客儿不说话一个劲儿地往她怀里藏。
沐清溪任他躲，又一边逗着他玩，车厢里处处都是客儿银铃般的笑声，与车窗外的铃铛声此起彼伏，响成一片，倒是有种琴瑟相和的意趣。
第3章 兰溪
老黄牛慢悠悠地换着蹄子，日头渐渐西斜，晚霞缱绻流岚氤氲的时候，牛车终于出现在了兰溪村的村口。
走着走着，牛车忽而停下，沐清溪正自不解，刚想询问，锦绣就打起了车帘。
“小姐，前头闹官司呢。”
沐清溪抬头看去，就见前面里三层外三层地围了一个大圈，乌泱泱都是人。正月里农闲，这是都出来看热闹了？
流沄早下了车去查看，此时回来便回禀，说是张嫂子家的牛死了，疑心是王二杀的，两家起了争执，里正劝说不开，就闹了起来。
“小姐，里正说您要是得空的话想请您过去帮着分辨分辨。”流云不以为然地说道。话虽然带到了，心里到底是不愿沐清溪为这些事劳心的。自家小姐是什么身份，前安远公嫡长女，身份尊贵，满京城里也是数得上的。要不是沐家出了事，哪至于流落乡野。早前不过是顺手帮着里正处理了几件小事，这里正竟然蹬鼻子上脸起来，恁得丁点事儿也要来烦。
沐清溪哪里不明白流沄的想法，只是她沉吟片刻还是点了点头。流沄气呼呼地鼓着腮帮子，一脸“小姐你怎么那么爱管闲事”的表情。
沐清溪笑看他一眼，心中无奈，不是她爱管，一来这耕牛在农家是头一件重要的家产，处理不好伤得不只是两家的和气。她在兰溪村住了三年，虽然少不了东家常西家短，到底还是民风淳朴，算得上安居之地。二来，客儿年纪还小，怕是还要在这里住个几年，顺手的事既卖了里正人情又能得了邻里尊敬，何乐而不为呢？
沐清溪走在前面，十三岁的少女，容貌还未长开，眉目间已经有了清艳之姿，即便穿着厚重的冬衣身形依旧瘦削，她今日穿了件浅水绿的比甲，外罩竹青色的鱼戏莲叶纹的斗篷，站在白雪覆盖的青石地板上，仿佛白瓷瓶里濯濯的素心莲，含苞欲放，清新隽秀。
锦绣跟在后面抱着客儿，见流沄还鼓着腮帮子，忍不住提点了两句。和他们这些跟着小姐一路走过来的人不同，流沄，还有一个酩酊，一个茗芩，都是小姐来了这里以后夫人娘家那边送过来的，年纪不大，没经过那府里的糟心事，性子都还跳脱，偏偏资质还算好，少不了要常常敲打着。
这厢里正已经把前因后果都说给了沐清溪。里正姓高，名佑，年纪四十上下。原是个落魄书生，屡试不第，后来流落到兰溪村定居。说来也奇怪，这兰溪村少有是祖祖辈辈住在这里的，多得是外来户，遭了难的、逃荒的、落魄了养老的、躲债的、躲仇家的……形形色色什么人都有。
外来户多，管起来难免束手束脚，高佑能当上里正，全托了读书认字的福——虽然当了以后他宁愿自己不认字。
前因后果理清，这事说小不小，说大还真大不到哪去。细说来就是王二想跟张嫂子借耕牛，张嫂子没答应。今儿一早找嫂子起来喂牛，竟发现自家牛死在牛棚里早没了声息。于是，张嫂子怀疑王二借牛不成，怀恨在心把她的牛杀了。一怒之下便找来里正，要里正给个说法。
要说张嫂子在兰溪村也是头一份儿的特别人物，她原是屠户家的女儿，家本不在这里。据说她年少时与家乡当地一大户人家的公子两情相悦，那家的老爷夫人觉得门不当户不对，不同意儿子娶个屠户家的女儿进门。偏偏那公子痴情得紧，父母不同意便带着她私奔。后来仿佛是被找到了，公子抵抗之间失手被家丁误伤，没了性命。张嫂子心如死灰，流落到兰溪村定居。
她原不姓张，张是那公子的姓氏。她在家时也曾跟着父亲提刀杀猪的，见血一点都不含糊，虽然是孤身一女子，却没人敢小看。因此，她不依不饶起来，里正又是职责所在，只好硬着头皮上阵。
王二不肯承认，却又有其他村民作证，说他近来常在张嫂子屋子旁晃悠，这下张嫂子更加坚信是王二杀了她的牛。
“张大嫂，我想去你家看看成吗？”清楚了前因后果，沐清溪觉得这事应该不难，这么说便是打算管了。
她年纪虽小，但着实办过几件事的，里正心里便先松了口气。
张嫂子心里便是有再多的火，对着这么个娇滴滴的小姑娘也发不出来，又觉得她要看也没什么，便随她去了。
因要去看死牛，怕客儿吓着，沐清溪便让锦绣先带人回家。
到了牛棚里，那牛的尸体已经僵硬了。沐清溪也不忌讳，俯下身子就要去查看。
张嫂子一见她要下手，连忙跳出来阻拦，“妹子，你说要看哪，我给你看！”她倒不是恶意阻拦，就是觉得这么娇娇弱弱的小姑娘碰这些尸体不太好，怕她沾上不好的东西。
沐清溪感激地朝她笑了笑，温声说道：“嫂子放心，不要紧。”
冬日天寒，又是夜里死得，这会儿尸体已经硬如石头，沐清溪去翻眼皮的时候已经翻不开了。她的手指修长，指骨匀称纤细，天气冷，裸露在袖口的一截皓腕和葱白的指尖冻得微微发红，被地上的白雪映照，透出一种荏弱的美。
看过牛耳、鼻子、颈项，及至前蹄的时候停了一停，紧接着便又看过后蹄。待看完了，她站起身，朝着张嫂子说道：“劳烦嫂子娶个夹钳过来。”说话声不高不低，语速也慢，是跟客儿说话养成的习惯，声音里却带着与年龄不符的沉稳和自信，无端地便叫人觉得有种成竹在胸的踏实感。
夹钳取来，沐清溪俯下身，“流沄，扶着左前蹄。”
流沄当即照做，她便拿着夹钳，在那只蹄下缓缓地敲打，过了一会儿，蹄下竟突出个突起。她打开夹钳，小心翼翼地夹住那突起，半转着圈取出了个长长的黑乎乎的条状物，中途力有不逮，还是让流沄帮了一把。
“这是个什么东西？”张嫂子惊讶地问道，不只是她，围观的人也都面露不解之色。
沐清溪站起身，想了想问道：“嫂子家的牛这几天可是懒怠动？从哪天开始的？可曾外出过？”
张嫂子不明所以，还是回道：“妹子说的不差，是懒怠动，一直趴着。约莫是从上元以后。上元那天进城卖肉，回来了就懒了，我还以为是累着了，没想到竟然是蹄子里进了东西。”
“那就是了，我就说咱们村子里不该有这种硬竹签，应该是进城那天扎进去的。只是回来以后嫂子不大用牛，没注意到。”
周围的人恍然大悟，纷纷称赞沐清溪聪慧，又给被冤枉的王二道歉，倒把王二弄了个大红脸。
待人群散去，张嫂子拉住王二说话，“正月里的你借耕牛作甚？还在我屋子周围晃悠，打得什么主意？”要不是他来借牛，她也不会怀疑到他身上。
王二是个老实人，嘴笨，被她这么一问，顿时嗫嗫嚅嚅地说不出话来。
沐清溪看得着急，干脆好人做到底，把话替他说了，“他怕是看见了嫂子家的牛踩了竹签，又不好直说，想把牛借去自己担了不是呢。嫂子慢想，我先回了。”说罢便带着流沄走了出去，全然不管自己的一席话恰似冷水浸了热油锅。
离家不算很远，沐清溪虽然觉得冷也没打算让人来接，前世那么苦的日子都过来了，她没那么娇气。
“想问什么就问吧。”看着流沄嘀嘀咕咕，眉头皱成了一团，沐清溪心下好笑。
流沄耳根子红了红，挠挠头问道：“王二既然想自己担不是，干嘛不顺水推舟认了呢？”
沐清溪笑笑，“自己主动承担和被冤枉是两码事，王二若是把耕牛借去，死在了自己家只要照数赔银子便是。甚至他想多赔点也没关系，张嫂子只会觉得他有担当。若是被冤枉，赔银子是一定的，张嫂子反而还要怨怪他。所以，这事儿关键在于张嫂子的态度。”
“哦，合着他就想在张嫂子那落个好，”随即猛地瞪大了眼睛，“不对，张嫂子跟他非亲非故的，难道……难道王二看上张嫂子了？！”
沐清溪点点头，“孺子可教也。”
流沄更加不敢置信，“不、不会吧……”张嫂子抡起大砍刀来他都要打哆嗦啊，王二平常看起来胆子也不大，怎么那么想不开呢？
“一个愿打一个愿挨，哪里不好？”王二心思憋了这么久，她都要看不下去了，今天顺水推得这一把，希望能让那条小舟顺顺当当地浮起来。
张嫂子家隔壁的的屋顶上。
“你拉我来就是为了看这个？”望着两人渐行渐远的身影，身着黑色劲装的男子皱眉问道，看其面貌赫然正是白日里骑着棕红色马匹的那人。
站在他身边的却不是白日里眉眼带笑的年轻人，而是个身披袈裟头上顶着戒疤的大和尚。
“正是正是，王爷可有所得？”大和尚笑嘻嘻地答道。
被称为王爷的人眉峰皱得更紧，冷声答道：“智空，莫要故弄玄虚。”
智空和尚见状知道他是动了怒，连忙说道：“王爷息怒，和尚我哪敢在您面前班门弄斧？您不觉得这女子有些特别？”
玄衣王爷乍一听沐清溪开口便听出她就是牛车里的人，当时心底便浮现出一句话——“果真是‘色静深松里’”，这话自然不能对着智空说，他皱着眉半晌才淡淡地吐出四个字：“才貌俱佳。”
能从他嘴里说出这四个字已经是极难得了，大和尚顿时眉开眼笑，活像是自己家的闺女被人夸了似的，看得玄衣王爷更加不解。
“是吧是吧，贫僧也觉得此女甚好，心思细腻，体察入微，又聪明又纯善，关键不像京里那些眼睛恨不得朝天的世家小姐……”
“本王时间不多。”他淡淡地说道，打断了智空滔滔不绝的吹捧。
智空立时退去嬉笑正色道：“家师曾言王爷您‘龙困浅滩’，贫僧立誓要为王爷寻“乘龙之水”，如今业已寻到。”
这下子，玄衣王爷的眉头直接拧成了悬崖峭壁，额上的青筋跳了三跳，指着沐清溪远去的身影好容易才克制住用平常的语调问道：“你说的水就是那小女孩？”
看上去也就十一二岁，身量瘦小，不是小女孩是什么？
大和尚顿时哑口无言。
“咳、咳，这……贫僧依照先天之数反复推算，确是此女无疑。”
“本王今年二十又一。”言外之意，若是再大个五六岁，当她爹都够了。
大和尚一口气哽在喉咙里，“要不您干脆收个义女”这句话在玄衣王爷有如实质的冰碴子眼光下到底是没敢说出口。
“贫僧倒是缺个徒弟。”最终，大和尚摸索着下颌上根本不存在的胡须憋出了这么一句话。
玄衣王爷冷冷地瞥了他一眼，不打算再继续这个话题，“你找本王来就是为了此事？”
智空摸了摸光滑的秃顶，笑呵呵地答道：“哪里哪里，贫僧是为了来找徒弟的，嘿嘿，嘿嘿！”
玄衣王爷心底轻叹一声，摇摇头，转身离开了屋顶。
智空和尚没跟着，他沉默地坐在屋脊上，脑海中不停地回荡着王爷临走时留下的那句话，“得之我幸，不得我命，何苦牵累别人。”
王爷，终究是下不了决心啊。
但是，他一个和尚，怎么拐了人小姑娘给他当徒弟呢？
不好办呀不好办。
兰溪村的沐家外表看去并不奢华，甚至可以说很普通，比寻常农家也只是新了点，毕竟才起了三年。
越中一带的冬日不像北方那么冷，今年的雪已经算是反常的多，屋子里烧着地龙，进屋便是热腾腾的。但凡有棱角的桌椅摆设都用棉布包了角，易碎的瓷器、玉器更是一件也无。在这种环境里，哪怕是稍稍疏忽一点，也不怕小孩子磕着碰着。
回到家中的沐清溪半点不知自己就这么莫名其妙地被人盯上了，还莫名其妙地成了别人眼中的准徒弟。她向来畏冷，又在寒风里站了大半天手脚都快没了知觉。进了屋，接过锦绣递上的热茶喝了一大口，僵直的手脚才慢慢地暖和起来，跟锦绣商量起酒铺的琐事。
这一家子女子多，又带着个孩子，几个男子，要么还小，要么不会种地。幸好她前世逃出火坑的那两年遇见了大和尚，拜了他当师父，着实学了些本领，酿酒就是其中一种。这三年靠着卖酿酒方子和酒铺的生意，她这一家子总算手头宽松了些，有余力让客儿过得更加舒服自在。
“昭和酒楼那边的账结清了，掌柜说还想再订一批烈酒和黄酒，果酒和甜酒要减一些。香尘阁里……还要之前的花酒，越绵软越好。”锦绣一边翻看账簿，一边说着。
沐清溪听着，明白她为什么停顿，昭和酒楼是县城里最大的一家酒楼，自从她想法子搭上以后，合作一直很顺利，也是她手里目前最大的进项之一。至于香尘阁，单说得利比昭和楼还要高，锦绣几个跟着她从府里出来的人却都劝她放手。只因这香尘阁其实是处勾栏院，她身为官家女，高门之后，跟这样的地方有牵扯传出去委实不好听。
只是，那时她穷得快连客儿都养不起了，哪里还能计较的了那许多。何况，前世刚刚逃出来的时候她连洗衣婆子和乞丐都做过，如今不过是做生意的对家名声差了点。那勾栏院的管事在当时她一穷二白时与她谈生意，肯将订酒的单子给她，也算是雪中送炭，是以就算现在宽裕了，她也没开口要断了这桩生意。
“小姐……”锦绣开口。
沐清溪一手按住她的手，眉目里浮现出几分落寞，“姐姐想说什么我知道，只是那位管事到底是帮过我们的。我如今孤身在外，身份不过是个虚名，又有谁还记得我是谁？再者，这些事都是玄圭出面，别人哪里会想到我身上来。”
锦绣越听越是觉得心酸，若是老爷和夫人还在，小姐和客儿少爷哪里会受这样的苦，二老爷和二夫人心狠手辣，老太太竟也由着。
“姐姐宽心，若不是离了那里，哪有咱们现在的安生日子？”沐清溪笑着劝解，不是勉强，也不是伪装，她是真的觉得现在这样很好。有客儿有锦绣他们，有钱有闲，不用担心被人算计排挤，也不用担心那些喝斥辱骂甚至是鞭打，这已经是她重生以来最满意的样子了。
唯一让她觉得愧疚的是苦了客儿。上辈子……客儿虽然早逝，却没有出现奶娘那件事，这辈子脱离了沐驰和徐氏的掌控，却不想他们心狠至此，买通奶娘下毒。
她现在只想守着这间酿酒铺子，好好地把客儿养大，让他读书识字，将来娶了媳妇生了儿子，也算是对爹娘和大哥大嫂有个交代。
等客儿成家立业，能够独当一面了，她会回京里，有冤抱冤，有仇报仇。沐驰和徐氏做下的事，她现在是没有能力追究，但是，总有一天她是要去讨债的，欠她的、欠客儿的，她要一分一毫地讨回来！
只是，她不在乎，她身边的人却不这么想，总觉得那家里亏欠他们太多，她和客儿受了大委屈。沐清溪知道他们都是为她好，都是真心实意待她，若没有他们一路护持，她恐怕早就在那家里被撕碎了、活剐了……不管是前世还是今生，她们都这么护在她身旁，她岂有不感激的？
锦绣平息了心情，叹了口气，脸上又带了笑，她何尝不知道现在这样已经算好了，只是每每想起以前，总免不了今昔之感。
“时候不早了，厨房里还温了宵夜，小姐多少用点，早些歇息吧。”
沐清溪点点头，又嘱咐她，“车里那块白糖糕给客儿存好了，他怕是醒了还要找呢。”
锦绣笑着回道：“小姐放心，回来就给收好了，就等着小少爷找呢。”
两人说话间，里间起了响动，沐清溪连忙转进去，只见床上原本睡着的客儿此时醒了，正迷迷糊糊地坐在被窝里揉眼睛。
锦绣忍不住笑道：“还真是不禁说，我去拿吃食，小姐和小少爷略等等。”
沐清溪坐到床边，客儿下意识地便伸出一只手往她怀里扑，她一手接着，一手把他揉眼睛的手拿开，“不准揉眼睛，揉多了要痛，会看不清糕糕。”这样的话她说过很多遍，可是客儿是记不住的，于是，她便每次都说，想着日子久了，总有一两句是能记住的。
“唔，姑娘，糕糕。”客儿迷迷糊糊地嘟囔。
听得沐清溪直想笑，“还记得你的糕糕呢？”
“唔，糕糕，姑娘。”
