一纸千金(董无渊)

陈笺方轻咳一声，语气颇为恨铁不成钢，“今朝春闱不过一百三十八人登科，吏部却清理出三百六十个空缺，既有如六部主事的小京职，亦有各地方知府、通判此类实职——光靠那一百三十八人填空，哪里填得满？”
崔衡肉眼可见地身形向前倾，静待陈笺方后话。
陈笺方特意顿了顿，起身帮崔衡斟了满杯茶。
茶水扭成一绺粗圆的柱形。
崔衡等了许久，也未等到陈笺方再度开口，便蹙眉道，“入监举子倒是可以填补空缺。”
大魏的举子有两条路，一条是入国子监继续以监生的身份考会试，也就是考取进士的功名，第二条便是通过坐监肄业和挨拨历事获得选官资格，副榜举人（会试成绩较好但因名额限制未被正式录取而录为副榜的举人）便有以充教职的机会，大名鼎鼎的清官海瑞就是举人入仕，从南平教谕做到南京右都御史。
崔衡便是第二条路入的仕，且他比海瑞的起点更高一些。
海瑞相当于县城教委一把手，他相当于县城副县长。
但无论是教谕还是县丞，都是八九品，说好听点是入仕，其实还不叫做官，只能叫做吏。
嗯……举人监生入仕，有点像现代职场的大专生，或许能力不差，但无论是评职称，还是晋升，都有点职场歧视的意思在。
君不见，后世在宫里玩101选秀养成系统的安陵容，就因为他爹只是个松阳县县丞，而被集体霸凌，随之个性扭曲黑化吗……
显金为自己的博古通今、熟读文化作品，点了个赞。
故而，从县丞到县令，虽只是副职到正职，却突破了官与吏的鸿沟——县丞或许一辈子就是个县丞，而县令干得好，三年评优即可调动知府，再三年评优便可一步一步先爬到布政使、再爬京师入六部……
偏偏那个鸿沟难跨！
崔衡只觉自己后背在冒汗。
这些隐秘的官场事，若非陈笺方告知，他无处知晓。
这也是为何，他会定下陈家旁支的闺女做正妻——陈左娘虽是商贾旁支出身，陈家却是实实在在出了一位成都府知府的官儿，他家中除了他便无人在朝为官，许多内幕消息、约定俗成、裙带关系……他两眼一抹黑，啥也不知道。
有个人在朝为官，无论官职大小，总是一棵大树，能省掉好多烦心事。
崔衡在心里叹了声可惜。
可惜陈知府早死。
若不是死得早，等陈笺方登科，父子二人均在朝为官，陈家对他的助力便是不可想象的。
怎么能死得这么早！
留下这一堆烂摊子！
崔衡蹙了蹙眉，抬眼看陈笺方平静如水的神色和再不主动开口的嘴，扯出一丝刻意的笑，“补不满又如何？监生入仕的举人百百千，我们泾县素来学风昌盛，又因宣纸与徽笔盛行，银钱经济上向来不弱，再加之地处南直隶，毗邻鱼米江南之乡，恐怕就只是一个小小县令，也会被人争抢破头。”
发出几声尴尬的假笑，“我这个县丞代管全县之事的重担，总算能交出去喽！”
语气中带了些许怅然与喟叹。
学历这东西，还真是敲门砖。
第一学历更是。
举人出身，在两榜进士面前，天然矮一头。
崔衡就算是想去争，也不见得有这个胆子。
陈笺方“唉”了一声，颇为不赞成，“崔兄如何妄自菲薄！英雄不问出处！你代管泾县年年评优，向来肝脑涂地、鞠躬尽瘁、死而后已，我告知你此事，便是希你百尺竿头更进一步，你反倒与我丧气颓废起来！”
崔衡眼神一动，正想开口。
陈笺方又道，“此事，我请教了乔师。”
崔衡手握住杯盏，眼神陡然亮起——如果陈笺方说动乔放之为他背书，那他调整的机会，非常大啊！
陈笺方低了低头，避开了崔衡的目光，“乔师道，朝中补缺一事向来由吏部掌控，但监生举子的升贬却由当地主官文书上报，吏部拟定清单时，主官的意见参详占比极大——这个名单由知府草拟，呈现总督或布政使，再呈吏部。”
陈笺方笑了笑，“总督、布政使此等二品大员，岂会细细计较本辖内四五百个县镇的人事调动？自然知府说好，便是好了。”
显金撇撇嘴。
这不就是属地管理原则？
崔衡苦笑道，“宣城府……我实在没有门路。”
陈笺方仍旧神色淡淡的，“没有门路就爬窗，没有窗户就爬墙，有志者事竟成，崔兄，你也知如今朝中太平，此等机会十分珍稀啊。”
朝中太平，就意味着人事变动循例而为。
循例而为，对学历上有天然劣势的举人，非常不利。
崔衡低头两难。
陈笺方再笑道，“我听说宣城府的熊知府对宣纸颇为沉迷，家中单辟了一小间放置收藏珍贵的纸张。”
崔衡缓缓抬起头，目光不明地看向陈笺方。
陈笺方笑得很浅，“我们家库里还有十张老李师傅制作而成的绝版六丈宣，崔兄如果需要，明日我让人给您送去。”
崔衡电光火石间闪过陈左娘模糊的容颜。
是因为陈左娘吧！？
陈笺方才会贴心贴肠地为他着想？
崔衡正欲开口，却又听陈笺方再道，“另熊知府无亲女，只有一个父母双亡的侄女在身边教养，今年十八岁了，孝期刚过，年纪大了些，又兼之无父无母，婚嫁上颇有些难题。”
显金紧紧贴住门框。
陈左娘手却不自觉地蜷缩成一个拳头。
只听包厢又传来陈笺方的声音，“我听说这位小熊姑娘很喜欢山水画，连带着也收了许多夹棉熟宣，我们家正好出了几刀云母撒金四层夹棉宣，颜色温润明亮，一向很讨小姑娘喜欢。”
崔衡意味不明地看向陈笺方。
隔了许久，才语声晦涩地开口道，“那……劳烦二郎明日送六丈宣来时，顺道也送五刀云母撒金宣……”
陈左娘拳头一松，露出了发白的指尖。
显金目光柔和却怜悯地看着她。
这道阅读理解，左娘听懂了。

第90章 拒当Plan B
隔壁包厢又断断续续响起男人们说话的声音，多是在聊仕途经济，多是崔衡在说，陈笺方拖着话头回应。
崔衡略有兴奋，一杯接一杯地喝米酒，喝到最后，崔衡醉醺醺地搭着陈笺方的肩头，陈笺方避之不及，只好由他勾。
听崔衡醉意颇深地嘟嘟囔囔说考会试的失误，陈笺方一边轻笑应和，一边杀了个回马枪，“诶，我听说，先头我们家七叔祖家中的姑娘和崔兄在合八字？”
崔衡扯开嘴角，笑着伸手一摆，“三四年前的事了！不提也罢！不提也罢！”
陈笺方笑着将崔衡搭在肩头的手捻下放，“是这个道理——老黄历了，两家长辈的戏言罢！您家没过彩礼，我家没过嫁妆，更没官府的印章文书，只是两家说在嘴上的玩笑话。”
陈笺方用公筷给崔衡夹了一筷子鹅肉，“崔兄大好前程在望，我们家纵不能为你助力，也不至于拖后腿。”
“明日，就明日！我请七叔祖和祖母商议一番，赶紧将咱们家姑娘定出去，免怠影响崔兄锦绣前程。”
陈笺方始终神容淡淡的，却叫崔衡听得五脏六腑皆熨贴。
又供纸，又送情，甚至主动把这门亲事抹了……
哪里去找如此懂事的人家？
崔衡吃下鹅肉，拍了拍陈笺方后背，“有我崔衡在泾县一日，便竭力照拂陈家一日！”
句句未谈退亲，字字却是这个意思。
显金认为，要和崔县丞退亲，陈家必定要脱一层皮——官是官，民是民，就算希望之星有举人功名在身，陈家也只是泾县的商贾，仍旧受崔家的掣肘。
这也是为何，崔家拖了陈家这么长的时间不提亲，七叔祖屁都不敢放一个的原因。
人在屋檐下，不得不低头。
官与民，官与商的关系，比显金想象中更阶层分明。
陈笺方能刀不血刃地将婚事退了，甚至这门婚事还退得让崔衡又高兴又感激，其间花费的功夫不足为外人道也——国子监的消息、职务的安排，甚至宣城府知府的喜好和家中女眷的构成。
但凡缺一环，今日之事，恐怕都难得善了。
二人仍在喝，陈笺方喝茶水，崔衡灌酒。
于，显金和陈左娘，两只靴子皆已落下。
显金看着陈左娘，轻声道，“要不，咱们先回去？”
陈左娘愣了一愣后，随即摇摇头，语声温和却坚持，“我想把这顿饭吃完。”
陈左娘看了看桌上几碟未动过筷子的饭菜，垂下眼眸，低声道，“爷爷喜爱银子，父亲喜爱钓鱼，母亲喜爱弟弟……我极少在外吃饭。”
显金一愣。
陈左娘垂眼，挺直腰杆，拿起筷子，认认真真地每一道菜都夹了一口，再认认真真地咀嚼吞咽。
姑娘仍是那个温驯和婉的姑娘。
显金却觉得喉咙口有点酸。
定了亲的夫君，甚至连下家的面儿都没见过，只听了一个名头，便毫不犹豫地调转了方向……
显金摸摸陈左娘的脑袋，“难受不？”
陈左娘嘴里吃着一块山药，抬起头，眼神中有茫然也有释然，“我本以为我会难受，现在却发觉，我好像并不很难受。”
“我对崔家而言，只是个很‘勉强’的选择。”
“他们看中我身后倚靠的陈家，却又担心陈家不够分量，或是我在陈家不够分量，等我嫁进门，若他们要求更多怎么办？”
陈左娘面容上露出惶惶然，“若要求一些我根本办不到的事情，岂非是将我夹在娘家和婆家之间难过——索性不去攀这个高枝，寻一门平平淡淡的亲事，过平平淡淡又安安稳稳的日子，我一直想告诉爷爷我不想嫁了，可这话……这话我如何说得出口。”
陈左娘是这么想的？
显金怔了怔，随即恍然点头——这个朝代，哪有这么多因情爱而结合的婚姻啊。所有人都默认了婚姻是联结、是交换、是结盟，却唯独不是心之所向，素履以往。
显金抿抿唇，挠了挠头，突然笑着拍了拍陈左娘的肩膀，“那现在可好了！你二哥承认管你，照他凡事仔细负责的态度，之后必定给你寻一门日日都让你出门吃饭的亲事！”
这不挺好的吗！
塞翁失马焉知非福！
把婚姻当事业干！
你不发财，谁发财！
你不长命百岁，谁长命百岁！
可不是所有恋爱脑都和陈敷似的——有个耐坑的妈呀！
显金和陈左娘仍是先走，显金将陈左娘送回家后，便拿了本书，放了只摇摇椅，等在陈家老宅的樱树下。
这是樱花树，不结果子。
花开花谢后，便只剩下浓郁得快要滴下来的绿色。
显金书中夹着一朵馥芮泛黄的樱花。
也算是收到了整个易逝的春天。
临近宵禁，几声响亮的打更从巷口外传来，显金打了个呵欠，正揉眼睛，却见陈笺方终于回来。
仍是一身素衣长衫，眉眼冷冽地拎着山院的布袋。
陈笺方见到坐在树下的显金，第一反应是笑，随后借开口说话，掩饰掉刚刚翘起的嘴角，“怎么还没睡？”
显金再打呵欠，“在等你啊。”
多么显而易见。
陈笺方胸口“咚咚”两声，嘴上却轻轻“噢”了，余光瞥见显金书中的干花，心头“咚咚咚”三声，好像要蹦出胸腔似的。
“等我做甚？”
陈笺方站在显金摇摇椅旁，“在旁边包厢没有听见我与崔衡说了什么？”
显金摇头，“听全了的！”补了一句，“就是好奇来着。”
好奇到等不到明天。
必须今天就得揪着你问清楚。
“亲事真黄了？”显金问。
陈笺方点头，“八九不离十吧。崔衡能做他娘的主，他不点头，他娘也无法。”
显金略有踟蹰，“咱们算不算坑了熊知府侄女一家……”
照这么看，崔家也并非什么福地洞天。
陈笺方蹙了蹙眉头，略显惊诧，“我们做什么了？”
显金被问到。
陈笺方没坐下，就这么直挺挺地站在显金摇摇椅旁边，语气平和，“咱们只是给崔衡送去几张纸罢了——崔衡怎么表现、熊知府怎么考量，崔衡上不上得了县令，攀不攀得上知府大人的内侄，这岂是咱们能决定的？”
陈笺方站得直，一低头就能看到显金长长的眼睫和光洁细腻的脖子，陈笺方微微偏过头去，“只是咱们应尽快为左娘相看定亲了。”
“万一崔衡竹篮打水一场空，又把目光锁在陈家身上，我们岂不是冤枉？”

甚有道理，甚有道理。
就跟求职拿OFFER一样，手里得攥着一个兜底的，才能跟HR A另一个高OFFER的薪资。
可问题是，陈左娘凭什么当兜底？
显金极为认同地点头，“……就怕咱们找了，七叔祖却尤嫌不足。”
陈笺方表情淡淡的，“他有何脸面嫌弃不足？崔家来提亲，他将崔家当宝，既定亲时未与族中商议，那遭人为难时便亦不可向宗族求助纾困——没有接受宗族帮助，却不尽族人义务的道理。”
他站着，显金坐在摇摇椅上，樱花树就在二人头顶，经廊间油灯朝上散发的微光，在地上投射出云云亭盖般的影子。
陈笺方不由自主地将声音放轻，害怕口中人性的算计惊扰了此刻盛夏夜的静谧，“故，自七叔祖向我求助，并同意由我出面与崔衡交涉时，左娘的终身大事便已交到了我手中。”
“你原可以不接。”显金觉得他身上的担子太重。
陈笺方轻轻摇头，将前日夜里的话再沉声重复一遍，“我是长房长孙，我必须接。”
少年郎眼中有超乎年纪的沉稳和认真。
显金心头一颤，掩饰一般将头转到一边，故意放大声音，笑起来，“我还以为你也不赞同轻易退亲呢！”
陈笺方摇摇头，“我做了两手准备，当我提出熊知府侄女时，如果崔衡并不动心，我便再提他与左娘的婚事，代表陈家同意另购一处两进的宅院给左娘添入嫁妆，并亲求乔师共宴熊知府，助崔衡登上县令的候补名册。”
显金不由惊愕。
陈笺方低头抿唇，薄薄的嘴唇勾起一个极轻的嘲讽的弧度，“可惜呀，他毫不犹豫地选了第二条路。”
显金不知作何感想，表情停滞地看向陈笺方。
文弱瘦削的书生、担当沉稳的未来当家人、心有城府的设局人……
她，从未见过这样的男生。
无论前世，无论今生，前世在医院里磕磕绊绊活到二十多，虽也读书上课，却始终介怀随时停跳的心脏，不敢与人过多牵扯。
她当然也有那颗脆弱的心脏藏在暗处使劲跳动的时刻——因手术台上二十来岁的规培生轻轻耳语“不怕不怕”，因图书馆里抽开一本书时，通过缝隙看到对面书架男生微侧脸的挺直鼻梁，因隔壁病床同病相怜的病友递给她苹果时，骨节分明的手指……
有很多心跳的时刻。
却都比不过这一刻。
清冷内敛的书生，肩负家族兴旺与族中冗琐，心怀城府地算计与反击。
显金坐在摇摇椅上。
摇摇椅都不摇了。
显金的心在摇。
左晃晃、右晃晃，上晃晃、下晃晃，像坐在水天一色的月亮船上，跟随漂浮不定的云朵与熹光，在空空荡荡的胸腔，一遍一遍地发颤。
好像……前世心脏发病时的感受又席卷而来。
像站在岸边，直面比棕榈树还高的海浪；又像站在悬崖，听风吹树、听鸟鸣林、听苗萌芽、听……听肚子“咕咕噜噜”作响的声音。
陈笺方略微呆滞。
显金心脏归位，肚空脸红，忙解释道，“我晚上没咋吃！左娘说她没咋下过馆子！我就没夹菜了！我就喝了两碗白豆腐汤、一小碗杂粮饭、三个菌菇烧麦、四五个豆苗包子！”
陈笺方呆滞的神色，转为惊讶。
如果这叫没吃，那他这一肚子热茶汤，叫什么？
叫给胃肠冲了个澡？
显金一拍摇摇椅站起身，昂着头嚷道，“哎呀哎呀！天晚了天晚了！睡觉睡觉！”
昂着头虚张声势，是企图藏住你的红脸蛋吗……
陈笺方放任自己笑开，清了清喉咙，“走吧。”
“去哪儿？”显金偏着脸问。
陈笺方将布袋轻轻放在摇椅上，“我请你吃阳春面。”
夜深人静，打更的刚走，乌溪旁的岸边支起棚户摊贩，陈笺方熟门熟路地来到偏僻一角，与老板招呼，“两碗素面。”
转头问显金，“老板还做糍粑、黄豆粑、豆沙糕，也做咸的油色子和酥条，还要其他的吗？”
“再来两个糍粑，打碟白糖和黄豆面。”显金认真看上摆得整整齐齐的糕点。