一纸千金(董无渊)

陈笺方正低头看张家送来的攒盒和礼单，未经脑子，随口道，“待你出嫁，三叔必将掏空荷包。”
一语言罢，方觉刚才失言。
陈笺方抿抿唇，将礼单“刷刷”翻出声音。
显金倒没觉得有什么不对，笑道，“三爷同意了我轻易不成婚。”
陈笺方心里默念三声，和小姑娘谈婚事是逾越，和小姑娘谈婚事是逾越，和小姑娘谈婚事是逾越……
然，听显金如是说来，陈笺方明显一愣，随即放下手上的礼单，抬头蹙眉道，“你说什么？”
显金以为他没听清，深吸一口气，扯开嗓门大声，“我说！三爷同意了我可以不成亲！”
陈笺方耳朵快聋了。
这姑娘怎么中气这么足啊！
听起来，下一刻，就要上山打虎似的。
陈笺方默默揉了揉耳廓，摇了摇头。
不是没听清，是没听懂。
显金反应过来，再道，“成亲……可有可无吧。我有工作——当大掌柜兼任账房，陈家一个月给我开二十两的月例，比家里正经姑娘、少爷只多不少！”
这个倒是。
陈笺方，一个月也只有十二两月例，加上因举人功名官府每月给的米粮和布绢，也不过十五两银子。
显金每个月的薪酬，确实比他还高。
陈笺方若有所思地点点头。
显金继续说，“且陈家还要承诺要给我赁一间两进的小院子独住，还要配齐丫鬟婆子和牛车骡子。”
陈笺方下意识蹙眉，“小小姑娘，怎可独居？人来人往，纵是太平盛世，也应有防范之心。”
显金从善如流点头，“故而，我没有搬出去，而是在每月的月例银子里扣了二两银子交给张妈，权当作我的房租。”
陈笺方目瞪口呆。
这个说法，是他第一次听说。
“怎可如此！”陈笺方觉得有些荒唐，“且不论你是三爷白纸黑字认下的女儿，单只看你一介孤女，陈家不过是供了一处遮雨庇荫的住所，怎可因此收你钱财？”
显金伸出一只手指，在陈笺方面前郑重地摆了摆，“不谈女儿，不是孤女。在这个问题上，对于陈家，我的身份，只是一个伙计——顶多这个伙计的作用更大、薪酬更多。”
打工人的初心永不变。
一旦变了，就容易失衡。
一旦失衡，就意味着她已彻底融入这个陌生的异时空——她虽仍然姓贺名显金，但她已不是自己的贺显金，而是陈家的贺显金。
那就意味着，她的人格并不如她所坚持那般平等了。
陈笺方似懂非懂，紧紧蹙着眉头，隔了许久才道，“你所说一切，与你的……你的……婚事，又有何相干？”
像是用尽全身力气说出“婚事”二字。
显金笑道，“我既有银钱，有房住，有衣穿，有食吃。”
想起乔山长那张痛心疾首骂她的脸。
“甚至有书读。”
再想到乔徽、左娘、张文博、锁儿、张妈妈的年糕……
“还有一群投契的亲友。”
显金笑了笑，清冷上挑的眉眼如雨后初霁，“我何必嫁人呢？何必洗手作羹汤，摧毁掉自己辛苦建立的事业？让自己陷入无法拔出的深渊？”
陈笺方眉目深沉地注视着显金。
不知在沉思什么。
显金被盯得略有些许不自在地低下头，移开了眼。
也不知隔了多久，陈笺方笑了笑，素来端凝严正的脸上出现了由衷的、明确的、轻快的笑意。
“嫁人，也可继续你的……”
陈笺方好像在找一个准确的名词，带着笑意吐出了两个字，“事业。”
“两者并不冲突。”
“显金，你说，有这个可能吗？”
陈笺方面前的、张家送来的攒盒大大打开着，里面放着莲藕、茶饼，黄糖、女儿红。
提亲四礼。
莲藕是节生小枝，枝再生枝。
茶饼是圆圆满满，长味余甘。
酒是长长久久，久久长长。
黄糖是什么？
显金陷入沉思，再一抬头，落入陈笺方深邃又认真的眼眸，深茶色的瞳仁粘稠拉丝，就像高温熔化后的黄糖。
显金一阵头晕目眩。
她想起来了。
黄糖很甜。
从心而动，蜜似糖甜。

第99章 看吧看吧
有陈笺方保驾护航，陈左娘的婚事进展得尤为顺利——由宣城另拨了四百两银子，另加上族中原本就有的四百两银子，也有了堪堪八百两，显金从铺子里调拨了二百余两，凑了一千余两给左娘作嫁妆。
据张妈实地走访调查了解得知，七叔祖连带其儿子对于左娘这个嫁妆十分满意，不仅专门写了信感恩瞿老夫人祖宗上下十八代，还四处炫耀，比如吃茶的时候，七叔祖硬插进隔壁桌的聊天，“……唉？你怎么知道我们家姑娘有千两陪嫁？”
张妈做了总结发言，“……我建议七叔祖写个“我家姑娘陪嫁有一千两”的牌子，去哪儿，都挂到脖子上。”
显金听得一阵无语。
七叔祖的张狂自然引起陈家其他嫁过姑娘的狂烈不满，连一表三千里的旁支都到宣城府瞿老夫人跟前喊不公，瞿老夫人倒也利索，直接甩出一句话，“以后族中嫁娶，秉承一条规矩，男子娶妻，彩礼为妻子嫁妆的双数，女子嫁人，陪嫁为夫家彩礼的半数；凡嫁予秀才公以上的姑娘，所在县府的店子另支二百两添妆陪嫁，凡娶举人门第出身的姑娘，所在县府的店子另支二百两银子作彩礼。”
这……就很明朗了，顺便决定了陈家子弟婚嫁导向。
以嫁读书人为最终导向，以嫁娶门当户对的人家为基本导向。
基本上杜绝了陈家子弟婚嫁上的阶级错位。
显金琢磨了琢磨，看了看正坐在她对面垂眸安静进食的陈笺方——他未来的妻室，必定也是出自家有恒产、父辈为官之家吧？
而且陈笺方的样貌和风骨，确实也当得起一句谦谦君子、进退得仪。
显金低头喝了口豆浆，蹙了蹙眉，今天这豆浆不好喝，张妈放了点花生在里面，喝起来便有些涩口。
“怎么了？”陈笺方轻声问。
显金摇摇头，隔了一会才笑道，“豆浆不好喝诶。”
陈笺方愣了愣，低头轻啜一口，略微疑惑地蹙眉。
挺好喝的啊。
不甜不淡，既有谷物的清香，又有豆类的油脂，甚至还有花生、核桃、芝麻……打碎过后的独有的香气，混杂在一起，非常有饱足感也很有满足感。
符合张妈妈一贯的手艺。
可显金说不好吃……
陈笺方迟疑道，“要不，你再吃两个花卷？甜的咸的配一起，比较解腻。”
陈笺方劝得很郑重，表情认真得像天桥下贴膜的大哥。
显金拿起花卷咬了一口，再看陈笺方正目光灼灼地盯着她，安静地等待她对“花卷配豆浆”的评价。
像……像只性情温顺又可怜巴巴的金毛。
显金心情好起来，笑眯眯地点点头，“好吃点了。”
陈笺方也笑了起来。
坐在对角线上的陈敷吸吸呼呼地干完一碗皮蛋瘦肉粥，又将魔爪伸向近处的豆沙包，一抬眼便看到两个年轻人对视一笑，一个温温润润，一个疏朗开怀，看起来都挺开心的。
陈敷不开心了，顿时没了吃豆沙包的心情，待陈笺方上学去了，才埋着头跟显金背后说人小话，“……他一个铜板子没出，我们又出银子又出纸，别人反倒夸他有担当……跟他爹一样一样的，拿最多的钱，办最少的事，还得大家伙的称赞……”
陈敷冷哼一声，“他对你温温柔柔，纯属是哄你帮他付钱的！啧啧啧，你还跟他笑，你替他搭梯子还有心思跟他笑噢!”
显金一回头，像看到了村口大妈坐在长条凳上嚼舌根的样子。
显金抹额一手汗，顺手塞了把酥皮瓜子仁到陈敷手中。
老爹，可劲儿造吧！
吃东西也堵不上你这张嘴！
临到八月底九月初，进入汛期，泾县的乌溪也从众急驰狂奔，泾县这几日有几件大事，一件是陈家七叔祖“预告”很久的亲事，淮安府茶行张家请了好几位儿女双全的举人娘子来下聘，聘礼从水西大街走到水东大街，还未看到首尾，打头的好像是尊通体绿莹莹的观音，紧跟着是两只活力四射的胖雁，快要达到商贾娶亲天花板了。
第二件，则是有关县丞崔衡的，据说崔衡近几日与宣城府的熊知府走得贼近，甚至一起到小稻香吃过好几次梅子酒，小稻香的爱豆少东家就拿这当噱头，打出的口号还是显金给想的——“五十文，让你拥有知府那一口”。
主打一个谐音梗，小稻香的梅子酒瞬间卖爆。
第三件，便与显金相关了。
水西大街陈记的“子品牌”开了。
显金提前十日，将水西大街陈记的招牌和小院全部用油浸布罩住，在外看除了一张黑黢黢的油布，什么也看不见。
开张前第九日，一大清早，有眼尖的看见那油布上，用掺了银粉和金箔的白色墨水龙飞凤舞地写了好几个大字——“猜猜，我是什么店？”
有人笑开，“能是啥店？陈家开的，还能是啥？纸行呗！”
没人当一回事。
开店前第八日，油布上换了内容——“猜中，得白银二两！”
油布下放了只红漆刷透的投票箱，箱体旁放了笔墨纸砚，旁边还立着一块牌子，“一人一次机会，多投无效”。
有人还真写了一条，塞进了投票箱，挑着眉毛和旁人打趣，“二两银子到手啰！”
开店前五日，又是一大清早，匆匆路过的行人，特别是识字认字的，从铺子门口路过时，都会不由自主地放慢脚步，定睛一看，嗬，油布上的字又换了——“我，恭迎最美丽的你。”
开店前四日，油布上的字迹换成倒计时“肆——”
开店前三日，“叁——”
开店前两日，“贰——”
开店前一日，“壹——”
开店那一日，店子门口围满了人。
陈敷穿了身大红色金丝边连字纹缂丝单衣，头发梳得整整齐齐，满面红光地背着手站在油布前。
他的身后，是一脸淡定却挺拔直立的显金。
“您开吧。”显金轻声说。
陈敷看着里三层外三层，人从众叕叕，莫名有些口干舌燥。
在震天响的锣鼓声与唢呐声中，陈敷双手拽住油布，猛地一下将油布向下狠狠拉拽！
门口牌匾上的两个字，终于明朗清晰！
——“看……吧？”
“看吧？”
“看吧！”
什么意思？
这个店子的名字叫“看吧”，这究竟是什么意思？
人从众叕叕们，面面相觑，不明所以。

两个大字，笔走龙蛇。
用的一看便极沉手贵重的深褐色黄花梨木，镌刻入木三分，用金箔吹化镀了厚厚一层，整个牌匾看上去华丽富贵，牌匾之下是一串漂亮的丝绒花，丝绒花下缀着几串大拇指均等大小的珠串子，三面成一墙的木窗由稍浅一点的浅黄色黄花梨木制成，糊窗的纸选的四层贝母珊瑚撒金笺。
中间那扇黄花梨木门板上挂着一支鹅黄色羽毛红宝石风铃，风铃后拿丝绒红布另罩着一块小牌子。
整个店子，看上去至少是人均四位数的量-贩-式高档会·所。
嗯……具体怎么形容呢……
这个店子的审美，非常符合泾县此等大小规模县城里有钱人的中式审美——珠光宝气、金光闪闪、一看就价值不菲。
油布一拽下来，众人：“哇”。
太……太……闪了吧！
陈敷昂着头迎接“哇”声。
有好事者挑着眼角，对着陈敷，“三爷，你这‘看吧’是个几个意思呀？文不文、武不武、词不词、句不句的，别是你窝在你娘怀里睡着了一拍脑门想出来的咧！”
就差指着陈敷鼻子说他是“妈宝男”了。
陈敷气得“哼唧”一声。
这人是隔壁布庄的黄老五，烦得很。
大家都是二世祖，他偏偏要当立在鸡群的鹅，非得自己开店，先在县衙门口开包子铺，再在山院门口卖四书五经，两门生意都死得惨——这他娘不死都奇怪，人县衙早上有餐供，谁会在门口花自己的钱买包子？人家都去青城山院读书了，谁他妈还读四书五经这种基础课程啊？
这不是在王婆面前卖瓜？
还是吃了没有文化的亏。
陈敷在心中翻了个白眼：店子里里外外都是屎壳郎的主意，用什么木材、糊什么窗户纸、啥时候开张、以哪种形式开张……
他闺女啥都安排得妥妥帖帖的，他又不是吃饱了撑的，干啥去操这个闲心？
他和别人可不一样呢～
别人要辛苦给崽子攒嫁妆，他崽子能给别人攒嫁妆。
陈敷刚准备张口胡说八道，显金笑着开了口，“黄五爷，您恐怕没这个机会来‘看吧’检查指点！”
黄老五不服气，“你这店子虽看起来亮堂，我黄老五也不是兜里没钱的人！”
显金笑了笑，“‘看吧’营业，只面向诸位姑娘、夫人，您……”显金扫了眼黄老五，笑得极为真诚，“您要不等下辈子再来试试吧？”
围观诸人“诶”了一声，好像没听明白。
显金笑着将风铃后的丝绒红布取下来，露出两行字。
“芙蓉不及美人妆，水西风来珠翠香；百货风行财政裕，粉甸云集市声欢。”
显金提高声音，“‘看吧’只做女子的生意，无论是深藏闺阁的姑娘，还是嫁做人妇的奶奶，甚至儿孙绕膝满堂欢的太太，都可来‘看吧’消遣一二。”
“店子自收钱的掌柜，至跑堂的小儿，至后院的伙计均为女子。”
“诸位姑娘、奶奶、太太均可放心，在此处，您可安全、安稳、安乐地享受惬意时光。”
众人哗然，陈敷却目光灼灼地看向显金。
这些念头……艾娘同他说过。
艾娘说，“如今街上、市井里多是男人们去的酒家、茶楼、风月馆……女人呢？女人去哪儿？去绣庄？去银票行？去布店？女人去的地方，都是干事的；男人去的地方，却多是消遣的。”
陈敷眼眶微湿。
显金，如今开了一个店子，只为她们。
若艾娘知道了，必定欢喜。
陈敷低头拿袖子擦了把眼角，显金真的……他哭死。
围观诸人听显金说话，听得一愣一愣的，面面相觑一阵后，有个站在前排，身穿靛青镶斓边高襦的姑娘讷讷开口，“……那……那咱们姑娘家进店子能做些什么呢？”
显金挑眉笑道，透露出丝毫狡黠，“您进去看看不就知道了？”
姑娘面上心动，却一眼扫到窗棂下坠着的那颗红宝石，又觉囊中羞涩，脸上红成一片，“我……我……”
显金适时接话，“凡今日开张进店消费者，无论何种支出，通通六折——您最低只需支付三十文，便可进‘看吧’真真切切看一看了呢。”
‘看吧’大大打开的门，像没有设置结界的盘丝洞。
姑娘犹豫着，看着那扇昂贵的黄花梨木大门，再看门口那位看似恭恭敬敬站在陈家当家三爷背后，实则所有话语皆由她所出的瘦长条姑娘，抿了抿唇，终于迈开步子往里走。
有一就有二，有二就有三。
只为女子开张营业的店铺，实在太少见了。
三十文，不过是三碗素面的价格，多数女子咬咬牙踮踮脚总是能够到的，一上午便有五六个怀揣着好奇的姑娘进入“看吧”。
而第一位进店的姑娘，看着眼前通天梯般的书架、厚重原木的前台、零星设置的桌凳与扑面而来的馨香，只觉奇特。
不仅奇特，十分放松。
不知是这满屋如盛夏林中草木的馨氛，还是三三两两摆放的正圆形桌凳，亦或是斗柜、花斛里盛满的大朵大朵的山茶、绣球花，更或是满室招待跑堂的都是年轻的尚未留头的丫头、端着茶水稳重行走的婆子妈妈……
这是一个完全没有令人压抑的男性气息的地方。
有的只有香气、书气……
姑娘动动鼻尖，嗅到了一股清冽的茶香。
显金笑着为她指路，“三十文一壶茶，您可以在这儿坐到太阳落山。”
指向东边墙壁的那一壁书，“您可以取书来看。”
又指向东南角的一个小小斗柜，斗柜上错落有致地放着许多本粉红书封的册子，“您也可以去挑一挑有没有喜欢的本子——我们家的本子都挺好看的，有梅兰竹菊，也有星辰山海，小姑娘、夫人奶奶们应当都喜欢。”
再指向里间微微虚掩的淡青色门帘，“再里面就是梧桐包厢，可在院子里看水景喝茶，只是一壶茶要贵一倍，大约六十文钱，还送您四碟应季的糕点。”