见街上众人的视线都看了过来，那伙计高声说：“‘橡木桶大份餐’今天开业酬宾！招牌菜一律八折，更有烤肉卷饼畅吃挑战，连吃三份半价，连吃五份免费！”伙计说完，让出身后的烤架，展示现吃现做的烤肉卷饼。
烙到金黄酥脆、成年男人两个巴掌那么大的面饼，散发着诱人的麦香味。上面铺满烤到滚烫流油的烤肉块，撒上大把的调料，那股焦香飘出了一条街。
“你说的对，”维克下了马，朝着“橡木桶大份餐”走去，“现在最要紧的是填饱我们自己的肚子。”
尤尔夫追在后头：“不是……我说什么了。唉，你去哪？”
维克一脸严肃地说道：“你没听到吗？连吃五份就免费，尤尔夫，今天这个便宜你要是占不到，你就别说自己是苏狄特人。”
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“橡木桶大份餐”这家餐馆的老板是一个叫做尼尔森的兽人混血，在过去饥一顿饱一顿的恶劣条件下，依然长出了健硕的骨架，生的人高马大。等来到翡翠领凭借自己的努力赚到了钱，终于可以放开了吃饭，胃口比从前又有所增长。
这时他发现一个日常生活中的小问题，说起来不大不小，却叫他琢磨出了其中的商机。
那就是在如今的翡翠郡，兽人和兽人混血的数量是很多的，他们的胃口比普通人大得多，每天花在填饱肚子的餐费上就多上不少。
这倒是无可避免的，不吃饭哪来的力气工作呢？但是，普通人买一份饭，兽人买两份甚至是三份饭，就非要如此吗？不能有适合兽人的大份饭出现，叫他们只需点上一份吗？
这不只是省了口舌上的麻烦，也是能叫兽人们省钱，而店家又赚钱的好事。尼尔森原本就在一家餐馆的后厨做帮厨，知道食材的成本，自己又学会了算术，无聊的时候稍一计算，就能发现一盘是原本分量两倍的菜肴，成本完全没有翻到两倍那么多。
也就是说，餐食的分量越小，分担到上面的单位成本就越高，相反，如果只做胃口大的兽人的生意，把所有的菜码都定的大一些，价格就能定得低一些，餐馆本身也依然是有赚头的。而兽人们又不是傻瓜，只要一比较就能看出在哪里吃饭更便宜，自然也就被吸引到了自己的餐馆。
这么一想清楚，尼尔森立即就要行动，只怕有人也发现了这个商机，抢在他前头开了这么一家餐馆。
可是他来到翡翠郡的时间也就一年多，手里攒的钱是万万不够支持他开一家餐馆的，哪怕他与几个关系好的朋友合作，也还差着一些钱。
把自己的想法对一个朋友说了以后，对方突然提出了一个他从来没有想过的思路。
“我上次去城里的银行的时候，见到有一种专门针对小生意人的贷款，有许多原本在街上摆摊的小商贩，赚到了钱想拥有自己的店铺，都去申请这种贷款。用本人的信用和准备购买的店铺做抵押，很快就能办好手续，利率也不高。”
尼尔森的行动力很强，比起多付一些利息，他更害怕自己落后一步，叫别人先将这金点子变成了赚钱的生意，那他可是要悔恨终生的。
于是没用多久，“橡木桶大份餐”就开起来了，作为刚开业招揽顾客的宣传，尼尔森想出了烤肉卷饼畅吃挑战，这样一来，附近的大胃王都会知道这里有一家与他们的饭量相称，价格又不贵的新餐馆。
这个宣传语打出来，果然吸引了许多兽人顾客的到来，到来尤其是现在站在店内的这两位魁梧的狼族兽人，一看就是有机会完成挑战的强力选手。
第131章 挑战成功
紧邻着烤架，与炽热的炭火比邻的那一排座位，全都是如维克这样打算挑战一次性连吃五张烤肉卷饼的大胃王。
最先挑战的也是一个身材颇为壮实的兽人，他以极猛的势头一连吃了三张，第四张吃到一半就无论如何也咽不下肚了，好半天才咬上那么一口，慢吞吞的咀嚼着。规定的时间到了，他也只能含恨放弃。
不过至少还达到了三张这个标准，只需要付一半的价钱，这样一想，这个兽人又觉得自己终究还是赚到了，眼角眉梢都带着喜意，还称赞尼尔森家的烤肉卷饼味道真不错。
围观的人群中有认识这个兽人的，都知道他胃口极大，一顿饭动辄吃五六个普通人的分量都不在话下，可见这烤肉卷饼的分量的确很足。
“现在吃得起饭了，家里有一个胃口大的孩子还不算什么，我当年养活那几个小子的时候真是愁都愁死了，那肚子简直就是个填不饱的无底洞。”这些家中有兽人小子的围观群众交流起来。
“现在吃是吃得起，说不心疼饭钱是假的。我就天天嘱咐我们家帕克，将来可一定要找一份管饭的活做。”
“你跟我想到一块去了！这不，我叫奥斯蒙参军了，自从进了军营，薪水丰厚不说，连平日的开销都省了，攒下一大笔钱，简直是一举多得。”
旁人都羡慕的看向这位家中出了一位士兵的母亲，做士兵的待遇好，招收的要求也严格，人家能被选中，肯定是比旁人优秀。
维克和尤尔夫在一旁听着这话，心里直犯嘀咕，翡翠郡的人把自己的儿子送去当兵，竟然还乐呵呵的。领主招募士兵可不是要把他们喂得白白胖胖，是要送人上战场的，像这种平民家的孩子，能从战场回来的几率多么渺茫！而其他人不仅不安慰这位可怜的母亲，看那神情好像还很遗憾自己家中的孩子没被选上似的。这可真是奇怪！
很快，就轮到了维克和尤尔夫参加挑战，负责制作卷饼的厨子直接从烤架上还滋滋冒油的烤肉上片下肉块，在香脆的饼皮上堆了厚厚一层，又刷上浓稠的酱料，覆盖上几片解腻的生菜叶，卷起来的烤肉饼从侧面看去，简直有碗口粗细，放在面向普通人的其他餐馆中，怕是一份就要两个人分着吃。
维克拿过卷饼，豪迈的咬了一大口，硕大的卷饼肉眼可见的少了一大块，只见厨子一边制作，维克一边吃，速度根本不相上下，叫围观人群的眼神不停的在厨子和维克之间流连，忙的不知道看哪边。
吃到第三张时，维克终于说话了。难道他只是看着声势浩大，其实还没有之前的那几个人胃口大？
维克说：“光吃卷饼怎么行，有酒吗，来点酒！”
尼克森立刻满面笑容的端来了两大杯满满的麦酒，上面细密的白沫差点就要沿着杯壁流下来，餐馆里哪能没酒呢？只怕客人不敢喝，怕喝了以后吃不下那么多饼，既然有挑战者要求了，那必须得满足他。
维克举起酒杯，扬起脖颈，喉头上下滚动，转眼间大半杯就下了肚，他继续享用着已经做好后放在手边的卷饼，速度完全不受影响，可见实力超群。
等第五张烤肉卷饼消失在维克那仿佛藏了一个吞噬万物的深渊的嘴巴里，不管是店里的客人、伙计还是围观群众都爆发出一阵阵的欢呼。这可是今天第一个挑战成功的勇士！
他成功实现了“吃饭不给钱”这个许多兽人此生最大的梦想。
连老板尼克森都笑呵呵的，丝毫不为损失了这些食物而感到心疼，看他的餐馆现在多么火热，找不到一个空座，参与和围观“烤肉卷饼挑战”这半边更是挤的水泄不通，等真的有人可以完成挑战，免单吃烤肉卷饼的消息传得更远，相信也会有更多感兴趣的食客前来用餐。他现在看着维克，简直就像是看一个活招牌。
维克擦干净手以后，骄傲地环视四周，发现店里不知不觉聚集了如此多的人，而且还基本都是兽人，身上或多或少带着兽人的特征，不由得感叹到：“翡翠郡怎么会有如此多的兽人兄弟？难道我们走错了，来到了一座专门为兽人建造的城市？”
他知道有许多异族都往翡翠郡跑，说是这里的领主并不为难他们，反而待他们与常人无异，但是这样一看，在场的几乎都是兽人，没见到其他种族。
从他的腰侧传来一声回应：“这不是有其他种族吗，是你看不见我们而已。”
维克惊讶地低头看去，在自己的大腿旁边发现了一个为自己的存在感据理力争的矮人。
另一个人类走下椅子，一下就淹没在高大的兽人们中间，连头都露不出来。
“哦！原来如此。”
在大哥的以身作则下，尤尔夫也艰难的完成了挑战，两个人饿着肚子踏进“橡木桶大份饭”，一分钱没花，就已经吃饱喝足，满足无比。
离开店铺之前，维克还拉着老板尼克森询问，这个连吃五份卷饼就免去餐费的活动要持续多久，得到三天的答复以后，维克肉眼可见的露出失望的表情。这么短的时间，根本通知不了其他族人赶过来。最多是他和尤尔夫两个明天再来，唉，其实还可以带上维尔卡斯，但那孩子胃口那么小，一定吃不下五张卷饼，真是不顶事。
从店里走出很远以后，维克还在回味着烤肉卷饼的味道。“这里的肉竟比我们那里养的还要细嫩，调味也好得多，麦酒也有一股清爽的醇香。”
尤尔夫挺着腰坐在马背上，感受着被撑圆的肚子，也很有感触：“五张卷饼可不便宜了，竟然说免费就免费。”
在敬佩老板尼克森的气量的同时，尤尔夫连带着对这座城市都有了好感，信守承诺，谁要是做到了这一点，就对上了苏狄特人的脾性，苏狄特人就愿意和他交朋友。
“不止，你有没有发现，”维克也不是个眼里只有卷饼的饭桶，他也观察到一些信息，“这城里的人都很富有。”
被烤肉卷饼挑战这个噱头吸引来的许多围观的人，看完挑战者吃得极为满足的吃相以后，竟然也顺手就买了这家餐馆里的东西尝尝，不仅仅是看完热闹就走了。
因为分量大，用料扎实，“橡木桶大份饭”里的餐食可不算便宜了，在这里倒像是人人都吃得起似的。
维克眼里突然闪过一丝迷茫。他们苏狄特部族算是兽人们混的很不错的，因为人多势众，而且一向是团结在一起，结成了一股不大不小的军事力量，所以在关键时候还能和贵族谈条件，贵族不付薪水，他们就敢把贵族的城堡围了，而不是像其他地方的兽人只能夹着尾巴做人。
可他们现在却混得不怎么样，生意少就不说了，被拖欠薪水，随意更改原来谈好的条件也是常事。作为偌大一个苏狄特军团的军团长，听起来威风，维克却养不起那么多族人，最后只能叫他们各自去谋生，可以说是相当失败了。
反而是翡翠郡的兽人，根据身上的特征能看出不像是来自同一个部族，那就是单打独斗了，可手头却很宽裕，看上去也不像经常受人欺负，因为神情里没有那种别处的兽人常有的畏畏缩缩。
难道做雇佣兵已经没有出路了？他们一族该寻求些别的生计？
带着这样的满腹忧虑，维克找到了维尔卡斯所住的地方。
一见面，他就给了小儿子一个结结实实的拥抱，力道大得让维尔卡斯那一刻连自己要埋在哪都想好了。
“小子，我可是一收到消息就立刻赶来了，一路上连口水都没来得及喝，你说，这究竟是怎么回事？”
十分感动的维尔卡斯正要开口，就听见维克就打了个响亮的饱嗝。叔叔尤尔夫紧随其后，虽然他背过了身，却掩饰不住耸动的肩膀和喉咙里的闷响。
维尔卡斯：“……一口水都没喝？”
维克心虚道：“就是吃了几张卷饼，喝了两杯麦酒……本来就没喝水嘛。”
“算了，”维尔卡斯说，“父亲，你可看见这翡翠城里的兽人都过着什么样的日子？”
维克：“看起来还不错。”
维尔卡斯纠正他：“是很不错。发生旱灾的那几个年份，翡翠郡都没有饿死人，胃口那么大的兽人，也可以靠吃土豆吃到饱。无父无母的孩子，在别处很快就死掉了，这里却有福利院将他们养大到可以自食其力。你也知道，曦光的修道院也会收养孤儿，但他们绝对不会让任何一个兽人孩子踏进修道院一步的。”
“一个普通的兽人，在这里免费识了字以后，就能找到一份工作。”
“那些剔透的玻璃窗户，平民也能用很便宜的价格买到，盐、糖、铁这些贵价的东西，在这里人人都买得起。”
“不管是有爪子、有角还是有尾巴，走在路上都能不被用异样的眼光看待，我们想要的，不就是这些吗？”
维克绷紧了脸上的肌肉，要真如维尔卡斯所说，翡翠郡简直是兽人的天国了。可这里真的会欢迎苏狄特人的到来吗？
他们不是一群整日与农具为伍的农民，他们是上过战场的战士，把他们放进城里，领主晚上就要睡不着觉了。
“如果我们能成为领主的士兵，”维尔卡斯目光灼灼，“那问题不就解决了吗？”
做雇佣兵有雇佣兵的难处，但做领主的军队就有那么好吗？也不见得。
为什么少有领地拥有常备军，当然是因为军费太高，一年到头养那么多人无所事事，领主的心头都要滴血。
这就是领主们明明知道训练过的士兵胜率更高，却依旧赶着一群民兵上战场的原因，打赢了得到的战利品还未必够训练士兵的军费支出，直接把招募来的平民推到战场，也不是没有胜率，毕竟对面的军队也是一样的。
就是因为这一点，才有雇佣兵军团的出现，军团与雇主之间签订合同，首领带着自己的部队为他战斗，这样一来，领主付出的只有钱财，就得到了一群为自己冲锋陷阵的战士。
不过现在的雇佣兵是越来越难做了，尤其是在北境联盟成立之后，因为有共同的敌人科瑞格海盗在，各个国家之间反倒不怎么起冲突了，苏狄特军团眼见着无用武之地，都分散到各处去做贵族侍卫、商队护卫和旅人的保镖这几类职业了。其实风险也不能说小，而且和做士兵一样辛苦，还有一层异族身份招人白眼。
但翡翠郡向他们抛出了橄榄枝，使他们有机会成为领主的常备军。
翡翠郡的士兵待遇听起来简直不可思议，同时，他们的义务也不少。一个没有任何军衔的普通士兵，要会识字算数不说，还得在参军期间不停的上文化课，精进各种知识，又有层出不穷的训练，维克听说的时候第一反应是，每天都这样练，人不就更能吃了嘛，光是吃饭的投入就大大增加，更别提各种装备武器的磨损造成的损失。
在一个士兵身上花费这么大的精力和财力，他上了战场可能一个照面都被敌人砍死了，领主的投入都打了水漂。
诚然，这样的由精兵组成的军队打胜仗的几率是要远远高出其他军队的，不过对于领主来说，这么一场战争的性价比如何，还真不好说。
但维克思考问题的角度既不是翡翠郡的敌人，也不是翡翠郡的军队本身，而是一个被招揽的、可能新加入的军团的首领。他要为自己部族的孩子们考虑，苏狄特人加入翡翠郡的军队以后，也有过他们同等的待遇吗？在战场上，他们是作为一支普通军队，还是有可能被当成炮灰？
要知道，苏狄特人之所以能齐心协力的组成雇佣兵军团，就是因为他们身为兽人，曾被当地的贵族作为炮灰推上战场，从战场上死里逃生以后，他们才做了组建雇佣兵军团的决定。
做好准备再上战场，总比懵懵懂懂被推到最前线强。
所以，对维克来说，归顺翡翠郡的领主是一个极为慎重的决定，一时半会儿是没法拿下主意的，他还要在翡翠郡停留一段时间，免得遭人欺骗，害了全族人。
但这不影响他与尤尔夫每天去“橡木桶大份饭”白吃烤肉卷饼，还带上了维尔卡斯。
“娇小”又“体弱”的维尔卡斯果然没能吃的下五张卷饼，让维克失望地连连摇头，并且拒绝给不成器的儿子付这份饭钱。
“我没钱了，”维尔卡斯理直气壮，“你们住的房子还是我付的房租。”
“你兜里有钱，”维克拍拍屁股往外走，“我都听见响声了，那必定是银币碰撞的动静，你老爹的耳朵在这上面比商人还敏锐。”
尤尔夫迅速闪到维尔卡斯身后，一手挡住维尔卡斯护住口袋的手臂，另一只手摸进去，果不其然掏出了两个叮铃作响的银币，还从另一个口袋里带出来一方叠好的手帕。
“我就说他有钱——这钱币我怎么没见过？”
“那是领主发的纪念币。”维尔卡斯急急地伸手，却不是去夺尤尔夫手里的钱币，而是那张清洗干净，整齐叠好的手帕。
