画春闺(青凤于天)

沈柠柠冷笑一声，
“如今你被大理寺彻查，能帮你的老爷子已死，你不再是往日高高在上的一军统帅，就你身后那位置，如今虎视耽耽盯着的人甚多，想趁机拉踩你一脚不在少数。”
刘铮张着嘴，想说什么，却说不出，老太爷去世后第一天，来送老太爷的人不少，但除却门生和属下，高官权贵者没有，说是事态炎凉，人走茶凉，可这就是刘家现在面临的困境。
“你想破局不是没有办法，我倒是可以给你指条明路。”
刘铮抬头看了一眼，眼前人，“……什么？”

温家……
温家之女如今还未入刘家门，但老爷子已死，他们刘家势必会为老爷子守足三年孝期，温家之女真能等三年不成吗？
再者温家如今已和高勇牵上了线。
明面上温家与他刘家还似从前，但老爷子的话，犹如在耳，决不可与温家为敌……
沈柠柠一直留意着刘铮的神色，没有错过他脸上瞬间流露出来的仇恨，她眯着眼，看来刘铮对于温家不是没有想法……
“你与温家为伍多年，温家之事你比任何人都清楚。”
沈柠柠脸上有笑容，但刘铮看着她的目光却打了个寒颤，刘铮低声问，“你想要我做什么？”
“不是我想要你做什么？而是你应该做什么？”沈柠柠淡声道，“老爷子已死，圣上可曾派人过府询问一二？”
刘铮闻言沉默了，圣上不曾派人问过老爷子的死，就连他呈上的丁忧奏折也无音讯。
“你与刘家老太爷都是当局者迷。”沈柠柠的话，听在刘铮耳中如同隔着层什么，隐隐约约，却听不真切，“圣上要是真看重与你家老太爷的情分，怎么会不派人过府询问一二？同理，在温家也是一样，只派管家过府吊唁，你还看不出其中亲疏。”沈柠柠跟刘铮说。
刘铮听了沈柠柠的话，脸上失了血色，转而变得苍白，“你，你到底是何人？”
沈柠柠只是说，“你与其关心我是何人？不如想想如何破了眼下你的局面。”
刘铮一副倾听沈柠柠说话的架势。
“做不成朋友，也无法各自安好，那就为敌，你没得选择。”沈柠柠看了一眼棺椁，接着说，“你家老爷子为你刘家付出诸多，若这一切毁在你手上，他日你可有脸再见你家老爷子。”
“你想让我与温家为敌？”刘铮眼睛死死盯着面前，面容冷俊的人。
沈柠柠便笑了一声，听着还是冰冷，无半点温情。
“你是谁的人，如此挑拨离间……”
“我说的话有错？”沈柠柠打断刘铮的话，问道，“你不甘于上官绾宁之下，心甘情愿为温朝易驱使，这个心愿圣上满足不了你，你觉得温朝易可以，事情说开无非如此，到了如今，你被温家设计顶罪，还有什么话不可说了？”
这是诛心之语，刘铮心中憋闷一口气，承认自己败给一个女子，又被温家设计，于他而言是不容易。
沈柠柠看了一眼白烛，说，“你家老太爷为了你刘家满门可是用尽心力，可惜了。”
刘铮不说话，等着眼前这人。
“你不敢与温府为敌，便心生退意，想要丁忧，以此躲过眼下的困境。”沈柠柠笑道，“可是，你别忘记了，你身陷的是刺杀明王一事，明王真能放过你吗？”
刘铮这样宦海浮沉，久于世故的人，不需要沈柠柠说话得太深，刘铮就明白，当即身子发抖两下。
沈柠柠看了一眼燃烧的白烛，说，“若让你带着一家老小顺利丁忧，安然无恙地回到故土，你要明王怎么办？效忠他的人会怎么想？是不是以后是个人刺杀过明王后，都能平平安安地走？”
眼前的人明明是笑着说事，但刘铮却让觉得他如坠冰窟窿。
“所有证据都指向是你要刺杀了明王，而你一句丁忧想要逃过受惩，那明王爷还怎么立威，以后成王之路上，是不是任何人想刺杀明王就刺杀明王？”沈柠柠小声跟刘铮说。
你觉得你只要丁忧就能躲过所有事端，所有事情不需要一个结果，明王刺杀一事不了了之。
是你刘铮当局者迷？还是自欺欺人？
“明王想让你死，不需要他动手，明王党的人就会行动起来，最迟明早早朝，明王党的人必会反对你丁忧，有人支持又有人反对，两反僵持下必会引起廷议，一旦廷议开始，你丁忧的时间就会一拖再拖，大理寺就有时间去查你。”
刘铮脸色惨白，怎么会这样？难怪刘家命该如此？
“明王党为何对你丁忧耿耿于怀，不过是明王刺杀一事，所有证据都指向你。”沈柠柠抿了抿唇。
刘铮听到沈柠柠的话，喊道，“不……不，我不知道，我怎么敢，跟我没关系……”
“有没关系，你和我说无用，明王党的人只听明王的话。”沈柠柠说，“你别无选择，只有悄悄去找明王，你是哭也好，将脑袋磕破也罢，或者你以死明志，让明王爷信你，所有事情皆为温朝易所为，你要与温朝易为敌，不死不休。”
“你没得选择。”沈柠柠说，“温家背靠慕容世家，只有明王爷才能给你活路。”
“我已经，我还能怎么办？”刘铮有些结巴道。
“觉得自己拉不下这脸，到现在你还在乎脸面？”沈柠柠笑道，“别人都想让你死了，你还在乎脸面？”
刘铮又一次沉默下来。
灵堂内灌进了凉风，吹得白烛晃动，沈柠柠抬头望了一眼刘家老太爷的棺椁，真是人死如灯灭啊。
“你考虑好了吗？”沈柠柠看了一眼刘铮问道。
这事对刘铮而言，哪有这么容易呢？
这就是他人生的又一个选择，而且沈柠柠给他提供的这条路，一点也不好走，走不好就是一条死路。
沈柠柠只觉得疲倦，说了一句，“你跪在你父亲棺椁前好好想，慢慢想。”
于刘铮而言，这事是能慢慢想的事吗？眼看着就要到早朝的时间了！
“什么时辰了？”萧凌明眼皮微掀，淡淡地问了一声。
刘顺忙就道，“三更天了，王爷，你这还有伤，是该歇着了。”
萧凌明置若罔然，端起茶盏又呷了一口茶。
这已经是他家王爷喝的第三杯茶了，刘顺心中想着，暗卫来报，柠姐儿去见刘铮了，可这事跟他们家王爷有什么关系？刘顺也不知道他家王爷在等什么？
刘顺还没开口劝他家王爷去早做休息，房门外响起了轻叩门的声音。
刘顺刚想出声问什么事，却看见自家王爷阻止的手势。
萧凌明听到这叩门声的同时，脸上有了笑意，冲着门外喊，“进来！”
一入室内，清香的气息浮动，沈柠柠令人忍不住闭目深嗅。
有那么一瞬间，沈柠柠觉得自己不再身处沉郁之中，周身都得到了放松。
难不成萧凌明的嗅觉恢复了？
沈柠柠思忖几个呼吸的时间，便不再深究，这事跟她亦无关系啊。

“沈柠柠见过王爷”沈柠柠站在门前，冲萧凌明半蹲行了一礼。
看着穿着锦袍的沈柠柠，向自己行半蹲礼，怎么看怎么别扭。
刘顺这时突然回魂了一般，原地起跳，说，“是柠姐儿？”
沈柠柠笑了笑。
萧凌明微蹙眉，今个刘顺的话是不是太多了？
“喀喀喀……”萧凌明一连串的咳嗽声止不住。
“王爷，此处风大，柠姐儿还请入内说话。”刘顺忙道。
萧凌明掩着咳嗽就由刘扶着往内厅走，原来只想将刘铮的事情跟明王爷说一声的沈柠柠：……
算了，跟一个病人计较。
“本王府内的茶点尚可。”萧凌明落座，便让刘顺带着王府的人捧上一盘盘茶点。
看着萧凌明的目光一如既往地澄澈，更甚至可以说是清冷，沈柠柠心中狐疑便打消了，道：“谢过王爷！”
明王府的茶点看着就颇为丰盛，单单是饼类就是四五种，皆是外酥内嫩，甜不腻人的类型。
还有一道现烤制的蔓金肉，这是一道只取羊腿最为精华的四两肉佐以宫廷秘制而成，只有皇家才有的珍品茶点。
沈柠柠以前是吃过的两次，一直念念不忘。
她母亲也有私下研究多次，始终没有将配方钻研出来。
小炉上还热气腾腾，萧凌明裹着布，端起茶汤壶，他将第一道热茶递过去，分了三个茶碗。
他的动作很慢，但却不显笨拙，甚至一举一动都很吸引人。
“柠姐儿请。”萧凌明倒好茶，刘顺躬身端到沈柠柠的面前。
沈柠柠双手接过茶，掀开茶盖就有惊艳的茶香浮动。
她和父亲下平府在府内不是爱看兵书，就是爱煮茶。
每次品茶，沈柠柠第一反应是去想这是什么茶，但这杯茶沈柠柠完全忘记了品茶的出身，而是被这香醇的茶汤口感所吸引。
等到味蕾茶香渐渐散去，沈柠柠才惊觉这竟然是雨前茶，没有加果片，竟然茶汤如此香醇，不由得再呷一口。
“这是本王亲手所种的茶。”似乎看出了沈柠柠眼中的惊艳，萧凌明声音如常的冷凉，但眸底是隐藏的笑意，“柠姐儿莫要嫌弃。”
“怎么会嫌弃，这是臣女喝过最好喝的茶。”沈柠柠实话实说，“只是，臣女没想到王爷还精于制茶。”
萧凌明微微浅笑说，“儿时本王与人约好煮茶论道，多年下来，物是人非，时过境迁，唯一执着于如今的，便是对这茶之喜欢，如今也只是有了些心得罢了。”
他脸上明明只有浅浅的笑，沈柠柠却仿佛能从他的笑容中，读出背后铺天盖地的神伤。
恰好这个时候烤好的蔓金肉端了上来，萧凌明便放在沈柠柠面前，“我咳疾复发，不能食蔓金肉。”
沈柠柠看着萧凌明的模样，面色确实苍白了几分，的确要忌油腻。
美食当前，沈柠柠便不客气，但饶是喜欢，她也只浅尝辄止。
表妹与她喜爱之物皆有不同。
萧凌明太过聪慧，一旦被他发觉，便是致命。
所以每一样茶点，沈柠柠都不多不少地尝了个鲜，便放箸了。
“柠姐儿，你来找本王是因为北防军军权更迭，你想让本王如何做？”冷不防的，萧凌明突然来了这么一句。
沈柠柠抬眸，望着萧凌明这张无能其右的俊美面庞，沈柠柠在想是不是她把人心想得太复杂了，才会觉得眼前这人她看不清？
“成阳侯府已收养沈凛为养子，柠姐儿是想让沈凛接管北防军。”萧凌明眸眼微弯。
她知道萧凌明的耳目众多，对于成阳侯府收养沈凛为养子的事情，萧凌明会洞悉成阳侯府的打算。
“什么事情都瞒不住王爷，成阳侯府确实有这打算。”沈柠柠笑了笑，“北防军军权更迭是迟早的事，慕容家与京师白虎营的统领高勇有姻亲关系，但高勇此人耳根子软，行事不够严谨……”
“王爷，刘铮求见。”刘顺急步进来，小声跟萧凌明禀告道。
萧凌明余光扫过低头饮茶的沈柠柠，过了一会才说道，“知道了。”
沈柠柠浅呷一口茶水，当作什么也没听见，再抬头时，沈柠柠试探地问，“王爷可是觉得臣女心思诡谲，有意在挑拨王爷与慕容府的关系吗？”
萧凌明认真地看了沈柠柠一眼，才摇头失笑一声，“柠姐儿，你能有什么坏心思呢？”
君子如明镜，亦能照人丑陋。
有那么一刻，沈柠柠在萧凌明面前，觉得心里是有愧疚的，萧凌明对她的信任与她的利用相比，让她愧疚。
“柠姐儿是沈国公嫡女，你有你的立场。”萧凌明的宽和与善解人意，令人动容，“有你需要守护的人，你只是在说出事实罢了。”
世人皆说上官绾宁好大喜功害死五万精兵，那是世人所认知的事实！
上官绾宁中黑箭而死，这也是事实，可却无人知道，就算是说出来，也无人相信的事实！
沈柠柠心下自嘲一声，良久以后，沈柠柠肃容道，“王爷所认为的事实是如何？”
“世人非在梦中，君乃在梦中尔！想让世人看见的，那便是事实。”萧凌明话中有一丝丝不易让人察觉的怅然。
“王爷所言极是！”沈柠柠微挑眉，“王爷可曾想过，若有一日王爷发现的事实，与世人所想皆不同，王爷当如何？”
“柠姐儿，本王执掌刑部，就是与世人所认为的事情相悖而行。”萧凌明推心置腹道，“若有一日本王发现的事实与世人不同，那便还世人一个真相。”
这才应该是真正的天家之子应有气度，沈柠柠略微满意，“王爷今日之言，臣女谨记在心。”
她的防备之心深沉，她总是这样，冷静理智清醒，萧凌明心中苦涩不已，面上依然如常。

“王爷，柠姐儿已回到了府邸。”刘顺看着沈柠柠进主了沈国公府，才折回来。
此刻的萧凌明正坐在书案之后。
烛火摇曳，暖光融融。
萧凌明那如玉雕般的脸上露出一抹柔笑，银辉凝聚的瞳仁泛起层层波澜，。
“王爷，要不要专门派个人保护柠姐儿？”刘顺看着自家王爷对沈柠柠越发在乎，提议道。
严丝合缝的窗牖这时被从外面打开，灌进室内的风将烛光吹得左右晃动起来。
须臾间，萧凌明的桌案前，单膝跪在一个蒙面的暗卫，“属下明风见过王爷！”
萧凌明声音清冷，“何事？”
“大理寺牢房失火，那几个人证不见了。”明风垂首道。
“不见了？”萧凌明问，“是死了？还是跑了？”
明风头又低了几分，“他们待的牢房里有大片血迹，但没有尸体。”
萧凌明指腹轻叩桌案，眸瞳流转，道，“看守牢房的人呢？”
明风就回道，“他们中了毒烟。”
萧凌明沉眸，“什么样的毒烟？”
明明王爷没有正言厉色，但明风还是打了个寒颤，“牢房里的衙役皆目不能视，现在那些大夫都束手无策。”
刘顺反应过来，“哦，那就是能让人眼瞎的毒烟。”
萧凌明浅呷一口茶，预谋这件事的人，先是把人眼睛熏瞎，再放火，这是打算将所有人都杀死的主意。
“整个牢房都找了？”
明风忙回道，“牢房的火还在烧，下几层的地牢，属下没有办法去查看。”
萧凌明眉梢轻轻抖了一下，又浅呷了一口茶。
“王爷，谁这么大胆子，敢火烧大理寺大牢？”刘顺心中有人选，不敢确定的问着自家王爷。
“你听到这事，第一个怀疑的人是谁？”萧凌明抬眸，放下茶盏，视线落在刘顺身后摆在花几上仲青盆景上。
“属下第一个会想到刘铮，可这事决不可能会是他干的，他已向王爷投诚没必要多此一举。”刘顺回道。
萧凌明不置可否地扯扯嘴角，站起身走到花几面前，拾起盆景落下的二片叶子，指尖细细摩挲，“可是圣上和朝臣只知道，刘铮与本王刺杀一事有关，且证人和证言皆指向刘铮。”
刘顺心口一紧，这样看来大理寺的这场火，在外人看来就像是刘铮忍耐不住杀人灭口，其实就是真正的凶手想赃栽嫁祸，坐实刘铮刺杀王爷的事实。
萧凌明眼睛看着盆景，放下枯叶，“什么时辰了？”
刘顺站在萧凌明身侧，回道：“六更天了，早朝已经开始了。”
穿着孝服的刘铮进入大殿的时候，整个大殿的朝臣都朝着这边看来，目光各色，有同情，有怀疑，有幸灾乐祸，也有说不上来的复杂。
刘铮心下狐疑不断，在大殿中站定停下来后，便朝着建隆帝上方行礼，“臣刘铮，叩见圣上。”
建隆帝没喊刘铮起身，挥了挥手，王内侍就走到一旁端着什么从高台上下来，片刻走到刘铮面前，将手中托盘放在刘铮面前。
建隆帝沉声道，“刘铮，你说说吧！”
刘铮一目十行的看完这封血书，这血书上字字尽指刘家不满明王爷，蓄意谋害，暗派杀手刺杀明王爷。
看完瞬间，刘铮面上血色尽失，脱口而出，“圣上，这些证言都是假的，是有人要陷害臣。”
心下一抖后，刘铮镇定片刻，急声辩解道：“圣上入京是家父为圣上开的城门，自那时起，刘家就誓死追随圣上。”
“这些年刘家蒙圣上龙恩，得圣上重用，臣感恩圣上都来不急，没有必要做出如此大逆不道，刺杀皇族之事，”
刘铮额头触地，颤声道，
“圣上，臣冤枉啊！！”
大殿之中安静至极，只能看见刘铮脸上挂着的泪水。
一直在朝臣之中的御史中丞突然开口道，“刘大人，有一句我不知道当讲不当讲。”
“你说你没有理由刺杀明王爷？可据我所知，最近明王爷在彻查北防军军晌流向一事，你身为北防军统帅，曾多次拒绝刑部传唤，拒不配合明王爷调查。”