甚至见不得臣民受苦,面对食不果腹的乱民削减宫中一应用度,命人在皇城之外广设下施粥之处。
上行下效,多有皇族贵族学习国君善举,主动用私库出城行施粥善举。
整个皇城之中每日都充斥着压抑怪异的气氛。
乐嫣戴着帷幔,只露一双眼眸,立在皇城之上静静俯瞰台下人群。
整个皇城处处充斥着哭嚷声,哀嚎声。
乐嫣与这些人从不相识,甚至连同胞都算不上——
可她却也无可避免的为他们悲酸难耐,不胜其苦。
这便是战争。
为了国土,为了那个传说中天下共主的尊位,人……命如草芥。
慢慢的,日头落下,皇城却仍旧笼罩再嘈杂之中。
身后蓝衣侍女小声上前催促乐嫣:“公主,时辰不早了,该回宫了……”
乐嫣轻嗯了一声,沉默着返身踏上宫轿。
这些时日便是国君有意瞒着她,她也隐隐察觉到南应局势的颓废,连前朝后宫中都动荡起来。
许多宫娥内监被遣送出宫,甚至她还听闻朝中近段时日已经商议着要往南继续迁都之事。
据说,大徵兵临城下了。
再不撤离就走不掉了,谁都走不掉了。
乐嫣该高兴的,可是她实在高兴不起来,更没资格高兴罢……
她的血脉,她的生身父亲……
还有如今她在南应宫中看似风光实则朝夕不保的生活。
她日复一日看着这座死气沉沉的宫殿,看着一批又一批因为战乱而无家可归的流民。
乐嫣从最先的唾弃,到后来渐渐地习惯麻木,再到如今——她不由轻笑了起来。
时间过的太久了,久到先前的爱恨嗔痴,先前刻骨铭心的誓言,她好像都淡忘了。
太久了,她太久没见过那个人……
她忍不住害怕、狐疑起来。
她时常想啊,他是不是早将自己给忘了?
自己如今真的还能回得去大徵么?
自己同情可怜旁人,又何尝不是深陷其中?
她何尝不是需要旁人来救……
宫轿绕过一条条寂静宫道,正要踏入宫城,忽地轿身一顿。
只顷刻之间,‘哗啦’一声声刀刃出鞘的利响。
乐嫣惊骇之下掀帘望去,只见方才流民中竟有许多人追了过来。
一道道黑影拨开人群,朝着乐嫣处飞速冲掠而来。
来人速度之快,宫轿四周的宫卫尚未反应过来之际已被利剑捅向心窝。
乐嫣只觉得浑身冒冷汗,滚烫的血珠洒溅在面上,她连忙重新掩上轿帘,努力控制心头的恐慌。
她想啊,这回又是谁?
她这一路从宫中入了叛军军营,又被掳来这处异国他香,如今呢?
如今又是谁?
是要来除掉她的不成?
还是什么旁的人要将她绑去徵军面前不成?
她像是一根无根的浮萍,被风吹的四处飘散,没有方向……
忽地,轿子被人从外轻叩了一下。
乐嫣手指颤抖,一个沉稳的男声传入她的耳廓。
“娘娘,是我。”
她忽然听到熟悉的声音,不由一怔。
“怒臣无礼,大军即将攻城,届时娘娘留在应宫只怕不妥,请娘娘立即随臣撤离!”
乐嫣眸光紧紧望着他,许久才哑着嗓子问他:“陛下呢?如今在何处?”
“陛下只怕早已抵达皇城之外,只待娘娘出去团聚。”
多好听啊……
她该信他么?
乐嫣信了一个又一个,却只得到了一次次背叛。
她甚至再不敢信了……
可她手腕却被攥紧,拉出轿外。
陈伯宗只觉乐嫣今日状态不对, 怎生见了他们不仅不见半点欢喜, 反倒还踟蹰不定的模样?
如今却已然顾不来太多。
众人本策划与宫中内应里应外合, 今日趁着傍晚混入宫中明日再行趁机救人。
奈何今日如此恰巧遇见皇族女眷往皇城外布施难民, 四处巡卫多派去安抚难民, 当真是天赐良机。
在宫外行动,如何都比在宫内强。
陈伯宗犹豫片刻, 便打算提前营救。
直至如今可谓都是一路顺利, 可他也不敢丝毫掉以轻心。
皇城四处巡兵重重, 南应皇城驻兵足有一万,若叫旁处兵马知晓消息赶来支援, 他们再多人也没把握突围出去。
陈伯宗道一句多有得罪, 便将乐嫣打横抱起, 塞进一旁早早准备好的马车里。
“走!朝北城门去!”
风声肆虐,呜呜的吹着。
从漏风的车窗缝隙中一点点刮过乐嫣面颊。将她的鬓发吹乱, 面颊染上几分嫣红。
马车行速极快, 朝北城门一路早被派去的人清扫干净, 可谓是畅通无阻。
眼看里北城门愈来愈近, 却终是差了几分。
忽地,身后传来吼叫之声, 纷乱马蹄声四面八方越来愈近。
众人心有余悸,回头看向身后, 果不其然, 仍旧是走漏了消息,南应兵卫追堵而来。
马蹄声越来越近。
乌泱泱的卫兵, 一道道身影手持刀剑长枪快速袭来,他们面上都涌动着疯狂恨意。
“公主被他们挟持!”
“速速救下公主!”
“其余人等杀无赦!”
数十道身影迎着刀光剑影将乐嫣所在的马车护卫在中央,陈伯宗率领众人面对此等架势毫无惧意,驱马上前,抽刀便与最前涌来之人翻砍冲杀而起。
“我等断后,你们先走!”
陈伯宗一声厉呵,领着数名手下断路,长刀在掌中翻转,登时鲜血飞溅而出,一时间没有一人胆敢闯上前。
“调精兵围堵,务必去追回公主!”
忽地,身后传来一道厉令。
陈伯宗回头,只见黑夜中一人款款策马而出。
他约莫三十余岁,一双细长凤眼中闪耀着厉光。
上将军刘守晖一挥衣袖,身后千军万马便犹如得了赦令,不惜放过陈伯宗等人,朝着北城门奔袭而去。
刘守晖方才得到消息,北城门前众多流民动乱,公主被人挟持着往北城门去了。
想来便也知这是一通早有预谋的里应外合。
如今国难当头,何人会如此冒风险接走这位身世离奇的公主?
国君朝外封锁关于这位公主过往身世,可却瞒不过有心人。
他通过宫中的国后姐姐,自然能知晓许多旁人不知晓的消息。
比如这位公主还有另一重身份——北朝废后。
再比如,这位几乎从不露面的公主,似乎传闻身怀有孕。
他往日不敢擅言,毕竟自国君掌权之后待他们刘家早就不复往年亲近,甚至屡有猜忌。
可如今却顾不得了。
这位废后竟惹得如此阵仗前来营救,如此看来以往他与他妹妹都看轻了这位公主。
只要留得公主在皇宫之中,说不准便能牵住大徵千军万马!
如此甚好,如此甚好!
他是何等愚蠢才会放了这等人归北朝!?
眼见一批批追兵竟被十几个北朝死侍阻断,刘守晖面上隐隐带着急切,顿时下令众兵,“去调来弓弩手。”
厮杀之声不断,诸兵道:“是!”
这群人人数上不足他们十分之一,然面对他们数百人围堵一路边打一边撤,却也叫他们讨不得好。
尤其是为首那人一把刀耍的好生凌厉,颇有些一夫当关万夫莫开之势。
眼瞧自己麾下不断送命,却靠近不得分毫。
刘守晖气恼之下不惜亲自提刀上阵,却不想方才派回去求援军的麾下苦着脸赶回。
“将军,国君有令,令您立即放人……”
刘守晖一听,面容瞬间僵裂。
陈伯宗见众人迟疑,立马吩咐道:“撤!”
刘守晖眼睁睁瞧见那群人撕破围堵,朝着北城逃去。
如何能将这等千载难逢的机会放过?
刘守晖心中挣扎几刻,狠狠一抽马背当即道:“来人啊!全给本将追!”
驻扎北城门的便是他麾下,足足千余人,到时候任凭他门如何也能将人夺回来!
身后是穷追不舍的追兵,一路从内城紧追城外。
百姓们早就自顾无暇,见到寒光闪烁,只尖叫着四处躲闪。
苍穹一片漆黑,风声簌簌。
四周除了马蹄声,似乎都岑寂下来。
忽地,离得近了,北城门外隐隐可闻呼声震天。
那呼声愈来愈近,几乎就要踏破城门。
一道道火箭穿刺而下,火势宛如一条巨龙,瞬时间席卷猛上,卷入整座城门。
城门骤然被撞开,火光中一列黑甲重骑如驱雷鸣,踏破城门直驱而入。
铠衣铮铮,黑夜中重甲骏马犹如野兽,呼啸而来。
为首之人身量高广,夔龙纹铁罩面,战靴沾满血渍。
对上那双罩面下幽深冰寒的眼洞,刘守晖忍不住升起狐疑。
可不待他做出反应,那身影似是嗅到风声,已是单手策马,冲他面门雷霆奔来。
刘守晖到底是沙场老将,不慌不忙将长刀提到胸前,调整呼吸反扑了过去。
“砰——”
刀枪相交,发出令人颤抖的脆响。
一次劈砍,巨大的力道都叫刘守晖手臂发麻。
战场之上,往往真正决定生死的只那么一两次交锋。
他想要撤退,那人却像是亡命之徒穷追不舍,他只得矮身抬刀,从那人马腹下方偷袭。
岂料那人像是四处生了眼,趁他矮身之际,一转枪头重重将他横扫落马。
刘守晖胸口挨一记重击落马,登时口鼻流血不止。
他摔倒在地上,仰头看着熟悉的身影,忽地像是想起来什么。
想起那个数度与他交战的男人。
刘守晖喉间含着血发出一阵怪异嗓声。
“北朝皇帝……”
“是北朝皇帝!”
这一场交战一直持续。
不知何时下起了丝丝绵雨,苍穹漆黑一片。
无数次有刀剑声、闷哼声擦着车身而过,而后又有急促的脚步声,马蹄声。
一声声厉吼。
乐嫣一直都是一个胆怯的人,遇到危险时只敢紧闭着眼。
直到那些声响慢慢平缓,结束了,可听着离她马车越来越近的马蹄声,她并不觉得解脱,甚至仍是抖得厉害。
她蜷缩着身子,无休无止的害怕,不知这一场苦难究竟何时才能结束……
忽地,车帘被大力掀开。
无数的血腥味前仆后继的漫涌进来。
他与她隔着铁甲面罩,浑身雨水,鬓发湿透。
那张姣洁秀丽的面上皆是未曾擦拭血渍、泥尘。
她抬眸, 怔怔地看着他那双藏在盔甲之后幽深的眸, 像是不认识他一般, 怔怔看着自己。
这番伶伶仃仃, 诚惶诚恐的模样, 只叫他心腔都随之被搅碎了。
他眼中酸涩一股股朝着鼻尖蔓延。
原来喜爱一个人便是如此,再是铁石心肠的人也会便得患得患失, 不堪一击。
“是朕……”
他嗓音沙哑, 眼眶里是干涸的, 可胸腔里却沁满了血。
他小心翼翼伸掌向她,却被她微微避开。
二人近在咫尺, 却只是彼此相望, 有那么一瞬间, 连触碰都成了遥不可及的事。
仿佛今日的这场会面,又是一场梦, 只要一触碰到就顷刻烟消云散。
“你…你……”
乐嫣捏着袖口, 眨了眨酸涩的眼睛, 她一度以为自己又是幻听了一般。
一如这些没有他在身边的日子里。
“你又是再骗我么……”她喃喃。
他后知后觉, 急促将自己面罩拆下。
面罩之下男人的眉眼,一如往昔的冷硬深邃, 他睽睽的眸光不舍得眨动一般,直勾勾凝望着她。
太多太多的曲折, 一场又一场离奇, 叫她纵使面对着那张熟悉的脸,也不敢相信。
她甚至仍是害怕, 挣扎着后退。
她这一路吃了太多太多的苦,已经不敢相信旁人了……
他只得抬起指腹,伸手捧起她的手。
将她冰凉的指节覆在自己面颊上。
一遍遍,毫无不耐的解释着:“你仔细瞧瞧,捏一捏,看看是不是如假包换。”
他一遍遍说着,喉嗓里涌出的声音沙哑苦涩,深幽的眸中竟隐隐浮现水光。
乐嫣真的触碰到了他,方才像是如梦初醒一般,慌不择路扑上他怀里。
“陛下…陛下……”她眼中蓄了许久的泪水,汩汩落在他冰凉的胸甲上。
她将自己的脸埋在他胸腔里,泣不成声。
数日以来强做的镇定,如今一朝坍塌,她后知后觉的恐慌与绝望才涌上心头。
攻城的这些时日,随着南应一场场战败,直到大徵兵临城下,她的害怕一直被自己悄悄隐藏在胸腔角落里。
她时常心中问自己,真若是有那一日,国君会如何抉择?
他可还会善待自己?
自己不过是他数位孩子中的一个,且还是一个可有可无的,没有在身边长大的女儿。
他有太子,有他的江山社稷,有他的许多儿女,能分给自己的宠爱能有多少?
周道渊许对自己有几分真心,可他却也是一国之君,如何会真放过自己这么一个合心趁手的人质……
便是他愿意留自己一命,他的臣子会愿意么……
乐嫣自从入了南应皇宫,便知晓等待自己的是一条漆黑不见天日的路。
她甚至已经渐渐丧失了能逃出来的打算。
这些时日,她将自己伪装的成熟稳重,面面俱到,她将自己伪装成坚不可摧的巨人——可再多的伪装,这一刻见到了他,便也开始一点点坍塌殆尽。
在他到来的那一刻,在见到他的那一刻,她所有伪装出来的坚强都彻底融化了。
她再也不想强撑了。
“我以为……”
“我以为再也见不到您……我以为,我们两个注定是有缘无份了……”
她说的悲哀无比,哭的有气无力。
他手足无措的轻轻安抚她,吻如雨点一般落在她柔软的鬓发上。
朝她一遍遍说着:“对不起,对不起。”
他很爱她,甚至爱的不知该如何诉说心意。
他想,他当真不是一个合格的丈夫,才会叫妻子吃了如此多的苦楚。
他自少年始便忧国奉公,以天下为己任,后来登基后更是不敢有丝毫懈怠,怀柔天下。
可最终,他的臣子们,他的子民们便是这般回报他的。
心怀天下的圣人难做。
他再也不想做了。
早该叫万民都匍匐在她的脚下。
黑夜笼罩,雨声不绝。
本该是个一如往常的寂静深夜,而此时南应皇宫,又是另一番油煎火燎。
自大徵铁骑攻下数座城池,兵临皇城,朝中内外早已人心惶惶。
而今夜北城门口又发生如此令人震悚的一幕,北城门外大徵骑兵忽如其来,前扑后继朝着内城涌入,整座城门处处皆是沸反盈天的厮杀。
地动山摇之间,已被大徵前锋部队撕破一个缺口。
若非皇城军援军及时,北城门只怕此时早已被攻破!
明德殿前,经彻夜北城门动荡,朝臣们皆是浑身胆颤,难以安稳,连衣冠都来不及齐整,便匆匆顶着雨水入宫请见。
“国君!臣等要面见国君!”
“玉城失守,西北二地已被徵军垄控,斥侯又传回报,大徵调大批攻城车不日将至城下!到时候皇城必定楚歌四起!国君!请您即日下令南迁吧!”
大殿之内灯火通明,却仍未曾听闻国君半点消息。
众臣敢怒不敢言,一个个忍不住嘀咕而起:“听闻北朝皇帝亲自领了骑兵来的,才一千!单枪匹马的,多好的机会……怎的反倒叫他们将人给截了回去!”
“那刘守晖!当真是个没用的东西!”
擒贼先擒王,他们倒是没把握真能抓住那北朝皇帝,可若是人质留在手里,如何还不都是他们说的算?
有人思及此处忍不住后悔叹息:“倒是叫我们没能提前察觉,如何能想到北朝皇帝竟待那废后如此……若是知晓她有用,怎么也不会……”
“哎,如今再说这些还有何用?当真是悔之晚矣!上将军如今可还都是生死未卜,如今朝中能领兵的将军,还有几个……”
刘守晖方才才被人送回城内,据可靠消息,刘守晖落马伤及肺腑,一路咳血不止。
纵使侥幸得手下救下,可日后能不能恢复如初可真不好说。
先是两位陆将军,如今再到刘守晖,与大徵才战起几月的功夫?就频频损失这么些大将,他们还该拿什么打?
朝臣们每说一句,面上便阴沉悲戚几分。
彼时朝中传来北朝消息道是徵帝遇刺身亡,顿时朝中群龙无主,一个个藩王相继反叛。
那时他们朝中得到这等好消息,自然所有人都意气风发,只觉重续国祚,重拾当年家族辉煌都该是早晚之事。
可谁曾想不过两月间,一切都成了笑言。
众人都能预见的风雨欲来,可也非别无退路——
如今,南奔似乎成了唯一法子。
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