的品性本事，她自然是头一个最用心的。
而只看了这三四日，她便觉出，崔家大奶奶拨过来的这些人，不论本事高低，最起码都有两个好处：
那就是老实，又听话。
凡事只要教到她们记住，就必是事事听从。
姑爷在里面洗澡，桂嬷嬷虽然已经是四十多的人了，也站得离门口窗边足有两三丈远。跟她一同等候的四五个婆子，有姑娘的陪房，也有崔家的婆子，都站得比她还远。
桂嬷嬷心里高兴，替自己差事轻省高兴，更替姑娘高兴。
这样的下人，就算开始规矩不怎么好，可哪怕嫁进来的真只是个天真懵懂无知的小姐，只要身边有一两个忠心又得力的人，就能轻轻松松调理得顺手，更别说她们姑娘了。
姑爷似乎洗完了。
桂嬷嬷仍然不动。
等听见房门一响，看姑爷出来，自向堂屋过去，她才同婆子们去收拾。
五六个人一齐动手，很快收拾完毕，各自回房歇息。
崔家好啊。
睡觉之前，桂嬷嬷坐在炕上，和早就回来了的丈夫说笑几句，便先摘了姑娘大婚之前赏下的一对素金耳环，又下炕细细地洗了手，吃了半碟姑娘晚饭后赏给的枣花蜜点心。
这点心是姑娘下午特叫人去街上买来的，专赏给她们这些夜里服侍的人，人人都有一碟，又专多赏她一碟。
大奶奶是好人，才给姑娘挑了这些好调理的人。
二爷也是好人，虽然人是木了些个，倒很知道体贴姑娘、护着姑娘。
她们姑娘就更是好得不得了了！
天地哪里生出这么一个让人满心眼里爱也爱不过来、敬也敬不过来的小姑娘？
——虽然姑娘真发怒的时候，她连大气都不敢喘，更不敢抬头多看一眼姑娘的模样。
不过，姑娘就这么长长久久地好下去，她们伺候的人也才更有盼头呢！
一夜安眠。
睁眼时，眼前仍是严密床帐里熟悉的暗色，几乎没有光能透进来。
身边没人。
崔珏是昨夜没回来睡，还是已经起了？
他睡相很好，睡姿端正，夜里几乎不翻身，所以与他同睡一床，除了第一夜还有些紧张外，后来的几天似乎都与她自己睡没有分别。
总归每天她睡的时候，崔珏还没睡。等她醒，崔珏早都起床一个时辰了。
睡了一个好觉，纪明遥舒服地张了张手指。
在崔家不用早起请安，到现在还没人叫她起床，应还不到卯正——即早上六点。
崔家的早饭比安国公府早一刻钟，在六点四十五分用，但因不用请安，她反而还能多睡至少半小时。
在安国公府，若不想请安迟到，至晚清晨五点半，她一定要爬起来。——上学的日子还要再早半个小时起床，她真的迟到过很多次！冬天穿衣服麻烦，还要更早一刻钟。
这么一想，在崔家是真不错呀！
她好久都没有睡过自然醒起床了！
纪明遥高兴地翻了个身。
听见里面有了动静，正在帐外守着的青霜花影忙将床帐拉开一条缝隙，轻声问：“现下才过卯初三刻，姑娘要起吗？”
“起吧！”纪明遥觉得自己真是太勤奋了！
这还不到六点哎，她就主动起床了！
床帐被完整拉开，帐外还并不很亮，尤其窗外，竟灰蒙蒙的，还不似清晨已至。
“从二更起下了一夜的雨，我们起的时候才停。”花影笑道，“也不知道什么时候天能放晴。若不晴，只怕这里的花园要晚一日再去逛了。”
姑娘昨夜睡前还兴头地和她们说，来了这些天，已经回过门，又暂且还没正事，也该去这里的园子逛逛了。
花影说完，便看青霜，等她回姑爷的事。
青霜才要开口，姑娘先问：“我睡着之前，好像听见你回来了，还放了什么东西在屋里？”
“是有东西！”青霜便先回这件要紧的事，“是太太让我拿给姑娘的！”
