含山略略弯腰，张开手给来桃看手心里的二角银子：“你若办得了，聚福园的糖果随你吃去，你若办不得，那这银子只好赏给来方了。”
“别！这点小事我能办得！”来桃急道，“无非是姑娘要替侯爷置办衣裳，这值当什么大事？”
“你倒聪明！”含山笑道，“不过咱们说好，此事不能叫别人知道，任何人都不行，包括车管家，你做不做的到？”
“容易！等我回来拿银子就是！”
来桃跳起来提一提裤子，转眼便跑得没影了。含山正望着他的背影呢，却听陆长留在身后唤道：“含山！你在那里做什么？我同侯爷要去官道，你去是不去？”
含山回身，见白璧成带着陆长留风十里大踏步走来，他们要去官道看刀五埋尸的地方。含山这一段与他们混在一起，只觉得一起探案很是有趣，明日就要离开黔州，再回来也不知还能不能……
“我去呀，”她说，“总之也是闲着。”
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刀五埋尸的所在距离黔州城并不远，但不在正经官道上，而是要从一条岔路拐下去，尸体早已被挖了出来，现场用树枝搭出一个歪歪扭扭的框，以防被人靠近。
虽说离官道不远，但官道上来来往往的车马不会在意路牙子下面发生了什么，白天尚且如此，晚上就更加僻静了。
“侯爷，这一片不会发现什么了，”陆长留胸有成竹道，“刀五一案是我先到的现场，这里的草叶子、树杆子我都翻过了，的确留下什么琐碎。”
白璧成点了点头，忽然耸耸鼻尖道：“好大一股焦煳味，有人在生火吗？”
“这片林子后面有个义庄，时常有人在庄后的烧火场焚化衣物纸钱，”陆长留向后指了指道，“距离不远，我们去看过的。”
“这片林子挺密实，离这么近烧火，就不怕把林子烧了？”含山问道。
“那不会！义庄挖了几道石槽，专门让人用来焚烧的，火烧不出来槽子，慢慢地也就灭了。”
白璧成听了，说是要去看看义庄，虽然是大白天，提到这所在就让人觉得阴森森的，陆长留犹豫道：“侯爷身份矜贵，还是不要靠近不祥之地。”
“这些算什么？”风十里瓮声瓮气，“侯爷是尸山血海里杀出来的人，还怕停着几具尸体的义庄？”
白璧成不欲夸耀昔日荣光，笑一笑道：“快走吧，看罢了还要赶回城里，今晚我府上请客呢。”
陆长留便在前引路，领着几人转过林子，眼前骤然开阔，果然有一座阴沉沉的房子，房檐下挽着连幅白布，前面的空地上放着五道石槽，摆作品字形，石槽两侧都竖着高秆，各挑着一串白灯笼，题着四个字：范氏义庄。
这义庄是当地范姓的财主出钱捐的，因而用他的姓氏命名。风十里进去看了看，十块木板只用了两块，停着两具盖了白布的尸体，里面寒森森的，没有半个人影。
屋外，白璧成走到石槽前，只见里面还留着未烬的烟灰，掩着几缕尚未燃烧的白色纸钱。他沉吟一时，问：“长留，黄芮以赠给言年一对空心印，你们可在他尸体上找到此物？”
“那倒不曾，”陆长留道，“言年身上只有王府的精钢腰牌。”
“空心印是青田石所制，也不怕火烧，为何腰牌能留下，空心印却留不下？”白璧成道，“言年以卖字为生，书法散仙赠他的小印必然随身带着，以便拿出来炫耀，这一对空心印不该不在身上啊。”
“侯爷这么一说，仿佛是这样，”陆长留皱眉道，“但那具焦尸身上并没有石头小印，难道那不是言年？”
白璧成摇了摇头，道：“这五个案子之中，唯有言年的死法叫我不解，他是被烧死后投尸王府后巷，你们想想，烧几刀纸都有偌大的烟气，更何况是烧死一个人？”
“这凶手必然不是在城里烧死言年的，”含山反应过来，“否则当晚黔州城里当有火情才是！”
“不在城里烧的，那在哪里烧的？”陆长留愣愣道，“难道，是在这里烧的？”
“现在还未可知，我们现在回城，你速召集衙役再来此，将这五座石槽仔细翻找，看看能不能找到烧过人的痕迹。”白璧成抬头望望天色，“白天翻找方便一些。”
他说罢，带着众人往马车走去，含山却道：“这石槽使用经常，就算言年是在这里被烧死的，之后也被用过好多次了，恐怕找不到什么东西了。”
白璧成心知如此，但仍抱着一线希望道：“碰碰运气吧。”
待马车回城，先将陆长留送回州府衙门，白璧成却不肯回府，要走一趟运高车行。这车行果如宋老板所说，就在春风街隔壁的梅里街，虽然只隔着一条街，这里却略显萧条，整条街都飘着骡马的臭气。
运高车行在街尾，门是一道木栅，后面是养马安槽的院子。白璧成刚踏进去，便有伙计迎上来笑问：“客官是雇车还是送货？”
“不雇车也不送货，”白璧成递上一贯钱，“我想打听一个叫刀五的马夫。”
一听白璧成提到刀五，车马行伙计的笑容立时便没了。
“刀五的事已同官府讲清楚了，”他皱眉摇手，“没有别的可讲。”
“我问的事与官府问的不同，我想知道刀五出事前有没有出城送货。”白璧成再次递上钱串，“这些官府不曾问过吧？”
伙计瞟了银铜钱：“那倒不曾，但这些事有段日子了，要查一查才能得知。”
白璧成收起一贯钱，重新摸出散碎银子送上，伙计这次却麻利地收了：“你等在这里，我进去查一查。”
他去不多时，捧了本册子出来，翻了几页道：“刀五出事前接过一次出城的活，运一副金漆插屏到城外范家冲，雇主是……，吉祥赌坊的郑老板。”
又是郑自在？
“车行的马车最晚用到什么时辰？”白璧成不动声色，接着问道，“有没有子时之后雇车出去的？”
“那没有！咱们最晚只租到戌时，过了再不能租的！”
“若有去邻近郡县赶不回来的呢？”
“那就用车马夫自己的车，”伙计解释道，“车行的车马夫分两种，一种用车行的车马，另一种自己有车有马，只在这里接生意。”
“刀五是哪一种？”
“刀五有车有马，店里有合适的活，他就接我们的，若是没有，他就自己跑活。”伙计拎起册子抖一抖，“他出事之前四五天，只在咱们这接了一单生意，就是运插屏，别的都没有。”
“这么说来，刀五用过的车和马也不在你们这里了。”白璧成略有失望问。
“肯定被凶手拿去卖啦，”伙计道，“那套车马值不少钱，是刀五新置的，他之前也是用车行的车马，后来说是赢了钱去置办车马，没多久就出事了。”
“黔州府哪里能买卖车马？你们这不行吗？”含山忙问。
“梅里街上的车马行都能买卖，”伙计笑道，“但凶手不可能在这里交易，黔州城的车辕和马蹄都烙有编号，一瞧就知道是刀五的，那岂不是自投罗网？”
白璧成点头称是，谢了伙计带着含山出来，却道：“凶手不会卖掉刀五的车马，他的目标不是这个。”
“这案子肯定和吉祥赌坊的郑老板有关，”含山盘算，“我虽没见过此人，七七八八听到他好几次。”
“郑自在是有嫌疑，但我有个疑问，他为何要在现下杀掉这五个人？我到黔州时便知道春风街的吉祥赌坊，这五位死者也一直在黔州，多年来他们相安无事，怎么就过不了今年呢？”
“除了袁江望未能证实，其他几位的手上都有人命！也许郑自在是为这几个女子复仇的？”
“那几条人命不是近期之事，大都发生在一两年前，报仇为何要等这么久？”白璧成沉吟道，“此外，我们手上的证据不够，仅凭五位死者都好赌以及他们与郑自在可能有的关联，并不能指认郑自在杀了人。”
“要怎样才能找到足够证据啊？”含山问。
“希望长留那里有新发现。”白璧叹道，“还有，明日我与长留赴芥子局，瞧瞧能不能找到证据吧。”
“侯爷，这赌局要喝迷药的，听上去古里古怪，不如我跟你去芥子局，让陆司狱在外接应啊。”含山提议，“万一咱们在里面遇险，让陆司狱调人来救总是快些。”
“你？”白璧成略略犹豫，“楚行舟说，明日你们要离开黔州了。”
含山一听这话，忽地站住了步子，白璧成本与她并肩而行，这时不提防，走出去两步才驻步回身，问：“怎么了？”
他们站住了，身边的行人车马仍旧来来往往，时间也一样，并不会只为他们停留，有些事是拖不下去的。
“如果我离开黔州，你每天晚上会咳得死去活来，”含山说，“别人不知道，你却应该知道，就算我半个月就能回来，这半个月你的日子也极其难熬。”
看着含山认真的小脸，白璧成轻叹一声，也说了实话。
“可是找到冷三秋是你的大事，我总不能耽误你。你到黔州来，不就是为找他吗？”
“那也不是没办法解决，只消侯爷陪我去平州，如此一来，既不耽误给您施针，也不耽误我找到冷师伯。”
这话若放在之前，含山早已说了出来，但从她发觉自己有别的心思，再同白璧成说话反倒畏首畏尾，只怕被他驳回来惹伤心。这时候她鼓起勇气说出来，然而白璧成却犹豫道：“陪你走一趟平州也无妨，但眼下五人案尚未告破，我这时候离开……”
没等他把话说完，含山已经不想听了。
“又是五人案！”她悻悻打断，“黔州府管刑狱的不是侯爷，能调回大理寺高升的也不是侯爷，您如此上心做什么？我看侯爷牵挂的不是五人案，而是言年案罢！”
她说罢绕过白璧成，大步向前走了。白璧成本想说，等办完五人案就陪她去，请她延宕两日再动身，结果话没说出来，人已经气跑了。大街上又不方便拉扯，他一时无计，只得瞧着含山的背影发呆。
风十里不远不近跟着，不知他俩在说什么，一时并肩嘀嘀咕咕，一时站定了低低讨论，一时又一个跑了一个发呆……，他寻思良久，蹭上来提醒道：“侯爷，咱们今晚还要请客呢，该上车回府了。”
白璧成闷了一会儿，低声说：“也许我不该宴请嘉南。”
风十里立即赞同：“侯爷，您为何要宴请嘉南郡主呢？难道真像车管家说的，您要把她娶回来做侯府主母？”
白璧成望了望他：“连你都听说了？”
“侯府上下都知道，来欢来登那几个都说，清平侯府从不宴客，此次为了郡主破例，是侯爷动了心。”
“我哪里动了心？我明明是为了……”
白璧成百口莫辩，他明明是为了气一气含山，如今真气到了，却完全没有好处。
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白璧成请郡主小坐，因为客人不多，席面仍设在凭他阁二楼。傅柳在外驻训仍没回来，陆长留忙着查城外的义庄也没能出席，除含山之外，陪坐的只有黄芮以和齐远山，另有虞温遥遥抚琴。
白璧成暗叫一声侥幸，若是没有黄芮以，自己与嘉南独对，倒像是家宴了，只怕更加说不清楚。好在那空按吩咐换了菜单，送上的菜品虽与之前相同，报出的菜名顺耳多了，不再满桌的脉脉含情。
嘉南见含山陪坐在侧，更加确信她在侯府地位不同，自己若有心嫁入清平侯府，只怕日后要长相处的。她与含山不同，自小在大家族里长大，每日见的都是妻妾相处的表面功夫，心知要对含山热情些，日后才不落把柄。
含山虽没有情绪，但见她热情相待，也只能敷衍一二，好在黄芮以健谈，每每接过话头与嘉南叽叽咯咯说个不停，哄得嘉南十分开心，替白璧成和含山分担了不少。
不一时菜过五味，含山正坐着无聊时，便听外头传了一声：“陆司狱来了。”转眼之间，随着楼梯响动，陆长留双目炯炯地上来，向着白璧成嘉南各行一礼，道：“见过侯爷，见过郡主。”
白璧成见他神采飞扬，情知在义庄有所发现，只是当着郡主的面不便细问，便当无事一样让陆长留坐下。他来了席面更热闹，又一轮酒过，嘉南便笑道：“论理今晚佳会，不该提些扫兴的事，但我一见到陆司狱，便忍不住问问言年的案子，不知可有眉目了？”
“何止是眉目？只要侯爷出马，那便是手到擒来！”陆长留笑吟吟道，“如今已找到许多关键，只等着侯爷最后断案了！”
他说得虽是实情，但这般吹嘘却让白璧成不喜。白璧成咳一声正要打断，却听嘉南道：“这太好了！我之前催办言年案，是为了香竹那丫头，谁想这案子还未办结，倒又出了新事端。”
她说到这里蹙眉一叹：“今日受侯爷相邀，正想将疑虑说一说，不知侯爷可有开解之法？”
一个言年没结案，已经叫含山左右不高兴，这一下又要再来一个，白璧成不由望了望含山，然而含山坐着抠桌布上绣着的蝴蝶，并不抬头看他，也瞧不出来是喜是忧。
白璧成无法，又不便推脱嘉南，只得问：“郡主想问何事？”
嘉南向左右看了看，却是欲言又止。白璧成会意，屏退伺候在侧的仆役，又让虞温停了琴声去休息，这才道：“郡主有事请讲。”
“其实这事不算多大的秘密，各州府都已传开了。”嘉南道，“不知侯爷可曾听说过，七公主逃婚出宫，至今下落不明？”
此言一出，举座各怀心思，却是一片沉默。不一时，陆长留却道：“说到这事，爹爹给我的书信里也曾提起，我只当各州府要严查搜寻，谁知黔州府丝毫没有动静，这也是奇事。”
“之前圣上不欲声张，是因为羟邦催婚太急，只能先将九公主顶替了送过去。如今羟邦那头糊弄过去了，圣上腾出空来，可不是要找到七公主？”嘉南皱眉道，“难道，就让她一个公主流落民间不成？”
“流落民间又怎样？”含山插口，“总比远嫁到羟邦去好。”
嘉南正在满面忧色，被她倒盆冷水下来，倒有些下不来台。站在她身后的素月忠心护主，轻哼一声道：“公主如何能流落民间？若冻着饿着，又或是嗑着碰着，那如何是好？咱们这些下人，哪里懂得金枝玉叶的尊贵！”
含山撇了撇嘴，悠悠移开目光，却也不说话了。
白璧成听到这里，却问：“郡主为何替七公主忧心？可是此事落到了裕王爷的身上？”
“侯爷真正神了！”嘉南眼睛放光，“寻找公主是后宫秘事，压到州府不大方便，只能委派给宗亲贵戚。宸贵妃便给父王递了金印密札，要他务必找到公主！”
“这……，为何是宸贵妃的密札？”
“这就与七公主的身世有关。”嘉南道，“七公主乃是被废的秦妃所出，为了和亲，圣上给她抬了抬身份，记到宸贵妃名下，对羟邦只说是贵妃亲出的公主，是以查找她的下落要贵妃出面。”
“怎么，宸贵妃自己没有女儿吗？”含山调过去的目光又调了回来，“既然秦妃是废妃，她的女儿也配出嫁到羟邦？”
嘉南被问得一愣，不由道：“宸贵妃亲出的玫烁公主是何等的尊贵，她当然不能嫁去羟邦，连封号都没有的七公主如何与之相比？”
“原来是这样，”含山冷冷一笑，“原来宸贵妃是有女儿的！”
黄芮以听出含山话里的骨头，连忙打着圆场道：“这么说来，贵妃娘娘亲问此事也有道理！只是宫禁森严，公主是如何逃出宫的？”
“说起来还是宸贵妃的疏忽。”嘉南皱眉，“圣上要将七公主记在她名下，还未宣旨呢，她先派贴身宫女兰情给七公主送首饰衣物，又吩咐兰情完事后出宫去国公府送家书。兰情于是领了出宫铜符去凛涛殿，结果被七公主打晕了，拿了她的铜符换了她的衣衫，这可不就出了宫！”
“凛涛殿是七公主的住处吗？那里没有别的宫女宫人吗？”齐远山插话问，“看着是一个人进去，又换了另一个人出来，就没人叫喊出来？”
“凛涛殿就是冷宫，哪里有什么宫女宫人，”嘉南叹道，“说来七公主也可怜，秦妃死时她不过四五岁，就被丢在这座冷宫里，之前还有个老宫人陪着，后来老宫人死了，她一个人住在废弃的宫殿……”
她话音未落，却听着“砰”的一声，黄芮以一掌拍在桌上，怒道：“真是岂有此理！”
不说嘉南，连含山也被吓了一跳。黄芮以却接着怒道：“若不是自己的女儿不愿送去和亲，只怕也想不到七公主！若不是七公主要出来见人，只怕也想不到给她送首饰衣衫！”
