当然，米粮多是用来售卖的，农户自家多以其他不值价的作物填饱肚子。
阿四仗着坐高望远，瞧得分明，农户中有悄悄在米粮中掺杂陈粮的，商人中也有在秤砣上动手脚的。因东西不多，即便没察觉，能偷到的分量其实也不高。
也有坦荡来卖的实诚农户，有商人见农户实在，便也乐得让一分利省事。
形形色色的人，阿四觉得有趣，她不插手也不打搅商队的行动，只是远远观望着，与垂珠说：“这样的事，大概是永远也不会断绝的吧？”
垂珠笑道：“大人在意柴米油盐，小孩也关心手中玩具，人各有私心，大约是不能断绝的。”
不必猜，阿四也知道。往后商人来收棉花时，农户大可洒些水，或是采摘得粗陋些增加重量，好卖个高价。
放在从前阿四可能会生出些不齿的心思，而今站的角度不同，她倒是生出些难过。
若是人人富足，又怎么会坦途蝇头小利？可真正富足的人，也贪图旁的大利。
只是小生意就有诸多门道，不知朝堂上又该有多少争纷。
阿四由衷佩服起皇帝阿娘和那些个在朝堂屹立多年不倒的老人，她们可是站在世间利益最丰厚的、聪明人最多的地方。
等到商队的牛车装满粮食离开，聚集的农户渐渐散去，阿四慢慢走近人群，与一中年妇人笑说：“能否舍我一餐饭食呢？”
这片田野在行宫附近，当地的居民也是知晓那精美殿宇内住的不是常人，年长的农妇见识颇多，笑道：“是贵人来了吧。平常的日子一餐饭是难得的，好在最近丰收，请贵人和我一起回家。”
阿四不在乎这农妇是否有些别的身份，跟在她身后走过阡陌小路，进农家园舍，吃上一顿粗糙的豆饭和野菜拌成的小菜。看在原汁原味的难吃上，阿四为这一顿饭付了一贯钱，足以令农妇一家好一段时间衣食无忧的价格。
第157章
阿四在外极少有亲自拿钱的时候, 上回跟着姬宴平往斗金阁去时带的也多是绢帛金银，因此并没有直观感受过一贯钱。阿四张口轻易许出去的一贯钱，需要绣□□马回行宫取, 装了满满一匣子。
米价便宜些的地方, 一贯钱可以购买二十石米粮，足以四口之家一年吃到头。
“谢贵人赏。”农妇得了一匣铜钱神情却无太大变化, 她的家人欣喜但不失态, 或许是这一片总有达官显贵来往, 住在这儿的农户早已见惯了出手大方的贵人。
阿四摆摆手, 心中猜测农妇从前应当是在行宫做宫人的，一举一动总给她似曾相识的感觉, 但她确认和农妇是从未见过面的。
走出这户小院子, 阿四放眼打量四周, 独门独户的院落、簇新的屋顶、厚实的砖墙，无一不彰显主人家殷实的家底。行宫脚下的村庄，必是里里外外受官吏照料的。
阿四打马回行宫, 时辰掐得正好，赶上了太上皇的晚餐。刚才那一顿她吃得没剩，却感觉是老虎吃草, 不是滋味，没吃上肉的肚子空空荡荡, 饿的飞快。
宫人摆上碗筷，阿四举起象箸风卷残云一般赶着吃完，硬是将丰盛的菜肴吃得一干二净，唬得太上皇被抢饭似的不得不加快动作, 婆孙俩追赶着吃完晚餐。
半柱香时间不到，阿四满足地丢开象箸, 接过沾湿的棉布擦擦嘴角，再用清茶漱口完，才和太上皇抱怨起刚才在外吃的草料：“也不知是哪儿的野菜，过一遍水就端上来了，我顾及是农家难得的好米好菜，强忍着吃完。走出门才想起来，她们院子里还养着鸡鸭羊，偏生叫我吃了一顿草。”
太上皇不以为意：“这不是你自己非得去吃的么？每每来些人就得体悟体悟农家餐饭忆苦思甜，实则具是表面功夫，难为自己又难为那些个农妇。想吃什么、该吃什么、只管去吃就好了。满朝文武一日两顿野菜也不会少贪一分，反而要连累附近的贫苦百姓连山野间的野菜都吃不上。”
阿四嘟囔：“怪不得我见那农妇熟练得很，原来是做惯了的。我吃时就后悔了，平白难为自己一场。”很有些失落模样。
见状，太上皇又不落忍了，说道：“免得回家去后你阿娘说我不教你好，明日我让人载你往矿山走一遭，长长见识。”
“矿山？”
龙尾县非但水美田肥，还有一处铜矿。
大周因为缺铜，市面上的流转的铜钱一直是不够数的，所以铜钱价一向高，一贯钱往往不够千数，多是八九百枚便能当一贯使用。
上有慈石者，下有铜金。找到铜矿之后，采矿也是极危险的事。有的矿洞能坚持上千年不坍塌，但每年总能听闻因矿洞坍塌死亡的人。
阿四是不被允许下矿观察的，她稍微表露苗头，侍从们都是一副要以死进谏的悍然姿态。阿四能够接近的只有临近的村庄，甚至不能走近矿洞百米。
采矿往往是需要十数年乃至数百年的大工程，采矿人的亲属也会住在附近。这儿的人消息要闭塞许多，阿四换了一身寻常的衣裳，那些人便当阿四是主家的管事娘子。
与村中老人聊过，阿四才知道，原来这座铜矿竟非官营，而是民间所有。
听到熟悉的“赵家”字眼，阿四甚至有些忮忌了，怪不得姬宴平总盯着赵家不放，这赵家是真有家底啊。
老人说：“我长到四十五岁，还是头一回见到像你这样健硕的小娘子哩。”
皇帝今年也才五十岁，这老人瞧着老相，实则并不如何老。阿四任由对方捏自己的手掌，笑道：“我打小就贪吃，吃了就长，不知不觉就有这么高了。”
“高一些好啊，高些好。”老人眯着眼笑，“我有个老阿姊走出这片地方了，她当年就是因为长得太高，进不去低矮的矿洞，才有机会离开这片地方。”
阿四听了一愣：“你们不种地吗？所有人不分女男老少都要去采矿？”
老人的双手上有褪不去的污色，是常年操劳留下的痕迹，她笑：“这附近连绵不绝的山都是主家的田地，我们是主家奴仆不是良民，是分不到官府的田的。我记忆里的阿婆阿翁具是靠采矿为生，到了我也是一样。”
分明是很惨淡的事，老人却非常平静，她不是不知道自己的处境糟糕、一生操劳，她只是接受了这不可更改的一切事实。
她说：“我已经是很幸运的人了，我的妹妹弟弟一个四十二岁、一个三十五岁，全都累病死了。唯独我还能坐在这儿享享儿孙孝敬。”
死亡距离老人从来都很近，说到亲人的离世也并不伤心，只是淡淡的。
阿四搜肠刮肚竟想不出任何言语来安慰眼前的老人，或许对方也不需要她的安慰，这种时候，语言太过苍白无力。
远处传来的轻轻哭声，解开了阿四此刻的尴尬境地，她张望道：“这是怎么了？”
老人侧耳倾听，叹了一气：“是某家的孩子昨天淹死了，同玩的村童帮着抬回来的，他娘昨日出门，今天回来才有空哭两声。”
正如老人所说的，只是哭两声。老人的话音未落，麻木的母亲就收起尸体，用破布一卷，黄土下葬去了。
阿四惊讶，这里的悲伤都短暂得令人不忍。
老人瞧出阿四心思，抚着阿四的手背说：“这里时常要死人的，人都习惯了，早没力气哭了。”
一个全村女男都要下矿的地方，是分不出太多心力给孩子的。小孩学着自己长大，和玩伴儿们四处探索，她们的快乐和危险相伴，山林溪流间有无数的意外等待吞噬生命。生下来的、死去的，死剩下的孩子才是后来的大人。
为活下去拼尽全力的人，面对孩子的死亡已然麻木。在这里喜悦和悲伤都是淡薄的一层，人则忙忙碌碌的、浑浑噩噩地度过一生。
阿四坐车离开这处地方时，没有给老人留下财帛。这里的人是没有财产的，也守不住财帛。
阿四回望一眼：“垂珠，我想进铜矿看一看。”
垂珠大惊失色：“百金之子尚且不骑衡，更何况四娘！”
“铜价贵，我想见识一番。”阿四说，“听说那儿非但有铜矿，冶炼也在附近，离了这儿，往后我很难再见到了。”
垂珠紧锁眉头，苦心劝说：“那一整座铜金，也不值四娘的安危，这是万万不成的。”
阿四微微扯动嘴角：“那就是说，我比整座铜矿还要有价值吧？”
“那是当然！”垂珠毫不犹豫。
可是，那一座村庄里，所有的人、世世代代都在为铜付出血汗、乃至于性命。
阿四扪心自问，同样是人，她真的有比村中的人更有价值吗？
人是不能用财帛衡量的。
但每个人总会有个价格。
这天晚上，阿四连用饭的心情也没了，胃口大减。
阿四从小就好吃，今天竟连晚饭都草草对付几口了事，内官急得往太上皇处说。
太上皇一边觉得小孩子偶尔少吃一顿没什么大不了的，一边还是往阿四的住处走。进门就见阿四窝在卧床里侧，蔫蔫的，听见动静也懒得转身。
哄孩子对太上皇来说确实是一件新鲜事。她坐床外侧，轻推阿四肩膀：“这是怎么了？遇见什么不高兴的，和阿婆说说，阿婆替你出气。”
阿四勉为其难侧过身，双眼亮晶晶的：“赵家怎么有那么多山头和奴隶，连铜矿都有，我能不能据为己有啊？”
太上皇笑了：“我还以为，你要问我，怎么救助全天下的苦命人呢。”
“我是有良心，又不傻。救人是救不完的，这些人离开矿山我也管不了她们吃喝。就算能管这一处人，我也管不了全天下人。要是有兼济天下的法子，阿婆和阿娘早就用了，哪里轮得上我。”
抱怨完，阿四期期艾艾地蹭到太上皇腿边：“倒不如我自个儿想办法做主，想让她们过好点就容易得多了。”
“嗯……所以我们阿四想出来的好办法就是自己给她们做主？”太上皇颔首，“总比从前满腔慈悲好得多，起码知道不为难自己，为难别人。”
那可不，她从不难为自己。
阿四任由阿婆嘴上奚落，反正最后都是要帮她的。阿四试图从太上皇口中捞出些有用的消息：“我想要赵家这片地方和地上的人，但我不想在赵家人身上浪费太多时间，阿婆能不能给我支支招？”
不等太上皇回答，阿四哔哩啪啦丢出许多条件：“要见效快、又简单，最好是我痛快，他们难受的法子！能斩草除根是最好的。要是能再添两笔好名声就更好了。”
太上皇拂开阿四的手，作势就要走：“我虽然是人皇，但没成鬼神，你对着我许愿是不成的。”真是一日不打上房揭瓦，连阿婆都敢耍着玩儿了。她要是能有这样的万全之策，她还是皇帝，阿四轮不上皇子、得是小太孙。
阿四连忙爬起来抱住太上皇的老腰，不让人走：“我可以不在乎名声呀，仗势欺人也行的。我看总有人想尽办法往往阿姊们府上送礼，能不能叫这份礼物也主动上我家门？”
太上皇被孙女硬拉着坐回床上，气笑道：“你只管拿出这份架势，把刀子往赵家老头脖子上一架，族谱他都能哆哆嗦嗦交出来给你烧着玩。”
“族谱我还看不上呢！”阿四说话掷地有声，“我要的是他祖产！”
第158章
别人经营上百年的祖产并不会主动飞到阿四的兜兜里, 高昂的铜价注定了那座矿山是赵家的心头肉，不到万不得已的时刻，是舍不得交出来的。
阿四终于想起来自己刻苦钻研的大周律法, 愣是没找到试用的条例。大周律也保护财产, 并不允许强取豪夺他人财物。但有一案例给了阿四启发，昭宗在位期间有宠臣数人, 多行诬陷栽赃的恶事, 十数年间早就近二十起冤案, 这还只是平反了的。
太上皇继位后, 将先帝留下的宠臣一概清算，流放的流放、抄斩的抄斩。
据阿四所知, 宠臣当中不少人本是太上皇的人, 而他们大多因为仇杀死在了流放途中。依律, 这些宠臣一个都逃不过死刑，能得流放已是太上皇开恩的结果，至于仇人半途截道, 其中真相就不得而知了。
酷吏是皇帝手中的刀，刀怎么用，终归是要听主人的话。
虽然任用酷吏伤人心, 但这速度确实是老老实实地按规矩办事比不上的。
阿四深深叹气，算了, 这事她也做不来的。
太上皇坐在边上笑：“你怎么总想着在《大周律》里找？”
阿四嘀嘀咕咕：“我不能强抢，就得寻赵家错处，还得是抄家的大罪，当然要往律法里去找啦。总不能诬告吧……实在不成, 我就是编也编一个上去，到时候阿姊或是阿娘看见了, 就会知道我心意，帮我一把了。”显然还在生太上皇的气。
太上皇笑而不语。
阿四一面唉声叹气，一面合上书卷，展开纸张写起自己的思路。
现今的铜铁矿是允许私人开采的，官府收高昂的铜铁税。这税，缴的就是开采出来的铜铁。虽然铜铁允许私营，但铸钱全盘是官府的事，铜矿量高的地方往往有官府的铸钱炉。
铜除了铸币的作用，眼下的人都流行用铜制成的器物，价格甚高，熔炼铜钱再制器的事屡禁不绝，导致流通的铜钱一直是不足数的。大周境内目前统共有六十座被发现、且正在开采的铜矿，产出是可观的。
从铜矿的数量上，也可看出掌握铜矿的人多是权贵。寻常人是保不住这世世代代的聚宝盆的。
如太上皇所说，从旧时的条例里寻找可以限制的方法是很难的，她不可能一直盯着赵家行事，赵家也不可能将把柄摆在明面上让她抓。
而且，她的目的是收归铜矿以及附带的矿工，倒也不必奔着人全家上下的性命去。
或许可以提议铜矿官营。
只是这样做了，难保产量会如数。如今是私营，产出都是自家的，那些矿主自然是兢兢业业，又有官府的人盯着铜税，两边相互监督。可要是换了官营，官员的手长了，能落到国库的钱却未必能够数。
阿四在“官营”两字上画个圈，不知不觉间画成一只乌龟。
“唉……”阿四在乌龟背上画大大的叉，身体向后倒下躺平。她能想到的，自有人都想过，往前数一点儿的隋朝就行矿政，铜矿全部为国有，徭役采矿，所有产出都能用在铸钱上。
可隋朝只有二十五座铜矿，寻常人在铜矿上得不到好处，百姓还得自费往矿山采矿。
没有草料喂进马儿嘴里，马儿也跑不动。隋朝的铜矿就远不如大周数量多，且产出大。
阿四的最终目的是上采矿的人都能过上正常的生活，繁重的劳动可以让她们衣食无忧，而不是彻底变成义务劳动。
万事万物都有个好坏两面，一旦全盘收归从根本上伤了原矿主的利益，今后想要挽回，怕是也无人敢信了。
阿四的满腹心事没有半分沾染给太上皇，太上皇见阿四眉毛纠到一处去的难看脸色就乐呵，阿四苦恼几日，太上皇就乐呵几日。作为好阿婆，太上皇特地让内官多调两匹马来，给阿四套车用。
阿四想不出合适的办法，良心又不能完全放下，于是一有空就往矿山处跑。
一回两回也就罢了，次数一多，矿山的管事也发觉不对劲。
赵家是个人口繁茂的大家族，旁支无数，距离鼎都不远的龙尾县自然也有人在。因铜矿暴利，守在这儿的一支在族中颇有地位。
这份地位，具体体现在，那老翁远远望见阿四当场就认出这太极宫的小螃蟹了。
深秋天气渐冷，阿四穿的不少，又坐在车内，掀开一边车帘观赏风景。龙尾县的风光是很美的，路上行人如织，城内不许奔马，因此养得起马的富户也都施施而行。
阿四自认与旁的富家小娘子无二，只是比较好奇车窗外的景色而已，怎么会就把一老头吓得从马背上滚下来，一路滚到自己车前，非要见礼问候。
她只想安静地度假，再努力想想有没有贪图赵家产业的好办法，根本不想和赵家的老头寒暄。
阿四很不快，面无表情地端坐着受了赵老头的礼。听到对方诚惶诚恐地问起太上皇是不是也在车内时，阿四终于知道这老头多半是太上皇朝的官员，这么紧张是在表达对旧主的敬仰和怀念。
阿四更不愉快了：“太上皇尚在行宫，我是独自出来散散心的。没事就退下吧，别在路上堵着道。”大街中央通车马，百姓是不敢走的，只在左右两侧走动。龙尾县的街道不如鼎都宽敞，阿四的车与护卫和赵家老头的撞在一处，这路是走不了人了。
