仙人状(是今)

莲波站在门口思忖片刻，吩咐柳莺去风云镖行请青檀，自己独自一人去了怀善堂。
老堂主白三省和楚长河是忘年交，前些年一直是他给林氏看病开药方，后来他不再接诊，时常派长子白胜春和弟子李虚白去书坊给林氏诊治。
莲波的拜帖呈进去后不久，白三省打发了小重孙出来，领着莲波去了医馆的后院。这里是白家的私宅，一座十分阔气的四合院，整洁幽静，古朴方正，天井里晾晒了两箩筐的药草。
小童跨过门坎，在前面伸手指路，「曾祖父在东厢。」
屋里暖气融融，白三省拿着一卷医书，坐在炭火盆旁，见到莲波进来，指了指旁边的凳子，招呼她坐下来说话。
莲波揖拜行礼，「老堂主想必已经听说了鬼园枯井中捞的两具童尸，」
白三省面露忧色，「不错，都说其中一个孩子是你妹妹，我担心你娘听见这消息承受不住，正想让虚白过去看看。她身子骨早就不行了，只是她生性要强，全靠一个念头撑着，竟然熬了一年又一年，也着实令人惊叹。」
莲波明白，所以她绝不能让撑着母亲的那股劲儿断了。
「老堂主，井里的那个孩子不是溪客。」
白三省一怔，「不是？」
「我娘为了找溪客，登青天塔投了仙人状。翌日收到仙人信，指路在京城的聚鑫银铺。我在聚鑫银铺果然碰见一个女郎，她不记得小时候的事，是她师父从一个高杆船技的杂耍班里买回来的。她和溪客年纪对的上，长的也极美，额上纹了一朵梅花。」
白三省不解道：「那你怎么确定她就是溪客？」
「我相信仙人不会骗我。」
白三省捋着胡须，没有吭声。他自己对外编造了鬼差拘拿他的传言，总不能再自己打脸说不信鬼神。
莲波道：「我今日前来想求教老堂主两件事。其一，滴血认亲到底准不准？」
白三省摇头，苦笑道：「你也不是外人，我不妨直说，根本不准。」
所以，让青檀和林氏滴血认亲行不通。
莲波接着又问：「第二件事便是，刺青能否用药去除？那女郎额上有一朵梅花刺青，我想去掉刺青，看她额上是否有一个红色胎记。如果有，那就确定无疑是我妹妹。」
白三省沉吟片刻，「这个倒是不难，不过就是时间有点久，恐怕要三个月才能消掉颜色。」
「三个月？」莲波心想，如此也好，林氏时日不多，或许等不到那一天。
白三省解释道：「刺青的颜色并非浮于表面，而是刺进了肌肤，所以想要去色也不容易。需用针刺破肌肤，将泡了药水的棉线沿着刺青的线条贴上去，使药水沁进去肌肤，方能慢慢淡化颜色。」
「若溪客愿意去除刺青，能否请老堂主帮忙？」
白三省面露难色，「这恐怕不行。」
莲波忙道：「我当然不是让老堂主亲自动手，能否让李虚白代劳？」
「这……倒也可以。我可以写个方子让虚白配药水，只是你得答应我，切不可被外人知晓。」
「老堂主放心，我绝对不对外吐露。」
白三省捋着胡须，欲言又止道：「如果去了刺青，并无胎记呢？」
莲波道：「那我娘也是含笑而终，没有抱憾离去。」
白三省顿了顿，「你有没有想过，你娘认下来这个女儿，书坊的一半就是她的。若真是你妹妹也好，若不是，岂不是便宜了外人？」
莲波无所谓道：「都给她也无妨，我不在乎。我只要我娘高高兴兴的活着。」
白三省感喟不已，「我真没想到你会如此孝顺。」
莲波道：「母亲对我恩重如山，我为她做的这点事，比起她对我，只不过是滴水之于汪洋。」

青檀跟在柳莺身后，跨入溪客书坊，一路走向后院。
她之所以答应莲波来假扮溪客，除了她告诉江进酒的那两个理由，还有一个她不愿宣之于口的原因。她的母亲或许也如林氏这般肝肠寸断，费尽心血苦苦找寻她十几年。她假冒溪客，虽是欺瞒，却也是出于善意，希望上天也能安排她早日和母亲团聚。
楚家在城里繁华之处置办这一大片宅子，可见当年财力不菲。临街的门面对外营业，售卖各种书籍话本，后面是一座两进的庭院，前面一进用做印书刻书的工房和库房，最后一进才是林氏的居处。
莲波正等在内院门口，见到青檀，低声道：「我那婆婆一大早登门刻意让我娘知道了消息。我不得不匆匆忙忙把你请过来。」
「幸好姐姐动作快，不然还真是弄的措手不及。」青檀说着，忽然一怔，她看见了花厅里坐着喝茶的李虚白。
李虚白彷佛没听见动静，竟然连脸都不转过来。什么茶那么香，连有人说话都听不见么？
是故意装的吧。青檀故意清咳了一声，问莲波道：「这不是李大夫么？」
莲波略显惊讶，「你认识？」
青檀笑盈盈点头，「当然认识啊。」还摸过手呢。
莲波解释，「我担心阿娘等会儿见到你过于激动，身体不支，所以去怀善堂把李大夫请了过来。」
如此说来李虚白和溪客书坊很熟？青檀立刻便问：「他一直给母亲看病吗？」
莲波轻声道：「多数时候是请白堂主来看的，不过堂主太忙，有时也请李大夫来。」
青檀站在花厅门口说了好几句话，甚至提到自己，李虚白再无动于衷充耳不闻可就说不过去了，他不得不回头，起身冲着青檀拱了拱手。
比起在施粥棚，花厅的环境更适合放这么一尊冰玉般的郎君，眉目疏朗，透着一股敬而远之的劲儿。
青檀嫣然一笑，眼波如水，「李大夫，好久不见呀。」
李虚白玉石般的脸彷佛又被震开了纹路。这不是才隔了三天没见？好久是什么意思？一日不见如隔三秋？他告诫自己镇定，淡定，不要多想，但是脸皮很不争气的又红了，想说点什么，发现脑子一片混乱，竟然词穷了。
青檀甚觉无辜，只不过隔空一句话寒暄而已啦，又没上手碰你，你脸红什么？
「李大夫别拘礼，快请坐吧。」莲波客气了一下，领着青檀进了东侧的厢房。
林氏正等的心急如焚，一见莲波进门，迫不及待的要站起来。
莲波连忙上前扶着林氏让她坐下来，「娘，你脚疼就别起来了，溪客又不是客人。」
青檀注视着林氏，十几年的煎熬，她看上去比同龄的妇人要衰老年迈，容貌枯萎，白发早生，只能从眉眼轮廓依稀看出年轻时的秀美。
林氏也定定的望着她，嘴里不知不觉唤出了魂牵梦绕的名字，「溪客。」
青檀一时间实在叫不出来「阿娘」，只是蹲下来握着林氏的手，笑吟吟的望着她道：「我现在叫青檀。」说来奇怪，面对林氏憔悴羸弱的病容，她并未感觉到不适，反而觉得亲切而心疼。
「是我的女儿，我认得出来。」林氏摸着青檀的脸，喜极而泣，女儿额上的胎记虽然不可见，但眉眼像极了她年轻的时候。她又翻过青檀的手，看她的指纹，然后搂着青檀嚎啕大哭起来，「的确是我的溪客，右手有四个斗，娘不会记错的。」
青檀被林氏感染，不知不觉红了眼圈。她帮林氏圆了心愿，上天是否也会让她圆了心愿，找到父母家人呢？
幸好莲波早有准备，果然林氏身体虚弱，一激动就哭昏了过去，莲波急忙让书香把李虚白请进来。
李虚白镇定地在林氏嘴里放了一片药，又取出银针扎了几个穴位，不多时，林氏便清醒过来。
青檀站在一旁，不动声色的观察着李虚白，心里转了许多个念头。他经常来书坊，和林氏母女很熟，所以他有机会听说过一窝端，也有机会拿走书坊的字模，他会不会和仙人有关？
李虚白直起身，目光和她碰到一起，略怔了怔。青檀不想被他看出异样，连忙顺势道谢，「多谢李大夫，今日辛亏有李大夫在。」
李虚白垂下眼睑，收拾药箱。艳光四射的青檀，有一种让人不可直视的压迫感，这种压迫感并非来自她的美艳，而是她的目光，带着窥探人内心的锋锐和慧黠。
李虚白客客气气道：「没事的话，我就先告辞了。」
「唉你先别走啊，我娘还没」青檀顺口就说出来了，自己也不禁一愣。
林氏喜不自胜，握着她的手道：「你叫惯了青檀，这名字继续用便是，娘只要把你人找回来就好，随便你叫什么名字都是我的孩子。」
莲波笑吟吟道：「娘，我问了老堂主，说刺青是可以去掉的。」
林氏又惊又喜，「当真？」
莲波点点头，征询青檀的意见，「妹妹你可愿意去掉刺青么？」
青檀嫣然一笑，「我当然愿意啊。」
因为这刺青太过扎眼，很容易被人记住。她有时不得不易容戴面具，若是能去掉，那再好不过。
莲波甚为高兴，立刻对李虚白道：「请李大夫回去替我回复老堂主吧，就说我妹妹愿意去掉刺青。」
李虚白并未想到这项任务会落到自己头上，无知无觉的答应下来，告辞离开。
林氏好不容易找回女儿，立刻想要青檀搬回来住，时时刻刻都和女儿在一起。青檀自然也无异议，这样更方便暗中调查书坊和仙人有没有关联。
莲波在书坊待到黄昏时刻才回到高家，今日高云升从衙门里回来的早，两人陪着王氏一起用的晚饭。
王氏脸上阴云密布，当着高云升的面再次斥责莲波在书坊对她大不敬，出言不逊。
莲波垂着眼皮，一句也不辩解，左耳进右耳朵出，终于等王氏说累了，她方才开口：「既然如此，母亲不如让云升写了休书吧。」
王氏和高云升齐齐愣住了。
莲波面无波澜的看着王氏，「无子又不敬婆母，犯了七出，被夫家休弃我无话可说。」
王氏被堵的上气不接下气。这个儿媳素来伶牙俐齿，从来也没有低眉顺眼唯唯诺诺的顺从过。若不是看在楚家书坊的份上，她早就让儿子休了她。眼看林氏就要断气，楚家书坊就要改姓高了，她怎么可能在这个节骨眼让莲波滚蛋。
王氏冷着脸给自己找了个台阶，「看你入门四年还算守规矩的份上，我不会让云升休了你。只不过，张家不能无后，得替云升纳个妾。」
王氏骤然提出此事，把高云升吓了一跳。
因为他和莲波成亲之时，承诺过不会纳妾，所以莲波四年不曾生育，他也没在莲波面前提过纳妾的事，王氏头两年还不急，这两年开始喋喋不休的在他耳边念叨，弄的他心里也开始起了念头，只是没敢开口。
高云升生怕莲波会恼怒翻脸，没想到她居然和颜悦色的问道：「不知母亲替云升看中的是那家的娘子。」
王氏道：「阿芙年纪轻轻守了寡，正打算寻个人家。」
莲波微微蹙眉，「我还以为母亲要替云升买一个妾，没想到是舅舅家的女儿。莲波实在是不解，阿芙莫非不是舅舅亲生的？否则舅舅怎么舍得让女儿来做妾？」
「你这说的什么混账话？当然是亲生的女儿。」王氏恼羞成怒，「嫁给别人家做妾自然是万万不肯，我是阿芙姑母，我难道会亏待她不成？」
莲波笑了笑：「母亲可知道，按照律令，正妻可对妾氏任意处置，母亲难道不怕将来我去母留子，将阿芙卖了吗？」
王氏气的手指乱抖，「你心肠为何如此歹毒？阿芙也算是你表妹，你怎么做得出来这种恶毒的事？」
莲波无奈道：「我只是告诉母亲，做妾可不是什么好事，尤其是主母凶悍不容人，那可真是度日如年，命若草芥。正因为阿芙是夫君的表妹，所以我才好心提醒母亲，不要让阿芙走这条路。」
「我们家自然不会亏待她！」
莲波沉吟片刻，「不如我自请下堂，将正妻之位让给阿芙。」
王氏再次怔住。
高云升急忙打圆场，「莲波，母亲只是发泄一些怨气罢了，何时说过要休你？」
「原来是我误会母亲了，母亲大人大量别和我计较。云升当初求娶我的时候，发过誓绝不纳妾。」
王氏又气又恼，质问儿子，「你发过誓？」
高云升极度尴尬，默不作声，等于承认。莲波美貌温柔，又是林氏独女，求亲的人踏破了门坎。他不过是一个小小的捕快，若不是林氏时常去衙门打听女儿下落，他也帮着四处张罗找人，林氏绝对不会将女儿嫁给他。那时他为了娶到莲波，自然是信誓旦旦，海誓山盟。
王氏质问道：「你不能生养，难道让云升绝后？」
莲波道：「所以我愿意和云升好聚好散，之后云升想娶妻纳妾都不关我的事。」
王氏又被堵住了口。
高云升立刻道：「我没有此意。」
莲波也不看他，只是对着王氏道:「我可以和云升和离让出正妻之位。也可以让云升休了我。但，只要我是云升的妻子，他就不能纳妾。否则他就算违背誓言，会被天打雷劈。」
王氏差点没被气昏过去，扔了碗筷回房内躺着喊心口疼。
高云升连忙追进去安慰王氏。
莲波望着桌上母子两人的碗筷，轻轻吐出一口白气。
原先溪客没找回来，她是母亲唯一的安慰和支撑，所以她不敢在林氏面前表露这门婚事中的任何不如意，总是报喜不报忧，以免让母亲担心。现在溪客已经找到，母亲有了安慰和新的支撑，她也是时候找机会去掉这枷锁了。

第18章 18
莲波回到房中没多久，高云升便从王氏住处追了过来。他一脸的难以置信，「你今日对母亲说你找到了妹妹？」
莲波平静的点头，「对，我的确找到了溪客。她现在正在楚家陪着我母亲。」
高云升震惊道：「你从何处找到的妹妹？」
「聚鑫银铺。」莲波顿了顿，「其实你已经见过她。」
高云升一头雾水，「谁？」
「青檀。」
高云升越发吃惊，「你是说，风云镖局江进酒的那位女徒弟？」
「对。」
高云升啼笑皆非道：「你在胡说什么？你今早上还让阿荣去京城聚鑫银铺打听消息。你是不是胡乱找个女郎假扮你妹妹去糊弄你母亲？」
莲波很平静的看看他，「就算我当真是为了安慰我母亲，找个女郎去骗我娘又如何呢？让我娘得偿心愿，不好么？」
高云升一时语塞，半晌才道：「你明知溪客已经死了却不肯认领尸骨，就是为了找个假的妹妹去糊弄你娘？」
「溪客没死。」莲波定定的望着他，「但是，婆母今儿一大早就去书坊探望我母亲的病，带了一份大礼。」
高云升心虚的没敢接话。
莲波浅浅一笑，「你为何不问问是什么大礼？看来你知道啊。」
高云升连忙辩解，「我不知道，是不是我娘去说溪客死了？」
「若不是我及时赶到，说出溪客没死，恐怕我娘今日……」莲波脸色骤然一冷，「我不知道婆婆是何居心，为何不辞辛苦的前去给我娘心口上插刀。」
高云升吶吶道：「我娘就是这个脾气，她没什么心机，为人直爽。」
「我看未必。我娘病了好几年，婆婆总共也只去看过一次。今天怎么就那么好心去探病呢，莫不是夫君让她去的？」
高云升立刻道：「当然不是。」
莲波冷冷道：「不是就好。不然我会以为夫君和婆婆都盼着我娘早走。」
高云升不满道：「你这是什么话。我当然希望岳母长命百岁，希望你找到溪客。可是，你不能胡乱找个人就做你妹妹。」
莲波挑了挑眉，反问：「为何不能呢？」
高云升无奈，只好隐晦的提点，「你胡涂啊莲波，万一她图谋不轨。」
莲波问：「你是怕她图谋楚家的财产么？」
高云升很尴尬，不能说是，可他显然就是这个意思。
莲波心里了然，故意道：「说实话，我是养女，楚家的财产本就与我无关。我娘愿意送给谁就送给谁吧。」
高云升情急之下，差点冲口说出「你不能这样傻」。可如此一说，又会显得自己贪财，惦记着楚家的书坊和财产。
他定了定神，细声慢气道：「莲波，我自然是希望溪客没死，如果你认定井里的女童不是溪客，那么咱们也该好好寻找真的溪客，而不是胡乱就认下一个假妹妹。楚家财产是小事，你把一个不明来历的人放在母亲身边，你难道真的放心？」
莲波的确放心，因为回幽城路上遇见劫匪，青檀的表现足以表明她侠义而不贪财。而且书坊里除了书香墨香，安叔父子，还有工匠，那都是跟随林氏十几年的可靠之人。只是这些话，她已经不打算告诉高云升了。