皮策行礼。田向问他其余诸城如今怎样。
皮策摇头:“高唐稍好一些,别的城邑还不如这里。”
田向带着皮策去见齐侯,再次请求从未受灾的大都邑调粮去平陵、历下、平原诸城,临淄、高唐两个大都邑及平陵等中小城邑均增放平价粮,加开粥棚。
田向直言:“向只恐再晚,会出民乱。”
就这件事,田向已经数次劝谏请求,齐侯始终在犹豫。这次齐侯到底是同意再增一些,也同意从别的都邑调一些粮过来。
皮策皱眉,再增这些怕是也远远不够。他看看齐侯,又看看田向,但到底不像在魏国时那么愣了,没有再说什么。
他们出来的时候,田向与他解释了一句:“君上性子刚硬,说太多只会适得其反。”
皮策默然。
燕质子府中,一个身材瘦小、衣衫破旧恍若灾民的人站在俞嬴面前:“咱们的人差不多都回来了,按太子太傅吩咐,接着潜伏于流民之中。下一步该如何,苇等敬候太子太傅差遣。”
俞嬴道:“魏使、赵使的人也回来了。雪后格外寒冷,怕是会有冻饿而死的灾民。我们既然将人领了来,便要真的为他们做些什么,自然,这也是为我们燕国。我与魏使、赵使商议,便定在明晨……”
第二日早晨·城北粥棚及官仓粜粮之处
城北为平民所居,多农人和匠作者,也有点小商贾。1大伙儿靠辛苦劳作挣点嚼裹儿,没多少积蓄,遇上了灾荒,过得很是艰难。如今又涌来许多逃难的灾民,城北粥棚及官仓粜粮的地方人格外多。
虽平价粮比平常粜出得多一些,但依旧有很多人没有买到粮,施的粥也比前两日稠了一些,但对饥饿的人来说,离着饱足还差得远。人们甚至更让这粥勾出饿来,只觉得肚腹像个没底的洞,恨不得拿块石头也往嘴里塞。
依旧有没买到粮的跟售粮官吏嚷嚷:“那么大的粮仓,就不能每日多粜一些吗?”
旁边一个说:“饿死大家,谁种田,谁打仗?”
其余人也纷纷道:“是啊,是啊,多粜出一些吧。”“多粜一些吧。”
售粮官吏每日让这些人催逼,心里烦乱,但上边说不让对民严酷,也就不好让兵卒赶他们,只得耐着性子道:“再大的粮仓,架得住这么又是出粜又是施粥吗?都行了,散了吧。明日早来。”
众人还在嚷嚷,售粮官吏已经让人收了出粜用的斗斛等物,回了粮仓。
之前先跟售粮官吏说“那么大粮仓”的蓬头短褐中年人对其余人道:“他说的也对。不过我听说城西的粮仓只施粥,不粜粮。那个粮仓看着也格外大,据说是‘总仓’,肯定有不少粮。咱们去那儿问问,为什么不粜给咱们粮!”
马上有人跟着道:“对!咱们去问问,年年往上交田赋,我们交的那些粮都跑到哪里去了。”
又有人道:“咱们闹一闹,兴许就能弄到粮食了。”
但也有人有疑虑:“国君住那边,还有好些贵人,咱们……”
旁边立刻有人道:“怎么?怕死?现下这样,早晚也得饿死。”
一个相貌老实的年轻人道:“这种事,人越多越没事。咱们去问问那边等着施粥的去不去。”
能买粮的人手里多少还有点余财,于去闹事有些犹豫,而这样冷天朔气中等着喝碗薄粥的,都是真正的饥民。饥饿的人是这世上最天不怕地不怕的人,听到“粮”字,胸腹中就跟有火烧一样,听得说城西大粮仓有粮,闹一闹,兴许能闹来粮食,立刻纷纷响应。
自从临淄城流民越来越多以后,粮仓内外监守兵卒也增了不少,一则在放粮和施粥时维持饥民次序,一则是守卫粮仓。这会儿已经放完粮、施完粥了,放粮和施粥的官吏都走了,田卓手下的行司马也带着大多兵卒撤回到粮仓内外,行防守之责,只留下少数兵卒在此。
留下的兵卒也就松散下来。这里流民多,每日都闹哄哄的。虽上面说要小心看着,别出了乱子,但这么久了,兵卒们早就疲沓了,于流民们说什么做什么,兵卒们是不大管的。等发现这些人要闹大事时,兵卒已经管不了了。
大群的饥民朝着城西粮仓而去。
不止城北粮仓外如此,城东、城南也是如此。
小司马田卓得到讯息,惊得站起。他想起前几日相邦田向与他说的“一定要谨防饥民暴乱。” 兄长却又说:“若是防不住,真的起了民乱,莫要因为护粮就对饥民动手,不然我也护不住你。
田卓懂田向的意思,若是兵卒对饥民动手,日后君上被口诛笔伐时,少不得要拿人顶缸,自己当然就是现成的顶缸人。
但职责所在,该去还是要去。田卓带手下兵卒去城西粮仓,让自己的副贰庞骢去禀报齐侯,又让亲信去给田向送信。
田卓在离着城西粮仓还有一小段路的时候,遇到几十流民挡路,说要陈情。
流民们又行礼又求肯又哭泣,说他们是良民,说雨水泡了田地,没有收成,才来临淄,说为君上打过仗,说种田是一把好手,说老母妻儿饿得都浮肿了,说施的粥太少……七嘴八舌拉拉杂杂地诉说着。
田卓心中焦急,却也不能从这些人身上踏过去,等他摆脱这些流民到了城西粮仓,便知道粮仓已经救不了了。
最早到城西的是城北饥民。城西等着施粥的饥民自然也加入了他们。
守仓官吏厉声喝问:“你们这是要做什么?眼里还有没有君上,有没有法度!”
那个蓬头短褐中年人道:“我们就是问问,到底仓中有粮没粮,为什么不粜给我们?”
另一个道:“我们还想问问,历年交的田赋粮都去哪儿了。”
守仓官吏不能答,只是喝道:“这岂是你们这些小民该过问的?你们来这里闹事,难道是想当乱民!”
蓬头短褐中年人道:“说我们是乱民,我们就是乱民。走啊!开仓!取我们自己交的粮!”
群情激愤,许多人跟着喊:“取我们自己交的粮!”
几十个看起来格外身强力壮的“饥民”抢上前去,就像剑尖,身后跟着黑压压大片真正的饥民,虽守仓兵卒有几百,且手持利刃,却还是不敌,仓门被打开——
饥民们惊呆了,他们还没见过这么多粮食。
田卓带人到此,看着饥民们几近疯狂地抢粮,知道挡无可挡,一时不知该如何是好。
而在不远处的马车上,魏溪、柏辛和令翊则在冷眼旁观。
魏溪看着刚刚赶到、神色有些茫然的田卓,对令翊笑道:“长羽果然是将军!连带着饥民抢粮,都用上了兵法。有正有奇,‘正’的带人冲锋抢粮,‘奇’的堵截对方援兵。弄得齐人一点脾气没有。”
令翊道:“就别笑话我了。”令翊不便夸耀自己人,我这只算小“奇”,先生后面的才是大“奇”。
田卓派去给田向送信的人没见到田向,因为田向在齐侯宫中。
听说城中几处饥民作乱要去城西粮仓,齐侯大惊,忙要让宫禁甲卫长田忽带人去阻截,甚至想让人持兵符去城外调集戍守临淄的大军来镇乱。
田向淡淡地问他:“君上是想把饥民都杀死吗?”
齐侯一怔。
田向道:“饥民之乱既起,要么给他们粮食,要么要他们性命,饿极的饥民是讲不了道理的。”
齐侯迟疑:“那粮仓……”
“保不住了。”田向道。
齐侯颓然,让田忽退下,守好宫室。
“向让人拟安民谕告吧,说这些粮是留的春耕之种粮,但民饥而食之,其情可原,不予追究。”
齐侯点头。
“抢粮这种事,前人行之,后人效之。等临淄的事传到别的城邑,只怕会有新的抢粮之事,更甚至引发席卷多地的大民乱。还是从各都邑拨调粮食过来救灾吧。”
齐侯叹口气,这次不再拧着,点点头。
田向安慰他两句,告退出来。
粮仓离着齐宫、官署不很远,离着泮学自然也不远,俞嬴和诸贤在一起。对饥民抢粮之事,邹子颇有微词,但等弟子说了仓中有多少存粮,邹子便不再说什么,过了片刻道:“君不君,则民不民。信夫!”
城西和城北的饥民得的粮食最多,城南城东的饥民后至,有许多人一粒粮食未得。
这些城南城东的饥民便是俞嬴的“奇”兵。
一个随城南饥民来的年轻人大声道:“这个仓里没粮了,难道别的地方也没粮?那些肉食者家里新粟米叠着旧粟米,仓里几乎放不下,快腐坏了才舍得贷出来,还要收咱们高息。哪怕年成好,咱们辛苦一年,粮也只够还贷和息的,一家老小只能用粥菜糊弄肚子。凭什么?”
另一个道:“他们就不把咱们当人看!他们也不想想,没有咱们种地,他们吃什么,没有咱们去打仗,他们早让人擒了。”
“他们不把咱们当人看,咱们也不供养他们!去把咱们的粮取回来!”
“对!去把咱们的粮取回来!”
“去把咱们的粮取回来!”
饥民们虽很激昂,对去哪里取粮却是茫然的——这不像官仓,官仓就在那里,谁都知道。那么多高门大户,去哪家?想到那些权贵们执戈拿剑的侍从,有人甚至有些退缩。
先说话的年轻人道:“我知道谁粮多,谁最不仁义,跟我走!”
他身边的人呼喊:“去晚了,就又什么都没了!走啊!”
这种事,有领头儿的就好办了。饥民们随着他朝权贵们的宅第蜂拥而去。
不远处的车里,令翊对魏溪、柏辛道:“我也去了。”
魏溪连道可惜:“若是我也像你这样打扮了,跟过去,哪怕不亲自给那老匹夫一下子,看看热闹也是好的。”
柏辛笑道:“我可不行,这事儿我干不了。”
令翊冲他们摆一摆手,跳下车去。
令翊穿着打补丁的短褐和破旧草履,粘了满脸大胡子,又把破羊皮头衣压得低低的,带着不远处的鹰等,汇入饥民人群。
听说有乱民劫掠城西粮仓,田原既惊且怒,忙去见齐侯。这些乱民不强力镇压下去,只会惹出更大的乱子!这种时候指望田卓小儿带着那点都畿戍卫可不管用,得去城外调大军!
田原还未到齐侯宫中,有家中侍从追过来:“家主!有,有乱民要往宅里闯,口口声声要取他们的粮,人很多……”
田原沉着脸,镇定地将腰间玉佩扯下来交给侍从:“去找郑牖,让他带人来。”大将军郑牖虽回临淄后交出了兵权,但这样的将门世家,家养兵卒较别的卿大夫多不少,且战力强悍。郑牖先是伐燕失利,前次伐鲁又败,亏得田原说情,齐侯才没有罚他。郑牖是田原难得信任的异姓人。
田原对御者道:“走!回去!我倒要看看,是我的剑硬,还是这帮乱民的脑袋硬。”带着众侍从,田原往回赶。
回到府中,田向对门客王渔道:“先生去一趟大将军郑牖处,与他说,如今诸贤都在临淄,君上又很重视民心得失,他若有什么事,最好先去禀报君上。再与他说,玩博戏,赌大小,不能两头押注。”
王渔点头。
田向又嘱咐王渔:“先生多带些侍从。”
王渔皱眉问:“主君是说会乱到这边来?”
“或许如今已经往这边来了。先生去吧。”田向道。
王渔走后,田向又吩咐亲信侍从张满:“带五十人,略掩饰,做流民装扮,去田原府。如有饥民去闹事,你们趁乱而入。若有他人杀田原,助他们即可;若无人杀田原,或是田原侥幸逃脱,杀之!”
张满也领命而去。
田向坐到书案后,拿起一卷书简来看。他的目光虽落在书简上,心思却没在上面。
先前只看流民来得这样快、这样多时,还不敢肯定,如今田向却肯定了八九分——这次民乱是明月儿做的局。
她报复心重,不喜欢吃亏,哪能看得齐国留着自己的粮,却朝燕国借粮?估计她答应的时候就算计好这件事了。
她做事总是带着自己的印记。比方喜欢借力打力,比方只让人带着饥民抢了城西粮仓,却留下了另外三个。
若是临淄几个粮仓都被抢了,别的都邑的粮一时运不过来,那些没抢到粮的老弱贫者,明日就会断顿,这个时节,很快便会冻饿而死。这是她的兼爱。
一边笑眯眯,一边出狠招报复;一边当强人抢东西,一边兼爱;一边搅动列国风云,一边非攻;又张扬,又谦虚;又守礼,又随意;又有情,又无情……
田向闭目,放下书简。
按她从前做事的样子,这么大手笔,弄这么多人来,不会只抢城西粮仓、揭露齐国有粮这一件事——那便还有田原了。
那一箭之仇,她是一定要报的。
田原到家,正是最乱的时候。家门已破,内内外外都是人,侍从奴仆们还在与饥民对战,也有饥民用衣裳兜着粮食或扛着装满粮食的麻布囊往外走。
田原拔出腰间佩剑,大喝:“杀了这些乱民!”
除了四个贴身侍从,其余跟他出门的人都冲向饥民,田原府上原本的侍从们也神色一振,手下的剑似都快了两分。
然而这些饥民并不好对付,他们手里竟然也有剑。一个身材高大的“乱民”只一剑便将一个侍从捅了个对穿。
田原的贴身侍从耒道:“家主,情形不对!那些人不是乱民!”
田原也看了出来,特别是那个高大的乱民,身形有点熟……
侍从耒说的也是他:“那个人,剑法不在耒之下。”
侍从耒和先前追杀大夫于射被公子午的人杀死的侍从布都是田原身边最亲信的人。他们的剑法在临淄城即便不是数一数二,也是极出类拔萃的。
田原带了那么多侍从加入进来,战况却依旧越来越坏,不少侍从或死或伤,能战者越来越少。
那个身材高大的乱民砍杀两个挡路的侍从,朝这边突来。
他是奔着自己来的!电光石火间,田原认出了这人是谁。
侍从耒仗剑上前:“家主快撤!”
田原脾气刚硬,如何咽得下这口气,但形势逼着他,不得不撤。另外几个贴身侍从护着他往外走。
却有另外几个人拦住他的去路。这人虽把脸涂了一层黑灰,又拿布巾遮住口鼻,田原还是认了出来——田向的亲信侍从张满。
张满二话不说,抬剑刺向挡着田原的一个侍从。
田原的另两个侍从被穿着一身破衣烂衫的鹰和皓杀死。
一柄剑搁在田原颈上,田原缓缓回头,脸上露出近二三十年不曾在他脸上露出的惊恐之色。
令翊抽剑。田原颈间鲜血喷射出来,双目圆睁,高大的身躯倒在地上。
张满对令翊点下头,招呼自己的人撤走。
田原死了,其长子邕也被杀,其余家眷锁门闭户躲在内宅,侍从们死的死逃的逃,灾民们忙着搬运粮食,令翊带着燕质子府的人也悄悄撤了出去。
到饥民离开田原府第,令翊安排的另一波“奇兵”都没有等到来救援田原的人。
与田原府一样被抢了粮食的,还有几个在临淄颇有刻薄名头的权贵。这些权贵家或许因为侍从不像上卿府的这样厉害,早早放弃抵抗,死伤都不多,在粮食上却损失很是惨重。
也因为这一抢,相邦田向让卿大夫捐粮以纾国难时,卿大夫们答应得颇为痛快。当然这是后话。
据田向府阍人说,也有一股饥民来到其府门前,但饥民中有人说“这是相邦府,就是那个怕大家吃不上饭,给官仓入籴粮食,操心修河堤的相邦”,于是饥民们绕过了田向家,去了不远处一位贷腐粮于民的郑大夫家。
听阍人这样说,田向笑一下,明月儿这是对我手下留情了。
齐侯宫中
先是田卓来报饥民哄抢城西仓廪后又入士大夫家抢粮,饥民势众,都畿戍卫不足以阻拦,随后田原的次子田肃来报其父其兄被抢粮的乱民杀死,接着又有几个权贵进宫哭诉家中被抢,相邦田向也再次入宫来。
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