竹马依旧在(枕月长终)

老夫人拦住赵姝意，不敢插嘴二人谈话。
衍无只将签文递还给她，合掌闭眼：“檀越聪慧，本寺之福。”
叶明熙哪里能担这样大的重任呢？她不解道：“可小女一个稚童，又能做什么呢？人微言轻，怕只会辜负大师厚望。”
衍无摇头：“命星争辉，昙花一现，真正依靠的，还是檀越自身的意愿。”
“那我要躲到什么时候呢？”
“檀越所愿之时。”
“那我若是明日便要回呢？”
衍无一笑：“那便明日回。”
闻言她更加摸不着头脑了。
正当想追问的时候，衍无一抬手：“签文已解，檀越请回。”
叶明熙叫他不愿再说，只能傻愣愣地拿着签子，转身跟着祖母离开。
临出门前，她又回身：“寺中中院西南角落，有一荒宅，我日后能常去那里，解我心结吗？”
她说得隐晦，但衍无何尝不懂，他点头：“还望檀越常来。”
不仅欢迎，还邀她常来。
难不成解决这七星倒转的关键，是让她锁在普觉寺中当尼姑？
她吓得摇摇头，行礼退去。
刚出千佛塔，方才引路来的僧人便又出现。
“师祖担忧檀越被寺中众人惊扰，让我来为诸位引路，从侧门离去。还望檀越莫要生怒。”
老夫人赶忙道：“大师慈悲心肠，连这都替我们想好了，我们不胜感激。”
顺着宁静的小道，一路从僻静的侧门走出，等待车马之时，憋了许久的赵姝意戳她：“大师说的是什么意思啊？”
叶明熙也纳闷着：“我也不知道，到底是要我待在渔阳，还是回京呢。”
老夫人望着她：“大师不是让你拿主意吗，你自己怎么想便怎么做好了。”
她自己？
想到此刻尚还留在渔阳养伤的慕箴，还有不日便要得到天子器重，跟随天家回京的季飞绍，她毫不犹豫道：“我自然是想留在这了……”
渔阳多好啊，山清水秀，四季如春。
最重要的一点是，前世祖母正是在这次陛下回京后开始病重，等到消息传到汴京，老夫人就已经过世了。
她模糊记得，是这次陛下推举了一系列政策，当中有一项于叶家不利，具体什么情况叶明芷有意瞒着，她也知道的不是很清楚。
明熙也许不能更改这一世的走向，但她知道，她至少可以留在渔阳，好好照看着祖母，在她生病之际，好歹有个晚辈在身边。
赵姝意还想说什么，却见到车马及一种奴仆自远处而来，老夫人拍拍她们：“别说了。”
等上了轿子，叶明熙顿了顿，提醒道：“表姐，今日之事……”
赵姝意明白她的意思，瞥了她一眼：“不用你说我也知道，这事大的很，我不会告诉别人的，母亲也不说。”
叶明熙弯眉笑了：“表姐真体贴。”
叫她这样，毫无芥蒂，赵姝意眯了眯眼，凑到她眼前仔细盯着她：“你祖母常住渔阳不知你性情，我可不同。”
“生了一场病，竟能让人变化如此之大吗？”
赵姝意握住她下巴：“你不怕我了？”
叶明熙垂眸：“经此一病，我知表姐并不像表现地那般讨厌我。”
赵姝意挑眉：“何以见得？”
“那日在寿平湖，是我不小心脚滑跌落，表姐拉我没拉住，反倒也被我拽下水。”
她望着赵姝意，眼底泪意盈盈：“听闻表姐也病了，却没有埋怨分毫，跟谁都没有提起此事，今日还陪我来上香，我心里都明白的，表姐只是不善言辞，心中对我还是上心的。”
赵姝意一愣，飞速甩开手后退，脸涨得通红：“我，我不过躺了两天，身体好的很，本就没什么好说的，而且今日上香，是我母亲硬逼着我来的，都跟你没有一点关系！”
说话都语无伦次的。
叶明熙蹭上前，揽着她胳膊贴近：“是是，表姐疼爱我，却不好意思说出口。”
“你！”
“姑娘，到了。”
闻冬的声音传来，叶明熙冲她笑笑；“那我先走啦，表姐回家路上小心。”
说罢便掀帘出轿。
等重新上路，跟在外头的女使小声说道：“二姑娘病好后变得邪门的很，不会是鬼上身了吧？”
赵姝意厉声：“住口！侯府嫡姐儿你也敢非议。”
她靠在轿子里，想着叶明熙的反常，她说缘由时恳切，不像胡诌的。
比起之前那个唯唯诺诺，半天憋不出一句话看了就一肚子气的，赵姝意还是更喜欢现在这个真性情的。
老夫人见叶明熙下来，见到她第一句话就是：“表姐那边我已经嘱托过，她不会说出去的。”
老夫人一愣，没想到她还有这份心思，她道：“说了也没事，将军府人人良善，梅氏更是怜惜你，不会传出去的。”
人人良善？
叶明熙心中反驳，那可未必……
祖孙二人进了屋，碰上迎面而来的叶明芷，老夫人吩咐下人：“传膳吧。”
除了一大清早简单用了些早茶，奔波一上午，只怕明熙早就饿了。
等到餐食都上完了，老夫人对贴身的嬷嬷道：“这不必伺候了，你们都下去吧，把门也带上。”
叶明芷听闻，眼神动了动，像是猜到什么，也跟着吩咐：“越春，你去门口守着，别离得太近。”
大姑娘的贴身女使越春应声，关了门后站在廊下。
叶明芷：“可是今日上香，遇到什么事了？”
老夫人没回话，只盯着她瞧：“明芷，你虽为庶出，但侯府待你向来不薄，这几日你对明熙的关心我也看在眼里，我只问你，你对妹妹，是否真心？”
这是要她表态呢。
叶明芷沉默，却立刻起身跪拜，字字珠玑：“大夫人早亡，明芷发誓，要一辈子护着明熙，绝不让她受一点苦，否则天降雷霆，神魂湮灭。”
她声音清脆，却几分颤抖，听了这番话，莫说老夫人，便是叶明熙都心中震荡。
她上前将她扶起：“又不是什么了不得的大事，值得姐姐行这么大的礼。”
老夫人放下心来，将今日在普觉寺的种种说了。
她问叶明熙：“你怎么想？”
叶明熙早便考虑好了：“我要留在渔阳，侍奉祖母。”
老夫人看着冷淡，却对孙辈上心。前世她的结局太过潦倒悲凉，既然重生一回，她便不能再让身边的人受苦。
留在渔阳，陪在她老人家身边，等到那荒唐的旨意下来，她及时请郎中调理，好好宽慰，一定能改变祖母的结局。
在渔阳虽说锦衣玉食，但儿孙不在身边，老夫人难免孤苦。
她也是希望叶明熙留在身边的，但汴京的繁荣，哪个孩子不向往呢。
如今得了她的话，骤然笑开了花：“好好好，那就留在祖母身边，好好陪祖母几年。”
话音里满是藏不住的欣喜。
不同于二人的和谐，叶明芷皱眉担忧：“明熙远离汴京是好，但如今父亲才娶了续弦没多久，若是久不归家，恐与母亲离心。”
叶明熙也想起来，今年年初的时候父亲娶了户部尚书家的四姑娘做大夫人。
老夫人摇头：“何氏我是清楚的，她是庶女，在家中向来低微，没什么存在感，性子最是温婉，我亲自挑选的人我了解的，就算明熙不回家，将来她也断不会苛待。”
她心中考量：“但是衍无大师的批文，绝不可被旁人知晓，若是有人问起，便说是明熙命里富贵，死里逃生，为求安稳，衍无大师交代需在渔阳修养。”
老夫人表情严肃：“至于星象命格那些，出了这个门，谁也不许再说。”
姐妹两自然明白其中利害，都答应了。
此时，门外传来越春的声音：“大姑娘，侯爷回来了，正往这边来呢。”
叶明熙一愣：“爹爹回来了？”
她这个爹，血缘亲疏看得极淡，眼中只有自己的爵位与官衔，又偏偏是个极为平庸之人。
年初被老夫人指了一个庶女为续弦，正憋着气呢。此次渔阳之行，更是一个劲地陪在官家身边讨好。
便是明熙落水，重病几日也没见他回来过。
如今这个时候回来，叶明芷与老夫人对视一眼，心中跟个明镜似的。
只怕是普觉寺一行，已经传到天子耳中了。

第6章 变故
恩阳侯府子嗣不丰，早年长子夭折，老侯爷过世后，唯一的嫡子叶鸿文承袭爵位，汴京偌大的侯府之中，除了住着他们一家，还有个庶出的三房。
三房人丁不旺，在侯府中存在感也不高，这些年只有除夕中秋过节的时候才碰到一块吃个饭。
叶鸿文不爱管家，对两个女儿也不怎么上心，叶明芷自懂事起便不指望这个父亲，一边学着把持中馈，一边照顾着明熙。
叶明熙被娇养着，并不似姐姐那般自立，对于父亲还是渴求着亲近。
前世叶鸿文去世的也早，明熙也盼望着此番难得的重逢。
谁知叶鸿文不等下人通传，径直推开屋门，先是左右扫视了一圈，才对着老夫人行礼。
“不知母亲将两位姑娘关在屋中，是在商讨什么。”
无礼蛮横，老夫人气郁在心，喝着茶没有理会。
叶明芷淡淡笑道：“不过是说些家常体己话，父亲怎么这么着急。”
叶鸿文怒斥：“我同老夫人说话，你一个庶女插什么嘴？！”
重来一世，谁都不能欺负姐姐。
就算是父亲也不行。
叶明熙皱眉：“爹爹好大的火气，多日不曾回来，如今也不像是来与家人团聚，倒像是回来拿我们撒气的。”
叶明芷生母低贱，他自然可以随意斥骂，但明熙不同。
不说她外祖家位高权重，就连她姨母那边的将军府也是不好惹的。
更何况此前传报，说普觉寺传闻中的衍无大师今日点名了邀明熙一见，求一支签。
天子盛怒。
叶鸿文皱眉，想起当时，官家传他前去问话，将叶明熙的生辰八字，为人性情一五一十地问了个透。
帝王坐于高座之上，声音彻骨严寒：“朕徒步上山，亲自登门拜访都尚不得相见，今日倒是巴巴地要为一个女童求签，这不是要将朕的颜面，大政的颜面狠狠践踏！”
桌上的酒菜被通通扫于桌下，奢贵的白玉瓷碟尽成碎片，众人纷纷跪地，颤抖一片。
就连叶鸿文当时都以为自己命不久矣，要被盛怒之下的天子拉下去抄家。
天子勤政，却生性暴戾。
王侯世家一念之间举家抄斩的，这些年来都算常见。
然后天子静默片刻，喊道：“恩阳侯。”
他哆嗦着应答：“臣，臣在。”
天子冷笑一声，吩咐道：“女儿落水生病，你作为父亲，今日该回去探望探望。”
叶鸿文一怔，没明白其中含义。
“见到久未归家的父亲，你女儿想必会十分激动。晚宴之时再回来，与朕好好喝一杯。”
狭长的双眼渗透着狠光，他盯着台下缩成一团叶鸿文，眼睛微眯：“若是没让儿女尽兴，便提头来见，明白了？”
话说得隐晦，叶鸿文听不懂，但最后一句威胁倒是听的分明，他吓得脸色惨白，也不敢多问，磕头领旨：“臣，臣告退。”
直到退出房间，尤能听到屋内天子砸东西的声响。
叶鸿文只觉大难临头，抓着出来相送宦官的手，一连塞了十几片金叶子。
“劳烦大人给个明示，臣实在，实在参不透陛下的用意。”
官家近侍，德全公公皮笑肉不笑：“天子用意，在下不敢妄自揣测。”
“大人！”叶鸿文又塞了一把金叶子，声泪俱下，“陛下今日如此盛怒，交代臣的事情臣若办不好，只怕上下都要遭殃了！”
德全公公眸光一暗，暗骂这个安阳侯真是个蠢到家的，老侯爷与老夫人都是出了名的贤良，怎么生出这么个蠢东西。
他还是收了叶子，低声道：“回去多哄着些你家二姑娘，今日普觉寺之事，定是要摸得明明白白。”
“那大师究竟为令爱求了支什么签，算了什么批文，陛下都要知道。”
这么一说，叶鸿文才恍然，只恨不能给公公磕一个：“公公大恩，本侯记住了，我这就回去问问！”
直到人走了，德全才转身进了屋，将方才被塞的金叶子尽数摊在桌上。
天子年迈，方才动了气，如今靠在椅中，捏起金叶子，语气平淡难辨：“朝中拮据，朕为了开源夜夜难寐，他身为一个从五品的小侯爵，只是贿赂一个宦官，竟也能出手如此阔绰。”
他按按眉心，眼神晦暗不明：“这些个王侯公爷，日子倒是过得比我这天子舒心。”
“安阳侯府邸算不得殷实，都是靠老侯爷生前的财产勉强支撑着。听闻他家如今是庶女管家，府内大部分支出都是他恩阳侯的花销。”
天子冷笑：“一个有名的才女，一个被衍无看中的贵人，这侯府倒是隔代遗传，偏偏中间插了个蠢笨如猪的叶鸿文！”
说罢手一挥，堆叠的金叶子被扫下桌面，就像下了场璀璨的黄金雨，耀眼夺目。
见叶明熙皱着眉，眼神埋怨，叶鸿文脑中“嗡”地一下，讪笑道：“这说的哪里话，见你们封锁门窗，为父心中奇怪罢了。”
见桌上摆着饭菜，他吩咐：“来人，再添副碗筷，我与母亲一同用些。”
他坐在主座，老夫人见状，叹了口气：“再添几道菜来。”
这番小争执就算翻了篇了，叶鸿文心中松气，心不在焉地用膳。
见三人一时安静，都不说话，他憋了半天，问道：“听闻今日母亲带明熙去普觉寺上香了？不知签文如何，可还如意？”
老夫人暗自绝望地闭了闭眼，只觉得侯府未来无光，敷衍道：“上香求签，不过求个心安，哪有什么如意不如意之说。”
叶鸿文套不出话，有些着急：“那……”
“说起来，今日有件奇事呢！”
叶明熙一副天真烂漫地打断父亲的话头，说道：“有个大师要替我求签，我都没有排队呢！”
叶鸿文大喜，不自觉带上笑意：“哦？都说什么了？”
叶明熙笑得灿烂：“他听说我前不久落了湖，说我身子没有养好，渔阳风景秀丽，让我在这里多住些日子呢！”
“还有呢？”
叶明熙摇头：“没有了，就说这些，祖母问了几句，大师也不愿多说了。”
老夫人见缝插针：“我刚想跟你提，大师说明熙身子不好，最好在渔阳养几年，此次你们若回京，便将明熙留下，陪我几年吧。”
叶鸿文一字一句地记在心里，对老夫人的话没放在心上：“住哪都一样，明熙你再想想，还有没有了？”
叶明熙脸上的笑意渐渐淡了，她收回目光：“真的没有了。”
见问完了，饭也不吃了，只想着回书房将这些通通记下来，免得晚上忘了。
他起身：“那你们慢慢吃，我先走了。”
像是感觉不到屋内凝滞的氛围，大步匆匆离去了。
叶明芷强……不了了！
她把筷子重重一拍：“太过分了！”
老夫人叹了口气，看见叶明熙跟个没事人一样还在吃饭。
“明熙，你不难过吗？”
“父亲政务繁忙，没什么可难过。”
“那你刚刚为什么那么直白，不多留他一会？”
叶明熙一顿，开朗道：“祖母什么意思？”
老夫人叫她这样，不知是真傻还是藏拙，摇头：“吃饭吧。”
等到吃完，姐妹两告退。
早上起得早，明熙想回屋里补个觉。
正要与姐姐告别，叶明芷却猛然蹲下身抱住了她。
“……姐姐？”
叶明芷抱着她，眼泪落下：“明熙，姐姐一定会保护你的。”
天子侧目，祸福难料，但无论发生什么，她都一定会替她挡着。
明熙清楚，是衍无一事让叶明芷担心，更是刚刚父亲的态度怕自己又像年幼一般自己偷偷回房中哭。
不知道怎么解释，只能拍拍她：“嗯，我相信姐姐。”
晚上，金鸪楼厢房。
叶鸿文磕磕绊绊地说着，额间汗如雨下，却不敢抬手去抹。
天子听完他的汇报，面无表情地把玩一只酒盏。
“没了？”
“……了。”
叶鸿文偷窥一眼天子面色，见看不出喜怒，斗胆补充：“可能，可能小女有福，被大师看中，帮她解了个签，臣听着，没什么特殊……”
“呵。”
一声冷笑，叶鸿文骤然噤声，不敢再多言。
“恩阳侯，你女儿爱吃鹅吗？”
“啊？”
叶鸿文错愕，以为自己没听清，抬头去望。
天子漫不经心道：“这金鸪楼身为渔阳第一酒楼，朕尝着也就这道卤水点飞鹅味道不错。”