整个衙门只太子身边留了二十几人，连时序身边也只有时一和时六跟着。
当地郡守在洪涝第一天就带人去了下面的村镇，至今还被困在里面，府衙里只有一个师爷在。
如今几人全在前厅中，不知谈到什么，皆是面容凝重，半晌不见言语。
时归他们没有往前凑，而是在后面的屋子里打了点水，稍稍擦拭了一番身上的灰尘。
时二刚想去寻两身干净衣裳，一转身就被时归拽住了衣袖，不解地回望过来。
时归轻轻摇着头：“二兄，我穿这身就好。”
“外面的灾民……”她为街上灾民的惨状所震撼，正是心思沉重的时候，这份沉重甚至压过去见阿爹的急迫，让她止住脚步，迫切想为灾民做些什么。
她扯着时二的袖口，低声问：“我能出去看看吗？”
时二只能给时序留个手信，又给守在府衙外的士兵出示了信物，光明正大从正门出去。
此时已经过了晌午，但粥棚中的铁锅还在烧着。
时归凑过去听了一会儿，才知这边的粥食整日供应，或许不是很稠，但吃得次数多了，光是喝水，也能喝个水饱，何况水里还有米香。
负责煮粥的是朝廷的人，但分粥的就是从当地找来的百姓了，多是状态尚可的妇人，半日轮换一次。
粥棚已有了合规的秩序，时归就没再过去添乱。
只在接了一碗几乎看不见米的粥后，不远不近地听着里面的人谈话。
“这粥棚才搭了两日，衙门里的粮食就下去了一成，而这只是一个府城，底下还有无数镇县呢。”
“洪涝之下，郡里的粮仓也被淹了，我听我一个兄弟说，他们去粮仓那边捞了好几次，也没能捞出多少粮食，其中大部分都长了霉，根本不能吃了。”
“只靠朝廷的赈灾粮，也不是长久的办法……就算里面的大人们不再去旁处，余下的粮食也供不了多久了。”
“若这附近有什么好心人，能给捐些粮食就好了。”
不知不觉中，时归手中的粥碗倾斜，乘得满满当当的米水淌出来，还热着，正烫了她一个激灵。
还是时二眼疾手快，赶紧将粥碗给夺了过来。
——怎么了？
他用手比划着。
却见时归忽然抬头，急切问道：“二兄，你知道这附近有什么粮铺吗？”
“我能不能去弄粮食，不白要，我自己掏钱！”
时二一愣，低头去看，才发现小妹的神色郑重，根本不是说笑。
时归又说：“我记得阿爹列给我的单子上写着，我们在东阳郡也有产业，二兄能不能带我去找找？”
“我身上没带银子，但可以把东阳郡的商街和府宅卖掉，换成银票，也好给百姓们买粮吃。”
对于时归的想法,时二说不上好与不好。
到了他们这个位置，些许钱财已经不算什么，像是遇见这等大灾,他们也不介意捐出几万两银子。
可几万两与几十上百万两，可谓是有天壤之别的。
时一没法答应，只能让时归再去大人的意思。
偏偏时序那边始终忙着,好不容易把府衙的师爷送走了,他又叫人备了马，说要与太子去清河县看看。
清河县，也就是将当地郡守困住的县城。
又是在太子面前，时一无法详说,便只能简略提了一点,他甚至怀疑大人都没明白是什么意思,就仓促跟他点了头,还道——
“阿归想做什么都可以,你陪她去就是。”
时一：“……”
随着时序离开,他转身就把后面的甲兵召到跟前儿L来,冷面问道：你可听见大人说什么了？
甲兵回答：“大人说一切依小主子的意思去办。”
时一又表示：来日大人若问起，尔等可还能记着今日听到的话？
甲兵一板一眼道：“自会记得的。”
记得就好。
时一意味不明地看了他们一眼,一出门就看见在梁柱后躲了不知多久的时归。
他表情柔和下来，挥了挥手，将人招到面前。
时归仰头问道：“阿爹同意了吗？”
时一没有正面回答，而是问了她是否真要卖掉南边的家产来换取银粮,再一次得了肯定答案后，他转过身，微微躬下腰去。
——来，上来,我带你去找。
时归眼前一亮，赶紧爬到他背上，只觉身下骤然一轻，再回神，才发现自己又被背着翻过墙头去了。
时家在南边的产业都是近几年才置办下的，只是正赶上江南货商赚钱的风口，短短几年间，初时投入进去的银子翻了几倍，更是留下许多商铺田产。
大头正在东阳郡府城，周围也有零散一小部分。
其中田产多是在下面的村镇，且不论有没有被淹，就是勉强保留着，过去的路也不一定顺畅。
另田产的价值比起商铺还是低了些，时归便没有打这些田产的主意，而是直奔府城东的那条商街去了。
因街上的百姓多是从外地逃难来的难民，很多人根本不知道府城的商街是何物，这也就让时一在问路上耽搁了好多工夫，尤其是他还不能吐言，就只能背着时归，让时归去问。
有人见他们一个哑一个小，翻个身，根本不愿搭理，再有心善的，偏是从下面的村子逃难来的。
就这么走走停停，直到傍晚时，两人才算找到商街的遗址，说是遗址，也是因往日繁华热闹的商业早是破败不堪，街道两侧同样躺满了难民，更有人直接破了店铺的门，冲到里面去，一有人靠近，便凶神恶煞地堵在门口，仿佛他所在的屋子，已经属于他一般。
只在这条街走了片刻，时归就看见了好几家被洗劫一空的成衣铺首饰店，有人明明衣衫褴褛，偏怀里揣了满满一兜，不经意露出点金色，足叫身边人觊觎。
越是往里走，时归越是沉默。
她所看到的，时一同样看在眼里。
随着身后沉默的时间越来越长，时一的脚步也变得沉重起来，终在路过一家赌坊时，闪身带她躲了进去。
赌坊的大门用的是铁门，这才免受灾民占据。
而时一没有大摇大摆地走正门，而是绕去一个不起眼的小偏门旁，从地上捡了根小木棍，只在门锁上摆弄片刻，伴随着咯噔一声，门锁应声而开。
等进去后，时一又将铁门反锁上。
赌坊内也遭过水患，许多桌木都被浸泡过，又常日不见通风，屋里一股子又潮又霉的气息。
赌坊内昏暗无比，只从屋顶的一个小窗子投下点光亮，至于里面的蜡烛等，同样被泡过不能用了。
时一在里面找了一圈无果后，索性也不再麻烦。
他用衣袖擦了两把椅子，与时归面对面坐着。
他没有问小妹的打算，又或者打心底里觉着——
见了那么多贪婪成灾的人，小妹那无处散发的善心，总该收敛一些了吧？
果不其然，等时归再开口，她已没了早前在府衙外的急切，断断续续说着：“那些人……”
“他们损失惨重，这里的商户损失就不惨重了吗……若等他们回家后，发现家里也被洗劫一空，他们又该是何感想，怎就能理所应当地占人房屋银帛呢？”
灾难固然令人痛苦，但这不该成为作恶的理由。
说得再难听些，他们当下是抢了东西，可这些东西同样会引人生出贪婪之心，难道他们就不怕自己有命抢、没命花吗？
时归想不明白。
看她表情惺然，时一也没有催促。
就这样面对面坐了半个多时辰，坐到时归双腿都有些发僵了，她终于缓缓站了起来。
时归走到时一身边，主动牵起一兄的手，低声说着：“一兄，我们把剩下的都看下吧。”
“看看这边一共有多少间铺子，也好找人谈交易。”
听了这话，时一不免露出一丝错愕。
而时归却说：“有些人固然可恶，但肯定还有更多无辜的，总不能因几只害虫，误了大部分人的性命。”
“一兄，我们走吧。”
一哑一小的兄妹走在街上，脚步声很轻，并没有引起太多人的关注，偶有好奇打量一眼的，见他们形容也是狼狈，又兴致缺缺地收回目光。
整条商街共有大小商铺六十七家，其中包括五座二层高的酒楼，商铺中的家具基本都损坏了，就是商铺本身，经大水浸泡，过后也少不了重做修整。
一路走下来，时归又看见许多贪婪警惕之人。
可同样的，也有将好不容易滤清的一碗水给了旁边病重的陌生老人，自己继续忍受干渴的书生。
也有艰难地吃着草根树皮，就为了能让自己多一点奶水，好给尚在襁褓中的孩子喂一口奶的年轻妇人。
更有人生生咬破十指，哭得眼泪都干涸了，只一心想把染血的指尖塞进昏迷过去的母亲嘴里的。
不知何时，时归那颗归于平寂的心又跳动起来。
正如府衙外的官吏说的，朝廷送来了救灾粮不假，可那几十车的粮食，在整整两郡、近一百万口的百姓面前，那就太少太少了。
就像此刻，衙门外尚有粥棚，但出了府衙庇护范围，哪怕同在府城，仍有许多人吃不上东西。
而府衙周围的地界毕竟有限，总不能承载整个府城的百姓，说到底，无依无靠的人还是占了绝大多数。
帮忙打理商街的当地富绅也深受水灾困扰，至今仍忙着安置家眷，自顾不暇，更没有精力管旁的了。
时归在认真思量后，决定将目光放到临郡去。
与东阳郡毗邻的除广平郡外，还有丹阳郡和上庸郡，前者又临内海，多年来凭借捕捞鱼虾，在大周也算小有名气。
上庸郡郡如其名，乍一提起，很少有人会想到与之相关的消息，便是时归想起，也下意识要给忽略了去。
然而听她说：“我们先去周围郡县看看，若有富商愿意将商街盘下，只要能尽快交足银子，价钱都好说。”
“正好东阳郡的粮铺也都关了门，若能在临郡找到买家，就顺便在当地购置粮食被褥了。”
时一拍了拍她的肩膀，表示：去上庸郡。
“怎么是上庸郡，不先去丹阳郡吗？”
时一沉默一瞬：……上庸郡乃当朝首宰祖地。
“啊！”时归脑海中闪过一个念头，因是匆忙闪过，未能及时抓住，只好先作罢。
府衙中，掌印与太子外出至今未归。
时归给阿爹留了个手信后，就连夜出了东阳郡。
她来时乘坐的马车就藏在东阳郡外的一片小山群中，为了赶路方便，这回便舍弃了马车，改作骑马。
南方的气候不比京城，才入初秋，夜里就能感觉到凉意了，灾民处在这样的环境中，也难免染上风寒。
时归被时一揽在怀里，最初还被夜风吹得睁不开眼睛，渐渐地，困意让她彻底合上双目，昏昏欲睡起来。
时一快马奔袭，只用了一夜就赶到了上庸郡府城。
也不知是不是受到周围水灾的影响，上庸郡的府城也是一片沉重气氛，城门堆了不知多少灾民，无一例外，全被阻拦在府城外。
当地只在城门南边搭了一个小小的粥棚，过去一看，铁锅里已积了一层灰，不知停止施粥多久了。
面对外来者，官兵检查极是仔细。
在得知时一两人乃是从京城来的，而非逃难灾民后，对方面色才好看些，抬手放他们进去。
时归以为，怎么也要费上一番力气，才能找到合适的买家，可时一却直接把她带去了府城最大的典当行，刚一拿出筹码，就见掌柜面色大变。“敢问公子，您说的可是东阳郡府城的商街？”
时归他们不曾来过南边，只知那条商街生意不错，可到底不错到何种地步，却没有一个概念。
而典当行的掌柜就不一样了。
想当初商街开办时，没有多少人看好，便是街上的商户都是求爷爷告奶奶找来的。
谁能想到，筹办商街的富绅只用了一年，就将那条街打造成远近闻名的销金窟。
最让人难以置信的是，古往今来，能让人们无止境地砸银子的，要么是烟花之地，要么是赌坊酒坊。
而商街之中既没有花楼画舫，也没有大型酒馆，唯一一家赌坊，还不做外债生意，就跟做慈善似的。
商街能以这等情况，蝉联东阳郡缴税之首，如何不让人眼红？
典当行的掌柜背靠大家，知道得比旁人更多一些。
比如商街去岁的交易额足有上千万两白银，待缴纳完各种商税兵税，刨去成本，最少还有一半的利润。
主家多次感叹过，若能将商街买下一半，之后几代人都不用发愁了。
奈何那商街的主人一直不曾露过面，任凭他们开出多高的价格，负责打理的商户一直说无权处置。
谁能想到，只一场水灾，金疙瘩就被送上门来了。
掌柜并没有怀疑时一他们的身份，毕竟若交易能达成，到官府签署契书时，自能辨别真伪。
哪怕面前这两人是背着主家偷卖的也无所谓，只要他们能出示证据，让契书顺利签下，等日后主家再找来，商街易主，为时晚矣。
“那你们……想要多少银子？”掌柜问道。
时归不曾见过商街的盈利，只看掌柜急不可耐的样子，便试探着往高了提：“五千万两。”
“多少！”掌柜当即倒吸一口凉气。
他被生生气笑了，斜眼看着时归：“小姑娘不懂事，只要待在一边瞧着就好，可不好乱说话。”
“虽说那商街是不错，可谁人不知，东阳郡水患，整个郡都被淹了，商街自然也未能免受其害，先不说日后修缮需要花费的钱，光是东阳郡遭难，经济多久恢复过来也没个定数，谁知商街能不能恢复到以往的辉煌？”
时一冷眼瞧着掌柜，明显是对他态度轻慢的不悦。
时归倒没在意这些细节，又承认掌柜所言不假，只好又问：“那掌柜能出多少银子？”
“最多两千万两，不能再多了！”
这个价格一出，时归表情直接淡了下来：“我看掌柜也不是太想要，不然就算了吧。”
“一兄，我们不如再去别家看看，价格实在不好，那就算了，且在手里留着就是。”
说着，她扯了扯时一的衣袖。
时一了然，牵着她转身就走。
眼看他一人没有一丝迟疑，柜台后的掌柜一下子慌了神，也顾不得拿乔了，赶紧跑出来：“等等——”
“一位且慢，先别走，价格还能谈！”
时归出价本来就是瞎喊，原想着能卖到二千万两就成了，转身就走也不过是试探。
而掌柜这一追，反而让她吃下一剂定心丸。
随着掌柜张开双臂挡在他们面前，时归方停下脚步：“掌柜可还有要指教的？”
掌柜抹了抹额角的冷汗，磕绊道：“两千万两若不成，我们还能再给加五百万两，两千五百万白银，实在不能再多了。”
这一回，便换成了时归拿乔，她摇了摇头：“我与一兄来前，是得了家主吩咐的，就五千万两，少一点都不成，掌柜若觉得价高，便罢了。”
到了这个时候，时归甚至觉得五千万两都喊低了。
果然，便是听了这话，掌柜也没让开路，而是咬咬牙，又说：“这个价格实在不是我能拿主意的，不如这样，一位且在小店后面歇歇脚，我这就去主家问。”
时归沉吟片刻，没有直接答应，而是看向时一。
时一了然，面无表情地点了点头。
两人被迎去后面，很快就有下人送来茶点，还有人问到是否要给他们找两身干净衣裳，却被拒绝了。
时归也是许久没有吃过鲜食，明明只是最常见的糕点，如今就着花茶，倒也让人口齿生津。
许是担心他们走掉，掌柜来去很快。
被掌柜称作主家的并未来人，仍还是他一人回来。
但掌柜一进门就说：“大喜，大喜啊！一位贵客，五千万两，我家主人答应了”
若说时归之前只是隐隐懊恼，那如今就是真真切切地后悔了，显然，商街的价格，她到底是出低了。
可价格这种事，总没有谈妥了再改口的。
时归能心里流泪，再默默盘算着：“另有一事，商街毕竟在东阳郡，东阳郡又遭水患，灾民遍地，您这边买下了商街，日后还要去做东阳百姓的生意，可有意向给灾民捐些粮食，聊表新意呢？”
“啊？”掌柜一愣。
可他再一想，这个小姑娘的话也没错。
像他们这种做生意的，若能有个好名声，平常行事也能有所方便，若能得到百姓感激，总不是坏事。
掌柜想了想，说道：“姑娘说得是，待去衙门签了契书，我再去将此事回禀给我家主人。”
“有劳掌柜了。”
