乔瑜手中的晶核比他们之前挖到的异种晶核要大一圈，颜色也不是乳白色，而是带着一点淡淡的黄色，更偏向于米白色。
乔瑜摇摇头，“不是跟异种的不一样，是它的异能比我们之前遇到的异种要强。”
乔瑜话音刚落，空气中突然吹过一阵冷风，将他们周围越发浓郁的雾气都吹散了许多。
乔瑜一怔，立刻惊喜地朝着江湛看去。
“阿湛，你进阶了？”
江湛正面色发白地闭着眼睛揉着太阳穴。闻言便睁开眼睛，看向乔瑜，“应该是。感觉体内的异能好像突然空了一半，想要吸收能量。”
江湛第一次进阶，只觉得脑仁突然一阵刺痛，像是异能使用过度一样，但周身的能量却有些控制不住地突然暴走。
仅仅只是一瞬间，身体内的异能却忽然间像是空了一大半。
“是的！就是进阶了！那不是异能空了，是你的晶核扩张、容量变大了。”乔瑜的脸上闪过兴奋之色，“是风系异能进阶了吗？”
江湛认真地感受了一下，“好像是两个异能都进阶了。”
他能感觉到自己的精神力覆盖范围也变广了。
乔瑜闻言，心中五味杂陈。
她前世是用了半年多才晋升到二阶的。
乔瑜前世没见过除江湛之外的双系异者，所以不是很清楚双系异者的进阶与单系异者是不是有什么不同。
但是从理论上讲，双系异者的进阶速度是应该要比单系异者慢的。
因为异者的进阶是一个靠着能量一次次消耗后又一点点积累，不停冲刷着晶核内部的能量壁垒，最终将原先的壁垒打破，形成新的能量壁垒的过程。
而与单系异者的单一能量壁垒相比，同样的一份能量，双系异者要一分为二，平均分配给两个异能，那对能量壁垒的冲击速度肯定是比不上单系异者的。
可是江湛却是他们之中最早晋升二阶的异者……
“唉……真是人比人气死人。”
乔瑜轻叹了口气，将那枚巨型花植的晶核收了起来，又从空间中拿出一堆一阶异种晶核，一边塞给江湛，一边自己也吸收了一些。
只是没成想，乔瑜刚吸收完两颗晶核，便觉脑仁一阵钝痛。
江湛见乔瑜面色不对，立马将她揽进怀里，让她靠在了他肩膀上。
“阿瑜？”
乔瑜没有回答。
周围的温度突然又降了几度，环绕在四人身旁的浓雾中也出现了微小的碎冰粒。
静默了片刻，乔瑜猛地睁开亮晶晶的眼睛，声音中欣喜异常，仰头看着江湛道：“阿湛！我也进阶了！”
江湛松了口气，轻轻吻了吻她的眼睛，温柔地笑道：“阿瑜真棒！”
程斯年看着从乔瑜脚下迅速蔓延出去的冰层，幽幽地叹了口气：“唉……真是人比人气死人啊。”
大家都是一起杀异种、一起吸收晶核、一起喝果实水的。为什么只有他还没进阶？！
乔瑜：“……”
这话听着好像有点耳熟。
乔瑜将手上剩余的晶核全部吸收，把进阶后扩容的能量补充完整之后才去观察了一下地上那些看起来像五花肉一样的果实。
乔瑜用刀切开了一块，朝着程斯年抬了抬下巴，“我就说不是肉吧。”
那果实切开以后，里面全都是鲜红的、像血液一样的汁水，闻起来还有些淡淡的血腥味。
就像是五花肉皮包裹着的血球。
“啧。”程斯年撇撇嘴，“这些变异植物居然还会骗人。”
“这不就跟末世之前，自然界中的某些植物利用果实散发的甜香味来吸引昆虫作为猎物是一个道理嘛。只是现在，是我们变成了猎物。”
“可是那些村民为什么要养着这株植物？”罗蓁蓁眨眨眼睛，“他们就不怕玩火自焚吗？”
“肯定是这株植物给他们带来了什么好处呗。”程斯年揉了揉罗蓁蓁的发顶，“我猜可能是因为它保护了村子。没发现吗？从我们昨天进入树林开始，原先跟着我们的那些异种就全部不见了。”
罗蓁蓁露出一脸恍然的神色。
乔瑜想了想，觉得程斯年说的有点道理，但是总觉得可能还有些别的原因。
如果只是为了不受异种侵害，这些村民没必要冒这么大的风险，天天守着这么个随时能要自己命的“定时炸弹”。
这跟与异种作伴有什么区别？难道就图这植物比异种安静？
不过比起这个，乔瑜更好奇这植物究竟是怎么成长起来的。
以大马村的人数，这株植物绝对不可能异化得如此迅速。
可如果不是吞噬活人，那是什么让这株植物在这么短的时间内就达到了如此恐怖的实力？
在末世之中，所有未知都是非常可怕的。
这关系到他们日后的生死存亡，她一定要想办法将这些“未知”全都变成“已知”。
乔瑜在外围那些草植的根部也挖了挖，意料之中的没有发现任何晶核。
也就是说，那些成了“花肥”的活人或者其他什么物质，全部都被这一种植物吸收了。
“这些植物不是也变异了吗？”程斯年蹲在乔瑜身边，也用刀挖了几株异化植物，“为什么它们没有晶核？”
“因为植物与人和动物不同，它们的异化是源自于被污染的土壤。土壤中的病毒相对而言比较微量，短时间内的吸收可能并不足以让它们产生晶核。只有那些吸收速度快、吸收量大的植物，将体内病毒积累到一定程度，才会产生晶核，从而产生异能。”
乔瑜收好刀，站了起来，“不过这也只是我目前的一种猜测，并没有得到过证实。”
“但我觉得阿瑜说得很有道理，事实可能就是这样。”江湛贴在乔瑜身上，一脸的深以为然。
于是江湛得到了乔瑜一个奖励性的亲亲。
程斯年见状把罗蓁蓁又抓过来蹭了蹭，心情愉悦地想：还好老子现在也不是单身狗了！
这个区域内还有一间房子。
那房子原本有两个屋子，但是东边的屋子已经被变异植物破坏掉了，现在只剩下了西屋。
想来，那里应该就是郁博士的起居室了。
四人正打算进屋，看看郁博士那里有没有与那花植相关的研究记录，却忽地听见远处传来一阵隐约的枪声，其中还夹杂着“噍——噍——”的鹰唳声。
四人相互对视一眼。
乔瑜：“是那个鹰变种。”
江湛：“是后山的方向。”
四人脚下异能齐出，迅速地朝着后山移动。
程斯年一边跑，一边嘀咕：“本来还想找找这帮孙子呢，没想到得来全不费工夫。”
乔瑜闻言轻笑一声，低语道：“待会儿不要轻举妄动，先看看是什么情况。”
“明白。”程斯年散漫一笑，“老大指示，咱不敢不听。”
那枪声和鹰唳声越来越近。
江湛用精神力包裹住四人，隐匿了踪迹后，四人才落在了附近的一棵巨型变异树上。
在这里可以刚好看清战况。
程斯年见不远处停放了许多车辆，虽然看不清全貌，但是看这停放的拥挤程度，感觉数量应该不少。
而且目之所及，全部都是军绿色。
“怎么会有这么多的军用卡车？难道这里不止村子里的人？”
“不。”江湛否认道：“这里只有不到五十个活人。”
“在那里！快开枪！”
“噍——”又是一阵鹰唳划破长空，只是这次，那声音中仿佛略带了些痛苦。
——那个鹰变种受伤了。
子弹打中了他的左翅，他失去平衡，巨大的翅膀在空中奋力地挣扎着，似乎是想要逃走。
可惜他的飞行高度还是越来越低，几乎就要坠落在地面。
枪击声停止了。
“快！抓住他！”
是村长的声音。
二十几个男人拿着枪，向着那个鹰变种一拥而上。
乔瑜四人也跟着他们转移到了另外一棵树上。
“不救吗？”眼看着那个变种人就要被抓住了，程斯年出声问道。
“再等等。”乔瑜摇摇头，视线紧盯着那个变种人。
这群村民在那个变种人受伤之后，就没有再开过枪。
也就是说，这帮村民并不想要他的命。
挣扎了许久，那个变种人终于支撑不住，巨大的身影栽落在地面上，拍起一阵强风。
等到村民们将他团团围住时，他的身体已经变回了正常人的模样。
他的左臂和左腿都在流血。
乔瑜四人又跟了几步，终于看清了那个变种人的脸。
——看起来是个温润如玉的儒雅青年。
他的眉眼清俊，皮肤白皙。此时正薄唇微抿，清冷的目光中带着一丝愤怒，不甘地冲村长说道：“把我父亲的笔记交出来！”
乔瑜刚看了两眼，就被江湛捏着下巴转了过去，对上了他幽暗深邃的眼眸。
江湛：“不许看他。”
“……”
一阵福至心灵，乔瑜立刻开始顺毛：“不看不看！他没有阿湛好看！”
江湛闻言，眸中划过一抹满意之色，奖励似的亲了亲乔瑜的唇。
程斯年见状，默默地看向了罗蓁蓁。
罗蓁蓁求生欲极强，立马将头摇成了拨浪鼓：“我没看，我没看！”
“乖。”程斯年笑笑，轻轻摸了两下罗蓁蓁的头。
“……”罗蓁蓁看着程斯年的笑脸，只觉得后脊阵阵发凉。
乔瑜和罗蓁蓁逃过一劫，又开始观察战况，只是眼神都没敢再往那男子身上瞟了。
“是郁清川。”程斯年用下巴指了指地上的那名男子。
乔瑜扭头，“郁博士的儿子吗？你认识？”
“认识。”程斯年点点头，“是郁博士的养子。”
“养子？”乔瑜挑了挑眉。
她对这位药学界大佬的私生活还真不怎么了解。
“嗯。”程斯年又点了点头，“郁博士和郁夫人是少年夫妻，青梅竹马一块长大的。只是郁夫人身体不太好，不能生育，郁博士就为了他夫人结扎了。所以两个人一直都没有自己的孩子。”
“听说郁博士研究药学，最开始的时候也是为了给他夫人调理身体。”
罗蓁蓁闻言，眼中充满了艳羡，喃喃道：“郁博士对他夫人可真好。”
程斯年蹙眉，“我对你难道不好吗？”
“……”罗蓁蓁脸色微红，轻轻用手勾了勾他的小手指，“也好的。”
程斯年被捋顺了毛，喉中发出愉悦的轻哼，将罗蓁蓁抓到怀里，蹭了蹭她的脸。
“清川，我们不想伤害你，把郁博士送回来吧！”
树下，双方还在对峙。
村长的声音中似是有些无奈，又有些急促。
“做梦！”郁清川嗓音低哑，却坚定有力，“你们害了那么多人，还绑架我母亲，居然还有脸让我父亲回来？”
“我们……”村长的神色有些痛苦，似是隐忍之后的突然爆发：“我们也是没办法啊！”
“村里的情况你不是不知道！如果没有水，大家都会死的！”
“好多孩子都已经没了娘，他们还那么小……你让我怎么办啊！”
村长的情绪越来越激动，声音中逐渐带上哭腔。
突然，“噗通”一声，村长就朝着郁清川跪了下去。
“清川，你也是从大马村走出去的，就当叔求你了！把郁博士送回来吧……昨天进村的那些人估计现在已经被花吸收了，明天就又能取水了……你那里不是也没剩多少水了吗？你放心，只要你把郁博士送回来，明天叔一定给你两瓶……不！四瓶水！好不好？”
旁边参与围剿的村民们也已经有不少都开始偷偷抹泪了。
短短几秒钟的时间，那一圈汉子一个接一个地跪了下来，口中都在低声哀求着郁清川。
“水？”乔瑜神色一动，原来是这样。
郁清川见村民们跪了一地，面色似有不忍。但翕了翕唇，最终还是没有说话。只是沉默地看着他们。
村长见郁清川没有反应，便从怀里掏出一个笔记本，冲着郁清川举了起来。
“清川，你要的笔记本就在这里。只要你肯答应将郁博士送回来，我立刻就双手奉上！”
郁清川盯着那个笔记本，神色微动。但还是保持着沉默，不肯再开口。
“啧啧。事非宜，勿轻诺。苟轻诺，进退错。真是好教养啊。”乔瑜看着郁清川纠结为难的脸色，轻轻摇了摇头，“一看就是没经历过末世的毒打。”
在末世之中，承诺算个屁。
要是换做乔瑜，直接就一口应下了。
管那么多，先骗过来再说。
信守承诺是要看对谁的。
并不是所有的诺言都值得遵守。
也不是所有的人都值得同情。
“准备动手吧。”乔瑜勾了勾唇，“昨天的人情，现在有机会还了。”
“我去抢笔记，斯年和蓁蓁负责救人。阿湛，掩护我们。”
乔瑜话音一落，脚下便踩着空中凝结的冰阶迅速蹿了出去。
程斯年和罗蓁蓁也紧随其后。
江湛站在树上没动，但精神力已经分为了四股，分别包裹住四人。
进阶后的江湛再次使用这招，已经明显的游刃有余了。
树下的村长举着笔记本，见郁清川还是不说话，正要开口再劝，却觉得周身温度突然更冷了些，还没等他缩缩脖子，手中便猛地一空，笔记本居然凭空消失了。
原本正盯着笔记本的郁清川也看见了这诡异的一幕。
他的双眸微震，刚要张口问是怎么回事，便感觉到自己的两条手臂突然被一左一右地架了起来，随后整个人都飘在了半空，以迅雷不及掩耳之势飞快地远离了包围圈。
“怎么回事？”
“村长！出什么事了？”
“清川怎么突然飞走了！他没有翅膀也能飞吗？”
“笔记本呢？村长！笔记本怎么不见了！”
他的身后，传来了那些村民惊慌失措的混乱叫声。
等出了后山，江湛才解除了四人周身的精神结界。
“程斯年？”郁清川看清了四人的样貌，但他只认得程斯年。
程斯年边跑边笑道：“哟，好记性啊。许久不见了，郁医生。”
郁清川作为郁博士的养子，从小便以郁博士为榜样，跟随郁博士苦心钻研医药学，年纪轻轻的便已是H市中心医院的感染科主任了。
他曾经跟程斯年所在的S市第一医院交换学习过很多次。
两人因为程斯年的导师康聪的引荐，一块吃过饭。
“是啊，许久不见了。多谢你们救我。”郁清川的嗓音温润而真诚。
“等等……”眼看着四人向着村子的方向奔去，郁清川眉心微蹙，下意识地屏住呼吸，急声道：“不能回村子！村子里有食人花！”
乔瑜四人脚步没停。
程斯年轻笑一声，“放心吧，那花已经被我们灭了。”
郁清川闻言一怔，见他们不像是开玩笑的样子，便试探着吸了口气。
那股烤肉的味道真的消失了。
四人扛着郁清川直接跑回了他们暂住的那间房子里。
邓明朗的身体已经好转了许多，此时正带着邓长宇在院子里守夜。
二人见乔瑜他们带了个受伤的陌生男人回来，立刻上前帮忙，“乔老大，我们那里还有没用完的药，需要拿过来吗？”
一句话都没多问。
“不用，我们这还有药，那些你们留着备用吧。”乔瑜摇摇头，“今天晚上我们守夜，你们回去休息吧。”
邓明朗的脸上有些愧疚，“乔老大，要不今晚还是我们守夜吧。这两天已经给你们添了很多麻烦了……”
“不必想太多。”乔瑜想了想，决定换个他们能接受的说法，“今晚我们有些事情要处理，需要你们回避。你们直接回屋睡觉，把门锁上。无论听到什么声音，都不要出来。”
门外还有玉藤，如果有人来，乔瑜立刻就会知道。
那些村民今晚应该不会回来了。
不过就算他们突然回来，林家这一家子伤残人士也顶不上什么用。倒不如好好休息，养养精神。
邓明朗闻言，这才点点头，严肃道：“好的，乔老大。那我们就不添乱了，先回屋了。”
“嗯。”
乔瑜见他们回屋把门锁好了，扭头就快跑几步，率先去他们的屋子里将睡眠舱和床垫、一体式淋浴房等不属于屋里的东西全都收进了空间，只留了个装样子的登山包在外面。
然后才让程斯年和罗蓁蓁扶着郁清川进屋。
程斯年装作从登山包中拿出了药品和绷带，帮郁清川清理了伤口。
随后又从“登山包”里拿出了一瓶普通的矿泉水，塞到了郁清川手上。
郁清川看着那还没开封的盖子微微一怔，舔了舔干涩的唇角，“这瓶水全都……给我吗？”
