阿四问：“是阿姊的老师，头发花白的那个？”
“对，就是她。”姬赤华笑道，“她是郎君的阿姑，晚上你见到她的时候，要是郎君叫了‘阿姑’，你就跟着叫‘姑婆’。她旁边要是有年轻男人跟着，你就叫‘表兄’，听懂了吗？”
阿四点头：“知道了，耶耶先叫，然后我叫姑婆、表兄。”
姬赤华称赞：“阿四真聪明。”夸完，厅堂也近在眼前了。
里面的人差不多都已经落座，仅剩的两个位置应该就是姬赤华和阿四的。姬赤华上前向谢有容和太子插手见礼，又向谢大学士示意。阿四则喊了一声“阿耶”，小跑向自己的座位赶去，她饿得很快，已经迫不及待想吃晚餐了。
人一齐，教坊的宫伎们缓步入场，随丝竹声翩翩起舞，皇帝赐下的宴席一道道送上来，连酒都温热得恰到好处。
立政殿很久没有这么热闹过，谢有容脸上却不见多少笑意。
皇帝连自己的千秋节也不办宴、不收金花红榜子①，更不要说谢有容的生日了。事出反常必妖，今日白天里肯定发生了什么他不清楚的事情。
谢有容有些不祥的预感，又强压下想要褶皱的眉头。他谢过送赏的内官，夹起一块鱼炙平顺地咽下。
长者先行，他动了筷，其他人才慢慢开始用食。
孟乳母跟着阿四落座，为她布菜、喂食。
阿四在有外人的场合，会有一些自知之明，知道自己吃相不好看，由着孟乳母喂饭。也方便她将心思放到别处去，比如姬赤华特地提到的谢大学士和她身边跟在宫伎身后进来的小郎。
小郎——这个称呼包含广泛，只要是比自己小辈、位卑的男人，上到二十九，下到刚出生，都能叫一声小郎。
太老的不行，叫不出口。
基于这一点，阿四很顺畅地在心底称呼对方为“小郎”。
谢小郎和谢有容长得不太相似，只有一身在昏昏灯光下、依然瓷白的肌肤能够稍微看出他们都是美人。
天生丽质，又用大量的钱财和人力将养出来的美人。
但美人和美人之间也是不同的。像姬赤华，她应该是姊妹中长得最好的，但外人率先注意到的永远是她这个人，她天生的容貌增添了危险感和距离感。
而眼前这个谢家的小郎被刻意地修饰过，他本身仅有的价值——美貌被放大了，明明白白地告诉看到他的每个人：我足够美貌动人，符合你喜好。
耐人寻味的是，他穿着五方色衣。
除了阿四以外的人，只要看见这身衣服就会知道，这绝不是来给谢有容祝寿的人。
青、赤、黄、白、黑五色一起出现时，普通的颜色就会变得相当特殊，它们分别代表着东、南、中、西、北五方。
在当今圣上之前，千秋节上，教坊的宫伎会身穿五方色的衣裙，以歌舞取悦皇帝、祝贺皇帝。
谢小郎是谢家进献给皇帝的人，是谢大学士代表谢家向皇帝表明的敬服态度。
谢家不会站在谢有容的一方，更不会因为谢有容受到的委屈而愤愤。她们和其他官吏一样，对皇帝的一切决定心悦诚服。一旦皇帝抛弃深宫中的谢有容，谢家也会放弃他。
太子与姬赤华对视苦笑，不去看谢大学士与谢有容之间的暗流涌动。
谢有容毕竟做了多年的公主驸马，即使这几年沉寂许多，在年轻孩子眼里依旧是个称职的长辈。
中庭的歌舞毕，宫伎如数退下，谢小郎的存在越发显眼。
厅中唯二还能吃得下的，就只剩下无辜又无知的小阿四和神经粗壮的姬宴平。姊妹俩又坐得近，彼此选好吃的换着吃，很是满足。
不消一会儿，甘露殿的内官捧着一盘酒入内，“此陛下所赐剑南烧春，贺郎君千秋。”
一盘十金杯，贵重不在名酒，而在金筐宝钿法制成的十二生肖纹金杯，精雕细琢，触手处纹路细腻，是难得的珍品。
谢有容起身谢过，微笑拿过一只金杯欲饮。
作为长姊，太子②不得不站起来作为表率，从内官手中接金杯祝寿：“唤双成，歌弄玉，舞绿华。一觞为饮千岁，江海吸流霞。③”满饮杯中酒。
谢有容同饮，放下金杯后说：“太子有心了，且坐吧。”，又对预备起身的姬赤华说：“二娘坐着吧，今日与我而言并非可以作乐的日子，我虽感怀于你们的心意，却不能安然接受。”
“希望在座诸位能够与我共饮一杯，了结今日的宴会。”语罢，令内官将酒分与众人。
众人举杯，孟夫人代阿四：“惟愿郎君千秋万岁。”
就在阿四混了个肚圆，以为宴会要结束时，谢大学士又行女子拜，问道：“今日是郎君生日，俗云‘生日可喜乐④’，且得陛下赐宴，郎君因何不乐？”
谢有容垂眸，伤怀道：“哀哀父母，生我劬劳⑤。孤露之后，不宜以此日为欢会⑥。”
阿四听蒙了，一句话两个词听不懂。
但她知道这种时候孟妈妈不能说话，于是她拉隔壁姬宴平的袖子，悄声问：“这话什么意思啊？”
姬宴平从牙缝里悄咪咪挤出几个字：“母父双亡，不办生日。”
第18章
阿四确实不记得去年的今天谢有容心情如何，但她知道，伤感归伤感，在大庭广众之下表露私人的情感，一定是有诉求的。
傻子才信年过不惑的谢有容突然想念到了不顾场合的地步，里面肯定有事是她不知道的。
年纪小就这点不好，旧事一概不知，八卦都听不畅快。这事指望不上大人，只能期望能从姬宴平的口中挖出一点消息。
她仗着自己身量小，偷偷往姬宴平的位置慢慢挪脚步，然后被孟乳母逮住抱进怀里。
谢学士面色不变，仿佛在安慰：“子欲养而亲不待，是憾事。郎君受君恩雨露又有亲友在侧，想必清河郡主与长兄在天有灵，也心下宽慰。族中长者深知郎君思亲，甄选族中少年，特令我今日携入宫中，与郎君说话解闷。十九郎，来与你三兄见礼。”
最后一句是对彩衣的小郎说的，谢十九郎缓步走进人前，俯身一礼：“十九郎见过三兄。”
世家大族难免有几房的年岁和主支有出入，谢十九郎的十九是族内同辈的排行，算是谢有容五服以内的堂弟。他出生时，谢有容还是驸马都尉，而今十九郎也及冠之年了。
到底是少年郎，笑如朗朗明月，确实要比年老色衰的旧人更顺眼。
虽说谢有容早有预料，仍是难以接受，并不愿受这个礼：“假如真能如谢大学士所言，我倒也无憾了。可怜我徒然活到四十有五，父母不在，友人各奔东西。现在就连仅剩的亲人都疏远我，要借我行外戚之事了吗？。”
这是相当严重的指责，史书上帝王因外戚擅权而大权旁落的故事实在太多太多，就连阿四也能说出几个。
此话一出，立政殿内人心慌乱，不少宫人的脸上写满疑惑。自古以来，哪有为了进贤而主动和亲族翻脸的后妃？
都是血脉亲人，自己过得好了，举荐兄弟子侄难道不是最常见的事情吗？这又不是坏事。
谢十九郎笑容落下去，谢学士却笑了，口吻越发亲和：“三郎误会了，我今日带着十九郎入宫，是有与三郎作伴的意思，但更重要的是陛下于两个时辰前，下令使掖庭遴选良家子入宫待诏。族中并非要你做什么伤天害理的事情，不过是盼着你能照应十九郎一二。生逢其时，就要顺应天意，珍重己身，蔻裙：把⒈48以6九63整理本文，可加入了解才能让亲长能安于九泉。不要令阿姑担忧，三郎。”她将手搭在谢十九郎的肩头，按着他再行一礼。
姑侄间气氛僵持，旁观的人却不能就这样干站着。姬赤华微微侧首，向阿四粲然一笑。
阿四恍然想起宴会前的谈话，开口问乳母：“为什么都不说话了？不用饭了吗？我准备的礼物还没送给阿耶……”
孟乳母看见姬赤华与阿四的交谈，但没能抽出空问清楚，眼下虽然牵挂，还是得含笑回答：“四娘且再等一等，谢学士在与郎君叙话。”
谢学士顺着声响看过来，软语劝说：“四公主一日大过一日，眼瞧着已是大孩子了。三郎当年也是这般大，转眼间已为人父。三郎，阿姑只盼着你过得好。”
谢学士服软先退一步，谢有容便淡淡地接上话：“我知阿姑心意，也都记在心里。”
一听谢有容喊“阿姑”，阿四就知道自己的主场来了，眉飞色舞地说：“这个我学过的，耶耶叫阿姑的，我应该叫姑婆。”
满场回荡的都是阿四清脆的童声，谢学士听到她的称呼显然很高兴：“能得到四娘的认可，是我的荣幸，也是谢家的荣耀。”
这话说的，阿四都脸红。她像得了鼓励似的，又指着谢十九郎喊“表兄”，喊完了又犹疑地看向孟乳母，好像是在问：我喊的对不对？
立国至今三百余年，十数代联姻下来，鼎都内的家族错综复杂。谢十九郎的母亲是远支的宗室外孙，真论起来，阿四这声“表兄”，也不能算错。
正如谢学士自己说的，她并不在乎带进宫的十九郎最后是何身份，比起迟早满坑满谷的后宫男人，她更在乎谢家与四公主之间的联结。在孟乳母犹豫的短暂时间里，她坦然道：“十九郎，还不谢过公主？”
谢十九郎虽不知要谢什么，但听话总是没错的。他老老实实地向被乳母抱在怀里的小公主行礼道：“谢过公主。”
事情发展到这个地步，应该是很圆满的，但阿四不明缘由地在谢学士过分慈爱的目光下感到背后发寒。
姬宴平很懂阿四，小声嘀咕：“等阿四入学了，老师就不会抓着我不放了吧？”
虽然姬宴平的天性中带着不顾旁人死活的直率，也不明白整件事的前因后果，但她的直觉一向很准，精准地预判了将来。
唯一能听见这句话的阿四嘴角一抽，有些后悔了。
谢家人，都爱抓人读书吗？
要是孟乳母能听见两个活宝的心里话，一定是要好好地同情一番谢学士的，这老师委实不好做。
就在阿四以为，今夜终于落幕，可以回丹阳阁吃茶点垫垫肚子的时候，外面叩拜的声响接二连三响起。
这动静，只可能是皇帝亲自驾到了。
阿四在乳母怀里挣扎下地，双手捧起起长案上装蜜水的八棱银杯，走到谢有容和谢学士的中间，正正经经地说：“今天是阿耶生日，祝阿耶万寿无疆。”
“万寿无疆可不是这样用的。”谢学士当惯了老师，大大方方地从侍从手里取过酒杯，接上阿四的话，“陛下隆恩，我等方有今日。且祝大周，千秋万代，万寿无疆。”
皇子们都是大学士教授过的，不会拂她的面子，此刻共举杯道：“祝大周，千秋万代，万寿无疆。”
皇帝正在和睦氛围中走近，冬婳在前开路，立政殿中的众人当即放下酒杯，女做女子拜①，男则跪拜。
阿四还未正式学礼，随手丢开喝空的银杯，装模作样拜了拜就迎上去：“阿娘来啦。”
皇帝牵住阿四伸出来的手，笑问谢学士：“方才发生了什么？这么大的阵仗，热闹得连朕在屋外都听见了。”
谢学士见皇帝先问自己，恭谨地将贺寿的前因后果都说了，并不避讳谢有容的指责，从容地将事情圆成家人之间的直言不讳。
“原来如此，阿四也听《诗经》了？连‘万寿无疆’都知道了。”皇帝谈笑着将阿四抱起，从冬婳手中接过手帕擦了擦阿四沾油的嘴角，又向谢学士道：“卿大雍睦，再赐酒。”②
宫人端来酒一盘，每盘金碗十只，每碗容一升许，宣令并碗赐之。
“妾谢陛下赏。”谢学士如数饮尽，面无异色。
阿四眼看人喝酒如喝水，笃定这时候的酒肯定不如后世，不然谁经得住这么喝呀。
皇帝见阿四瞅的认真，笑问：“怎么？阿四也想尝尝酒？”
“不，”阿四是个有底线的好孩子，“我长大再尝尝。”
皇帝大笑：“好吧，阿四长大再尝。”
有阿四在侧，皇帝心情好了许多，对谢学士说：“今日是朕来得晚了，这宴就不吃了。天色渐晚，卿也归家去吧。至于谢家的小郎……既然卿劳累一场带进来了，阿四看着也欢喜，就如先前掖庭选出来的良家子一块住到东宫去吧。好了，都散了吧。”
赴宴的人零零散散往外走，末尾来的皇帝独自留下。
阿四被乳母抱着走出立政殿时还在迷茫，这又和东宫扯上什么关系？
姬宴平是走路来的，懒得走路回去，来蹭阿四的步辇。两人才坐稳，姬赤华晃悠来说：“你们俩以后多往立政殿走一走，谢郎君和谢学士都会惦记你们的。该拿的就拿着，要是说了什么就应着。”说完，又溜达着往还周殿走。
迷惑不解的阿四戳了戳姬宴平：“二姊说的话是什么意思啊？”
姬宴平一脸坦荡，不假思索回答：“就是让我们俩多去立政殿和弘文馆，会有好处啊。”
“可是，为什么啊？”阿四不明白。
姬宴平不理解阿四哪里不明白：“照做就好了，二姊又不会害我们，管她为什么呢。”
阿四对姬宴平简单直白的脑回路感到惊奇：“那我们就多去找阿耶和谢学士吗？”
“天天去见老师是很麻烦，但听二姊的话比较好。”姬宴平努力给阿四分享自己多年以来的做妹妹经验，“有想要但得不到的物件就去找长姊，有想不通、办不到的事儿就去找二姊想办法，要是这还不成，就去和冬内相说道，冬内相会和母亲透露的。”
阿四惊叹，原来这才是正确的做公主方法吗？
把问题都推出去，自然就没有问题了。
第19章
姬宴平说得高兴，突然一拍头：“对了，今天早上我在弘文馆碰见二姊了，她让我转告你一件事儿的，我差点给忘记了。她说的是什么来着……”
想了片刻，她锤手道：“想起来了，是让我和孟夫人说的。她说，我们姊妹都是没有父亲的，不如让阿四拜了谢郎君做开蒙师傅，叫一声‘老师’或‘师傅’，听着也正当。”
跟在步辇旁边的孟夫人抬头笑道：“二公主可还说了些旁的什么？”
姬宴平嘿嘿笑：“二姊还对我说，师就是师，父就是父，混起来有些不伦不类，让我改了这口癖，正正经经地叫‘师傅’。”①
孟夫人点头：“‘师父’也是早些年民间兴起的、管传授技艺的老师的叫法，三娘对谢郎君，确实该叫‘师傅’才对。三娘现在已经改口叫‘师傅’了吗？”
“我让内官督促着我改了，但最近我都没能和师傅见面，寿宴上也没能说得上话。”姬宴平贴着阿四亲昵地蹭蹭她的额头，笑得开心，“我阿娘有驸马，但她说那不是我阿耶，我是没有阿耶的。此前我听阿四叫师傅阿耶，还以为独独阿四是有阿耶的。原来我们都是一样的啊。”
“诶？”阿四傻乎乎地还没从两人的对话里转出来，呆呆地说：“哦，一样就最好了。”
姬宴平揽住阿四的小肩膀，有些黏糊地小声抱怨：“四妹妹有点笨笨的。”
这话阿四可就不爱听了，别开脸不给蹭：“我才不笨呢。”
“母亲登基后忙得不得了，吃住都在紫宸殿，连我们都见不上一面，更不要说独居在立政殿的师傅了。”姬宴平笑眯了眼，不忘把声音放得轻轻的，“大概只有很少的人才不知道这件事吧，阿四还叫师傅阿耶，你不笨谁笨呢？”
只有很少人知道这件事才对吧！
阿四一脸空白地接收从天而降的真相，内心世界好像在这一刻重塑了。
连这种八卦都能忍住不说，姬宴平确实是个能忍的人啊，一点都不和她表现出来的一样憨直。
难道这大大的太极宫里，真的只有我一个人是天真的傻子吗？
在阿四的角度看过去，孟夫人的表情没有丝毫的变化，不知道是没听见两人的对话还是对此早就心里有数。最后，阿四放弃了从孟夫人脸上看出端倪，要是她有这个眼力见，就不至于被姬宴平嘲笑了。
丹阳阁离得近，孟夫人先抱着阿四下步辇，力士还得把姬宴平载回去。
阿四靠在乳母怀里向姬宴平挥挥手，转头就问：“孟妈妈，我要听阿姊的话叫师傅吗？”
“这个啊，四娘觉得三娘说得对吗？”孟妈妈轻抚孩童柔软的背脊，漫步入灯火通明的丹阳阁，每个转角处都有随侍的宫人低头行礼。
阿四犹豫道：“对吧。但我觉得他好像很可怜，是不是被所有人都抛弃了？会死吗？”
