此乃后话。
北漠大汗被砍三日后, 北漠朝臣拥戴独苗四王子登基,尊称“吉诚可汗”。
自然,作为战败国,北漠要向大召国俯首称臣。从此, 大召又多了个附属国。
而这功劳, 全记在朱少虞和裴家军头上。
开春那日,朱少虞率领浩浩荡荡十五万裴家军, 从北漠拔营归京。
咦, 半年前, 战役打响之初,明明只有七万裴家军啊,这才过去几个月啊,竟翻倍成十五万啦?
这就是朱少虞的魅力了。
打败战的将军无人跟,似朱少虞这样的战神,甭说边陲的百姓了, 便是中原腹地都有数不清的穷苦子弟, 争着抢着要报名参军, 要挤进裴家军阵营呢!
你说, 人数能不翻倍吗?
广袤草原上,吉诚可汗给朱少虞和裴海棠送行。
一杯践行酒下肚, 裴海棠在众人簇拥下, 朝不远处的豪华大马车款步行去。一路上, 看着列队整齐、绵延数里的十五万裴家军, 裴海棠内心激情澎湃。
爹娘,咱们家的裴家军终于又重回巅峰了!
重回巅峰了!
激情昂扬, 内心澎湃,裴海棠笑得比哪日都灿烂, 宛若散发金光的小仙女。
“棠棠,后会有期。哥哥会去京城看你的,等我。”
吉诚可汗掌心向上,托举裴海棠坐上马车,隔着敞开的车窗,宠溺地承诺。
“哥哥,我等你。大约何时来?”
才刚要分别,裴海棠又迫切地想定下重聚之期。
两年后?
三年后?
顶多给四年时间!不能再长了!
吉诚可汗笑着摸她脑顶:“待我安定好内务,便去寻你。要不了几个月,撑死半年。”
裴海棠却有些不信。
谁不知道北漠刚结束战乱,百废待兴,内政一团糟。哥哥又是新登基的首领,某些老臣未必服气,处理起来怕是更棘手,耗时更长些。
哥哥的半年之约,铁定是哄她的。
朱少虞扫眼吉诚可汗和他身后跟着的诸多干将,却知他没哄骗,说的是实情。
一般而言,新上位的可汗短时间内难以玩转一个国家,但吉诚可汗不同,四王子时期,已经掌控北漠主力军团,里头各个是拼杀多年的悍将。
绝对是一支虎狼之师。
妙就妙在,这支虎狼之师,完美避开了先前两国大战的正面交锋。一直以来,迎战朱少虞、被陆续灭掉的,全是北漠太子、大王子、二王子等人的军队。
那问题来了,四王子的军队是如何完美避开的呢?
眼下想来,得归功于四王子“跳崖诈死”那出戏。主帅诈死,手下那些心腹是否得到授意,故意“溃不成军”,故意早早投降?目的,则是给朱少虞放水,助力朱少虞早日攻占王庭。最后,四王子来个华丽转身,带着完好无损的主力军团,直接摘取胜利果实。
保存了实力,夺取了王位,还规避了篡位的风险。
四王子这招“以退为进”,玩得着实很溜!
着实高明!
甚至,四王子的整个计划,如同一张巨大的网,早在出使大召国时期,就已经开始布局(譬如,先弄死北漠太子)。
思及此,朱少虞深瞥了吉诚可汗一眼,裴海棠这个哥哥啊,可不是什么简单人物!
假以时日,必定是称霸一方的枭雄!
“棠棠,你哥哥本事着呢,他说半年就必定能半年,你欢欢喜喜坐等便是。”
朱少虞翻身上马,一边松松拉着缰绳,一边拿笑眼去瞟裴海棠。
少虞哥哥都如此说,裴海棠才真的信了。
即将策马离开之际,朱少虞忽地想起什么来,唤来了魔鬼窟窟主“笑面鬼”。
“兄长,他是你的人吧?今日,物归原主。”
朱少虞高高骑在马背上,朝吉诚可汗开诚布公地笑。
吉诚可汗也笑了:“怎的,使用不顺手?”
朱少虞笑,顺手自然是顺手,“笑面鬼”身怀武功绝技,办事又利落。奈何,他真正认的主人是吉诚可汗啊。
何以见得?
仔细回忆“坠崖”那日的细节,朱少虞为了救回裴海棠,已经跳入万丈悬崖了,却被“笑面鬼”用长鞭硬生生给卷回到崖上。很明显,违背了朱少虞的意愿,却在配合四王子演戏。
朱少虞又不傻,哪能放个“监听”在身边?
与其日后时时提防,不如今日把话挑明了,各自安好。
吉诚可汗见状,笑道:“四皇子不愿用,是他没福气。这样吧,若日后四皇子有用得上的地方,说一声,他始终随时待命。”
言下之意,既承认了自己才是幕后真正的主人,又豁达地表示,可随时借用。
面对示好,朱少虞给面子地点头:“好,那就一言为定!”
看着两人一来一回地交锋,裴海棠不是很懂男人间的弯弯绕,但她有一点看明白了,那便是两个男人都很爱她,为了她,愿意友好共处。
裴海棠突然觉得,这一世的日子真够美好的!
裴海棠的笑脸喜庆洋洋,成国公府面部则乌云密布。
自打朱少虞攻陷北漠王庭、扶持四王子继承汗位的消息传进京后,成国公便知,自家的好日子怕是到头了。
无它,成国公猜测,朱少虞愿意扶持北漠四王子,两人之间铁定是交换过条件的。其中一个条件,恐怕就有“四王子交出证据,指证五年前成国公勾结北漠、害死长公主夫妇”。
这可是通敌叛国之罪啊,你说成国公怕不怕?
这日,好几个幕僚围坐在棋盘边。
名目好听是陪主上下棋,实则紧锣密鼓商讨救命大计。
蓝衣幕僚提议:“四皇子强势崛起,他一回京,太子这储君地位势必保不住了。与其坐以待毙,不如先下手为强。”
黑衣幕僚:“半路设伏,将四皇子截杀?”
白衣幕僚:“十五万裴家军跟着他呢,哪那么容易。除非想个计策,让四皇子率领一小队人马,先行回京?”
一小队人马,总比大军好对付多了。
成国公点头赞许。
蓝衣幕僚:“以什么名目呢?四皇子不傻,普通的借口可骗不动他。”
白衣幕僚:“名目好办,皇帝病重。”
可眼下宣德帝身体还好好的,要突然重病,谈何容易?
几个幕僚齐齐看向成国公。
成国公思虑过后,点头:“行,我自有办法。”
一个时辰后,成国公进宫求见高皇后。
听了成国公的要求,高皇后惊骇得险些跌落凤座:“你疯了?那可是弑君!”
成国公叹口气:“老臣一心只为太子殿下谋划,绝无私心。皇后娘娘知道的,历史上储君一旦被废,就没有能善终的,全是凄惨而亡。”
高皇后瘫坐在凤座上。
是呵,历史长河里,被废的太子数都数不过来,但无一例外,均是下场悲惨。能疯疯癫癫安居一隅,都已经是最最好命的,更多的是被兄弟们虐杀凌辱致死。
高皇后哽咽:“本宫的太子殿下,是心地善良的好孩子啊,不该好人有好报吗?”
成国公:“太子殿下是好孩子,您是他的母后,该帮帮他。趁着四皇子还未还朝,咱们先下手为强,封锁京城,保举太子登基为新帝。”
成国公一边说,一边递过来一小瓶药粉,特意宽慰道:“无色无味,起初症状跟风寒无异,七日后走得也安详。”
高皇后陷入沉默。
京城风云突变,远在千里之外的裴海棠和朱少虞还蜜里调油呢。
林间小道上,小女子靠坐在马车窗边,大将军骑在马背上,小女子时不时喂她的大将军一口蜜瓜,大将军则时不时搂住小娇妻,偷亲一口。
真是羡煞旁人啊。
看得赵田七一众将领那个羡慕、嫉妒加脸红哟!
一日晌午,饭后朱少虞采摘了几个野果,红彤彤的,正惹得裴海棠嘴馋不已呢,忽地收到六百里加急的书信。
“皇上不慎坠湖,风寒引发高烧不退,情况危急……”
裴海棠嘴里的红野果忽地坠地,惊的。
她知道,若皇舅舅只是普通风寒,绝不至于千里迢迢急招四皇子进京侍疾。
换言之,皇舅舅病得很重,甚至可能……一病不起。
可是,怎么会呢?
她明明记得,上一世皇舅舅安然度过了今年,明年才猝死的呀。
难道皇舅舅的劫数提前了?
思及这一世太多的变数,裴海棠内心不安极了。
前来报信的太监,焦急地催促朱少虞:“四皇子,还等什么,您赶紧收拾收拾,跟咱家提前回京吧。”
确实是这个理。
十五万大军脚程太慢,若单独率一个小队先行,快马加鞭,速度则会快很多。
遂,朱少虞没有丝毫犹豫,对赵田七嘱咐了一番后,便抛下十五万大军,单单挑出一千名精兵先行。
“少虞哥哥,我要跟你一起去,我不怕颠簸吃苦。”
裴海棠死拽着朱少虞衣袖,好说歹说都不肯跟着大部队,她一心挂念皇舅舅,只想早日回京。
上辈子,她没能看皇舅舅最后一眼,这辈子,若不幸又有那么一刻,她希望她在身边。
“少虞哥哥,不要丢下我。”
裴海棠急哭了。
朱少虞几次拒绝,最终扛不住小娇妻的眼泪,到底妥协了。
就这样,朱少虞夫妇带着一千名精兵先行,一路穿山越岭,朝京城疾驰而去。
不料,经过一个山谷时,遭遇山体滑坡,两岸的高坡上急速滚下巨石。
“啊——”
“快逃——”
一时,尖叫声,嘶吼声,马匹的嘶鸣声,充斥着整座山谷。
人仰马翻,从京城来报信的太监,成了第一个死者。
马儿受惊狂躁乱奔, 一千人的马队分崩离析,颠得裴海棠险些甩下去。
裴海棠死命拽紧缰绳,趴低身子,才勉强稳住。
不料, 右边山坡上“轰隆隆”冲下一块巨石, 足足有她半个身躯那般大,正如流星般对准她袭来。
一旦被击中, 那杀伤力, 非脑浆迸裂不可。
“啊——”
裴海棠失声尖叫。
千钧一发之际, 朱少虞飞身抱她下马,空中旋转半圈,再对准巨石猛踹一脚。
“砰”的一声巨响。
只见那颗巨石偏离了方向,随后爆炸开来,裂成无数碎块,犹如下了一场惊心动魄的石子雨。
“少虞哥哥, 你真厉害!”
成功脱险的裴海棠, 骄傲地窝在朱少虞怀里, 仰起小脸蛋崇拜地看着她的大将军英雄。
成国公府。
书房里, 几个幕僚紧张不安地等待消息,时不时探头望向门外。
“急什么, 那山谷狭窄幽长, 巨石滚落, 他们一小队人马还能插翅而飞不成?”世子爷崔青山满脸的不以为意, 一屁股坐上圈椅,“必死无疑!”
满满都是自信。
几个幕僚不吱声, 他们很清楚,世子爷不是领兵打仗的料, 有勇无谋,与四皇子差远了。
果真,不一会门外急匆匆奔来的小厮,狠狠打脸了世子爷崔青山:“国公爷,世子爷,四皇子夫妇……逃了,山谷里只死了个太监!”
“啥?”世子爷崔青山以为自己听错了。
巨石源源不断地砸下来,只砸死一个太监?
关键,那太监还是他们的人!
小厮气喘吁吁道:“接连好几块巨石砸中了四皇子,不料四皇子脚力惊人,飞起一脚就踢爆炸一个……”
世子爷崔青山:……
合着,一通操作下来,除了凸显四皇子脚力惊人外,毫无收获?
成国公忙问道:“山谷外埋伏的人呢?”
原来,除却巨石,山谷外还埋伏着数万神策军,预以多出二三十倍的兵力围剿朱少虞。
小厮结结巴巴:“全、全被四皇子的精兵干、干掉了。”
那是真干掉啊,相当惨烈。山谷里只死了一个太监,山谷外却死了一大片,全是成国公府派出去的死士。
而四皇子的人,零伤亡!
零伤亡!
成国公气得攥紧拳头,这个四皇子果然名不虚传,是个带兵打仗的好手!
“爹,接下来咱们该怎么办?”世子爷崔青山急急问。
成国公:“启动第二套方案,在皇宫来个瓮中捉鳖。”
话说,朱少虞一行人逃离巨石滚落的山谷后,又在山谷外遭遇大批黑衣人围剿。人数少说也有两三万。
这次,敌众我寡,更加血腥残暴。
好在,朱少虞随行的精兵人数虽少,仅有一千,但他们却并非普通的裴家军,而是当初从金吾卫里精选出来的,历经“老虎、狼”等猛兽陪练过的,那战斗力堪称吏上最强。
以一敌二三十,一场浴血奋杀后,朱少虞再次大获全胜。
深山老林里,一条小溪蜿蜒而过。
浑身是血的朱少虞打横抱起受惊的裴海棠,轻轻放在岸边的石头上,还不忘从怀里掏出帕子,打湿了给她擦干净脸蛋。
“害怕吗?”
朱少虞生怕再吓着她,蹲在她身边,尽可能地放柔声音。
裴海棠看见他面庞、衣袖和衣摆上满是血迹,忍不住上上下下检查一遍,确信没有伤口,血都是敌人的,她才欣慰道:“跟你在一起,就什么都不怕。”
哪怕那些坏蛋的鲜血喷她一脸,也不怕。
在朱少虞身边,她就觉得心安。
硬要说害怕什么,那她眼下只担忧一件事:“少虞哥哥,皇舅舅会不会已遭遇不测了?”
她害怕又和上一世一般,见不到皇舅舅最后一面。
忍不住眼泪掉下来。
朱少虞用手指拭去她的泪珠子:“暂时还没消息,就是好消息。”一旦皇帝殡天,必是大动静。
裴海棠:“接下来,我们该怎么办?直接进宫吗?”
活了两世,裴海棠还是第一次真真切切地参与皇权争斗,里头的血腥是她不喜欢的。但此时此刻的她,却忽地明白上一世的朱少虞为啥当暴君,杀了那么多人,真的是逼不得已啊,你不去算计别人的性命,别人却要找上你,哪怕为了自保,也得杀杀杀。
“少虞哥哥,你去哪,我都陪着。”
裴海棠知道,她不是孤身一人,她身后还有哥哥。发生政变这样大的事,哥哥嘴上不说,暗地里肯定派了顶级高手保护她。
所以,她的存在,某种程度上也是给朱少虞添加助力。
这一世,她要夫妻同心,与朱少虞共进退。
哪怕发动宫变,她也绝不退缩。
朱少虞冥想片刻,很认真地给与答复:“皇上病重,我们必须进宫侍疾,到时……”后面说话声越来越小,裴海棠时不时地点头,表示配合。
宣德帝高烧不退,一度昏迷,高皇后主持大局亲自在寝殿侍疾,宣布除了成国公,谢绝一切皇子、朝臣和后妃探视。
名为保护,实则软禁。
“皇帝怕是凶多吉少。”
“皇后娘娘要联合成国公谋朝篡位?”
明眼人都瞧出来了,千牛卫作为皇帝的近身侍卫,理应守在皇帝寝宫外,可前几日千牛卫首领忽地被杀,一大批千牛卫下狱,如今驻守的已换成成国公的神策军。
不仅皇帝寝宫外变了,整座皇宫的布防都已改变。
就等着朱少虞自投罗网。
三日后,朱少虞和裴海棠率领一千名精兵,抵达皇宫。
驻守宫门的侍卫长只放行朱少虞夫妇,将其余一千名精兵隔挡在外:“按照宫规,普通士兵无招不得入内。”
确实有这样一项宫规,朱少虞大手一挥,让诸位将士守在宫外。
侍卫长又拦住朱少虞:“四皇子,烦请卸下兵刃。”
朱少虞朗声道:“父皇给过本皇子特权,进宫无需卸兵器。”
侍卫长:“非常时期,还望四皇子体谅在下。”摆出一副不交出佩刀,甭想进的架势。
朱少虞思量再三,配合地交出腰间横刀。
却见侍卫长又盯着朱少虞腰间的玉带,反复凝视后,确信道:“这是一柄软剑吧,烦请四皇子暂时交给末将保管,待您出宫再返还。”
朱少虞不肯。
侍卫长可是成国公的人,务必要帮着成国公卸掉朱少虞的所有利刃,摆出一副为他好的神情:“四皇子切勿耽搁了,皇上病重,一心盼着早日见到您呢。您就快交了吧,迟了……万一皇上那病情有所变化,可就……”见不上最后一面了。
听到这话,裴海棠焦急上了。
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