我来京城报仇的(香草芋圆)

杨家婶子笑说，“京城里这些贵人呐，哪有知足的时候。哪怕纳了二十房美貌小妾在家里，还要在外头养外室，还要逛楼子，还盯着要纳二十一房小妾呢。”
应小满倒吸口凉气，喃喃地说，“一个人纳二十房小妾，小妾又生孩子，那不是得要二十来个院子才住下。难怪京城的高门大户，家家都要建那么大的宅子。”
入京这几个月，她惦记着义父的临终嘱托，隔三差五就出去转一转，从茶馆瓦肆里留意打听姓雁（燕、砚）的京官。
城南铜锣巷紧靠鱼市，又挨近汴河河道，从早到晚弥漫着鱼腥味，街巷一年四季都泥泞不堪，是穷人家才住的地段，稍微有点钱财的八品小官也不肯住这处的。附近当然不会有多少供人消遣花钱的茶馆瓦肆。
她每出去一次，就得如货郎那般走街窜巷，穿过小巷插近道往北走。
走到城北、城东北一带富贵人家的街巷，那边多的是茶馆瓦肆，喧闹酒楼，自然还有更喧闹的花楼。
头次真正意识到‘深宅大院’四个字的含义，是二月初的某天，她穿一身素棉旋袄，站在城东某处安静巷边，盯着整条街巷整齐的青瓦围墙，墙上每隔十步便以不同颜色的砖石拼砌莲花鲤鱼形状，一直延展了整条街。
她赫然意识到，这整条长街圈着的，竟然是同一家的大户宅院，懵得半晌没说出话来。
然后就有个路过的贵人勒马停在她身边，侧身略端详两眼，折扇往她下巴上一抬，和颜悦色问她，“可想进这处宅子，安享富贵？”
她倒没想过什么“安享富贵”，但她很想知道这处大宅子姓什么，是哪家的。
于是她避开那把冰凉扇子，人却没走，只仰头问，“这宅子是雁（燕、砚）家的么？”
穿戴紫貂裘的郎君一挑眉，对左右长随笑说，“还以为路边拣着只小白兔，原来人家守株待兔，我才是那兔子。” 把折扇转过来收拢，慢条斯理伸指掸了掸貂裘表面的浮灰，
“自个儿都打听好了还故意问我。没错，这里是雁家，我是雁家嫡出二郎。随我进去罢。”
当时，听到“这里是雁（燕、砚）家”五个字时，应小满精神大振，眼神都亮了。
“富贵什么不相干，我只想进去看看。跟着你当真可以？”
马背上的郎君又一挑眉，对左右笑说，“听听小白兔说话。你们都该学学。”
说着便将手中折扇合拢递过去，示意应小满拿着。她一怔，以为京城大户人家进门的规矩要拿扇子，乖巧地伸手捏住名贵的象牙扇柄，跟在那贵人马后走进雁（燕、砚）家大门。
只待不到两刻钟就意识到寻错了地方。
这处原来是雁家。大雁的雁。
雁家是外戚勋贵门第，祖上开国武勋出身，世代子弟封的都是将军。
递一把象牙扇子领她进门的雁二郎，看似风度翩翩像个文人，其实身上已经有了五品指挥副使的职务，领着皇城一路禁军差事。
肯定不是义父要寻仇的狗官yan家。
应小满被领进雁家大门只花了两句话功夫，抓起门栓打出角门花了足足两刻钟。
街头小巷里七拐八绕，又花整个时辰才把追在后头的追兵给甩掉，回到城南铜锣巷时，鞋底都走薄了。
这是二月里的事。
居京城，大不易。应小满被打击了一场，半个月没去城北。
在城南河道边连杀半个月的鱼。
铜锣巷里都是寻常百姓家，家家户户窄门小院，义父要寻仇的狗官yan家绝不可能在这里，住着放心。
只是义母偶尔犯病症时，请郎中不容易。
应小满驱走牙婆，把网里的几条鲜鱼分给邻居，叮嘱几个婶子照看昏睡未醒的义母，深一脚浅一脚地去寻郎中。
义母有晕眩的旧疾。自从义父过世后，悲伤过度，几乎每个月都要发作一两次。倒也不难治，找郎中以艾草热炙全身几大穴位，很快缓解。
只是没想到出去河边寻郎中时，早晨河上那艘贵人的双层宝船竟还停在原处。
昏暗下来的夜色里，大船前后点灯，映亮周围水面。明黄灯笼上三个墨黑大字在暮色里耀眼醒目。
应小满远远瞧着，灯笼在风里晃悠，头一个“大”字，第二个“理”字，第三个似乎是个“寺”？
十来个眉目姣好的小厮和婢女不见踪影，改为膀大腰圆的十来个官差挎刀站在船上，护卫船头贵人。
那身鲜亮招摇的袍子也换下了。船上贵人改穿藏青色鹤氅侧立于船头，灯影下瞧不清他的面目，只见低头沉思着，目光盯着船下流水。
偶尔吩咐一两句简短的话，便有人扑腾翻入江中，似在搜寻什么。
应小满隐身在巷口暗处，警惕盯向船上侧立着的贵人身影。
早晨贵人立于船头，居高临下瞧她，她挣脱牙婆一瞥便走。贵人相貌囫囵看了大概，只记得个头似乎和第二个灯笼齐平。怎么换身衣裳，身量倒高出第二个灯笼少许？
记得模糊，兴许记错了。但船肯定是同一艘船。
在她盯看的当儿，河里十来个穿黑色贴身水靠[3]的汉子好像“水鬼”一般，来回地搜寻，却没寻获什么，扒在船舷上喘气摇头。
直到她请来郎中，顺着河岸往锣鼓巷回赶时，河里灯笼映得水如白昼，十几个“水鬼”还在一遍遍地搜，岸边聚集许多看热闹的百姓。
忽然众人齐齐一声大喊，三四个“水鬼”从江里合力拖出一具尸体，尸体身上以粗绳索缠绕两块大石头，远远瞧着像是泡肿了，比寻常身体胖大许多。
郎中站在应小满身边，惊得咂舌，“世风日下，世风日下！绑缚石头推入河中，这是赤裸裸的谋害啊！难怪大理寺的官船停在水道中央，打捞尸体。唉，尸身泡肿这样，像是落水四五日的光景了。”
应小满瞥一眼大船灯笼上挂出的“大理寺”三个字，虚心请教郎中，“大理寺是什么哪处寺庙？管收尸么？”
郎中笑得呛咳起来，“小娘子初来京城，还是要四处多看看听听才好。这大理寺可是京师断案的衙门所在。普通的打架偷窃官司找顺天府，一旦出了人命要紧官司，一律要移交大理寺勘验的。”
“原来如此。”应小满谢过郎中指教，“郎中别看热闹了，赶紧去铜锣巷，我娘等着艾灸呢。”
两人往锣鼓巷走，她自己倒回头又看一眼。
河里寻着尸体，河上的动静居然还没停，十几个“水鬼”继续下水寻摸。
“尸体不是找着了？”应小满诧异问，“怎么还在亮灯搜寻？”
郎中猜想，“兴许找着的这具尸体不是他们要的？”
他悄声向初来乍到的小娘子念叨了几句京城本地传说。
“这条汴河从京城横穿而过，水流滔滔，直通外县。听说京城每年都有许多生不见人死不见尸的失踪案子，咳……尸身都走水路了。”
应小满恍然，“如此说来，在河里捞尸能赚钱么？”
郎中吓一跳，连连摆手，“做这行的叫捞尸人。苦主家里出大价钱请尸回家，钱虽好赚，损阴德！都是八字重的壮年男子做捞尸生意。你这年纪的小娘子赚不得。”
应小满点点头，脸上却还是露出若有所思的神色，时不时回望一眼黑黢黢的河岸边。
船头侧立的贵人依旧低头注视着滔滔翻滚河水。

这天半夜淅淅沥沥下起春雨来。
好雨知时节，当春乃发生。只是京城南边的锣鼓巷本就一年四季泥泞，小雨连绵的季节里，锣鼓巷理所当然积了水。
应小满穿一身防雨的油衣[1]，提着空网兜，脚下趟着积水走进巷子。才走几步，门里的义母听到动静，已经拉开窄门迎出来。
对着倚门张望的义母，应小满摇摇头。
河道水位暴涨，这几天捕鱼的收成都不大好。雨下个不停，鱼市买鱼杀鱼的主顾少了五六成。
义母那边洗衣的生意也比晴天少了。
母女两个关起院门，从屋檐下解开吊篮，支起两张小杌子并排坐着，仔细数一遍吊篮里头的铜子儿。
“除去这个月的三百文月租钱，还有两贯并四十个铜子儿。”
义母欣慰说，“还好京城鱼价贵，前阵子积攒不少。咱们就两张口，省点吃，两个月花销足够的。”
应小满有点烦恼。“请郎中的钱没算进去。”
义母连连摆手，把吊篮又吊回去屋檐下， “我都多少年的老毛病了。请郎中也治不好，不请郎中也能过去。不用花冤枉钱。”
灶台边响起忙碌动静。应小满坐在门边，抬头出神地瞧一会儿雨里低飞来去的燕子，和义母商量：
“我看这场雨三两天不会歇，河道退水又得三两天。鱼市的生意看来不能一年四季的做，得找个别的生计。”
义母边切菜边说，“鱼市那边不去也好。最近你去得勤快，兴许抢了旁人生意，不知哪些缺阴德的货色在背后嚼舌根，我都听到好些。说你是 ‘杀鱼西施’，街头浮浪儿专来寻你买鱼杀鱼之类的闲言碎语。”
应小满听得笑了，漂亮眼睛弯成月牙儿，“杀鱼西施？这绰号还不错。管他来买鱼杀鱼的是什么人，只要给钱的都是主顾。”
“不成。” 义母放下菜刀，“被人泼上‘色相招揽生意’的臭污水，女儿家名声毁了，多少钱能洗干净？你最近少去鱼市，做点别的生意罢。我看京城人爱吃，我可以做咱们乡里豆腐脑儿的生意，出去支个早点摊子卖。”
“娘你歇歇。” 轮到应小满不乐意。
“做早市豆腐脑儿生意，三更就得起来磨豆子。你身子累着，晕眩又发作怎么办？京城总有不那么辛苦能赚钱的行当。”
义母突然紧张起来，三两步坐回应小满对面，攥起她的手：
“我听说前些日子牙婆撺掇你的事了，有些行当再赚钱也不能做。想想你爹，咱们千里迢迢来京城，可不是为了把你卖去大户人家做牛马！”
应小满想也不想，脱口而出：
“娘放心，爹的话我记得很牢。我千里迢迢来京城，当然是为了报仇杀狗官的！”
义母听前半截话时眼含欣慰，听到后半截，一个没忍住，激动地咳起来。
“不不不，老头子都入土了，你爹的话不用记那么牢——”
应小满已经起身去拿油衣。
说起来，她有大半个月没去城北打听仇家消息。趁着下雨无事正好走一趟。
但今天注定是个意外频发的日子。
应小满才走出铜锣巷口就吃了一惊，河道边的景象和往日大不相同。
甲胄鲜明的官兵冒雨排成两排把守河岸，几个身穿朱红官袍的官员来回奔走，大声呵斥什么，撑伞看热闹的百姓层层叠叠，一个个伸长脖子往河里张望。
应小满掂着脚尖也往河里张望一会儿，哟，还是水鬼。
二十多号身穿黑色水靠的“水鬼”在湍急河道里一趟趟地扎猛子寻摸，眼熟的双层官船依旧停在河中央，大白天地亮起满船灯笼，映照得滔滔白浪反射亮光。
“又怎么了？”她凑近围观人群，“还是寻尸体？”
“可不是。”围观妇人兴致勃勃地说，“听说这回掉下水的是位官爷！”
旁边一个明白人插嘴说，“惊动禁军的人封锁河道，落水的肯定是个大官。”
另一个更明白的围观客道，“也不见得是官。京城这处贵人多了去了。也有可能是哪家的衙内公子，或者皇亲国戚家里的人。但非富即贵是肯定的，瞧瞧这阵仗。”
围观客冲河道边排成两排的禁军一努嘴，“人报的是‘失踪’，‘或落汴水‘。意思说，只是寻不见人，不见得跌落水里，就已经越过顺天府惊动禁军，派遣如此之大的阵仗沿着河道找寻啊。”
应小满正屏息静气地听几位明白人你一言我一语地剖析情势，河边众百姓忽然齐齐又发一声大喊。
阵仗听着耳熟，应小满往灯笼明亮的大船处望去，果然见几名“水鬼”托举一具肿胀尸身浮出水面。
灯火映照得鲜明，围观百姓发出一阵阵惊骇噫声。
这具尸身被水藻缠绕，已经腐烂得看不出面目形状了。
“哎，水底沉尸现世，或许又牵扯出一桩冤案，可惜不是他们要寻的贵人。”
围观客惋惜叹气，“如果昨晚刚刚落水，水里泡一夜，绝不至于烂出森森白骨。还得继续找。”
果然，“水鬼”们并不停歇，又纷纷扎猛子下河去。
应小满露出思考的眼神。
她扭头问最明白的那位围观客，“贵人落水失踪，尸身寻获送回家里，会得大笔酬谢还是会被扭送去官府衙门？”
围观客惊异地瞥来一眼。
斗笠油衣挡住应小满的大半个身子，只看得出是个穿素色布衣裙的身量苗条的少女。
“小娘子听口音是外地人罢。如果能把贵人的尸身顺利送回家宅，那还用说，必然会得厚厚赐赏，说不定够吃用半辈子的。”
围观客揶揄地笑了，“但京城处处都是贵人，咱们这种布衣小民，连贵人的出身相貌都一问三不知，又如何凭借尸身断定贵人身份？万一弄错了呢？送对门路你得横财，送错门庭你得一顿狠打。小娘子，即使尸身摆在你面前，就问你敢不敢？”
应小满嘶了声，“这门生意不好做。”想想又问，“不是贵人家里呢？也会捱一顿狠打？”
“不是贵人家里就不相干了。送错尸身最多挨顿骂，你还不会跑吗。”
“哦。多谢指点。”
河岸边围观的人群里，她把身上油衣裹紧几分，吃力挤出人群，依旧去城北。
这趟城北之行却大有收获。
走过一处不认识的街巷时，雨势陡然大起来，她跑去路边茶肆下避雨。茶肆在雨天里生意门可罗雀，茶博士无事可做，和屋檐下躲雨的应小满闲聊了两刻钟，意外收获许多新消息。
原来京城高门当中，除了勋贵门第的雁家，还有个出名的晏家。
晏家是诗礼大族，世代长居京城，祖上出过宰相，城北的宅子绵延几里。
她不熟“晏”字，茶博士蘸水把字写在门板上才恍然。摆出虚心求教的姿态，又细细问了许久晏家的情况，越听越感觉，像。
像义父咬牙切齿提起的——蔫儿坏的文官世家。
雨势减缓时，天色也逐渐暗下。应小满慢腾腾地往回走。
今日第二个意外就在这时发生了。
三月初昼短夜长，京城人爱吃，看重早晚两顿饭食，天擦黑时沿街就开始出摊，吆喝声此起彼伏，热腾腾的烟火气弥漫街巷。
应小满路过一个炸羊头签的摊子，耳边听到摊主和熟客闲聊，“听说城南鱼市淹水了？”
“淹了！我才蹚水过来。早晨还好好的，下午突然河水倒灌，淹了一大片。这两天别去鱼市。”
应小满脚步顿住，转回去问，“鱼市淹水，附近铜锣巷淹了没有？
“靠在一处的地界，哪能不淹？”食客边吃边说，“铜锣巷全淹，到处都有锅盆在水里飘。小娘子家在铜锣巷？赶紧回去捞东西。”
应小满心里一紧，裹紧油衣，快步往回小跑。
锣鼓巷果然里外都淹了。水位突然升上一大截，河水倒灌上岸，汴河里停的官船已不见踪影。河道中央黑黝黝的，耳边只听到水流冲刷岸边的隆隆声响。
铜锣巷淹到了腰。整条巷子泡在水里。
天色完全暗下去。木锅木盆在水里四处飘，四处都是喊声和孩子哭声。
应小满摸黑蹚水时被不知什么东西狠撞下腿，吃力地扶着墙往深巷里挪，“娘！”
喊了半日义母才颤颤巍巍来应门。
院门泡在及腰深的积水里，里外合力推拉，好容易打开道缝隙，等应小满挤进去就急忙关拢。
小院里黑黢黢的，只有挂在高处的油灯露出微弱亮光，映在义母发白的脸上。
眼看阿娘神色惊恐，应小满边蹚水进屋边安慰，“我们家丢了什么东西？旧的不去新的不来，以后攒钱重新买便是。”
“不是丢了东西。”义母惊得发白的脸色直到挡雨屋檐下才好些，拧着身上积水艰难地说：
“咱家门外有、有东西。”
昏暗油灯映出屋外，义母断断续续地道，“洪水一进来，我赶紧关院门。外头有什么东西，咚/咚，一直敲我家的门。黑灯瞎火的，我不敢开门看。小满，是不是水鬼……是不是河里淹死的水鬼顺水漂上门找替死鬼来了！”
“你听，你听！”义母骤然抓住她，“它来了，它又来了！”
咚的一声。什么东西撞在院门上。
檐下两人屏息静气。良久，又是咚一声。
“我去看看。”应小满取下油灯，蹚水进屋，从箱笼里翻找出老家带来压箱底的二十斤包铁门栓。