裁春枝(伴君独幽)

魏枞蹙眉道：“既如此你为死者穿好衣衫吧。”
白潭这才小心挪动尸体为死者穿上衣衫，在穿戴里衣之时，忽听头顶传来一道儿声音：“今日张御史与罗诠争吵之时，你在哪儿？”
正在为死者系里衣带子的白潭手指轻轻颤了下，声音淡淡道：“我……我当时在江老爷子房内，香兰姑娘也在。”
“你与他们认识？”
白潭道：“不认识，那日我听到香兰姑娘唱曲便忆起家乡，一时情难自禁便向江老询问了许多家乡之事。”
“你的家乡在哪儿？”
白潭的手指顿了顿，忽而抬眸望向魏枞，道：“朔州宁远县。”
烛火下白潭的那张脸平淡无奇，但目光中透着一股令人看不透的深邃之意。
魏枞嘴角微勾冷嗤道：“衣带系错了。”
白潭垂眸望来，发现自己方才心慌意乱竟将尸体上下衣带系错，忙欠了欠身重新解开带子系上。
一切忙完之后，白潭道：“大人可还有别的吩咐？”
魏枞若有所思道：“你去吧。”
白潭离开后，魏枞又仔细检查了死者的房间，却在死者的枕下发现一张染血的布条，正欲细看烛火却突然灭了。
魏枞寻了一会儿未曾找到蜡烛，正打算离开却忽然察觉到窗外有异样，他立即藏身暗处，不多时窗口便传来刀子刮动窗柩的声响，窗子缓缓打开，一道儿黑色的身影悄然潜入。
那道黑影进屋之后便在房中四处翻找，魏枞见藏身之处已不甚安全便先发制人，试图将人擒住，然对方身手异常矫捷，黑暗里似泥鳅般滑不溜秋，但二人打斗的声音惊动了外面守着的卫延。
黑影见势不妙，试图从窗口逃出，却被魏枞堵个正着，两人一前一后很快便擒住了黑衣人。
永嘉闻讯赶来时，发觉驿馆内众人竟都未睡，围拢在大堂。
驿卒王庆双眼泛光，叫喧道：“快拉开他的面巾，看看凶手究竟是谁！”
所有人的目光都落在了黑衣人身上，魏枞目光在众人身上逡巡过后，伸手拉开了黑衣人脸上的面巾。
“啊……罗诠！怎么会是他？”
在场众人除了魏枞之外没有不惊讶的。
罗诠却满不在乎看了魏枞一眼，挑衅道：“在我进房间之前，这位郎君已经在里面了，他岂不是嫌疑比我更大。”
魏枞道：“我与白潭进屋只是查验尸体，况且我们走的是门，不像某人身着夜行衣爬窗户进来。”
罗诠不服气：“验尸，你们凭什么验尸，我看是毁尸灭迹还差不多！”
话已至此，魏枞不得不亮明身份，如此对接下来的审案也有利。
“按察使？”不说旁人如何，便是永嘉也惊了一惊。
按察使赴各道巡察、考核吏治，负责治下刑狱之事，是朝廷正三品大员，权力尚在刺史之上。
魏枞身份文书亮出后，在场之人都吓得跪伏在地，唯独永嘉面不改色，目光越过众人与他四目相对。
这般t z重要的官职皇兄断然给不了，必然又是姑姑的手段。
可魏枞又是如何说服姑姑，毕竟他加入长宁大长公主阵营也才不过三年而已，如何竟能得姑姑这般信任？
一想到姑姑在外的名声，再看灯下青年俊秀出尘的面容，她心里无端生了怀疑，一股无名火从心头蹿起，令她难以再直视他那张清隽的脸。
“现在本官可有权利审问你？”
罗诠面有不服，冷笑一声道：“大人不必费心思，小人是宁远县捕头，去州里办事回乡途中露宿于此，昨日见了命案一时心痒便想查查有没有线索……”
“你既是官府中人知晓命案不思报官，反而星夜摸入死者房内，想来只有心怀鬼胎之人才会这般行事。”魏枞捏着他的腕子忽而用力一折，厉声道：“说，你方才在死者房中找什么？死者与你又是何关系？”
罗诠虽忍着痛楚，但仍是疼得面目扭曲，神情狰狞可怖，从牙缝儿里挤出几个字，“不管……大人信是不信……我真的只是想查案而已……”
“死鸭子嘴硬！”魏枞冷哼一声将人丢给卫延和白潭，道：“人交给你们两个来审，只要留口气就行。”
闻言，剩下几天皆是面面相觑。
驿卒王庆结结巴巴道：“大人，罗诠会不会就是杀人凶手？”
厨娘孟娘子瞪了他一眼，道：“昨日长史死时，他正与你吵嘴呢，你倒是忘得干净。”
“哦，对对！”驿卒王庆摸了摸脑门，笑道：“是哦，我记得当时你们都在旁边看热闹。”
“并不是。”魏枞看了一眼站在后面一直默不作声的爷孙两个，忽然开口道：“昨日你们两个一直在房中。”
被点了名儿的江老爷子拄着拐子颤颤巍巍给魏枞行礼，道：“昨日案发时我爷孙俩在为白大人唱曲，老朽拉二胡，孙女香兰唱小曲儿，白大人可为我二人作证。”
张亮亦道：“小的也可以作证，小的还听见香兰姑娘唱的小曲儿了。”
其实不仅张亮听见了，魏枞与永嘉也都听到了，这几人根本没有作案的时间。
一直不曾说话的御史张平，开口道：“臬台大人，会不会凶手就是那姓乔的长随？”
魏枞的目光再次从他们每个人身上掠过，他总觉得这个案子太过蹊跷，却又说不出哪里怪异。
“为了防止有人在官府的人赶来之前畏罪潜逃，所有人都必须待在大堂内。”
大家虽有不愿，但碍于魏枞的身份没人敢说不，但这些人里不包括永嘉。
她瞪了魏枞一眼便打算回房休息，有雪衣在旁照应着，她倒也不怕什么。
只走了几步，又忽得想起件事儿，她咬了咬牙走近魏枞，小声询问道：“会不会是孙长史早就被人用花瓶砸死了，我们听到的花瓶声音是从旁边的房间传来的？”
魏枞讶异地看了永嘉一眼，压低声音道：“我进入孙长史房间时，他尚有一口气在。”
自己的推测被否认，永嘉稍稍有些气馁，叫声雪衣便回了房，关门时才发觉魏枞一直跟在后面。
“你跟着我干嘛？”瞧着那张过分俊朗的眉眼，永嘉方才压下去的那点心思又再次冒了头。
以姑姑的性子，没道理身边放着这么个美人不沾手的。
她越想越觉得有可能，说不定魏枞早就爬上了姑姑的凤塌。
“你手上的伤如何了？”魏枞问道。
“要你管！”永嘉作势就要关门，魏枞连忙伸手阻拦，急声道：“我有事儿跟你说。”
永嘉冷着脸，“有什么事儿明天再说，孤男寡女的不合适！”
魏枞眼皮一掀，瞅了眼屋子里一直惴惴不安的雪衣道：“她不是人吗？”
永嘉看也未看，用力关门，冷哼道：“她不是。”
“我真有事儿。”魏枞一把抓住永嘉的手腕子，要不是顾忌着她手上有伤，他早就闯进来了。
他压低声音道：“我在死者房间发现了一样东西。”
永嘉略有迟疑，不防魏枞趁着她犹疑之际径自入了房内，不等永嘉发问，他便从袖中摸出一卷带血的绸布递给永嘉。
她接过布条张开，见上书：朔州冒赈，以利啖文昌，文昌不敢受，恐上负天子。
文昌？永嘉大惊，喃喃道：“张文昌！他不就是五年前自杀身亡的那个候补知县吗？”
魏枞眸中掠过一丝精光，看来孙长史的死与毛仲案脱不了干系。
“张文昌案的卷宗你可带来了？”
永嘉恍然回过神，忙让雪衣将自己所带的那箱子卷宗翻找出来。
正在此时，外面忽然响起一阵狗吠之声。
出于警觉魏枞第一时间出来察看，见堂内少了孟厨娘和王庆，不由问道：“他们俩人去了哪里？”
卫延道：“雪衣想为郡主煮碗粥，孟厨娘便随行帮忙，只是厨房外拴着两条大狼狗雪衣姑娘有些害怕，便叫王庆将狗牵到旁的地方。”
两人正说着话，王庆已回来了，见到魏枞忙道：“大人放心，我没离开驿所，不信您问雪衣姑娘，方才她一直看着呢。”
见此情形，魏枞也不再说什么，复又回到永嘉房内查看卷宗。
二人埋首于案牍之中，不知不觉天已大亮。
下了整整一夜的雨，直到天明方才放晴。雨后天空湛蓝如洗，院中树木翠微撩人，倒是难得的好天气。
魏枞早遣了暗卫至附近的县衙报案，整整一个晌午都未曾见到来人，直到所有人用过午饭，县令才带了人马姗姗来迟。
见到魏枞等人殷勤备至，寒暄过后便道：“臬台大人见谅，并非下官有意来迟，实在是事出有因，方才下官在驿所外一里的林子里发现了一具尸体。”
魏枞当即便要求县令带他亲自查看现场，临行时他眸光微动，忽然叫住张亮道：“你也一同前往。”
那是一具男尸，尸首吊死在树上，尸首尚有余温，仵作验尸过后确定死亡时间应该在卯时与辰时之间。
张亮原是有些害怕，被魏枞押着过来看时，吓了一大跳，结结巴巴道：“这……这不是那姓乔的长随吗？怎么自杀了？”
魏枞道：“你怎么知道人是自杀的？”
“啊，那个……上吊的不都是自杀的吗？”张亮并不懂验尸，见人是吊死的便以为是自杀。
知县陈志轩叫来了仵作，让他仔细说予魏枞听。
仵作道：“死者系窒息死亡，从颈部勒痕及绳结位置判断死者应是吊死，至于自杀还是他杀尚未有定论。”
跟在后面旁听到永嘉并不太明白吊死和勒死的区别，便问出了声。
仵作见问话的是个少年人虽穿着男装，但一眼便看出是女子，本不欲搭理，却见魏枞望来，便耐着性子解释道：“倘使有用将绳索套在受害人脖颈上行凶，受害者身上的勒痕通常是一整圈，不间断的，一般会留下绳结的痕迹。而且相比自杀者缢痕，被勒死人的绳圈会更浅，更完整，更细致。此外，吊死之人血脉受阻，死后脸色煞白，舌头很可能受到绳子的挤压吐出来，勒死的人则有可能咬伤舌头……”
永嘉壮起胆子再次看了一眼尸体，声音颤抖道：“那他应该是吊死的，可是他怎么上去的？”
原本笃定对方是吊死的张县令，这才惊觉尸体吊着的地方脚下竟没有可以踩踏之物，愣了半晌，惊疑道：“难不成人是跳上去抓住绳子自杀的？”
仵作煞有介事的点了点头道：“对于习武之人来说也不是没有这个可能。”
魏枞在现场寻找了一圈，并未发现明显的异常，倒是在尸体的鞋底发现了一些可疑的油渍。
不过仵作又补充了一点，死者的衣服有明显的褶皱，衣衫潮湿应是昨夜淋过雨。
见寻不到其他可疑线索，一行人又返回了驿站。
走近院子时，魏枞发现一道儿黑影窜过，定睛一瞧竟是驿卒王庆圈养的大黑狗，不知道从哪里叼来一一大块儿肋排啃得津津有味。
作者有话说：
线索基本上都摆出来了，有人猜到凶手吗？

◎他撩起她鬓边一绺发丝，轻笑：“知道害怕了？”◎
进了大堂见所有人都在, 魏枞便将张平和白潭介绍给陈知县，双方见过礼后，便领着人再次到了孙长史遇害的案发现场。
因着上次与罗诠打斗现场遭到破坏, 但好在死者尸首保存尚好, 照例仵作要再次验尸, 但这里条件简陋，仵作简单验过之后便要求将尸首带回县衙。
在场众人也被再次问讯, 待所有人问讯完毕却依然没有任何有用的线索。
陈知县邀请魏枞入住县衙, 魏枞挂心案子不愿离开驿站便拒绝了。
“下官在明月楼为大人置办了接风宴, 明日还望大人……”
陈知县话未说完便被魏枞打断，“不用了, 我的身份也不要泄露出去。”
被拒绝的陈知县只好悻悻离去, 但仍旧留下一班衙役在驿所把守。
他走后不久, 卫延来t z报罗诠死了。
“怎么回事？”
白潭看过尸首后道：“他舌下藏有毒丸，应是不堪酷刑自尽了。”
卫延自知失责, 跪地请罪道：“是属下失职，请主子责罚。”
魏枞看了他一眼，冷声道：“回去后自去领罚。”
原本他也未指望从罗诠口中问出些什么, 但人就这么死了, 线索就此中断, 实在令人苦恼。
掌灯时分，孟厨娘做好了饭菜, 端上桌后，张平瞅了眼菜色, 有些不情不愿道：“怎么全是素菜？”
孟厨娘歉然道：“各位官爷勿恼, 厨房的肉食前日已用尽, 原本今日该去外面采买的, 但因发生了命案无法出门。不过大人放心，明日便可吃上荤菜了。”
雪衣皱了皱，张了张口想说什么，但不知为何又住了口。
永嘉察觉出她的异样，用饭过后，小声问道：“你方才想说什么？”
“前日清早我去厨房为您煮粥，在米缸里发现了用荷叶包裹严实的肉。”雪衣鼻子灵敏，盛米时觉察出米有异味，还以为是米坏了，但在扒拉米时触及到米下面埋着的荷叶包，出于好奇她扒开了一角，认出了里面包裹的猪肉。
她从未见过有人用这样的方式储存肉食，但也仅仅是好奇并未多问，但今日孟厨娘却偏说厨房并无肉食，她记得那包裹很大，足有成人一臂高，而且这两日的菜色多以素食为主，那么多的人不可能一下子就吃完了。
“你说的都是真的？”不知何时出现在两人身后的魏枞突然出声吓了永嘉一跳。
她拍了拍心口，没好气地瞪了他一眼：“怎么，你也想吃肉了？”
魏枞对她的嘲讽浑不在意，反而走近雪衣，再次问道：“将你看到的仔细说予我听。”
雪衣见他神情认真，不得不硬着头皮将那天看到的事情详细地与他说了一遍。
魏枞听罢却道：“你现在去厨房看看那肉食还在不在？就说你家主子方才没吃饱，要你再煮一碗粥，切记不要惊动任何人。”
明知魏枞可能是发现了什么，永嘉却仍旧有些生气，并不想配合他，努了努嘴气恼道：“你当我是猪啊，刚刚用过饭又要喝粥？”
魏枞心里想着事情，未曾将她的话听入耳中，半晌才蹙着眉道：“你说什么？”
这次她真的生气了，永嘉唇角勾起，脸上忽而挂起甜甜的笑，她走近魏枞，忽然抬脚用力踩在魏枞的脚背上，咬牙道：“魏枞，你好样的”。
她用的力道很大，魏枞痛的面部有一瞬扭曲，看着她满面怒容有些莫名其妙。
不过雪衣很快就回来了，见着魏枞便摇了摇头，道：“肉不见了。”
永嘉不知他在想些什么，想问又气恼他刚刚对自己不理不睬，终是拉不下脸询问。
而魏枞丝毫未意识到永嘉在生闷气，独自思索了片刻，忽然朝院外走去。
此时，外面天色已晚，远处天际晚霞映红了云翳，院中的梭梭草迎风摇摆。
她望了望天际，咬了咬牙终是跟了上去，魏枞明显是发现了什么线索，却不肯告诉她，好胜心强的永嘉怎么也忍不了被蒙在鼓里。
昨夜才下过雨，田埂上的枯草湿答答地裹在泥土里，乡间小路满是泥淖，永嘉走得很是狼狈，深一脚浅一脚，而前头那人却完全没有要照顾她的意思，走得异常快。
刚走没多远，永嘉便意识到魏枞要去哪里，脸色不由白了几分。
天色有些晚了，她并不想去那个地方。
不过是稍稍犹疑了片刻，魏枞便不见了踪影，永嘉顾不得害怕，拎起裙裾便朝前面跑，谁知跑得太急，脚下被石头绊了下，十分狼狈地跌在了泥坑里。
泥水溅了满身，她趴在地上，眼睛被泥水糊得看不清楚，样子要多狼狈就有多狼狈。
远处忽然传来一阵奇怪的夜枭叫声，永嘉吓得魂儿都快没了，艰难地撑起身子爬起来，原本是想摸出帕子擦眼睛，但手上身上全是泥水，却是越擦越脏，她心底也越来越慌。
接连发生了两起杀人案，凶手至今未曾找到，她又身在这荒郊野外之地，万一……她不敢再往下想。
忽然有只冰凉的手指抬起她的下巴，她吓得后退了一步，一只手握住了她的手腕，熟悉的杜若香气萦绕在鼻尖。
干净的帕子触上脸颊的那刻，她很没出息的哭了。
眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，她性子算不得硬，受了委屈总爱哭，偏又倔强地不肯认输，此刻见到魏枞眼泪更是掉个不停。
魏枞越擦眼泪越多，他无奈地叹了口气，“我送你回去。”
“不要。”眼下天色未黑，她这般狼狈地回去被人看到岂不笑掉大牙，更何况也不想魏枞因此而觉得她是累赘。
魏枞并不知晓她的心思，他眼下的确有些伤脑筋，思索过后褪下自己的外衫递给她道：“换上吧。”