第一缕晨光照破黑夜。
她从榻上起身，甫一睁眼，便朝外问：“玉霜，世子爷有消息了吗？”
丫头端着洗漱的温水，掀帘入帐。
只见夫人一身素衣，正坐在榻上。玉霜抿了抿唇，端着净水走上前。
“夫人，尚未。”
昨日临别时，沈顷说敌方不过些毛头小贼，入夜之前他应当能归来。可如今已过了一整夜……她面色微白，垂下一双浓黑的睫。
只怕……凶多吉少。
她被玉霜扶住，走下榻。
“夫人小心。”
玉霜扶着她坐在妆镜前，“奴婢替您梳洗。”
经了这么一整夜，她的心态也逐渐平和下来。有玉霜与素桃陪着，郦酥衣也觉得在西疆过得稍微好受了些。
马背上的男人被众将士迎着，翻身下马。
他动作轻快利落，行云流水地将手中马鞭一扔，立马便听见一阵脚步声。
步履匆匆，正是自身后传来。
甫一回首，便见郦酥衣一袭素衫，外披着鹅黄色的风衣，迎面跑了过来。
她的面上挂满了激动与焦急，看眉眼间的疲惫之色，似与他一般——一整夜都未阖眼。
看见那一抹靓影，男人眼底原本凌厉的神色柔了一柔。
小姑娘身轻如燕，扑入他怀中。
“郎君——”
这一句她未加思索，唤得有些急。
那身形匆匆，更是毫不犹豫地扑了过来，引得男人微微一怔神，高大的身形也不由得稍稍一顿。
他回来了。
两天一夜，他终于回来了。
想起这两日等候他时的焦虑与不安，再嗅着他身上那道熟悉的兰花香，郦酥衣愈发觉得委屈。
她吸了吸鼻子，用脸颊一侧紧贴向沈顷的胸膛。
“郎君……”
再出声时，少女的声音里已不自觉地带了几分哭腔。
沈顷放在她肩胛处的手滞了滞留，男人低下眼，温声道：“我回来了，我平安回来了。郦酥衣，你怎么还哭了呢？”
他的声音很轻，温柔的语调声中，似乎还夹杂着几分淡淡的无奈。
郦酥衣双手紧抱住男人的腰身。
听见他这般说，少女的声音越发软了。她埋首，细密的眼睫上挂满了湿润的泪水，风乍一吹拂过，便有泪珠子扑簌簌的落下来。
“您去了这么久，又同妾身说您很快便回来。妾身在帐子内等了许久，天色渐晚，您仍久久不归。妾身好生担心您……”
这两日一夜，每时每刻，她无不是在提心吊胆之中度过。
直至看见他这样一个人，这样一个活生生的人。
郦酥衣将他抱得愈发紧。
“妾身给您的平安符呢？”
男人愣了愣，下意识地望向腰间。
还不等他开口，郦酥衣已伸出手。
一整日过去。
金乌再度西沉。
帐帘未掩，当霞色涌入军帐时，郦酥衣正坐在桌前绣着一幅平安福。再过几日便是新春，西疆虽地处偏僻，但也有许多年味儿。此番朝廷又往下拨了许多被褥衣裳，沈顷不在，便由郭孝业领着人将褥子一一分发下去。
大营上下，皆是将要入年的喜气洋洋。
此次沈顷轻装出行，并未有多少人知晓他的下落。
即便知晓他出行者，也并不会担心他的安危。
毕竟在众人眼中，将军武艺高强，一小部分的西贼，根本伤不了沈顷分毫。
便就在此时，一道打马声，帐子外传来将士们的呼喊：
“将军回来了！”
“沈将军回来了——”
手指被针头扎出个小洞，血珠子细细密密，自指尖渗出来。听见帐外的呼声，郦酥衣连手上福字也顾不得了，赶忙将针线放下，披了件披风走出帐去。
此时方至黄昏。
霞光映地，天边红云烧了一片。
“幸好幸好，平安符也还在。我就说，这是智圆大师开过光的，郎君日日将其佩戴在身上，平安符也会日日保佑郎君平安。”
闻言，男人目色似是微微一动，只这么一瞬间，隐约有什么情绪自他眼底生起，却又是转瞬即逝。
他低下头，声音亦微微沉下。
不知似是某种肯定，还是某种保证。
男人道：“嗯，我日日都会平安。”
郦酥衣这才被他哄好，眉开眼笑。
少女面容清丽，笑起来时，眉眼弯弯的，唇角处更是有一对儿不深不浅的小梨涡。这般抱了沈顷一会儿，她忽然听见沈顷身后传来一阵咳嗽声，郦酥衣疑惑抬眸，这才看见——男人身后跟了个小猴儿似的“小野人”。
寒冬腊月，小野人身上挂着破布，看上去脏兮兮的。
那一张脸更是被泥巴糊着，看不出他原本的模样。
这是何人？
他看起来根本不像西疆的将士。
见她疑惑，沈顷淡声解释道：“他叫小六子，是我从箜崖山捡回来的。看他有些本事，便将他带过来了。”
言罢，男人转过头，有些生涩地吩咐魏恪。
“将他带下去，沐浴后换身干净的衣裳。”
魏恪领命：“是。”
郦酥衣知晓，沈顷一向有善心，小六子看上去年纪也不大，她瞧着那孩子也着实可怜。
既有些本事，不若参军入伍，在西疆为国效力。如若对方不想参军，将其留在身边做个侍仆，也是极好的。
安排完这些，男人回过头。
甫一转脸，便瞧见身前少女面上所带着的崇敬之色。
见状，他不由得一顿，问道：“你这是何种眼神？”
“我在想，郎君果真心善，行军途中，还不忘救济这样的可怜人。”
沈顷眸光变了变，低垂下眼睫，“是么？”
郦酥衣点头：“嗯。”
见她点头如捣蒜，沈顷抿抿唇，竟忍不住笑了。
活像个首次得了夸赞的孩子。
眼看着天色渐晚，转眼夜幕便将至。郦酥衣心中畏惧那人，即便再怎么不舍，她也不敢与沈顷久居一处。
少女踮起脚尖，在男人脸颊侧“啪嗒”亲了一口，依依不舍道：“郎君，我先回帐了。”
对方片刻才反应过来她的用意。
轻轻一声“好”，他目送着少女离去。
重新回到账中，男人屏退周遭众人。
他将金甲褪去，却并未换上氅衣，而是孑然朝暖盆内添了几块暖炭。
“滋啦”一声，火光冲天，将他面容映得一片白。
素桃在门外低低唤：“世子爷。”
他“嗯”了声。
“世子爷，奴婢听魏大人说，您今日还未用药。奴婢将药放在这边了。”
素桃乖顺恭敬，将药放下，见他身着如此单薄，又忍不住道：“世子爷可否要披件外裳？”
“不必，你退下罢。”
“……是。”
待那人走后，周遭归于一片平静。男人走至桌边，冷冰冰地抬起手，将那一碗正冒着热气的汤汁倒至军帐一角。
黢黑汤药顺着夜色流下，他面无表情地将其倒干净，而后将空落落的药碗放下。
是了，今夜沈顷并未用药。
他在黄昏时分，便已苏醒。
沈兰蘅闭上眼，脑海之中回荡的，却是适才少女在耳边温软的话语。
“妾身担心您，妾身独自在军中，心慌得发狠。”
暮色昏昏，他抑制住情绪，试探性地问：“倘若，我是说倘若。我真战死疆场——”
譬如他昨夜。
不等他说完，少女赶忙伸出手，一把捂住他的嘴。
“呸呸呸，郎君不得说这样的丧气话。”
她埋下头去，声音很低，低得几乎让他快要听不见。
“郎君如若……战死疆场，那妾身也不愿独活了。”
他心中一凛。
良久，沈兰蘅低下头。他手指紧攥着，似是做了什么保证。
“好，此后每战，我必会平安归来。”
我必会带着他……平安归来。
思及此，回想着少女面上那一瞬间的哀色，沈兰蘅眸光微黯。
他走上前，迎着暖盆内滋啦啦的火光，将桌上灯盏点燃。
偌大的军帐被昏黄之色填满。
光影充盈，绕过男人高大颀长的身子，将那亮色洒落于帐内每一角落处。唯有男子那一帘细密纤长的睫羽微垂着，遮挡住那眸光，于他眼睑处投落下一层淡淡的暗色。
阴翳晃动。
沈兰蘅想起这两日所发生的事。
昨天夜里，自己醒来时，映入眼帘的并不是军帐，而是另一处完全陌生的地方——瞧着模样，自己似处于一片山林里，他身后是成群的将士，正候着他下达下一步的命令。
短暂愣了一瞬，沈兰蘅立马反应过来：
前一刻，沈顷正在指挥作战！
他并没有行军打仗的本事。
而身前夜色汹涌如潮，身后将士们的目光更是热烈灼灼。所幸在这千钧一发之际，沈兰蘅自袖中摸到一封沈顷留下来的手信。
这手信，应是对方在匆忙之间所留。
其上字迹稍有些潦草，但依旧很好辨认。
手信之上，对方写道，事先不知此战耗时数久，为避免节外生枝，令沈兰蘅先去箜崖山暂避，待他明日醒来，再看如何战敌。
这些日子，沈兰蘅虽说看了些军书，可那些也只是皮毛，甚至连“纸上谈兵”都算不上。
他并不通晓军法，更不明白西贼战情。既不知晓应当如何作战，亦不敢轻易下达命令。
短暂思量过后，沈兰蘅将手信攥成团，重新藏回袖中。
男人双手勒了勒缰绳，朝着身后扬声：“所有人——先与我去箜崖山！”
便也在那里，他看见了一身脏兮兮的长襄夫人。
沈兰蘅性情凉薄，并无一分怜悯之心。可看着眼前独自躲在山洞中、瑟瑟发抖的少年，竟令他无端想起另外一幅场景来。
漆黑的、无边的夜色里，少年同样衣衫单薄。寒冬腊月，他躲在冷冰冰的柴房深处，北风呼啦啦地吹刮着，他无人可倚靠，瘦小的身形只能依偎着身侧的柴火。
不高不矮的一堵墙，隔绝的却是院子另一头的光景。
他冷漠的父亲，他苦命的阿娘，他那温润懂事的兄长。
便就在此时，沈兰蘅脑海中的画面又一转。
不知从何时开始，他记忆中的柴房不见，那一堵院墙不见，父亲不见阿娘不见兄长不见，甚至……那一轮明亮的金乌，亦消逝不见。
他眼前不见光影，只剩下了黑暗。
他唤了百千遍“阿娘”与“兄长”。
无人回应。
周遭只剩下这漫长、空洞，而又孤寂的黑暗。
他不知如何是好，只能慌张地抱住自己瘦弱的双肩，兀自一人于这漫无边际的黑夜中，瑟缩成漆黑的一点。
因是在箜崖山“躲”了一整夜，他们耽误了作战的最好时机。
所幸郦酥衣第二日醒来之后，力挽狂澜。
沈兰蘅再一睁开眼，脚边已跪着西贼俘虏。
身前炭火愈旺，正立在桌案边的男人终于收回神思。
“沈大人，沈大人——”
帐帘之外，有人声夹杂着风声，低低地传进来。
沈兰蘅下意识用身子挡了挡地上残余的药渍，不咸不淡地道了声：“进。”
进来的是沈兰蘅。
沈兰蘅不比郦酥衣，他直觉不喜欢眼前这贼眉鼠眼之人，也懒得同其周旋客套。对方倒是态度恭敬许多，郭氏双手拱着，先是朝他揖了一揖，而后道：
“沈大人，再过两日便是除夕夜。按着往年惯例，年关这日营中会设宴、犒赏三军，不知沈大人意下如何……”
沈兰蘅话中有话。
这一年到了尾，他在西疆兢兢业业的一年亦到了尾。他明面上说着要“犒赏三军”，实则是请求郦酥衣上报，于天子面前进美言，略一提拔官职，也好慰藉他在西疆这一整年来的风吹日晒。
只可惜沈兰蘅并没有这个脑子，他听不懂。
听对方说“犒赏三军”，他也简单地以为是犒赏三军。沈兰蘅只见着，立在帐帘正中央的男人挥了挥手，兴致缺缺道：
“设宴这种事，你与魏恪去办便好，不必同我说。”
他神色冷淡，言语之中，甚至还有几分不耐烦。
顿然，沈兰蘅面色僵了一僵。
沈兰蘅转过头。
见着对方立在原地，男人微微蹙眉，他面上单纯，语气更是无辜：“怎么，郭副将还有旁的事？”
“无、无事。”
见状，沈兰蘅只好收敛神色，他将双拳抱得愈紧，咬着牙道，“那下官便先行告退了。”
沈兰蘅懒散地挥了挥手。
甫一走出军帐，郭氏面上遽然一变。
冷风呼啸着，男人朝帐子恨恨“呸”了一口。
一侧有心腹走上来，见他这般，便不由得问道：“郭大人，您这是怎么了？”
怎么一从郦酥衣帐中走出来，便恼怒成了这般模样？
沈兰蘅一双鼠眼头一次瞪得这般圆。
回想起适才帐中与郦酥衣的交谈，以及对方那副假惺惺的模样，他越想越气，越想越恼火，竟忍不住朝着那帐子恶狠狠地“呸”了声。
“我呸！装模作样。不愿秉上便不秉，沈兰蘅，你真当我怕了你，这西疆沈家军虽多，可我们郭家的人也不少，你还真当这西疆的所有人都得看你的眼色行事？”
心腹生怕他气倒了，小心翼翼扶住他，诺诺应了声：“是，是。我们郭大人的手下也不少。”
“那是自然！”沈兰蘅道，“老子好歹也是朝廷拨下来的命官，他一个连爵位都承袭不了的空头世子，真当我还怕了他不成？呸！沈兰蘅，你给我等着——”
他话音还未落。
不远处，军帐之外，一抹靓色就这般猝不及防地撞入沈兰蘅眼帘。
男人眯了眯眼，遥望向那少女，问道：“这可是郦酥衣的夫人？”
心腹顺着他的目光望去，点头：“是，她是郦酥衣刚过门的夫人，郦氏。”
闻言，沈兰蘅那贼眉鼠目闪了一闪。
他目光贪婪，上下打量着女子窈窕的身段。
“郦氏……”
自她第一次下马，踏上西疆这片黄土时，沈兰蘅便为她的气质所震撼。
那容貌，那肤色。
那纤细的腰肢，那丰腴的……
沈兰蘅没忍住，“啧”了声。
他不作声也还好，一发出声音，倒是将一侧的心腹吓了一大跳。对方瞧出他面上所图，战战兢兢道：
“大人，那可是沈将军的家眷……”
沈兰蘅怒：“郦酥衣家眷又如何？！”
当年他自京都调往西疆，为圣上镇守大凛疆土。为了犒劳他对大凛的汗马之功，圣上特破例，登即给了他一块令牌。
——他乃圣上钦封的命官，若非大过，任何人不可对他动用刑罚。即便有过，亦要押送归京，听候君上发落。
这其中的“任何人”，自然也包括他郦酥衣沈兰蘅。
他当机立断，侧首，同身侧心腹道：“郦氏的酒水里。”
心腹犹豫：“大人……”
沈兰蘅不满皱眉，眼神变得有几分凌厉。
见其心意已决，对方只好领了命：“属下这就去办。”
沈兰蘅勾了勾唇，瞧着心腹离去的背影，男人面上笑意愈发阴恻恻。
即便他那时得手，即便郦酥衣知晓后万般恼怒。
但皇命在上，任由郦酥衣如何愠怒，也不可将他私了。
如若郦酥衣非要惩处自己，也得将他押送至京都，同圣上秉明原委。
思及此，沈兰蘅笑容越发得逞。
他相信，这世上没有任何一个男人，会将自己妻子受辱之事大肆宣扬。
朝廷命妇如何，郦酥衣之妻又如何？
他便要掠夺，便要侵占。
便要她在自己的身下，开出一朵艳丽的花来。
昼夜交替，转眼之间，这一夜匆匆过去。
自从那日责骂过沈兰蘅后，郦酥衣便隐约觉得，对方似是收敛了些，也有两日未在入夜后往她帐中走。
对此，她稍有些欣慰。
除夕当日，郦酥衣特意起了个大早。
妥帖一阵收拾，她换上新衣，又带着为沈顷所绣的福字，来到对方的军帐。
军帐之中，男人正俯首于案前，正在看着一幅地图。
他看得入神，直到郦酥衣走到面前，他才反应过来。
“衣衣？”
见到她，沈顷面上的疲惫之色似乎消减了些。
目光落在她新衣之上，男人目色又亮了亮，眼神之中登即多了几分欢喜。
他问道：“新衣裳？”
郦酥衣点头：“那日从沈家带过来的，一直没穿过。心想着，待过年时候再穿。”
言罢，她双手捧着东西，呈上前。
“郎君也有。”
她也给沈顷准备了新衣。
见状，对方果然抿唇笑了。他眼底的喜色遮掩不住，立马放下手中之事，将外氅褪下、去换那一件新衣。
无论何时何地，无论何等忙碌。
郦酥衣知道——沈顷从不扫她的兴致。
