一纸千金(董无渊)

“出什么头？”

盛夏的月夜宁静，两个姑娘的身影被小巷昏黄的油灯光拉得老长。
陈笺方手中拎着山院的布袋，在十步之外，清晰地听到显金的话，三步并作两步走，面沉如水地走到二人身边，眼神率先落在陈左娘红肿的双眼上，紧跟着转到显金脸上。
小姑娘双眉紧蹙，略有焦灼。
显金个性外向且豁达，极少放任焦虑担心的情绪显露上脸。
就算是被误解、被人当街羞辱，也只见她沉着应对，不见羞愤恼怒。
这是出什么事了？
陈笺方不由得随之心头抓紧，声音发沉，“究竟怎么了？”
陈左娘下意识一把抓住显金的手，一时竟不知该不该说出口——她可怕陈笺方了！
准确的说，整个陈家，对长房这支都属于一脉相承的又敬又怕。
对读书人天然的敬畏。
特别是陈笺方。
年少得意，又沉默寡言，自小在族中便是锦绣儿郎、天之骄子的存在。
和他们这些凡人，天然有壁。
这个事忒尴尬了。
连她亲爷爷都不愿意亲自出面，她对陈笺方不抱希望……
陈左娘低了低头，眼神一黯。
显金看到陈笺方，却眼神一亮！
是了是了！
陈家哪里就没人了！
这不是个人吗！
论地位，陈笺方也是举人！和那县丞平起平坐的！
且不论陈笺方还在读书，甚有希望再上一层！
这桩官司，事主恐不好开口。
显金越俎代庖，将此事三言两语讲清楚，细问陈笺方，“……也不知朝中有无婆家要求儿媳嫁妆多少的先例？”
陈笺方面不改色地听，听到最后，嘴角和眉梢都拧得厉害，没有正面回答显金的话，反而看向陈左娘，“你爹娘和爷爷怎么说？”
陈左娘眼神黯得像蒙上一层黑纱，垂眸摇头，“叫我求三叔凑钱……尽快将这门亲事定了……”
陈笺方眉头皱得更紧，“荒谬！婚姻大事，岂可叫你一个姑娘出面斡旋！岂可叫几个小辈脑门一拍就定下决策？”
陈笺方回头，告诉身后的小厮，“去把七叔祖和四叔请到老宅来。”
“现在就请？”显金看了眼天上的弯月。
陈笺方声音缓和了些，对显金道，“事不宜迟，早定好过晚定。”
小厮应声。
陈左娘忙道，“祖父与父亲恐已睡下！”
陈笺方往前走了两步，半侧过身，神情极冷，“那就从床上挖起来。”
陈左娘抹了把泪，“他们……他们嫌丢人……他们不来啊……”
陈笺方抬脚往老宅走，把话丢在了身后，“若不来，往后的祭田，恐怕再没有他们这房的份额了。”
少年郎背影被灯越扯越长。
显金忽而呆愣在原地，只觉这个少年的后背，料峭又棱角。
不过一盏茶的功夫，七叔祖并陈左娘他爹一脸阴沉地来了，身后跟着哭哭啼啼的许氏。
陈笺方端坐上首，陈敷斜靠在并排的位置。
既有人接手，那就妥妥的陈家家务事了。
显金预备脚底一滑，顺势要溜，却被陈笺方眼神一扫，发话道，“拿钱的人，也留下听听吧。”
就当她是参加联席会议的高级合伙人，兼财务总监。
陈笺方转过头请七叔祖和左娘他爹坐下，吩咐张妈妈泡茶，“……泡浓一点。给七叔祖那盏茶里加一根参须。今晚事多情冗，恐需他老人家硬挺一挺了。”
七叔祖看了眼陈笺方。
这十七八岁的后生，派头还真是足气呢！
“你叔祖年纪大，经不起折腾。”七叔祖双手杵拐，声音拖得很长，不满地看了眼坐在下首的陈左娘，“小小女儿的婚事，本已下过定、交换过庚帖了，都是板上钉钉的事情。如今不过是两家商议不拢，如何需要半夜三更劳动长辈为之操心劳神？”
陈左娘脸色胀红，双眸垂下，双手不安地搅动绢帕。
陈笺方喝了口茶，再抬头，目光灼灼地沉声反问，“当真无事？”
七叔祖张口就答，“不过是支借五六百两银子！也值得半夜会晤？咱们陈家是出不起这份钱？还是主家苛刻，舍不得为旁支支出？”
陈笺方笑了笑，朝七叔祖拱了拱手，“支借？谁还？几时还？怎么还？”转头交代张妈妈，“劳烦张妈取笔墨纸砚来，咱们今天难得人齐，便将借条白纸黑字地誊下，谁也抵赖不掉。”
“够了！”
七叔祖“啪”地一声拍在桌子上，气得眉毛高飞，“你妄为读书人！妹子有难，却不肯帮忙！对长辈不孝，对幼小不怜，你便是考中状元，也走不远、做不成好官！”
“啪啪！”
显金狠狠拍了两下桌板，比七叔祖声音还大，“你再说孝不孝的，我就给你表演表演，到底什么叫做不孝！”
希望之星可是读书人！
孝顺是命脉！
若被家中长辈告不孝，怕是科举路子都要断！
真是蛇蝎心肠！
七叔祖被显金气得双手发抖，正欲起身破口大骂。
却只见陈笺方微微一愣后，埋下头一瞬，方将眼眸抬起，轻叹了一口气，语气放软了些，止住了七叔祖的后话，“……若是可以，比起左娘的婚姻，五六百两又算什么？”
左娘她妈许氏止住哭泣，拿帕子掩面，偷偷看向陈笺方。
陈笺方继续道，“咱们陈家虽不才，却也为商数十年，一千两不难凑。”
“若是左娘嫁过去后，又叫她回娘家拿两千两、三千两，否则就停妻另娶，那陈家成什么了？他崔家的钱袋子？还是为他崔衡敛财聚宝的马仔打手？”
崔衡就是那位八品县丞。
陈笺方指节敲了敲桌板，“不是钱的事儿，是崔家趁火打劫，为人不地道。若我们下了这个桩，陈家永远在崔家面前低一头。”
“那……那咋办？许氏哭道，“小定也过了，庚帖也换了，难不成真让左娘退亲？”
左娘他爹赶忙道，“不可不可！崔大人如今是泾县的一把子，县官不如现管，暂不说这门亲事退了，左娘还能不能找到这个好的婆家，只说若崔大人因此记恨上我们，岂不是得不偿失！”
这么好的婆家……
显金默默翻了个白眼。
多好的婆家啊。
这婆家，简直就像个榨汁机。
你有多少汁水，他就榨多少汁水，还嫌你的汁水不够甜不够透。
陈笺方蹙眉道，“结亲不是结仇，若四叔有这个顾虑，那这件事必定要处理得更好才行。”
“那你说怎么办？”七叔祖不耐地放下参茶碗，“你说！这也不行，那也不行！你说个章程来！”
陈笺方轻轻扬了扬头，“第一，陈家绝不接受崔家的无理要求；第二，这个要求是崔衡母亲托人来提的，崔衡本人如何作想，我们尚且不知；第三，要做好退亲再找的准备。”
许氏被第三条吓得一声惊呼。
陈左娘却慢慢挺直了腰板。
七叔祖目光晦涩地看向陈笺方，“什么情况退亲？什么情况不退亲？”
陈笺方平静地回复，“那就要看，我与崔衡交涉的情况了。”
七叔祖眯了眯眼，“你也肯？”
这事，就是个烫手山芋。
最简单的解决办法就是给钱。
先把女儿嫁过去，之后的事，之后再说。
就算是左娘以后受点委屈，那也没办法——哪个女的嫁人，不受委屈？
一旦有人出头担责，那解决得有一点错失，就有得罪官府、耽误族中女子婚嫁之嫌。
为啥他一直支着左娘自己个儿斡旋借钱，丢不起这个脸是一则原因，更重要的原因就是害怕当了出头鸟，开罪了县衙。
他是真没想到，陈笺方一个十七八的毛头小子，有这个魄力愿意出头。
显金轻轻捏住陈左娘的手，目光却闪烁不明地看向陈笺方。
只见陈笺方风轻云淡道，“我是长房长孙，且身有功名，受宗族教育，享家族供奉，若不能护佑小辈，照顾长辈，我又有何颜面立存于世间。”

第88章 补齐编制
前世显金的暴发户亲爹说过，听人说话，不仅要听字上的意思，还要听字下的意思。
陈笺方这话，明说自己，至于字面下，说的是谁——反正显金听懂了。
显金看了眼打了个呵欠的七叔祖。
好吧，字面下的本人，一点没听懂。
真羡慕。
听不懂别人言外之意的人，真是活得好自我、好开心呢！
显金低头喝了口茶水，再听陈笺方开口，“若七叔祖同意将此事全权交予我，那我明日便约定崔衡一叙，若您有更好的想法，那二郎也全力配合，唯有一点，如有借支，必须走公账。”
陈笺方再加了一句，“咱们陈家适婚定亲的姑娘，不止左娘一个，甚至她妹子右娘，再过几年也该定亲了，到时候一碗水端不平，平白叫您受人责骂，也平白叫左娘落人话柄。”
显金若有所思地点点头。
她倒没想到这点。
陈家要嫁人的姑娘肯定不止陈左娘一个，这个多给了五百两银子，那下一个多不多给？
一个就是五百两。
泾县作坊的利润啥也别干了，全特么嫁闺女了。
显金也不是给陈家打工，全给大魏朝的婚嫁人口大事贡献力量了！
显金自认没有这么高的思想觉悟，便向陈笺方颇为赞同地点了点头。
陈笺方清了清嗓子，感受到显金灼热的目光，略有不自在地移开眼。
七叔祖张口又想骂，可话到嘴边，看了眼杀气腾腾的贺姓拖油瓶，便阴沉沉开口，“好人做到底，送佛送到西，我便将左娘的婚事彻底交给你了——若要退婚，你既要当中间人和崔家谈条件，又要帮忙给左娘再找一门更好的婚事；若不退婚，你便要叫崔家踏踏实实、心甘情愿地叫左娘嫁进去。”
这个死老头子！
甩锅比甩头发还快！
是哪一辈的祖宗跟对了阎王，咋啥好事被他们占完呀？
陈敷不可置信地看向七叔祖：好久没见到比他还不要脸的人了。
七叔祖再道，“再者说，退一千道一万，左娘嫁的是县衙官吏，本就是高嫁，宗族多出点银两陪嫁本也是人之常情，二郎，这一点，你要考虑进去才行啊。”
这……这不是变着法地向本家要添妆钱吗？
事实证明，不要脸的人，只会不断刷新认知。
陈敷都惊呆了。
这么不要脸……
他确实学不来，学不来。
陈笺方微微抬头，笑了笑，“若崔家愿意多出彩礼，我们家必定不给左娘丢面。”
显金愣了愣。
她以为陈笺方会说“平而后清，清而后明”或“大道之行，天下为公”等等之言……显金低头抿唇笑了笑——到底是她希望过高，“人且毋分三六九等，是为大同”的道理，确实太过先进。
显金对这个回答略有呆楞，七叔祖却对此明显不满意，这份不满意却不能诉诸于口，只好狠狠地砸了拐杖，深看陈笺方一眼，扯着嘴角似笑非笑地叹了口气，“老夫今天就回家跪求上苍，恳请老天爷叫瞿嫂子再活长一点！”
瞿氏照顾宗亲、重用宗亲、看重亲缘关系，就算他们稍有越界，也息事宁人，若有所求，必定倾力相帮。
陈家几房无论主支，还是偏支，在她手下讨生活都还算松快。
如今这小毛头，却是个面冷心寒手又硬的！
陈笺方笑了笑，“小儿同求。”
七叔祖冷哼一声，带着窝囊驼背的儿子和哭哭啼啼的儿媳走了，陈左娘惨白一张脸紧跟其后。
陈敷打了个呵欠，伸了伸懒腰，正欲往里走，想了想转头斜眼冲陈笺方小声说了一句，“……有些坏才，没必要太管他。”
你爹早亡，未必没有思量过重、负担过大的原由……
陈敷到底没把这话说出口。
陈笺方没有直接回应回应，起身拱了拱手，“谢三叔关心。”
陈敷哼了一声，嘴巴比拳头硬，“谁说是关心了！我只是话比较多！”
说完便又打了个呵欠，一边急声催促显金睡觉，一边自己严肃地加快跑步频率，实现与床的双向奔赴。
显金回头看了眼陈笺方，微微颔首便与二人分道扬镳，向内院去。
第二日晌午，陈笺方完成本日教学后，一边收拾教具，一边叫住显金，神容平静道，“……晚上与崔衡约了一桌席面，你若无事，便一同前往吧。”
财务总监，连这种涉外会议都要参加吗？
显金大大的眼睛，大大的问号。
陈笺方耐心解释，“我定了一个包厢两张桌子，中间请店家拿屏风与木栅条门隔开，你陪左娘坐另一桌——无论我和崔衡交涉如何，嫁与不嫁，如何出嫁，都应由左娘最终同意。”
噢，当听墙角的陪客。
既是如此，显金自然连连点头。
临到傍晚，显金到酒家时，狗狗祟祟地摸进包厢，一进去便看到了脸色煞白的陈左娘，“来了吗？”
陈左娘连连摇头。
显金正欲说话，却听一旁传来“咯吱”的推门声，紧跟着便是男子清冷平缓的声音，“……数年不见崔大人，别来无恙。”
是陈笺方。
显金忙抓住陈左娘的手，比了个嘘声。
陈左娘脸色不太好，后槽牙咬得隔着脸肉都能看到形状。
陈笺方口中的“崔兄”，崔衡的声音听起来更成熟浑厚些，带了些笑音，“二郎清瘦了。”
带了股自来熟的意思。
一阵窸窸窣窣的衣料声，二人落座，便又是些许寒暄，一个字也未曾提起今日主题，尽是些读书呀、做文章呀、科举局势的探讨。
隔了一会，陈笺方“咿”了一声，声音轻快，“……说起春闱，前两日国子监的常祭酒给我修书一封，洋洋洒洒地考校了我好几页学问，在最后说起今年春闱的题目似是‘精兵简政，上令无有不从之’。”
显金挑了挑眉，再听崔衡明显一愣后，略有迟疑且惊愕道，“春闱题目？”似察觉出自己失态，随即立刻道，“国子监对你寄予厚望啊！”
陈笺方笑了笑，没否认这个说法，只是再道，“既是祭酒来信，我便铺陈开来，围绕精兵简政策论辨析，而后又收到祭酒的批改信笺——朝中三位阁老，两位推崇理学，一位推崇心学，其中极度推崇理学的李阁老今年致仕，他的理念就是要精兵简政，裁减军费，砍掉不必要的军饷粮草支出，将砍下来的钱贴补到文官编制上来。”
崔衡听得云里雾里。
陈笺方的笑声很轻，显金敏锐地捕捉到了。
“文官补编，不就意味着，朝中的文臣空缺或将慢慢补齐吗？”
陈笺方意味深长地说道。

有种游刃有余却暗藏山坳的聪明。
需要你跨越千层万叠的浪花，从他足够冷淡的神容下深挖出隐藏的棱角，从他了无波痕的言语中抽丝剥茧地拽出秘密的机锋。
显金心头如千丝错杂，刚一抬头，正好撞入陈左娘迷茫懵懂的眼神中。
显金埋下头，压低声音解释，“春闱通常在三月，殿试在五月底，如今七月初，自北直隶至泾县河运转陆运，若为公差骑马，到一个驿站就换一匹新马，通常耗时四十日左右，若不是公务急事，邮差慢行，走一两个月也是常事。”
这超出了陈左娘的认知，目光仍旧迷茫。
显金抿抿唇，直接道，“这也就是说，殿试刚一结束，国子监收到题目后，便把题目信笺寄出来了。”
陈左娘还是没听懂。
显金有些无奈了。
好吧，贤良淑德的姑娘，总要牺牲点脑子，才能三从四德的。
显金再说明一点，“这证明了，虽然我们家二郎守孝在家，国子监的博士与祭酒却完全没有忘记他，甚至在春闱开考后第一时间想到了他。”
显金用鼓励的眼神，开展启发式教学，“——这又说明了什么呀？”
陈左娘恍然大悟，“说明咱们家二郎很受老师们的喜爱！”
显金点点头，“所以崔县丞才会说一句‘国子监对二郎寄予厚望’。”
跟带着学渣做阅读理解似的。
显金简直想把标准答案rua碎了，硬塞到陈左娘嘴里——除了周二狗，这是她带过最差的一届！
连锁儿都听懂了！
陈左娘若有所思地点点头，学着显金的样子，压低声音问，“那后面那句话是什么意思？”
噢，指的是，那句文官编制将会慢慢补齐。
这个考点……显金也有点摸不透……
“二郎……这是几个意思？”
隔壁包厢传来一声干笑，却带有明显的兴趣和将这个话题继续下去的欲望，“文官补编，便也是由今年春闱登科的进士补齐，或是由京里等着外放的庶吉士补足，咱们县上若来一位德才兼备、勤政缅怀的县令老爷，也是全县之幸了。”