“祭祀就不必了。”司墨璃环顾一圈，转向司遇，却不见他有任何的动作。
司墨璃的眼底闪过失望。
宋叙白从队伍后面突然站了出来：“皇上，臣斗胆接下此事，愿意前往北方查探灾民的情况。”
他平日里是个不显山不露水的人，向来不爱多话。
当初高中榜眼之后，先是在翰林院任职，后来被调任到了国子监。
按理说，这事怎么都落不到他的头上。
顾之恒和季卓闻言都看向他，有些吃惊他会突然上前。
司墨璃静静打量着他，随即笑道：“好！朕会派御医随行，再调一小支队伍保护你的安全，全权听你差遣。”
宋叙白领命谢恩。
当天下午，他就要带着人出发了，毕竟瘟疫这种事情，能早一天管控，或许就能少死很多人。
顾之恒和季卓都前往相送。
季卓提了些防寒的衣物给他，感叹道：“宋兄，你一直说自己只想任个闲职，没想到关键时刻竟然如此大义，真是叫我佩服！”
宋叙白不在意地笑了笑：“季兄也知晓我是扬州来的，向来没有见过北方平原的风光，此番便出去见识见识。”
顾之恒拍了拍他的肩膀，又递给他一把匕首：“出门在外，万事小心。”
宋叙白将匕首掂了掂揣进怀里，随即上了马车：“谢了顾兄，待我归来之时，定请你们一起去小酌一杯。”
两人目送着队伍越来越远，随即对视，都看到了对方眼中的凝重之色。
他们也有自己的任务要完成，互道一声之后，便也转身离去了。
接下来的一段时间里面，情况愈发的严峻。
三四日后，那些接触了鼠疫病患的人都渐渐开始有了症状。
当初那个发现病患的孩子是最先严重的，御医全力救治，还是没有丝毫好转。
他的颈部和腋下都肿胀充血，浑身疼痛，高热不止，还咳出血痰，没过两日便心力衰竭而亡。
杜佩兰也开始觉得胸腔中不适，呼吸越发急促，在坚持过几日后，还是因为寒战高热陷入到了昏迷之中。
杜御医连着熬了三日未睡，翻医书、试药方，最后疲劳过度晕倒在路上，好在被人及时发现抬了回去。
书院的同学们都替杜佩兰着急，可她们毫无办法。
帮着杜佩兰行医的其中一个女子也出现了咳嗽的症状，被带走单独看管了起来。
而那些灾民更加艰难。
出现症状的人愈发多了起来，他们都被统一关到了大的屋棚之中，看着身边的人发病而亡。隔着老远，都能听到他们的哭泣和不安的喊叫声。
司墨璃刻意显露出防护上的疏漏，派人暗中蹲守了好几日，终于有人试图将病患的尸体推进水井之中，被他的人当场抓住！
“用极刑！一定要问出这些病患的来源！”司墨璃的目光如刀一般，犀利无比，仿佛要将人扎个千疮百孔。
没过多久，那人生不如死，最终招供出来藏匿病患的地点。
司墨璃带人连夜出发，亲自前往围剿。
那地方距离京都其实并不远，但藏在人迹罕见的深山里，此刻更是被皑皑白雪覆盖，看不分明。
司墨璃一声令下，所有人包围了上去！
厮杀之后，一人神色颇有些不安地前来回禀：“皇上，发现了一个被拦起来的巨大坑洞，属下只看了一眼，里面密密麻麻全都是老鼠！”
远处传出惊恐的呼叫声：“是人，鼠坑里面有人！”
第495章 误导
司墨璃立马带着人前往声音传来的方向。
大月国的死了两人，剩下的人已经全都被抓了起来了，正押在一旁跪着。
见到司墨璃，对上了他极寒的目光，他们的神情既不甘愤怒，又带了一丝恐惧。
司墨璃挥挥手：“带下去吧，审问清楚，注意别让他们死了。”
侍卫首领点点头，招呼道：“把人全都带走。”
随即他走到司墨璃面前，迟疑道：“皇上，还有些患了病症的人在前面，以防万一，皇上还是别去了，而且......”
他不知道该如何说，那场面连他这个见惯了血腥的人，都觉得作呕。
司墨璃沉默着摇摇头，用布捂住了口鼻。
侍卫首领没办法，只能带着他往屋子里走。
这屋子显然被扩建过了，修的又高又大，不像是给人居住的，而像是以前农户或者是猎户修来储存粮食柴火之类的地方。
推开门，里面竟然是个圆形的巨大坑洞。
坑壁上铺满了石头，往下挖了恐怕有三四米那么深。
这坑上面窄，下面宽，呈现出一个倒喇叭形，上面还用带刺的围栏挡住了，坑里的活物都是上不来的。
屋子里的采光极差，窗户小，还被外面的树干给挡着，之前打斗的时候，烛火也都掀翻踩灭了。
此刻是辰时，今日没有风雪，云层虽然厚实，但还隐隐透了些阳光下来，外面的雪反射出亮堂堂的一片，屋内却还是暗得阴森。
那个洞里更黑，仿佛一张随时会吞噬人的大口。
侍卫首领派人将火把照进了坑洞里面。
司墨璃瞳孔骤缩，难言的震惊过后，一股怒火绞食着他的心脏，叫他恨不得现在就将大月国的人千刀万剐！
坑里，无数肚子肥硕的老鼠吱吱乱窜，察觉到火光，吓得拥挤到了一处，黑溜溜的眼珠中闪着绿光，四处探头探脑。
一边的地上有些白菜裹着碎肉，被啃噬的七七八八，也有死老鼠的尸体，总归各种脏污堆在坑底，散发出一股难言的臭味。
即使捂住口鼻，还是让人十分作呕。
也就是如今外面天寒地冻压制住了一些，否则这屋子片刻也待不下去的。
角落处，几个人无助地一起靠在一起，有男有女。
他们衣裳破烂，有人的身上长满了疮，有人的鞋子裤子上破了个洞渗着血，恐怕也是被老鼠啃的。
见到有人来了，也不呼救，只是麻木又恐惧地盯着坑上的来人。
那一双双眼中都布满了红色的血丝，面黄肌瘦的他们如同行尸走肉一般，看不出半点的活人气。
在他们的旁边，更有一个人趴在地上，一动不动，恐怕是死了，身上已经爬满了老鼠。
有侍卫瞥了一眼，实在忍不住呕吐起来。
侍卫首领艰难地问道：“皇上，现在该怎么办？他们，要救上来吗......”
司墨璃带着人走了出去，一直沉默着。
他的拳头死死捏在一起，青筋暴起，良久才平息下来。
救，又该如何救呢？
这些人也是他的子民，他们或许是从哪个村子里被抓来的，就算不富裕，至少也该平稳一生，而不是被如此残忍地对待。
他闭上眼，吩咐道：“寻个不痛苦的办法，先将这几人送走，随即放把火烧了这里吧，记住，别让那些老鼠跑出去。”
顿了顿，他冷声说道：“大月国的那些人，你们知道该怎么做的。”
侍卫首领的眼中同样满是愤恨，郑重点了点头：“皇上放心，臣定会叫他们把所有的计划全部吐出来！”
他一定会用最痛苦的方式，让大月国的奸细好好交代这场阴谋的！
随即，侍卫首领先果断解决了坑底的人，然后在坑里倒上油，这才一把大火点燃了整个鼠坑。
老鼠们吱哇乱叫，四处逃窜，但最终全部都被烧死在了里面。
侍卫守在边上，确保坑里已经烧的一干二净了，才简单将坑填埋了起来。
为了不打草惊蛇，鼠坑的事情被暂时隐瞒了下来，被抓的大月国奸细也关入暗牢中单独审问。
能用的刑具，统统都招呼上去，却又还会帮他们包扎处理伤口，叫他们能痛苦地活下来。
这一次抓住了好几个活口，终究有人受不住：“我招！我全都招！求求你们给我个痛快吧！”
侍卫问道：“除了京都，你们还在哪里投了患鼠疫的人？”
那人目光躲闪，一个烧红的烙铁立马印到了他的背上，他尖叫着喊：“我说！我说！”
侍卫叫人把他供出来的地方全都记录了下来。
为了防止有遗漏，他们重复用刑审问，直到确保这些人交代的只有这些地方，便赶忙将地点都呈了上去。
正如司墨璃之前预料的那样，北方有几个临近的城镇和村庄也被放置了身患鼠疫的人。
司墨璃便叫人快马加鞭把这些地点送去给了宋叙白，让他按照上面写的地点，依次进行排查。
局势很快得到了控制。
顾之恒和季卓在暗处调查时，又发现了一个大月国奸细聚集的窝点。
他们没有立刻行动，而是先将消息回禀给了司墨璃：“皇上，应该何时去捣灭此处？”
司墨璃看着宋叙白送回来的密信，思考良久，随即说道：“先不急，就让他们传些消息回去。”
很快，一封密信被送往大月国。
顾之恒派人拦截下来，看到上面写着：一切都在计划之中，京都及其周围瘟疫蔓延，人心大乱。
他满意地点点头，将密信恢复原样：“送出去吧，确保一路送回大月国。”
如此一来，也就避免了大月国的人再次使用同样的手段。
而此刻朝堂之上，大臣们吵的更凶了。
京中的流言甚嚣尘上，说萧诀同大月国勾结，里应外合，等到国内瘟疫蔓延，也就是大月国发兵之时！
不少的官员联合进谏：“皇上，纵然你再相信萧将军，此危急时刻也不得不防啊，恳请皇上召萧将军回京，接受调查！”
司墨璃无奈，只能先下了旨意：宣萧诀回京述职。
第496章 赔偿
朝廷上的风波不断，京都城内却开始有了短暂的放松。
城外的灾民被管控的很严，稍有症状的人都会被分开居住，里面的消息是的完全保密的，专人把守不外泄，更不允许无关人员探听。
城内虽然有着各种流言，但毕竟并没有瘟疫蔓延开来，加上到了年底，便也渐渐恢复了走动。
大户人家都得提前购置新年的布置和礼品，许是想要散散晦气，今年绸缎庄的红布卖得特别好。
可见月书院中却是一片愁云惨雾。
经过一段时间的观察，除了杜佩兰和另一位郑婉不幸染病，别的女学生都是健康的。
大部分人被自己家里接了回去，却还有几人留在书院之中了。
叶零露自然是其中之一，她倒是觉得无所谓，大约也是看清了叶家的冷情，是留下来的女子里最乐观的一个。
每日她便帮着疏通情绪，照顾魏知渺。
由于杜佩兰的事情，魏知渺陷入到深深的自责里面，每日都等着未时，沈倾云的人会给她带消息过来。
叶零露看着桌子上几乎没有动过的饭菜，叹了口气：“先生，你又吃的这么少，这样再熬几日身子怎么受得住呢。”
魏知渺收回望着窗外的视线：“零露，辛苦你了，只是没有等到消息，实在没什么胃口。”
叶零露掩饰住悲伤，笑着打趣道：“您也是知道佩兰那性子，您得照顾好自己，等到佩兰回来了，瞧见你这样，肯定是不赞同的。”
魏知渺微微一愣，也忍不住淡淡地勾起唇角。
她原本就是很喜欢杜佩兰这个女孩儿的。
知书达理、善良温柔，且目标坚定，初到书院的时候就展现出自己学医的爱好和天赋。
还记得那天的温度很暖却不燥热，杜佩兰脸颊微红：“我也想要像我哥哥、爹爹那样，不仅会读书作诗，也能帮人看病问诊。”
后来魏知渺帮她找了大夫教她学医，她时不时就会帮书院里的女子们把把脉，练练手。
有那小日子不稳的，她帮着调理一两个月，立马就不疼了。
她总说：“女子才更知道女子有多脆弱。”
“我不奢望我能妙手回春，但哪怕能多帮到一个人，我也是开心的。”
那时她也自告奋勇帮魏知渺把过脉，阳光投在她半边的侧脸上面，神情专注且柔和。
魏知渺叹了口气：“是，她本就念叨过我得好好养身子。”
说着，她拿起筷子，强迫自己多吃几口。
叶零露见她愿意吃饭，高兴起来：“先生，这汤已经有些凉了，我去帮你热热吧。”
魏知渺拦下她：“你也别忙活了，坐下来跟我一起多吃点。”
叶零露便也不拘谨，只陪着魏知渺用膳。
没过一会儿，外面有声音说是来了人，有女学生问道：“沈小姐，你来了？可有佩兰的消息，她好点没有？”
魏知渺也立马迎了出去，刚出房门，便看到书院的几个女学生都跑了过来。
今日的天气是难得的放晴，阳光有些晃眼。
魏知渺扶着门着急问道：“倾云，怎么你今日自己来了，是佩兰那边有好转了吗？”
沈倾云微微抿着唇，一时竟然不知道该如何开口。
她澄净的眼眸中是挥之不去的哀伤，只轻轻唤了声：“先生......”
魏知渺似有所感，嘴唇有些颤抖起来：“无妨，倾云你便直说吧，我受得住。”
身后的叶零露紧紧揪着衣袖，眼眶已经有些红了。
沈倾云胸腔里溢满了酸涩，她走过去扶住了魏知渺：“佩兰去了，杜御医精心照料着她，没有受过太多痛苦。”
可这显然只是安慰之言，染上瘟疫的人，又怎么会好受......
魏知渺闭上眼，一行泪落了下来。
她哽咽问道：“那婉儿呢，她还有可能恢复吗？”
沈倾云缓缓摇头：“郑婉状态也不好，今早也跟着去了。”
魏知渺闻言只感觉身上一软，好在大半力气都被沈倾云给撑住了：“先生，节哀啊。”
身后的女学生们都开始呜呜地哭起来，没想到与她们朝夕相伴的同窗好友，就这样突然早早离去了。
可还不等她们悲伤，外面书院门口就喧闹了起来。
邓家的奴仆在门口大喊着：“我们好好的小姐哟，都是被书院逼迫去照顾灾民的！如今书院是得了好名声，可怜小姐年纪轻轻就没了，老爷夫人都在府上哭晕过去了！”
“大家给评评理啊，这都是书院害的！若不是如此，我家小姐还有几月就及笄了。”
“是啊，家中老爷夫人早就相看好了亲事，到时候便可嫁人生子，而不是现在这般，叫白发人送黑发人呀！”
“当初就不该让小姐来书院，好好的女则女戒不学，非要学什么医术！都是我们家小姐太过心善单纯，这才着了书院的道了！”
“我可怜的小姐呀！”
几个家丁在门口不住地哭嚎着，引得越来越多的人聚集起来。
众人指指点点，虽然不敢明着说魏知渺，但话语里都是质疑书院为了博得好名声，却叫女学生丧了命。
“唉，真是凄凉呀，年纪轻轻便去了。”
“邓家辛辛苦苦养了十几年的女儿，这下可是白费了。”
“可不嘛，我听说邓家寻的亲事可是曹家的嫡子呢，媒人都已经上门了！”
“哟，那可算得上高嫁了。”
“那还不是瞧着邓家小姐考进了见月书院，此番真是竹篮打水一场空啊！”
随着一声响，大门开了。
魏知渺走了出来，众人这才安静下来。
大家都知道见月书院的背后有人，此刻也都顾忌着不敢随意说话。
邓家的家丁壮着胆子上前质问：“魏先生！咱敬你是我家小姐的先生，可书院害的我家小姐丧命，是不是该给个说法！”
一旁立马有人起哄：“是啊，人好好的姑娘，说没就没了！”
“必须得要个说法！”
魏知渺声音沉痛：“婉儿之事我亦悲痛万分，各位请到书院里面来吧，只要是我能办到的，一定会加以补偿。”
但邓家的下人并不愿意：“不行！我们就要当着众人的面讨个公道，将事情说清楚！”
魏知渺叹了口气，问道：“那你们便直说吧，你们想要如何？”
几个下人对视一眼，许是见魏知渺态度软，随即不客气起来：“书院必须要赔偿！”
“对！我们家小姐定了婚事，聘礼已下，书院把小姐给害死了，这损失也应当是书院来出！”
第497章 战事起
“损失？”魏知渺蹙眉，有些不悦这个用词。
那家丁不依不饶道：“邓家养育小姐十数载，如今终于到了小姐嫁人成亲、回报母家的时刻。我等下人，不会说话，但邓家如今不就是人财两失，怎么算不上损失呢？”
“就是，若是小姐活着，还可以到老爷夫人跟前尽孝，这账又该怎么算！”
众人议论纷纷，有人低声道：“话糙理不糙，的确如此。”
沈倾云原本不欲露面，听到此话还是皱起眉头。
她对着身边的珍珠使了个眼色。
