清如见车马顿住，心想怎么进个长安城也和去滇国似的，越到跟前，越出事。
还没等自己细琢磨，就听马车外有人高喊，一声接着一声。
“阿如……阿如！”
这音色她是熟悉的，忙扯开帘子，瞧着那队人马由远及近，领头的人骑着匹白色良驹，上面挂满了珍宝配饰，亮闪闪的，差点闪瞎她的眼。
陆简祥，兵部侍郎陆执家的幺子，陆三郎。
他身下的马儿跑得过急，导致他到了马车跟前也没有稳稳停住，差点把自己给趔趄出去。
“阿如！真的是你，你真的回来了！太好了。”
陆简祥翻身下马，迫不及待跑过来。
清如也下了马车，让周身侍卫撤到身后，说没关系，大可放心他。
“三郎，你怎么来了啊？”清如瞧着他衣冠不整，想必又是从家里执拗着跑出来的，陆父怕他出事，又跟派了这么多家奴。
“你怎么知道我回来了？”她稍稍后退一步，与他拉开距离。
陆简祥个子很高，他比清如小三年，有着从少年到成年转换的勃然之气，且生得好看，骨架匀称，皮肤白皙，又被家人时时宠着，从小锦衣玉食，是颇为典型的长安贵族郎君。
不像邕王少年老成，自小被人顶礼膜拜，时时流露出慑人的疏离威严之感，也不像李佑城，男人气很重，沉敛中透着一股阴戾，仿佛永远运筹帷幄，给人极强的压迫感。
而见到这一位，清如才感受到了真的轻松。
他的笑就像这午后的日光，清清爽爽，明媚不妖。
“自你和亲去，我便偷偷派人跟着，我才知你在那鸟不拉屎的地方受了多大的委屈！”他试图接近：“好在阿如命大，还是平安回家了。如今，这长安城的人都知道你回来的消息，是我让人放出风去的，我绝不允许坊间的人对你胡言乱语，说你死了，我要保你清白。”
“原来如此。多谢三郎挂怀，而且……”
清如苦笑着皱眉，清嗓道：“滇地有好多鸟，拉好多屎，物产也丰富，未来前景广阔，市场大得很。”
“哎呀，阿如，你看你，说点什么又扯到钱上去了！”
他嗔怪，“你可曾想过我呀？我每时每刻都在惦念你！”
拽她袖子，拉拉扯扯，似委屈得很：“你现在回来了，我明日去你府上提亲，可好？”
许清如不明白，究竟是怎样一种意志，可以让人在屡次受挫后还能坚持本心。
面对他的告白，她竟异常感动，也愧疚万分。
“三郎，按年岁，我应该唤你一声‘阿弟’”。
“可你从未唤过我‘阿弟’，你都是叫我三郎。”
“你我自小就认识，相熟多年，不仅是挚友，更是亲人。”
“你也知道你我二人青梅竹马呀。”
“退一步讲，就算你我情投意合，可碍于身份，陆侍郎是绝不会同意我们的婚事的。”
“……可现在不一样了啊，你有昭安公主的封号，名分在那，谁敢说我们不合适，阿如，你不会嫌弃我配不上你吧？”
清如缓缓呼气，她这个公主名分含了多少水分，长安妇孺皆知吧！何况……
她说不出口，何况自己已不再是处子之身。
陆简祥情真意切，苦苦哀求，家奴过来挽住他，他垂死挣脱，一时间走也不是，留也不是。
一群人乱作一团，只听有人喊三郎勿要想不开，寒光一闪，削铁如泥的鱼肠剑就抵在了他喉口。
“都退下！”他喝道：“谁要再拦我，我就一剑刺下去！”
众家奴纷纷跪地，哭嚎着说三郎勿要冲动，想想生病卧榻的家主……
清如见状，忙稳住他说：“三郎，别伤了自己，咱们有什么话找个机会好好谈。”
“阿如，”他声音缓和很多，面色恢复平静，含笑的丹凤眼凝视她：“你我已错过两次，本以为会错过一辈子，可上天还是将你送回我身边，这一次，无论如何我都不会放手。”
他说的如此恳切，若这个时候再刺激他，万一真发生过激行为，那真是得不偿失。再者，若是这么僵持下去怕是会误了入宫觐见的时辰。她不为自己想，也得为来朝贡的白蛮使臣想。
于是她当机立断，说你要是说通了你父亲同意娶我进门，那我便依了你。
话音一落，陆简祥眼中闪过一丝忧虑，又很快恢复雀跃。
清如便知此言起效，顿时吁了口气。
陆简祥的父亲陆执是出了名的朝堂老顽固、保守派领袖，让他同意自己儿子娶一商贾之女，无疑给他判了死刑，定会因为对不起列祖列宗，饮恨自戕。
定亲的事情有的是日子慢慢磨，眼下最紧要的是立即进宫面圣。
在明德门换了文牒，便进入朱雀大街。朱雀大街长且阔，一眼望不到头，尽头直通长安皇宫的朱jsg雀门，这条开阔笔直的街又叫天街，中间行车马，两侧走人，沿街还有林立的店铺，街的两畔植槐树，排列整齐，枝桠茂密，官府差人修剪、除虫、养护，金贵得很，长安百姓遂起俗号“槐衙”，另有曲江池边成行排列的柳树，亦有俗号“柳衙”。
深秋时节，槐树叶子落尽，只剩形状诡异的枝桠高高伸展，马蹄将风干枯叶踩碎，它们便如碎金般铺了一路，算是为天街抹上一笔重彩。
长安这座城市，规整的坊市结构和古雅的建筑撑起全部骨架，繁华是它展示给世人的面貌，先进的文化与文明才是其经过岁月沉淀后的精神和灵魂。
盛世国都，两百年风华依旧璀璨。
清如自小长在这里，熟悉长安各处地理，除了皇宫去的少，由于经商缘故，其他各坊市都有熟人。
此刻，风劲云舒，呼啸过耳际，她能瞥见天街上的游人百态。新帝登基后推行新政，厚待周边归顺各部，对附属国的政策也很宽容，这么一会功夫，清如已经看见了十来个新罗人、胡人和倭国和尚。
越近皇城，白衣举子就越多，这几日赶上殿试，不管有没有资格进到皇宫大展身手，这些书生们也愿意在此处沾沾皇家龙气。
进入皇宫的第一道门便是朱雀门，白蛮使臣及护卫队全部在此卸甲等候，等官员通传后才能进入下一步。皇城是百官办公的地方，尚书省、鸿胪寺和六部等衙门全部居于此处，由于在宫城的南边，又叫“南衙”，著名的“南衙十六卫”也在此处办公。
皇城与宫城紧邻，四面均被高十八米、厚十米的宫墙围起，从皇城的朱雀门到宫城的承天门，有一条纵贯南北的大街，叫承天门街。这些办公机构就拥挤庞杂在承天门街的两侧。
许清如有点不太适应，这种感觉自长安外郭进入内城就开始了。
可能已经适应了滇国地广人稀的环境，突然面对冗杂市井和威严宫阙有点不知所措，无法自处。
不一会，有人来回禀，说是皇帝在太极殿殿试已毕，稍事歇息后，再来召见昭安公主和白蛮使臣。
可就算这个空档也不闲着，鸿胪寺卿领着一众官员忙来忙去，安排白蛮使者相关事宜，无非是辨其高下之等，享宴之数，看看其朝贡之物市价多少，好提前安排回赐。
清如瞧着这些人面色并不和善，定是因此次朝拜太匆忙，完全处于计划外，导致他们慌了手脚。滇国战乱刚平，白蛮复国还未定，他们就急匆匆过来，鸿胪寺实在不知道如何招待才算合乎礼数。
她也被请进附近的一处留给尊贵客人的雅舍吃茶，等着接下来的召令。
屁股还没坐热，茶点也只吃了半块，一年轻小太监就要叫她走。
清如实在饿的不行，这一路也没带多少干粮，加之宫廷茶点享誉国都，让人垂涎，就这么走了太可惜。
“可否稍等一会，让我吃完这杯茶？”
小太监勾勾唇，转身去外面等。
清如将舒王给滇王的密信从袖中抽出，又揣进怀里，使劲往内衣里塞了塞，保证从外面看不出来，顶多是显得有点丰腴。
她吃完茶，随着那小太监七拐八拐到一处房舍，抬头一看，匾上写着“右武卫”，便知对方是何方神圣，有何意图。
择日不如撞日。
“见过大统领。”清如对着那人深深一拜，他的背影薄得像发黄的书页。
灰白头发梳得一丝不苟，头顶的真青绉纱三山帽昭示着他的身份。
居文轸转过身，冷寂的脸挂上一丝笑意。
“你果然是知恩图报的人。”
“若没有大统领，清如也不会活着回来。”
“那日，舒王觐见，力荐你去滇国和亲，我便知道他要搅动风云，只是没想到，他下手如此狠毒，竟要你的命。”
“杀了我，让神花教的人替我和亲，打入滇国王宫，他不就又有了牟利的新渠道和控制西南的新傀儡吗？舒王与神花教勾结在一起，是既成事实。大统领可早做筹划。”
居文轸抬指，勾起她下巴，玩味赏着她的脸，“陆侍郎家的那个蠢材想娶你进府，真是太便宜他了。”
清如只看了他一眼，便垂眸，这张脸白得像死人。
“那……还请大统领开恩，放过我的家人吧！我阿父阿母均卧床不起，阿兄又入了大狱，请您想办法，放过他们吧！”
“清如啊，是这样，不是我不想帮你，可我得看到你的诚意呀，再者，父母年老多病也是常事，要看开。且你口说无凭，舒王那边要是给你定个污蔑亲王的罪责，你呀，吃不了的！”他眼睛笑成线，皱纹也起起伏伏。
“大统领放心，只要我活着，我就是大统领身边的人，会将这些秘密烂在肚子里。”
她说完，又从袖中拿出一小巧卷轴和一封信笺，递过去。
“大顺山川勘舆图？”居文轸万万没想到竟是这个东西，且在舆图左下方印着太子的红章！
“这么说……太子也掺合了和亲的事？”
“不是和亲，而是滇国王室，太子欲与其勾结。派人……”她想了想，没有供出李佑城的名字，“派人进献高级机密的舆图。那封信是滇地都督府崔宗儒都尉写给滇王郑墨司的。”
居文轸僵在原地，可脸上眉飞色舞的表情犹如灵魂出窍。
太极殿辉弘壮丽，布置奢华，群臣立于大殿两侧，皇帝坐在高高龙椅上俯瞰众生。
皇帝的身子貌似染了病，他始终是斜卧的，且偶尔咳嗽，声音大时，如咳出心肺般尖利。
群臣一会跪一会站，配合着他龙颜喜怒。
舒王和太子分别在近侧服侍，但貌似舒王更尽心一些。
清如是见过舒王的，当时也是舒王提议让她嫁给邕王，后又让她去和亲，且在其他皇族婚事上也颇为费心，让人觉得，他只是个喜欢牵红线的皇家月老。
眼下，他正默立于高台之下，形态自然得体，胡须稀疏，面容淡然，一点也不像那种背后使坏的人。
白蛮使臣哔哩吧啦说了一通，无非是白蛮近几年的发展，以及复国后的规划，当然了，主要目的是让大顺给予经济建设方面的钱粮支持。
清如站得腿疼，只好换着脚活动活动。
恰此时，太子出来解围：“陛下，昭安公主如何安置？”
皇帝半抬着眼，呼出长气：“大难不死，却也和亲不成……那就先赏赐些丝帛金玉，命其重回闺中，以后再召，至于封号……”
他重重一咳：“先留着吧。”
“陛下！”
肃然的气氛中响起清亮一声。
清如走近几步，跪下来：“请陛下听完小女的述说再做定夺。”
上面的人嗯了声。
“小女此次去滇，所遇之事蹊跷，不难想象背后有人操控，可除去这些，小女所见所闻皆能助我大顺在边疆政策上有所改进。如今人尽皆知，滇国神花教一事影响重大，甚至往中原渗透，可思想上的变动无非是对经济境况的反射，陛下新政推行顺利，却在西南吃了闭门羹，如此可见，西南一脉经济发展堪忧，且荒废政令，小女斗胆劝诫，望陛下彻查西南各地边防、军队、交通等，早日铲除国之蠹虫。”
此言闭，朝堂众人纷纷侧面，议论声渐起。
而有两个人心态不同。
一个是舒王，表面上担忧，可心里却乐开了花，他掌控着剑南东川的政治和商贸，眼下可借此机会收了西南。
另一个是太子。剑南西川本就是太子的地盘，而出了这档子事，他的脸上怎么可能挂得住？估计接下来皇帝就要治他的罪了。
可是太子李淳，脸色并无异样，而是朝许清如微微颔首，笑意盈在眼眶。
他心里琢磨：这世上唯一能与此女子相配的，只有一人，就是自己那历经磨难却依旧智谋超群，风华绝世的弟弟了。
真不知道，那人现在正在做什么。
清如对上李淳的眼睛，他们的眼里，是同一个人。
第42章 042. 名媛
长安在一场小雪后正式入了冬，那些在秋日里不安分的情愫仿佛一夜之间沉寂下来，隐匿在茫茫苍白之中，不着痕迹地潜入深宅府邸。
这两月的光景，长安城颇不宁静。
关于昭安公主的传闻沸沸扬扬，与以往不同，这一次多得是奇葩的赞美。比如，说许清如才貌双全，在滇国与妖邪斗智斗勇，还有说她信佛，受佛祖保佑，才能免于死难，更有甚者，说她公然在朝堂上献计策，讲了舒王想讲但不敢讲的话，有功于他，日后很可能进宫做女官。
这些传闻，清如一概不理，她深知舆论的风向标由谁操控，他们只会相信他们愿意相信的话。
她待在光德坊的家中，伺候卧病的父母，阿兄也被放回来了，清如用王室赏赐替他还了债，阿嫂本就见风使舵，看形势变好，便不在娘家jsg躲着，也回许家继续作妖。
母亲的病有所好转，居文轸从大秦商人那里拿到的药果然起了作用。
还是太监人脉广，不经商可惜了。清如暗想。
外面虽然风雨如晦，可在家里还是舒服的。她料理着家中上下事务，接手了阿兄手里还没有完全亏本的生意，又削减了家仆工匠等的人数、吃穿用度，变卖大部分田产和实在经营不下去的店铺。
被她这么一打理，曾经名满长安的许氏生意圈缩了一大半，也就算个中等商贾之家吧，可赚钱不急于一时，要懂得韬光养晦，如此才有重振旗鼓的可能。
皇帝的身子一天不如一天，京中谣言四起，舒王太子宦官各派都在想方设法拉帮结派，目的性太过明显，推行新政的一批官员也陆续在政坛上被排挤，重则杀头抄家，轻则贬谪流放。
如此一来，大顺才是真的要变天了，若不提前保全自身，到时候太过打眼，许家近百年的家族基业就会毁在自己手里。
许清如唯独放心不下的，是那位出身侯门的庶女，她的阿嫂葛潆芝。
葛氏对许清如治家的举措很不满，三番五次去公婆那里告状，说再这么下去许家就玩完了。清如的长兄在经历大狱的严刑拷打后老实很多，也失去了发言权和决策权，阿父阿母为了耳根子清净，干脆搬到长安郊县的庄子上去住。
这样也好，乡下虽交通不便，但好在景色宜人，乡里和睦，父母也能松快些。
她提前在庄子上打点好，又分派了几个得力的嬷嬷和伙计去照顾，隔时间还要亲自去送药，总之，倾尽所能尽一份孝道。
葛氏这才稍稍消停下来，可毕竟许家在光德坊的宅子不大，抬头不见低头见也怪尴尬的，于是为了避开许清如，她常出门吃酒会客。
她一个庶女，又嫁到商贾之家，在贵族宴席上本是不受欢迎的。可因许清如和亲一事在长安正是头条话题，所以她这个阿嫂自然成为舆论一线的供述人。
久而久之，葛氏竟能在长安名媛圈混个末等席位，被人当猴耍也乐此不疲。
她厚着脸皮“关心”清如的生活，打着家人的名义套她话。
比如陆三公子怎么还不来提亲，咱们是否主动些？
清如回，你怎么还不给许家生个一儿半女，省得进祠堂时贴着墙根走。
葛氏羞愤，也不知从哪听来的消息，说你在滇地的时候被一军爷所救，护送至滇国，其间可有发生过什么，没被他欺负吧？“欺负”二字是咬牙切齿地说。
清如回，自己是被一大群军爷所救，个个貌美俊逸，身形魁梧，好不养眼，自己很是享受，何来欺负一说？
几经周旋，葛氏也终于泄了气，反正自己在贵妇圈的地位稳固了，至于许清如怎么回怼她，让她难堪，都是内宅的事，别人又不知道，何况，许清如刚刚给了自己一笔数目不小的利钱，够折腾好一阵呢。
