隐在暗处，窥视四维，他们如一群伺机而动的狩猎人。
而街上众人也从一开始的慌乱渐渐稳定下来，纷纷下跪，嘴里念叨着叽里咕噜的咒文，双手合十，一下又一下，对着天空明月不停磕头。
客栈卷长的飞檐挡住了视线，只露出圆月澄亮的光晕。
清如看不清月亮附近到底有何东西让这些人如此臣服，只听得马蹄声骤然而起，力拔山兮的气势如洪流般涌入长街，马的嘶鸣阵阵，马上的人皆着黑甲，持长刀，最前头的领头兵高喊：“我滇国将士，与神花邪教不共戴天！谁若是再拜鬼，杀无赦！”
后面一呼百应，“杀无赦！”“杀无赦！”
可当街百姓如着了魔似的，充耳不闻，哭着喊着向天上的“神”朝拜。
领头滇兵被这架势逼到崩溃边缘，再次呼喊：“谁再拜鬼，杀无赦！”
终于有一年轻男子，着白蛮服饰，大声哭诉：“神花圣女在此，她就在天上俯察众生，你若杀生，必遭报应！”
有人附和：“是啊，若是没有圣女，滇国早就完了！郑氏篡国，全族不得好死！”
最后一句歇斯底里，更逼的那领头滇兵大喝一声，驱马挥刀，顷刻杀了这两个胆大的来泄愤。
鲜血如注，喷薄而出，众人吓得缩回身子，忙抬头看天，将希望寄予天神，也不知这圣女是否会下来救人呢？
突然，天空各种人形消失不见，只剩下月亮旁边最大的一个。
清如使劲伸脖子，又被李佑城按下来，重新护在怀里，食指压唇，噤声示意。
这样也好，清如被压低了身子，正好可以错过飞檐，从底下缝隙间窥到那团光影。
——一个女人形象，慈眉善目，背后有一大朵莺粟花。
倏的，从这个女人身后齐刷刷飞出万箭，而同时，院墙之上，瓦顶中间，出现无数身着白袍，蒙着白面的人，飞檐走壁，动作麻利，朝着滇兵，背弓射箭。
万箭齐发如流星毁灭，让底下的滇兵无处遁逃，一时兵荒马乱，好在那头领是个有经验的，很快反击回去，双方你追我打，街上火星四溅，各路人马乱成一团，奔走咆哮。
混乱之际，祥云镇的客栈早已闭门。
李佑城趁乱带着清如躲进一条小巷，冷锋等人跟过来，找了处僻静无人的小院，轻身翻墙进去。
清如抬头瞅着一人多高的院墙，正犹豫如何自处，却在刹那间被李佑城抱紧，起飞，落地。
——今夜，她觉得自己就像一个面团，随他摆弄。
她没站稳，还被他扶着腰，登时有些不悦，怪道：“你下次能不能打声招呼再飞啊！”
“打完招呼，也许你命都没了。”李佑城松开她，拍了拍身上的浮土。
清如讪讪，他说的也是。
“神花教怎么把滇国王室给得罪了？还以为二者同流合污呢！”景策找了块石头坐下，揉着肩膀。
李佑城负手踱步，低头道：“看来情况远比我们想得复杂。”
冷锋不安，问：“真是邪乎，那天上的东西难不成真是阴魂？看不出一点破绽！”
“张翼德”附和：“是啊，校尉，这东西好个玄乎，弄得俺心里发颤呢！”
“是啊，校尉，咱们接下来如何做？是观望几日，还是去赴约？”景策问。
李佑城蹙眉，一时不知如何作答。
只听清如嗤笑一声，声音不大，但在这静僻空旷的小院里，却听得真切。
众人皆扭头看她。
“张翼德”被她这一笑激怒，压着嗓子气愤道：“许娘子怎还笑得出来？若不是因为你，俺们何以走到如此境地？俺们校尉也受你牵连，不仅惹急了上司，得罪了同僚，还差点……”
“长松，不得无礼！”李佑城轻声喝住。
原来这人叫长松。
清如无奈，只怪长松嘴太快，将本次出行的疑虑一股脑倒了出来。可她不能白挨怨怼，只好解释道：“我知道很对不住各位，来日一定报答。可我笑得不是这个，而是你口中的阴魂之说。”
“怎么，娘子是看出机窍了吗？”景策忙过来，眼巴巴等着她一吐为快。
清如看向李佑城，适当求助，他不会不管的。
李佑城抱怀，挑眉道：“说来听听。”
清如抬头看着圆月，它已经走到西边天空，大如玉盘，里面深深浅浅，不知是否有嫦娥玉兔在俯瞰百态人间。
想到这，她叹道：“不过是，有人利用暗箱之术行诈骗之实。”
“暗箱之术？”景策更加好奇。
“对，就是有人利用光影之术将那些人形投放入夜空。所以，在长街附近，定有人私下操作，而如此大规模的投影，对方肯定早就布防好了，所以才如此逼真。”
李佑城走到她身侧，问：“那必得保证这些人影都有一个能发光发亮的本源。”
“也许是，也许不用，燃起一堆篝火，哪怕烛火也行，照亮了即可。”
“可天上之物在不停晃动，那影壁想必不简单。”
“这个嘛……需要细查，才能知晓其中奥妙。我猜是材质问题，会不会是丝绸之类的软物？”
“冷面阎王”高训和副尉冷锋听得云里雾里，终于把持不住了，只好求清如揭秘。
清如道：“《墨子•经下》有言，光之人煦若射。下者之人也高，高者之人也下。足敝下光，故成景于上；首敝上光，故成景于下。在远近有端，与于光，故景障内也……”
“俺们不听古人白活！许娘子还是正经说话吧！都这个节骨眼了……”长松早已不耐烦，刚想再责备两句，被李佑城犀利的眼神怼了回去，拱拱手，不再吱声。
清如接着说：“其实就是光照到人身上，就像箭矢直直射出一般，而恰巧人的前面有一阻碍物，那上面或远或近有一小孔，光线的方向是不变的，而通过小孔的光则将人的形象投到了影壁上，不过是个反的而已。”
原来如此，这下说开了，众人似松了口气。
李佑城道：“当务之急，是找出神花教故弄玄虚的人，也许是个切入口，顺藤摸瓜，或有结果。”
“校尉所言极是，俗语言擒贼先擒王，咱们可是擒贼先擒光。”景策细声细语，眉眼弯弯。
只是，刚才那番混乱场景还历历在目，清如想起来就心悸，加之，她糊里糊涂产生幻觉之事，看着李佑城总有点不太自在。
于是央求他：“我们可否想办法回客栈休整，若是现在赶路的话，我怕……”
“好，就听你的！”李佑城回道。
外面兵戈已尽，等绕到客栈的时候，放眼望去，滇兵四处巡逻，还在搜寻神花教的踪迹，而整条长街破乱斑驳，有心人帮着仆役收拾残局，原本热闹的夜空清清冷冷，桂花散落一地，也不知谁家的红绳跌入烂泥，被踩了又踩。
闻到桂香，清如又想起那个虚无缥缈的吻。
“我好奇，方才你系上红绳后，在想些什么？”几乎同时，李佑城低头寻问。
“啊？”清如慌乱看他一眼，遂又低头，“没想什么呀，没想。”
“和我有关吗？”他问。
“没有！”清如速速回答。
“哦，如此……”李佑城明了一般点头。
忽而，一种直觉入脑，清如很快反问他道：“李校尉，为何桂花落时，我好似陷入幻境，可你，一点事都没有？”
第16章 016. 灯笼
门闩即将插好的一刹那，李佑城直直把手臂撑进来，猝不及防间，他的胳膊愣是被两扇门狠狠夹住。
他倒吸一口冷气。
眼下中秋时节，他只穿薄薄一层单衣，想必这一下可够他受了。
许清如见他闷闷咬紧牙关，忍着疼皱着眉，眼神戚戚然，乞求她能给他一点怜悯。
心软不过一晃，清如撇开他目光，对着他胳膊使劲关门，一下又一下，仿若那只胳膊是木头做的一般。
也许还真是！李佑城一动不动，运满气后，胳膊僵硬，颇有冲破木门之意。他盯着她，默默等着她把火气悉数泄出，眼中火焰势头渐渐低迷。
“好了，”他温柔劝道：“向你认个错，别生气了。”
清如是有些心疼的，纵使他是金刚之躯，千锤百炼，但架不住人有与生俱来的感同身受的能力，实在无法继续下狠手。
再说了，她还不能完全把他得罪。
她背过身，快走几步坐到胡床，低着头不说话。
李佑城回身插好门闩，跟过来，刚才被挤的胳膊仿佛没事一样，又顺势拉过一把桃木jsg椅，准备坐下。
“且慢！”清如道：“就站那说吧，说完出去。”
李佑城吃瘪，尴尬一笑：“进了滇国，阿如这滇王妃的姿态也摆起来了。”
“你不是要认错吗？”
“是，认错。确实是我考虑不周……倒也不是针对你。”
“李佑城！”清如不可思议瞧着他，这个时候彼此心知肚明，他还想狡辩。
且她见他负手而立，微微歪头的架势特别像长安天街上吃饱了撑的出来遛弯的纨绔子弟，就差手里执一把花里胡哨的折扇。
她无奈，只好叹道：“曼陀罗，花淡黄色，全株剧毒，八月采集，阴干，等分为末，热酒调服三钱，少顷，昏昏如醉。三国时期华陀用其制“麻沸散”，民间俗称——”
抬头看向他，说：“蒙汗药。”
她一鼓作气，面色还算柔和，但对面前的男人来说，却是凶悍无比，让他的心思无处可藏。
李佑城走近些，终于有点诚意了，急道：“你听我说，这个真的是误会！你想想，我怎么可能在你身上下药，再说了，那粉末随着桂花飘落，谁知道就那么巧，被你碰上了？还有，你再想想，咱俩是不是随机选了一棵树，就是离你我最近的那棵，这也不是我能设计的吧？种种这些，足以证明，这下毒的，另有他人，定不会是我呀！”
他这么一通话确实在理，清如指了指椅子，让他坐下。
她还是很委屈，道：“可你却并未提前告知我，也并未为我做任何措施。”
“是我疏忽了。”他手臂撑在膝上，目光灼灼：“我原以为，你周身的山茶香气是故意为之。”
清如顿时又来了火气，恨恨道：“我用山茶是为了美肤养颜，不是为了解毒呀！况且，只有野山茶才有提神醒脑的功用，但也仅限泡茶与入药，你们几人定是提前吃了解毒的药，所以才没事的，刚才那些飘忽不定的‘鬼魂’，一看就假得很，可为何街上的百姓却信以为真，还不是被这些漫天迷粉冲昏了头脑！”
李佑城听着听着，微笑起来：“你这些都是从哪学的？”
清如想了想，回：“不用你管。”
他知她还在气头上，继续安抚：“我差点忘了，阿如掌管书肆，自然博学多识。是我不好，是我思虑不周，您大人不记小人过，好吗？只是……”
她瞥他一眼，“只是什么？”
他笑笑：“只是你不用担心，曼陀罗只会迷了头脑，不会伤及精神，陷入的幻境也只是自己心中隐秘而已，正所谓‘日有所思，夜有所想’，滇地军营里也常用这个法子拷问奸细。”
清如愣怔，想到那个与他亲吻的幻像，刷一下脸红，却又赶紧摇头，否认李佑城的说法，什么所思所想，根本就是胡思乱想。
顿时一身鸡皮疙瘩，她越看他越气，随手将身边的藤萝枕头一股脑扔到他身上。
李佑城接住，起身将枕头放了回去，低头瞧着她，暗自一笑。
其实，他的确故意为之。神花教惯用各种药草，尤其是花朵类，各种功效应有尽有，昨夜闹鬼之事他早有耳闻，想来他们会用这些药粉制造混乱，所以他提前给随从用了清神醒脑的野山茶。
除了许清如。
他想试一下，她是否能在麻痹眩晕中，讲出某种实情，抑或供出背后之人——如果真有的话。
好在，她什么都没说。
李佑城不知道是该高兴还是抑郁，总觉得心口被蒙了层纱，困惑难以疏解。
是夜，清如睡胡床，李佑城打了地铺。
秋风刮得窗棂呼呼作响，外面偶有巡逻滇兵大呼小叫，夹着阵阵哭嚎，也不知是否找到了放“鬼”的元凶。
还有马蹄疾驰的声音，打更的声音，哀鸮的声音，店家上货的声音……
这一夜，许清如睡得并不安稳。
中秋的月色流光万丈，小小客栈被笼在朦胧月色中，客房里的物什也都能看清个大概。
清如用胳膊支起身子，瞧着离她不远的正睡熟的李佑城，他的样子清清静静，起伏的身子轮廓十分柔和，尤其是那张俊朗的脸，被月光照得饱满细嫩，让她想起长安的杏仁豆腐。
她特别想去戳一戳。
“别看了，再看天就亮了。”熟睡的人眼都不睁，说话倒是不含糊。
清如吓了一跳，摸着胸口，缓缓问：“你没睡呀，还以为你睡着了。”
“是睡着了，被你吵醒了。”
“我没说话。”
李佑城翻个身，正对着她这一边，依旧闭着眼，道：“你嘴上没说，肚子叫了。”
“……哦。”清如下意识摸摸肚子，确实，自己现在饿得很，复又躺好，拢拢被子，继续睡去。
翌日清晨，李佑城让景策买来凉米线，安全起见，他们并未出去堂食。
等到日头升起，一行人收拾妥当，准备出发之时，才发现长街又是另一番热闹景象。
清如好奇，怎么这么早，这些居民就出来活动了，难不成滇国百姓不喜睡懒觉？还有好些个店铺、卖货小车也都开张了，再看他们卖的东西，有灯笼、红绸、彩线、香烛……
整条街的人都在挂灯笼、扯红绸、采买各色节日之物。不一会，街上喜气红火，一扫昨晚被神花教“阴魂”大闹一场后的混乱颓破。
按理说，昨夜中秋已过，欢庆渐入尾声，可人们现在这么大张旗鼓地重新布置什么呢？
正犹豫，李佑城却先踏上马车，很自然地递手给她，笑道：“还呆着做什么，不想走了？”
清如摇头，指着远处：“这又是什么勾当？”
他顺着她的方向看了看，亦摇头：“不知。”叫来景策：“去打听打听。”
没多一会，景策过来回话，只是这几步路走得踉踉跄跄，险些摔倒，到了李佑城跟前，神色依旧慌乱。
景策是李佑城身边最贴心的侍仆，办事周到得当，心思细腻缜密，清如很少见到他处事慌张。
“校尉，不好了。”他喘着粗气，声音低哑。
李佑城遂下马车，与清如并肩，听他细说。
“属下刚才一连问了四五个滇民，他们都说……都说……”
“都说什么？”李佑城感觉不妙，暗自瞟了眼清如。
“都说中秋一过，很快就是二王子大婚之日了，王廷早早就告知滇国全境，家家户户挂红灯笼，系红绸，燃香烛，以示普天同庆……”
景策说着，又看向许清如，面露难色。
清如不解，问：“这不正好吗，合了咱们的意，我们今日便可入宫，将证物呈给滇王。”
景策嘴角扬了扬，但终究没笑出来。
“你只管说，不必隐瞒。”李佑城明了，这种情形他不是没有想到过。
景策顿了顿，只好从命，道：“这滇国二王子已经将大顺的和亲公主，也就是准王妃安置在王宫里了，听说王妃正在学习滇国礼仪，大……大约七日之后……完婚。”
众人无声，蹊跷的事情就这么顺其自然地接踵而至。
李佑城转身，握住许清如的手腕，她被景策这番话惊住，立在原地一动不动。
见她没反应，眼睛依旧失神盯着地面，李佑城二话没说，把她横抱起来，拢在怀中，踩着杌凳，一步一步上了马车。
稍后，隔着马车窗帘，吩咐道：“启程，一刻都勿要耽搁！”
日头从崇山峻岭的雾气中跳脱出来，冲破晦暗晨曦，带来天朗气清。
秋日碧霄，长空飞鸟，总能让人想到山高海阔，恣意人生。
许清如放下纱帘，回身坐到靠窗的位子上，外面山高谷深，车马粼粼，这场景似曾相识。
就在前不久，她也是这样坐在马车里，掀帘望外，那时心无旁骛，以为摆在自己面前的，是一片坦途。
她无奈一笑，摇头道：“真没想到，我竟然成了一无是处之人。”
看向李佑城：“李校尉现在反悔还来得及，若我真的被人耍了，就算去到那王宫，也是送死，不仅帮不了你，还很可能牵连你，拉你做垫背。”
她此言不虚，走了一个多时辰，两人一路无话，心里盘算什么，彼此也大致清楚。李佑城这几日对她虽照顾有加，可毕竟戒心未除，他言语里、行事上还提防着她，她是看得出来的，很多细微末节只装作不知道，未说破。除了曼陀罗一事，她实在觉得委屈，才对他发了火。
