假千金穿成和亲公主后(画三春)

随着这一连串问题问出，男人面上明显出现了疑色。
他张了张嘴，半天没给出回答，反而问了句：“你们不是木兰部落的人吗？”
“我们是不是木兰部落的不重要，重要的是你们被押送了一路，连向南向北都不知道吗？”苏格勒觉得有点可笑，“回答我们的问题，不然就滚回去。”
作者有话说：

也不知是被威胁到了，还是原本就放弃了抵抗，很快，男人将他们这一路娓娓道来。
在他们大多数人眼中，此地就是木兰部落的另一个聚居地。
直到狄霄说：“这里不是木兰部落，也不是十三大部族其中任何一族的聚居地。”
男人一时间有些反应不过来，正要多问两句，却被苏格勒催促：“好了，先说说你的来历吧，你们又是要去哪里？”
男人只好说：“我们本是木兰部落的奴隶，因战场需要冲锋陷阵的替死鬼，上面的人说了，只要我们在战场上冲在最前面，替草原大军吸引火力，我们的家人就能得到释放。”
“我们已经是第七批被选中的人了，前面那些人的家人都得到了赦免，分到了粮食和水，得以离开木兰部落，再不用受人欺压打骂。”男人抹了一把脸，“我和我的婆娘主动报名，就是想给家里的小儿子换一条生路。”
“去哪里的战场？”狄霄又问。
“不知道。”男人摇摇头，“我们是被蒙上眼睛带出来的，根本不知道往哪边走的。”
要不是狄霄说，他们甚至不知道，这里已经不是北部草原的范围了。
狄霄又问了几个问题，可惜男人能回答出的寥寥无几。
他是那种很具有普遍性的，生活在部族中最底层的人物，没有自我，没有自由，就连将死了，都不知道要死在哪里。
狄霄冷声说：“你们只想着给家人换一条活路，就不曾想过，他们出了木兰部落又怎么活，整个北部草原，还有几个残存的小部族？”
“我知道，我们都知道……可那又怎么样，出不去，早晚也是一个死。”
男人似哭似笑，忽然想起来：“既然你们不是木兰部落的，那我们不见了，我们的家人会不会受到牵连——”
这个认知给他造成了莫大冲击，男人一下子慌乱起来。
“我不要在这里了，求求你们把我送回去……我要去为部落献身，我还要给儿子找出路，他还那么小，怎么能一直给人做奴隶……”
男人的神色又痴似癫，精神也有些不正常。
狄霄没有再追问，微微摆手，族兵将其带下去。
不过有了男人做突破后，再想跟其他人问话，就简单了许多。
之后的一个多时辰里，他们又问了七八人，这些人知道的都不多，但零散的认知拼凑起来，也勉强能得出一点真相。
押送奴隶的士兵来自木兰部落，他们主要负责永固关外的战线，永固关位于大瑜西北边陲，在几个北部边城中，兵力最是薄弱。
但永固关易守难攻，依据地势之便，硬是凭借几万守将，接连抵挡了十几次草原兵的进攻，不说将其打的落花流水，至少也没能讨到什么好处。
偏偏永固关的位置正好卡在一个将将好的地方，只要永固关打不下，无论是向南还是向东，都会受到不小的阻力，万一再被前后夹击，定会损失惨重。
眼看在永固关耗费太长时间，带兵的将领决定从族中调一批冲锋挡箭的奴隶过来。
奴隶好找，可听话又愿意送死的寥寥无几。
百般无奈之下，他们只好用自由身作为引诱，换得一些人的拚死相互。
偶有在乱箭下逃生的，可不等离开战场，先被草原的士兵一刀杀了。
一个驼背的女人说：“我的阿哈逃回来了，草原之神保佑，阿哈他逃回来了……我虽知道此去绝无生还可能，可为了我的小吉莉尔，我别无选择。”
问及她阿哈的下落，女人泪流满面：“阿哈为了告诉我战场情况，重新回到了木兰部落，被可汗发现，斩首示众了。”
知晓了这些人的来历后，狄霄稍稍收回一些对他们的敌视。
他想了想，吩咐族兵给他们送去足够的干馍和清水，至于何时放他们出来，还有待商榷。
几人从这边离开，苏格勒说：“永固关离我们已经不远了，要是草原兵继续南下，最多急行军三日，就会发现我们。”
届时，少不了一场血战。
狄霄说：“待我将此事告知大瑜四皇子，由他想办法拖住北疆敌军，至于草原上……只要没了冲锋的奴隶，他们一时半会打不下永固关的。”
“截下这些奴隶好说，大不了叫赤那他们多注意些，在木兰部落士兵的必经之路设下埋伏，把人都救下就是，但奴隶心有牵挂，如何保证他们领情？”
狄霄有一瞬间的沉默，随后道：“把他们的牵挂一起带来就是。”
“什——”苏格勒猛地意识到什么，不敢置信地看向狄霄。
三日后，从木兰部落来的百十号人被放出来。
他们的毡帐全部分在部族最西边，几十步外就是兵营，粮食和基础的生活用品，则是走的仓房，算是族里给的一点帮助。
虽说他们得了自由，但附近还是有看守的族兵，不会干涉他们的日常行为，却无处不在，实时监视着他们的一切。
也不知狄霄同他们说了什么，这些人再不叫嚣着离开，脸上还存着几分麻木，但已经开始试探着在族里走动。
又过两日，四皇子的亲随抵达拔都儿部。
狄霄亲自接见了他，又与其交待良久。
随着四皇子亲随离开，苏格勒带着二百族兵，再次出了部族。
如此大的动作，少的不引起族人议论，但不管是谁问，狄霄一律说：“他们是去支援赤那首领了，北部草原动作太大，五十人侦查还不够。”
就连明窈问了，也是如此答案。
转眼间，又是一年凛冬至。
今年冬天格外冷，才进十二月，已经下过两场雪。
族里不少人都是经历过雪灾的，面对这种反常天气，难免感到担忧。
不过他们只要一打听就会知道，整个大瑜建国百年，还从来没有遇到过雪灾，冬天来的早又冷，也无非是受了一点北方气候影响罢了，无需过分担忧。
话虽如此，还是有不少人家提前预防着，把毡帐做了加固，又在帐里存下足够的口粮。
十二月末，赤那和苏格勒一同归来。
三个月以来，被他们送回来的奴隶加起来有小一千人，等在永固关外的草原兵久久等不到人，战事又没有半分进展，将领早生了怒，接连派出十几个兵士，要回去看看怎么个情况，那些送死的奴隶都去了哪儿。
可惜赤那早带人在外等着，打探的草原兵才出现，就被射死于马下。
直到这个月，木兰部落负责押送奴隶的士兵只有去没有回，终于引起上头的注意，也不知他们是不是猜到了什么，最近半月，再没有押送奴隶的队伍出现。
冬日无法耕种，严寒天气下也没办法出去打猎，新来的这一千来人只能由族里养着。
慢慢的，最先来的那一批人开始主动帮族人们做点活儿，除了能得到族人感谢，有时还能得到一捧新鲜的冬菜或蕃薯。
从赤那等人回来后，狄霄一改长在兵营的作风，一连数日，始终留在王帐。
学堂在冬天是没有假期的，明窈要出门，狄霄就管带孩子。
明窈看孩子更温柔细致些，鲜少会做出格的行为。
可狄霄就不一样了，只要是布赫想的，不论是脏还是干净，是安全还是危险，全都叫他体验个遍。
像那摔泥巴骑白狼等，还算是比较柔和的了。
有天傍晚，明窈一回王帐，先在毡帐顶部看见一个熟悉的小脑袋。ɈŞĞ
定眼一看，那小脑袋的主人可不就是布赫。
明窈当即心里咯登一声，望着高高的帐顶，心脏差点从嗓子眼里蹦出来。
正这时，狄霄从王帐里走出来，他只在下身穿了一件兽群，上半身打着赤膊，进到寒冷的环境里，连寒颤都没有打。
望见明窈后，他眼中闪过一抹不自在。
赶在明窈发火前，他走到帐檐边，仰头朝着上面喊了句：“下来了！”
“来啦！”很快，帐顶上的小身影四肢并用，从后面爬到前面来，中途不小心滑了一下，吓得明窈眼前一黑。
幸好，布赫还是顺利爬到了毡帐边缘，探头看了一眼，竟一点不害怕，一边笑着，一边向下终身一跃。
即便狄霄长臂一伸，就把淘气的小孩子接住，可这一幕带给明窈的冲击，还是叫她脑海里一阵晕眩。ĴŚĠ
明窈看着对面一大一小两父子，气得嘴唇都发抖。
布赫还没认识到错，伸手朝明窈要抱：“娘亲抱抱。”
“啪——”清脆的巴掌声响起，布赫伸出去的小手手背上很快红了一片。
明窈气狠狠道：“不抱，娘亲不抱不听话的小孩！”
说完，她怒气冲冲地往王帐走，听见背后紧跟着响起的脚步，她又猛地回头，厉声呵道：“不许跟进来，你俩都是！”
毡门打开又合上，父子俩全被关在了外面。
布赫摸着有点疼的小手，委屈巴巴地说：“娘亲怎么不抱布赫了。”
狄霄微默，拍了拍他的脑袋：“没事，等你娘亲气笑了，就肯抱你了。”
然而两人低估了明窈的怒气，整整一夜，她都没开王帐的门，随着天色越来越暗，两人只好先去旁边的毡帐将就一晚。
可怜狄霄身高腿长的，却要和布赫挤在一张小床上，蜷缩着半条腿，委委屈屈地睡了一夜。
之后两天，父子俩可算没再作妖，老老实实在王帐待着，还知道给可敦/娘亲煮冬菜羊肉粥喝，哄了又哄，可算让明窈的火气消了。
对着一个还什么都不懂的孩子，明窈根本没什么好说的。
可面对狄霄，她就要好好说道说道了，何况明窈心里的这点气，也算是憋了有一段时间了。
“布赫还小，他不懂事，可你都那么大了，还纵着他胡闹！”
“之前你带他去玩小弓小弩弄破了人家的毡帐我也就不说什么了，毕竟从小练习箭法嘛，你说的，我懂。”
“可你们把大狼的尾巴剃秃是怎么回事，它最近几天都不肯出来见人了，喂它新鲜的牛羊肉都没了精神，还有啊，你们摔泥巴就摔泥巴，为什么还要去羊圈里摔？”
明窈百思不得其解，怎么也无法理解两人的想法。
“谷辛都跑来跟我告状了，说可汗和小王子总去羊圈摔泥巴，泥点全溅在了小羊身上，雪白雪白的羊毛全被泥点子糊在一起。”JŞɢ
诸如此类，不胜枚举。
狄霄看了几天孩子，找明窈告状的族人，不说有十个，也有七八个了。
偏偏每次都是他们理亏，弄得明窈只得不住道歉，还好族人们宽容，能容忍小王子的一点淘气，说上一声，这事也就算过了。
“尤其是这次！”说着说着，明窈重重一拍桌，“狄霄，你竟然把布赫送去毡帐顶上！那么高，坡度还那么大，万一他一个没抓稳摔下来……”
是何等后果，明窈想都不敢想。
狄霄想说——
我一直在下面看着的，保证不会叫布赫摔到，我只在最后进王帐去脱毡袍，这么一眨眼的功夫，偏被你瞧见了。
可望着明窈那张怒气愈盛的面容，他明智地没有争辩：“是我的错。”
“不然还能是我的？”明窈阴阳怪气地反讽一句。
成婚这么多年，狄霄还是头一次见她发了这么大的火，全程不敢说话，刚准备说句知错，明窈又呵道：“你闭嘴，不许说话！”
“……”不说了不说了，再不敢说了。
好不容易等明窈数完，看着沉默的男人，她眉头一扬：“怎么不吱声，可是觉得我错怪你了？”
“……不是。”狄霄赶忙认错，“我只是在反思，带着布赫胡闹，实在是我的不对，以后再也不会了。”
听着男人这般诚恳的道歉，明窈心头的那口郁气可算消了点。
她语气渐缓：“我也不是说你不好，只是布赫还小，怎么热闹怎么喜欢，你作为父汗，总要约束他一些，一些不出格的玩闹还是可以的。”
“好，我知道了。”狄霄凑过来，亲了亲明窈的眼尾，“都听窈窈的。”
这次之后，熊孩子和熊父汗可算收敛了些。
一些骑马骑牛骑羊的行为，比起之前可好了太多，明窈睁一只眼闭一只眼，也没再管他们。
狄霄所谓的照看孩子，也只是能保证小孩伤不着饿不着罢了，要说有多精致，能不惹祸，都能叫明窈感到庆幸。
从布赫出生起，他陪伴孩子的时间就不长，这次一陪就是半个月，反而是明窈先不习惯了。
这天清早，明窈问：“可汗最近怎么都不出门了？”
狄霄沉默片刻，终于没再拿“没事”来糊弄人。
他微微上前，捧住了明窈的脸，随及低头，将鼻尖抵在她的额头上。
“怎、怎么了……”对于这等亲密的动作，明窈有些羞赧。
狄霄说：“窈窈，我可能要离开一段时间。”
直到这个时候，明窈还没意识到哪里不对，她迷迷糊糊问：“又要带族兵出去拉练吗？去便去吧，又不是第一次，大概什么时候回来？”
“不是去拉练。”狄霄沉声道，“我打算带兵回北部草原一趟。”
“什么？”只一瞬间，明窈就出了一身冷汗，她好长时间才反应过来这意味着什么，旋即就是不理解，“为什么要回去？你……早就有打算了对吗？”
难怪能在王帐留这么久，根本就是远征前的休假。
狄霄没有骗她：“草原兵不断向南进犯，木兰部落已经派军驻扎在永固关外，若永固关失守，拔都儿部必陷入战乱之苦。”
“那你不应该去永固关吗，关北部草原什么事？”
“永固关是大瑜的，自有大瑜的兵将守着，但窈窈可知，这几月收入族里的都是什么人？”狄霄将那小一千人的来历和去处说明，摸了摸明窈微颤的眼睑。
“我承诺与他们，将亲至木兰部落，将他们的亲眷救出。”
“少了奴隶赴死，永固关的守将将少许多压力，届时四皇子将派军驰援，不出意外，就可以将木兰部落的骑兵尽数歼灭。”
“木兰部落士兵全部派出，族中空虚，正是打入的好时机。”
“而且——”狄霄微微一笑，“木兰部落在北部草原最南，只要动作够快，是能够在其他十二部支援前，将其吞并的。”
即便狄霄解释了这么多，明窈还是有些难以接受，她抓住了关键字眼：“吞并……狄霄，你到底想做什么？”
明窈仿佛在刹那间打通了灵窍，反推回去，发现端倪：“你和四殿下约定了什么？”
狄霄用力按了按她的眼角，轻声问：“窈窈想拥有一整片草原吗？”
不分南北，没有隔阂。
明窈发出一点残音：“不……”
“没有战争，没有吞并，没有奴隶，也没有压迫的草原，我敬爱的可敦，你想见一见和平统一的草原吗？”
“……”明窈闭了闭眼，泪水蜿蜒而下。
与此同时，冠京城。
三天一次的大朝会上，左右文武臣子吵得正热闹。
只见鬓角微白的帝王高坐于阶上，冷艳睥睨，余光扫过最前的几位皇子，对他们面上的动容感到满意。
此番争吵，正是为了四皇子请战之事。
四皇子殷子昂常年驻守边城，在一众武将心中地位甚高，此次大越草原一同侵犯，四皇子几次迎战，均将其挡在嘉晟关外。
直到一年前，陛下发出几道诏令，硬是将四皇子召了回来。
自四皇子离开边城后，边城虽也能抵抗外敌，但其吃力程度，从翻了两三倍的士兵伤亡人数上就能看出，城中无数百姓逃离，嘉晟关内一片混乱。
就在这等惨重的伤亡情况下，陛下还不许四皇子离京，边城几次请求驰援的折子，都被他留中不发了。
三日前，四皇子外祖梁老将军中箭，伤重垂危，连夜送回冠京。
来自边城的请援书再次放在皇帝桌案上，并在转日大朝会上，被数位武将提出。
文武臣子争论半晌，终于听见皇位上的人发了话：“够了。”
“此时容后再议，当下之紧要，当属梁老将军伤势，待梁老将军伤势稳定下来再说吧。”
圣言一出，两边只能一同熄火。
文臣以为自己得了胜利，下朝后对着武将阴阳怪气：“朝中无数能才，区区草原骑兵，如何就只四皇子才能抵抗？”