假千金穿成和亲公主后(画三春)

狄霄不知在等什么，盘膝坐在毡垫上，一时并未开口。
而其余人也在适应这过分温暖的环境，小幅度活动着手脚，偶尔才敢向上首看看。
又过一炷香时间，帐外传来说话声，一个温柔的女声在嘱咐着：“小心些，不要被烫到，等把东西送去，大家就可以回了，辛苦了。”
很快，毡门又被打开，一个容貌昳丽的女子进入，在她之后，几位年纪稍大的女人手捧汤饭，鱼贯而入。
来人正是明窈。
她在知晓来客进来后，赶紧去厨房煮了热面糊，又用热牛乳冲了炒青麦面，东西不多，胜在暖和，勉强裹腹。
她们用的是大盆，到了这边才分到小碗中，三十多个人，正好能将所有食物分完。
其余阿姑带着空碗空盆出去，而明窈则是走到狄霄身边，在他身侧盘膝坐下。
只听她笑吟吟开口说：“一点羊肉面糊和炒青麦面，简单吃些暖暖身子吧。”
听她说完，多吉次让等人才将目光收回，视线落在身前的碗中。
也不知这白花花的面糊里加了什么，除了肉香，更多的还是面香，此时热气升腾着，不一会儿就将毡帐染得雾气腾腾。
几声口水吞咽声后，终于有人忍不住了，双手捧起面糊碗，大口吞咽起来。
面糊还有些烫，那人却仿佛感觉不到温度似的，狼吞虎咽半晌，等再把碗放下，里面只剩下的一个碗底，两块羊肉被剩在里面。
而他并非挑食，而是用用筷子夹起炒青麦面团，囫囵咀嚼着，剩下最后一小块时，用面团把剩下的面糊和羊肉裹蘸着吃完。
此人并非个例，在他之后，其余人也相继端起碗筷。
见这些人正在用餐，狄霄等人也没有一直盯着，他偏头和明窈说了前因，稍作沉吟，低声道：“听他们的意思，这片草原上，应该只有他们。”
明窈点点头，又问：“首领要留下他们吗？”
“且看他们的意思吧。”狄霄说。
随着多吉次让等人将东西吃完，许多人意犹未尽，只碍于礼貌，并未开口讨食。
多吉次让担任了交流的角色，他站起来，向狄霄等人行了一个祈福礼，嘴里念叨着：“多谢您的慷慨，我们已经许久没吃过热乎饭了，愿草原之神保佑您。”
狄霄轻轻点头，复道：“说说吧，说说你们，也说说我们。”
大概是有了热饭的恩惠，多吉次让对他们的信任多了些，他先问：“您说的误会，是什么意思呢？”
“如果我没猜错，我们并不是你们口中的同伴。”狄霄如实说，“我们从北部草原迁徙而来，历时八个月，方抵达这片宝地，只不知这片土地早有归属，才在此地建族。”
“我们是在去年七月到的这片土地，虽然知晓此地有游牧族出没，但一直不曾见过此地原住民，直到今日，才见到你们。”
多吉次让瞳孔骤然，为这远超他认知的来历震惊不已。
而随他一起来的人更是忍不住议论起来，连带着刚刚在路上听到的话也有了两分解释，但随之而来的，还有许多不知去处的迷茫。ͿŚĞ
半晌，多吉次让呢喃：“可是，你们也在讲草原话啊……东面的国家，我听不懂他们所言，他们也听不懂我的话，而北部，我不知道。”
狄霄问：“你们一直生活在此地吗，可曾见过其他游牧族？”
“我们一直生活在这片草原上，至少在我的记忆里，还不曾见过其他人，你们是我们所见到的，唯一能与我们交谈的人。”
狄霄残忍指出：“但在北部草原，所有部族都讲草原话。”ͿŠĠ
“所有部族……除了你们，还有很多这样大的部落吗？”多吉次让抓住重点。
待狄霄点头，他忍不住打了个寒颤：“那为什么，我们从来没见过你们呢？”
狄霄说：“北部草原与大越比邻，族中或有缺，但都可以在大越边城贸易换取，那是无数部族世代生活的地方，若非意外，我们也不会远离故土，来到此地。”
“所以，我们并非同源族人，对吗？”
狄霄沉默片刻，却是摇了摇头：“南北草原之间并无分割，有没有一种可能，数百年前，你们的祖先也是从北部草原迁徙来的呢？”
“毕竟我们讲的同一种语言，而相邻国家对草原话的影响微乎其微，除了同生同源，我想不到其他解释。”
听了他的说辞，多吉次让等人动荡的心灵得到些许安抚。
但毕竟现实与他们所想多有出入，他们还要有更多时间来消化。
多吉次让露出一个牵强的笑，转言说：“我是多吉次让，这位是我的妻子，央拉，这位是……”
他将同行的三十几人一一介绍过，最后说：“我负责大家的行途，带大家寻找吃食和居住地，偶尔也会去东面的国家做交易。”
狄霄颔首，又介绍了拔都儿部，指了指自己：“我即拔都儿部可汗。”
互相介绍之后，多吉次让忍不住问：“我能请教一下，刚刚吃的面团是什么吗？”
“是炒青麦面。”明窈解释，“就是野外的青麦磨成的粉末，炒熟后加牛乳做出的。”
“青麦……您是说那些青黄色的植物吗？”多吉次让恍然，“原来还可以炒着吃，我们一直是磨粉煮粥的。”ɈȘG
说起食物，明窈很是感兴趣，不觉多问了几句。
而这些原住民的生活远比她想像中单调，甚至还不如大迁徙前的拔都儿部，他们甚至没有固定居所，三两座毡帐，就是他们的全部财产了，其余人只能宿在野外。
苏格勒也问：“你们带来的牛怎么跟普通的不一样，还有那矮脚马。”
可惜多吉次让等人也不明白：“我们饲养的一直是长毛牛，马儿也是矮脚马，之前倒是在东面的国家见过短毛牛，可带回来后几天就死掉了。”
一群人相继开口，说是交流，但在狄霄和苏格勒的刻意引领下，这些原住民几乎将自己的老底交待了个干净，可他们对拔都儿部的了解，还只停留在表面上。
时间缓缓流淌，不知不觉中，竟是到了傍晚。
多吉次让等人尚不知是留是走，踌躇半天，也没人能主事。
最终，还是狄霄问了句：“你们考虑加入拔都儿部吗？”
从居无定所的游牧族边城有归属的拔都儿部族人，其间有太多诱惑，多吉次让略有心动，但不知考虑到什么，想了想，婉言说：“能让我们考虑一晚吗？”
“可。”狄霄爽快答应。
晚膳他们是一起吃的，他叫人准备了热乎的羊汤和羊肉包，又备足了热水，夜晚来临前，还给他们的帐子送了木炭。
他原本是要给他们所有人安排毡帐的，但不知他们是否戒备，最后只要了两座，男女分住，数十人挤在一起。
既然他们自己都无怨言，狄霄自然也不会多事。
这一天下来，他的时间全耗费在了这些原住民身上，只同时，他也得到了许多此地消息，并不算浪费。
回到王帐后，只听明窈感叹：“他们的生活，好像也并没有很好。”
她只是想不明白，同样是去大瑜进行商贸，就算这三十几原住民所打猎物不多，怎么也不该贫瘠至此，连食物都只能完全依靠这片土地。
不知过了多久，却听狄霄沉声道：“若没有公主，我们不知一匹狼皮能卖到那等高价，也不知木炭是可以用木头烧制出的，更不知南下亦有此等广阔天地。”
或许很久很久以后，这些东西会为所有天下人所知，但肯定不是现在。
就在几年前，拔都儿部的贫瘠并不比这些原住民好多少，他们只是格外幸运，娶到一个聪慧温善的公主，教会他们烧炭制盐，引他们逃离纷争不断的北部草原。
狄霄捏了捏明窈的后颈，垂眸在她额角落下一吻：“公主实在小看了自己。”
明窈听着耳边的溢美之词，只觉耳尖滚烫，半晌说不出话来。
转天晌午，多吉次让带着央拉找来，他们一人背着一个竹筐，见面后先说了他们思虑一晚后的决定：“我们想留下。”
“我们想住在不畏严寒的毡帐中，想拥有炭火不灭的暖炉，还想有热腾腾的汤饭，有能保暖的手套棉衣……首领，我们所求甚多。”
听他们这许多要求，仿佛是多贪婪的人，然仔细一听，他们所求不过一个温饱。
不等狄霄说话，多吉次让将竹筐中的东西露出来：“这是我们采到的草药，很多都能卖钱，我们想用这些草药换族里的住处，如果不够，我还能再去采摘。”
每年五月，他们都会出发去往雪山，直到来年一二月才会回来。
雪山环境恶劣，积雪常年不化，更有无数凶禽猛兽，以及能一击毙命的毒蛇毒蝎，但同样，雪山之上还有无数珍贵的药材。
多吉次让他们带回的药材数量不多，但种类却是极为丰富。
“这是番红花，能治血淤能止痛，还能作为香料使用。”番红花是一种细细长长的红色丝状植物，寻觅许久，才找到两小捧。
多吉次让又指向另一堆黄色植物：“那是冬虫草，能治咳疾，很受医馆喜欢。”
“还有雪莲、掌参、灵芝、蛇莲……”
他嘴中吐出一个个陌生又熟悉的名字，那些只在古籍中见过的草药，如今全有了具象，明窈越听越是眼亮，最后直接蹲到竹筐旁，珍惜地看着里面药草。
多吉次让问：“这些草药，可能换到昨晚的两座毡帐？”
明窈忍不住说：“不止昨晚的两座，这些草药的价值，足够你们在大瑜买下无数宅院，百年内衣食无忧。”
多吉次让不解：“无数宅院？您是不是误会了什么？我们经常到东面的国家售卖草药，三五筐药草，往往只能换得两袋面粉。”
话音才落，不止明窈面露错愕，连狄霄都皱起了眉头。

说起大瑜，多吉次让是有几分得意的。
他说：“五年前我曾去过他们的都城，面见了他们最尊贵的皇子殿下，我向他献上了无数药草，还有珍贵的鹿茸盘羚角，皇子殿下为我引荐了颇负盛名的医馆，并承诺，只要是从草原采下的药材，全部可以卖给这家医馆。”
“甚至为了方便我们，皇子殿下将医馆开来了草原外的城池里，我们只用到最近的城池，就能将草药卖出去。”
明窈问：“就是这家医馆，每次用面粉换草药吗？”
多吉次让点点头，至今仍含感激：“正是有了这家医馆的存在，才叫我们能将草药卖出，很多时候，他们还会多付给我们报酬。”
“比如？”明窈屏息追问。
“比如去年冬天，我们用二十筐草药换了十袋米面，医馆的先生还给了我们回草原的干粮，许多治外伤的药酒和解毒的药丸，在雪上采药时很好用。”
“我能看看你说的药酒和药丸吗？”
碰巧的是，多吉次让身上还剩下小半瓶药酒，明窈将小巧的陶瓷瓶接过，打开塞子的刹那，一股浓烈又饱含劣质感的酒水味扑面而来。
明窈不曾防备，被呛得连声咳嗽，直到狄霄把陶瓷瓶夺去，那股气息才散去。
所谓药酒，多是白酒和能活血化瘀的药材混合而制成的，明窈见过的药酒有好有坏，但就是再差的，也不像刚才拿的那瓶一样，药味一点没有，只有酒精的劣质。
她不抱期望地问：“这药酒真的有用吗？”
“应该有用的吧？”被连番追问，多吉次让也意识到什么，“每次受了伤，我们都会用这药酒，虽然无法治重伤，但一点划痕擦伤是没有任何问题的。”
“那可不，随便什么黄酒白酒清酒烈酒，都能处理轻伤。”
话落，多吉次让脸色微变：“您是什么意思？”
明窈尽量委婉：“据我所知，在冠京城……就是你所说的大瑜都城，一只巴掌大的掌参至少三十两银，年份越久的越值钱，而给你们的米面这些，一袋精米不过二两银子，至于这些药酒，也不过是最普通的浊酒。”
她指了指脚下的篮筐，索性一次性说完：“这里面的许多药材我也不知价值几何，但像是雪莲灵芝，无一不是千金难求的珍宝，向来只存于人迹罕至的深山，可遇不可求。”
多吉次让和央拉早被明窈的话惊呆了，他们神色呆滞，眼中情绪逐渐被不可置信淹没，半晌呐呐说：“我们……是被骗了？”
望进他们那双清澈单纯的眸子里，明窈甚至不忍心点头。
片刻之后，多吉次让终于认清现实，他的胸脯快速起伏着，面上也因盛怒染了红色，牙齿紧紧咬合在一起，发出吱吱地怪声。ĴŠԌ
“砰——”他一脚踹翻竹篮，低吼一声，“我去找他们！”
多吉次让的脾气算是很好的了，非触及底线问题，他鲜少会起勃怒，然这般被人当傻子戏耍了数年，再怎么老实勤恳的，怕不是也要疯上一疯。
他转身就要往帐外冲，多亏狄霄动作更快，赶在他跑出去前，先把人拽住。
只见多吉次让双眼赤红，极怒之下，浑身肌肉隆起，嘴唇却是颤抖不止，几次张口，偏说不出一句完整的话来。
他们这些原住民，历来靠草原养育，直到最近几年里，才学会到大瑜换取粮食，然他们无数人跋山涉水，乃至用命换来的珍贵药草，却被人用两三袋米面打发了。
央拉亦是捂住嘴巴，眼尾的泪水不住流淌，见丈夫面容，终呜咽出声。
多吉次让奋力向外挣扎，直到被狄霄一脚踢在小腿上，他脚下一个踉跄，挣扎的动作也歇了两分，虽然还是不时挣一挣，但比先前幅度小了许多。
狄霄开口：“你用什么找他们？用你一个人对抗一整个医馆吗？还是带上你族里的二三十人，被官府当做闹事的抓起来，再跟一整个官府对抗？”
他说得残酷，然句句现实，叫人说不出半句反驳的话来。
狄霄松开拽着多吉次让的手，淡声说了句：“凡事动动脑子，少冲动。”他并不完全反对冲动行事，但过往的经历告诉他，冲动之下，十事九空。
多吉次让剧烈喘息着，忽然用胳膊抹了一把眼睛，开口声音嘶哑：“您或许不知道，每年采药，每一年，我们只是攀爬雪山就要用三五个月的时间，或被野兽袭击，或被毒虫咬到，又或者脚滑跌落山崖的，每年至少会有两三族人为此丧命。”
“我们原本也有四五十人的，可一年又一年，最后只剩下三十二人。”
他不为自己不值，却为那些无辜丧命的同伴感到悲哀。
“我们没想靠贩卖草药大富大贵，我们就是想换些米面，换些盐巴糖粉，我们也想让自己的女人孩子吃饱穿暖，而不是日日跟我们一样，啃草茎过活。”
就为了这一口吃，哪怕每年采药都会有人死亡，他们也从未停止过。
却不知，被他们视为慈悯之人的皇子殿下，才是坑骗他们最深的，若非被明窈指出，他们怕是还会跟狼犬一般，不要命的替人采集药草，却报酬寥寥。
帐中一片沉默，只余央拉止不住的啜泣，还有一点浅浅的呼吸声。
明窈微微偏头，用力眨了眨眼睛，才将眼眶里的湿濡压下去。
她张口正要说什么，却听扑通一声，一回头，却见多吉次让跪在了狄霄脚下，他双手支撑在地上，头颅沮丧地低垂着。
多吉次让恳求道：“帮帮我们，求您。”
狄霄居高临下地看着他，半晌才说一句：“你们既已我拔都儿部的族人，欺辱你们，与欺辱我又有何异？”
片刻后，几人围着一个暖炉坐下。
散落在地的药草已经被重新收拾好了，放在远离暖炉的位置，明窈打算晚些时候拿去给医官看看，能用则用，不能用的再想其他处置。
依着多吉次让的想法，他是想把所有药材拿回来的，便是一把火烧个干净，也不愿再留给卑鄙无耻的大瑜人。
明窈沉吟说：“时间太久了，尤其是前几年的药材，恐早被用掉，很难再寻回来。”
“我能想到的，也无非是追回坑骗了你们的钱款，再多的，便是设计惩罚医馆，至于引导了这一切的那位皇子殿下……你们知道是几皇子吗？”
“高高的，但没有我高，有一点瘦，手里总是拿着一柄折扇，身上还带了许多叮叮咚咚的青绿色饰件儿，说话声音还小。”
“……”该怎么说，这是大多数大瑜男子的打扮呢？
明窈无法，只能再追问两句，问及眼睛，多吉次让说是黑色的，问及面容，多吉次让说不如他们魁梧凶悍，问及习惯，多吉次让也只记得他爱喝一种有点苦又有点香的水。