梅花巷只是一处寻常的巷子，真正的达官贵人，鲜少有踏足此地的。
是以，梅泠香第一个想到章鸣珂。
这应当是宸王府的马车吧？可他今日为何如此高调行事？
梅泠香加快速度往里走，松云瞥那马车一眼，快步跟上。
走到一半，便听身后传来沈毅气喘吁吁的声音：“梅娘子,您可回来了，属下到处找您呢！”
梅泠香转过头，一脸困惑，正想问他出了什么事。
只见沈毅目光越过她,朝她身后望去：“王爷,梅娘子回来了！”
梅泠香回身间，章鸣珂已抱着玉儿，大步走到她身侧,袁氏跟在后面，脚步有些吃力。
巷子里经过的人,个个伸长脖子朝他们望来，看到他们登上巷口的马车时,更是震惊不已。
“怎么这般急匆匆的？发生了何事？王爷要带我们去何处？”梅泠香刚坐定,便疑惑问他。
章鸣珂把玉儿交给袁氏,自己坐在梅泠香身侧，侧眸望她：“不是什么大事,今日我与大哥说起你和玉儿，他想见见你们，现下正在宸王府。”
哦，原来是带他们见一位亲戚，梅泠香想说他们之间已经没有关系，他带玉儿一人去就是了。
可袁氏也在马车内，梅泠香说不出这样的话。
“是哪位大哥？从前倒是没听说过。”梅泠香脑子快速转动着，回忆从前在章家的事。
是他哪位远房亲戚来京城了，想要见见她们么？
那应当是从前与他关系很好的亲戚，否则他不会这般急切。
可梅泠香能记起的章家亲戚，与章鸣珂的关系都算不上好，应当不至于让他如此。
章鸣珂怕梅泠香怪他莽撞，不随他回王府，回应得有所保留：“是我在军中遇到的一位好友，一起出生入死，便结为兄弟。”
闻言，梅泠香点点头，莫名悬起的心放了回去。
看来这几年，章鸣珂也遇到了真正肝胆相照的朋友。
只是，她如今的身份……
罢了，这不重要，对方最想见的，应当是玉儿。
进到宸王府，梅泠香抬眸便见厅堂上首坐者一位男子。
那人着深色缂丝锦袍，上面的金色团龙目光如炬，他头戴简单的玉冠，周身气度却让人不敢逼视。
只一眼，梅泠香便认出对方的身份。
什么结义兄弟，分明是当今皇帝！
可章鸣珂是大晋唯一的异姓王，他所说的结义兄弟，不正是皇帝么？她怎么就没想到呢！
她一介平民，根本没想过会这样快见到皇帝，心中毫无准备。
朝厅堂走近时，她只觉双腿有些发软，双足似踏在棉花上。
“章鸣珂。”她低低唤，语气带着咬牙切齿的意味。
他在马车上，是故意误导她的！
“别怕，一切有我。”章鸣珂被皇帝盯着，又心虚，又有些不自在。
但他低低开口安抚梅泠香时，还是顺势握住她的手。
就这么一手握着梅泠香，一手牵着玉儿，身姿俊拔，朝皇帝走去。
“玉儿！”李岳泓一看到玉儿，便露出几分孩子天性，从里面跑出来。
“大哥哥。”玉儿冲他笑，一点不露怯。
章鸣珂领着她们进去，和梅泠香一道向皇帝施礼，继而冲玉儿道：“玉儿，那是你皇伯伯，去向皇伯伯请安。”
她们朝这边走的时候，李飞栋目光便从梅泠香身上掠过，仔细打量了玉儿一番。
小姑娘可真会长，净挑她爹娘的优点，生得粉雕玉琢，比泓儿幼时招人喜欢多了。
梅氏也是娇姿艳质，文秀娟丽。
难怪章鸣珂隔了三年多，还特意去把人找回来，将母女两个护得这般严实。
来宸王府的路上，章鸣珂已把前缘都交待了，皇帝已然知道，章鸣珂与梅氏曾有过一段姻缘。
至于为何会分开，皇帝没多问，给他这痴心不改的义弟，留了几分颜面。
皇帝看着玉儿，眼神缓和下来，冲她招手：“玉儿过来，到皇伯伯跟前来。”
方才他气势威严，玉儿还有些怕，这会子不怕了，便朝他走过去。
到皇帝跟前时，玉儿回眸望了爹娘一眼，继而学着他们的样子，向皇帝施礼：“玉儿给皇伯伯请安。”
“乖！”皇帝瞥见她裙面悬着的龙纹玉佩，微微挑眉，送了她一副镶百宝的长命锁。
他摸摸玉儿头发，笑意清润：“让这长命锁保佑咱们小郡主平安喜乐，福寿绵长。”
这便是认可玉儿的身份了。
原来，皇帝也不是只有高高在上拒人千里的威严，也有这样亲和的一面。
梅泠香瞧在眼中，暗暗松了口气，不再那么害怕这位新皇帝了。
袁氏招呼下人奉上点心、蔬果，坐下与皇帝聊起玉儿，赞不绝口。
皇帝一面听着，一面望向院中你追我赶的两个孩子，心中忽而起了一个念头。
“袁阿娘，朕瞧着玉儿聪慧乖巧，也很喜欢。朕有个主意，不如亲上加亲，把玉儿定给泓儿，等玉儿十六岁生辰，朕亲自为他们主婚。”皇帝说完，扫一眼梅泠香和章鸣珂，“你们以为如何？”
“会不会太仓促了些？”袁氏愣住，玉儿还这么小，长大以后喜欢什么样的郎君，还不一定呢，她舍不得这么早就为玉儿定下婚事，再说，太子的未婚妻可不是好当的，“我总觉得不太妥当。”
梅泠香指骨微蜷，想反驳，又恐人微言轻，她朝章鸣珂望去，眼神焦急。
章鸣珂并未收到她的眼神，已经迫不及待开口，语气不忿：“大哥，我闺女才三岁多，刚找回来呢！我不同意啊，谁也别想把我闺女抢走，玉儿的婚事，等她长大自己拿主意。”
说到此处，他又顿了顿：“当然，那臭小子还得先过了我这关。”
听到他这番大逆不道的话，梅泠香不由瞠目结舌。
他与皇帝相处，一直如此不拘小节吗？倒是很符合从前那个章鸣珂的性情。
皇帝倒是不在意，只觉章鸣珂这副护犊的模样，很新鲜：“普天之下，也只有你这混小子敢拒绝朕了。也罢，朕不抢你闺女，但若玉儿长大自己愿意，你这做王叔的，可不能太为难泓儿。”
说说笑笑间，便把皇帝一时兴起提的馊主意揭过去了。
玉儿在院中跑得正开心，丝毫不知她险些被定下娃娃亲。
皇帝很少出宫，这次待了一个时辰，已是破例。
很快，他便带着李岳泓，准备回宫去。
章鸣珂送他们到门口。
王府气派的影壁前，皇帝牵着李岳泓的手，拍拍章鸣珂的肩膀：“不错，奔波多年，你也该有个像样的家了，玉儿很好，梅氏也很好，泓儿生辰那日，朕在宫里等着你们。”
说完，皇帝便要走。
章鸣珂把人拦住，颇不自在道：“大哥，臣弟还有一事相求。”
皇帝挑眉，以为他会顺杆往上爬，请旨赐婚。
哪知，章鸣珂压低声音道：“臣想恳请皇上，自今年起，在大晋各州县兴办女学，准允女子参加科考，有才德者，可与男子一样入朝为官。”
皇帝很是诧异：“为了玉儿？你若想让玉儿读书，便把她送进宫来，朕让太傅同时教导她与太子。她是你宸王府的小郡主，也不必走科举取仕的路子。”
“不是。”章鸣珂摇摇头，语气坚定虔诚，“是为了她。从前，我答应过她许多事，都没有做到，负她良多，此番再开口求娶时，我想拿出一份像样的聘礼。”
把这样重大的事，作为聘礼，皇帝闻所未闻。
“她素来不慕钱财，不慕权势，我想为她准备一份特别的聘礼，让她有机会去尝试她少时想走的路。”章鸣珂想到若此事能成，不知梅泠香会有多欢喜，他自己已先忍不住失笑，“臣虽有私心，却也不全为她，也是为天下千千万万的女子，她们也是皇上的子民，若有能力为江山社稷出一份力，便不该因为生为女子而被排除在朝堂之外。”
“朕明白你的意思，但你须知此事牵涉甚广，也非一蹴而就之事，即便你是朕的兄弟，朕也不会为你徇私。”李飞栋说出的话有些无情，但他心里受到巨大的震荡，已开始思考此事的可行性。
“臣弟明白，只是先私下同大哥说一声，改日我会正式上一道奏疏。”章鸣珂正色道。
“好，朕等着你。”皇帝说着，神色缓和了些，“朕当你只会舞枪弄棒，没想到对心仪的女子，也能做到这样的地步。论长情，朕不及你。”
最后一句，说得章鸣珂一愣。
没等他说什么，皇帝已牵着李岳泓朝马车走去，背影略显落寞。
坐进马车后，皇帝再想起章鸣珂的话，不再觉得匪夷所思，而是再次为他的至情至性动容。
自建朝以来，好多人的心思都变得浮躁。
身居高位，诱惑变得多了，人皆失去原本的赤诚，变得狡诈虚伪。
就连他自己，对付不听话的旧部时，给他们安上各式冠冕堂皇的罪名，其实也有很重的私心，他不想给自己或者泓儿留隐患。
而对于皇后，他心境也不及从前。
当初举兵，有一部分原因，便是为了护住琴娘。
可他当上皇帝，按规制采选秀女之后，身边多了年轻貌美，温柔解语的少女，也会偶有迷失。
他以为把皇后的位置给琴娘，便是不负于她。
与他那义弟一比，他再无法为自己粉饰。
琴娘屡屡提起，让沐恩侯府与宸王府联姻之事，是不是不仅仅为了亲上加亲，而是想拉拢宸王府，让她和泓儿的地位更稳固？
皇帝望着李岳泓，想起鸿儿刚出生，他搂着琴娘，给鸿儿起名之时。
他长叹一声，揽在泓儿肩头的手紧了紧：“泓儿，你是爹爹最看重的儿子，永远都是。”
他会好好教养鸿儿，把鸿儿养成真正有底气的天潢贵胄。
原本,章鸣珂是打算等深思熟虑，拟好奏疏，再与皇帝郑重商议此事。
可事出突然,皇帝特意出宫，来宸王府见梅泠香和玉儿，章鸣珂便迫不及待想昭告天下，梅泠香是他认定的人，玉儿是他的女儿。
他一刻也等不及，凭着那份急于占有她的血性与冲动，他在不是最恰当的时机，与皇帝提起了此事。
但章鸣珂并不后悔。
皇帝对有功的旧臣心有芥蒂,在他离京的那几个月里，旧臣的动荡他都听说了。
有一些是咎由自取，还有一些则是引起了皇帝的忌惮。
章鸣珂倒不认为，皇帝会用对付那些人的手段,来对付他这个唯一的兄弟。
但他也明白,人心是最经不起考验的，尤其是尝过权势滋味之后。
是以，他也想借此机会,让皇帝看到他与从前一样，略显冲动鲁莽的一面。
一味稳重自持,胸有乾坤，对他而言,并不全是好事。
同时他也想让皇帝看到,能让他冲动失态的人,是谁。
如此一来，皇帝便不会因为泠香的身份,以及他们之间的过往，而看轻她，或是暗自不喜。
正院里，玉儿钻进大大的玩具房，由丫鬟们陪着玩，乐不思蜀。
梅泠香与袁氏坐在明间叙话，这时候她才后知后觉紧张起来，掌心沁出湿润冷汗。
“泠香，别担心，皇帝只是好奇，来看看你和玉儿。”袁氏拍拍她手背，语气慈蔼，“别看那小子如今多威严唬人，其实是个自幼失怙的可怜人，也是个懂得感恩的人，对我素来孝心。有时候鸣珂想不到的，他都能照顾到。”
“等后日入宫，为泓儿庆生，我和鸣珂都会去，你不必担心谁会为难你。”袁氏温声宽慰她。
“什么？我也要入宫为太子庆生么？”梅泠香猛然抬眸，眼中满是惊诧。
这样的宫宴，能参与的，必是五品以上的京官与家眷，还未必全都能去。
以她如今的身份……她何德何能，又以什么身份去？
不消说，定与章鸣珂有关。
脑中刚闪过这个念头，梅泠香便听袁氏道：“是呢，鸣珂特意进宫向帝后讨的请帖，要带你和玉儿同去。要我说，就该这样。”
说到此处，袁氏笑意满面，眼中盛满期待：“前几日，你看我只顾着陪玉儿玩，没管你们年轻人的事，便以为我不着急么？实际上，我这心里急得很，只是鸣珂不让我插手罢了。他既有这样的志气，想再次求娶你为妻，你且看他表现就是。”
余光瞥见儿子走近的身影，袁氏忽而压低声音，补了一句：“也莫轻易答应他，多磨他几日。”
蓦地，梅泠香面颊一红，垂下眼睫，仿佛羞得想找个地方躲起来。
她怎么也没想到，袁氏会同她说这些。
但她也心存感激，她很庆幸，自己遇到袁氏这样的人，没有因从前的事与她有丝毫隔阂。
梅泠香心弦莫名放松，她与章鸣珂之间，原来并没有太多阻力，是不是？
皇帝不是，袁氏也不是，她只需要考虑清楚自己的心意，也看清他的心意。
“母亲跟泠香说了些什么？”章鸣珂走到近前，睥着梅泠香羞赧的情态，心口微动，笑问。
“你自己问泠香去。”袁氏笑呵呵起身，“我要陪乖孙孙玩去了，可没空搭理你。”
袁氏走后，屋内只剩他们二人。
章鸣珂含笑端凝着她羞颜，让她无所遁形。
“方才母亲说了什么，让你羞成这样？”章鸣珂坐到梅泠香身侧，略倾身，压低声音问，“她替我求娶你了？”
登时，梅泠香被他的误解逗笑，云鬟颤颤，巧笑嫣然。
他哪里会知道，袁氏不仅没替他求娶，甚至要她多磨磨他的性子，别让他轻易得逞。
当然，梅泠香绝不会告诉他。
她扬起芙蓉面，眉眼笑意略收敛了些，嗓音轻柔：“多谢王爷，今日没有答应皇帝提的娃娃亲。”
章鸣珂忍不住抬起指骨，轻轻蹭了蹭她小巧琼鼻：“谢什么？玉儿也是我的女儿，你做阿娘的心疼女儿，难道我这当爹爹的就不疼么？”
说到此处，他忽而想起一事，起身行至博古架旁，取下一张请帖，递到梅泠香面前：“后日泓儿生辰，宫中设宴庆贺，这是皇嫂给的请帖，你拿着。”
接到请帖，梅泠香只觉烫手。
章鸣珂见她并无惊讶，料想母亲都同她说了，便没多解释。
倒是梅泠香，面露迟疑：“可我并不懂得宫里的规矩、礼仪，万一哪里做得不好，得罪了贵人，如何是好？”
她没有提自己的身份不合适，否则，章鸣珂怕是要误会，她在催他给她名分了。
“这有什么？本王也没正经学过宫规，你只需如平日里一样就好。”章鸣珂不在意，姿态潇洒倜傥，“宫里也没有你不能得罪的人，就算你冲撞了皇上、皇后，本王也能替你兜着，代你去赔礼道歉。你若真是那样逍遥自在的性子，我倒还放心些。”
他一番话，说得自大又张狂，透出几分少年意气。
梅泠香横他一眼，心中揪紧的感受倒是减轻不少。
罢了，皇帝皇后都要她入宫，她又不能推辞，硬着头皮去就是了，她又不是爱闯祸的性子。
梅泠香望望天色，捏着请帖起身：“时辰不早，我该回去了。”
话音刚落，便被章鸣珂握住手腕。
他稍稍使力，轻易将她拉至身前：“急什么？这座宸王府，我总觉少了些什么，你陪我走走，替我瞧瞧，还需添置些什么，种些什么花草？”
这语气，像是带定下婚约的爱侣，去参观他们将来的婚房。
梅泠香不想被她牵着鼻子走，她挣了挣手腕：“我又不懂这些，王爷若想修缮王府，不如去找有经验的园匠。”
章鸣珂知她不好意思，也不勉强。
他稍稍松开指，正当梅泠香要脱离他掌间的时候，他指骨忽而下移寸许，一根一根扣入她指缝，收紧。
她纤细雪腕贴在他宽厚的掌根，掌心细腻的肌肤抵上他掌中薄茧。
他肌肤的温度比她高出许多，这样亲昵又灼热的碰触，烫得梅泠香指尖发颤。
“还有两位故友，你总该见见的。”章鸣珂紧扣着她的手，拉着她，旁若无人穿过庭院，朝着院外一片小湖走去。
