裙下乱臣(诗梳风)

“我们这三千人里必定有一直跟随在列的内奸。在入城之前，你必须把这个人揪出来。只要一日没抓到，前线再紧张你也必须按兵不动。违者……”
他顿了顿，眼中怒火滔天：“格杀勿论。”
能拿到沈霓的玉簪，还能把玉簪偷偷放到他势力范围内，这人就算没有通天的本领，也是能一手遮天的人物。
对于这样的人，必须有杀错不放过。
孟方领命后，沈照渡转身看向一旁的陇州卫指挥使，而后者立刻抱拳：“末将也一定待在营中。”
沈照渡摇摇头，把封条递给他：“你认认字迹。”
柳指挥使一愣，立马上前接过碎裂的薄纸。
“墨迹不是新的，应该不会是这里的人临时写的。”柳指挥使抬头望了沈照渡一眼，见他没有出言反驳又继续，“末将愚钝，不懂书法，只看得出此人笔法凌厉，虽有藏锋之意，但……”
“眼熟吗？”
被沈照渡打断，柳指挥使又认真看了一会儿，摇头：“恕末将见识短浅，从未在陇州军中见过有如此造诣之人。”
想到刚才被推出营帐的小卒，柳指挥使咽了咽唾沫，生怕自己的无用回答会激怒这个阴晴不定的都督。
然而沈照渡并未动怒，只把他手上的碎纸抽回来。
“陛下与我说过，敌方手上有很多中原面孔的手下，这个内奸极有可能在京城就被策反，所以不管多相熟，你们搜查和下定论时，绝对不能以交情作为标准。”
孟方与柳指挥使同时抱拳称是。
“那……您呢？”
“我？”沈照渡从衣襟里掏出调发三军的令牌，毫不犹豫扔进孟方怀中，“从这一刻开始，不管是这三千三大营将士，还是边境二十万精兵，都由兵部尚书孟方统领调发，漠北一役必须听从孟尚书指挥，见令牌如见陛下。”
孟方一震，怀中的令牌似有千斤重，坠得他忍不住皱起眉宇。
“你才是统领天下兵马的都督，能让蛮夷闻风丧胆的将军，我算是个什么东西，这样的命令恕我不能遵从！”见他把木盒收紧怀里，凌然佩上金刀，孟方冒出了一个荒唐的想法，连忙拦在门帘之前。
“你要去哪？”孟方高声呵斥，“漠北不能没有你，你要置漠北的百姓和陛下于何地！”
“她没有我更不行。”沈照渡睥睨着震怒又惶恐的孟方，手握扶在刀柄之上，一根天青色的刀穗摇摆不定。
见孟方依旧没有让路的意思，他耐心耗尽，拔刀勃然沉声怒喝：“让开，否则我连你也杀！”
一只灰褐的小雀儿落在窗台，叽喳叫了一声。
沈霓斜眼望去，见它歪着脑袋啄了啄窗棂上的镂空梅花，蹦跶着跳到窗下的长案上，叼起她一根用来编刀穗的粗线，脑袋歪向另一边看着她。
见它跳回窗台，沈霓忙要起身，忽闻一声嘹亮的口哨，那雀儿立马扇动翅膀从窗口飞了出去。
“诶——”
房门被轻轻敲响，但外面的人显然没有要遵守规矩的意思，没有任何停顿便把木门推开。
“沈夫人早安。”
时隔四天，沈霓终于再见到这位能屈能伸的人物，此时他换下那身初见时的布衣 ，穿着一身茶褐色狮子舞纹圆领袍，头戴青玉冠，腰上配的却是胡族的蹀带，蹀带上还挂着两个写有胡文的金腰牌。
略带沙哑的鸟啁又响起，刚才还站在窗台的灰雀儿落在那人肩上，嘴上还叼着她那根粗线，晃头晃脑地和主人一起盯着沈霓看。
“霸占了我家不够，还让你的鸟来偷我的东西？”
男人没有回答，只颔首轻笑，跨进沈霓的闺房：“这鸟儿叫白喉林莺，生长于西北一带的荒漠戈壁滩上，善于躲藏。若不是它学飞时从巢中摔下，我也抓不住它驯养。”
沈霓紧盯着男人的脸，较初见时又添了几分从容与胸有成竹。
“舍得自曝身份了？”
漠北此役关乎江山社稷，萧鸾不会傻到在这个时候拿她威胁沈照渡。
如果不是内讧，那就只有是外患。
男人拱手弯腰，礼仪端正不输任何京城世家子弟：“鄙人谢峤，因全家被流放到北夷，被迫认了北可汗马哈木当义父，所以还有个胡名，叫阿玉奇。”
沈霓呼吸一窒：“你就是那个把贺洪耍得团团转的耶城首领？”
她猜到他是北边的人，但根本不会想到他就是耶城的首领。
阿玉奇嘴角一扬，可笑容里没有一丝傲慢之意，坐下给自己倒了杯水：“当年他也有份参我父亲一本，害我谢家一门流放，我耍耍他又怎的了？”
他指了指自己的不甚细腻的脸颊，讥笑之下有盛怒在酝酿：“被流放时我不过襁褓婴儿，行刑的人受过我谢家恩惠，没有在我脸上刺字。若非如此，我的脸上也会刺有‘贱奴’二字，一生蒙羞受辱！”
沈霓记起来了。
那一年朝堂震动，她也不过孩提，年幼的萧翎初登基，荣升太后的陈皇后为了报复宠妃谢氏，与左右二相共同诬陷谢氏一族意图谋害皇子。
自此，谢家从高门大户沦落成满门囚犯，全族被流放到一千五百里之外。
那时老成国公尚在人世，只因为谢氏一门说了几句好话，差点被牵连褫夺爵位。
沈霓还记得，是因为那年的冬天特别寒冷，连整天窝在火炕上的她也被冻出了冻疮。
“那谢公子现在是在恩将仇报？”想到那年成国公府里的压抑，沈霓忍不住高声呵斥，“我爷爷因为你们受了廷杖，沈照渡那时甚至还没有出生，你不找萧家的人报仇，反倒找我们这都些软柿子捏，说你狼心狗肺都侮辱了狼与狗。”
“老国公的恩情我们谢家人没齿难忘……”
“那就放了我的家人！”
只编了半边的刀穗砸在阿玉奇身上，他肩上的白喉林莺吓得一跃而起，连嘴上的粗绳也不顾上，轻飘飘地落在地上。
阿玉奇神色不变，继续刚才被打断的话：“但沈照渡是萧家的走狗，替萧家打天下，就是和我谢家过不去，更别说他还曾斩杀我兄长，此仇不报非君子！”
“用我威胁沈照渡就是君子所为了？”沈霓唾弃他的道貌岸然，“再多的借口也掩盖不了你的人面兽心！”
被呵斥的阿玉奇反而笑了：“也亏得萧翎死了，不然听到宠爱了半生的女人替别人男人说话，岂不气死？”
沈霓心中毫无波澜：“你我相识一场，若谢公子死在我前头，我也会在史官面前替你说上几句好话。”
二人四目对峙，火花四溅。
阿玉奇再次放声大笑：“贵妃娘娘果真有意思，我都舍不得为难您了。”
他招招手，守在门口的蒙面男抱拳行礼。
“你的母亲在北落堂，而沈大人还在卫所，等他当完值，自然会回来与娘娘团聚。”
沈照渡让她回赵州是临时起意，来不及告知沈正荣做好准备。
明枪易躲暗箭难防，他们都没想到，阿玉奇的手早已伸到京城乃至赵州，在暗处把他们走的每一步看得一清二楚。
“那个受了黥刑，在升平坊跟踪我们的是你的人？”
“是。”阿玉奇将手下的面罩扯下，那人瘦削嶙峋的脸侧有着一个难看狰狞的伤疤，正是受过黥刑的标志。
“他们都是被萧家陷害的能人志士，一心推翻萧家的昏庸统治，还百姓真正的海晏河清！”这一刻，阿玉奇一身刻在骨子里的傲慢终于完全暴露，“沈照渡还是太嫩了，这么明显的线索都能忽略，简直蠢钝如猪！”
“放你的狗屁！”沈霓直接将放丝线的竹篮扔向阿玉奇的脸，“你就等着吧。不止你那个短命兄长，还有你，还有那些追随你的乱臣贼子，都会一一死于他刀下！”
她这一点威胁连挠痒都算不上，阿玉奇侧头避开，大方和她分享接下来的计划：“据我所知，沈照渡已经在来赵州的路上了。你就拭目以待，谁才是谁的手下败将吧。”
说完，阿玉奇转身离去，沈霓蹲下把散落一地的东西一一捡起。
丝线才放了一半，沈霓鼻子越发酸痛，刚要抬袖擦去蒙在眼前的薄雾，忽然有人温声细语地问：“是敏敏吗？”
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线团从手中滑走，沈霓顿了好一会儿才抬起头去。
面前的母亲穿着月白的褙子，看着她的眼睛也红得像一只兔子。
“阿娘！”沈霓立马扑向母亲将她紧紧抱住。
不知道多少个春秋起落，沈霓终于再次回到了母亲的怀中，感受她温柔细腻的关怀与爱护。
“阿娘，敏敏好想你。是敏敏不孝，不能伺候母亲……”说着，她挣开母亲的双臂，提起裙摆就要跪下。
“不要！”母亲连忙扶起她，“是母亲不好，没能好好护住咱们敏敏，这十年里受委屈了吧？”
沈霓拼命摇头，立刻搬来凳子让母亲坐下说话。
“见到母亲，什么委屈都烟消云散了。”
沈夫人用袖子揩了揩眼角的泪，嗔了女儿一眼：“嘴里还是没句正话，也不知道沈都督是怎么受得了你的。”
听母亲说起沈照渡，沈霓耳朵一烫，可想到阿玉奇说他从漠北赶回赵州的话，嘴角随着沉重的心一并坠下。
“是我连累了他。”甫一开口，沈霓便再也忍不住哽咽，隐忍的泪珠与情绪终于崩溃而下，“娘亲，我不想他受一丁点伤害。如果阿玉奇一定要杀一个人，那我宁愿死的是我。”
沈夫人一怔，没有呵斥女儿的冲动，反而前倾着身子将她搂进怀里：“能让我们敏敏以命相许，看来这位沈都督是位千金难得的如意郎君。”
说完，她往后退了退，看着一脸迷茫的沈霓，没有责怪她是否自轻，只温柔地替她拭去泪痕。
阿玉奇早就和她说了沈照渡的事，知道这个权倾天下的左都督为了女儿牺牲了多少。
若站在天下百姓的立场，她会恨沈照渡英雄气短，但她现在站在一个母亲的角度，她只有感动二字可言。
“如果你真的喜欢他，那就好好保重自己，不要做傻事让他分心伤心。”
沈霓不自觉摸向耳垂的手僵硬了片刻，立刻转身借关门之意让风吹走浮在脸上的红云：“谁、谁说喜欢他了。”
等她坐回原位，沈夫人像小时候一样轻轻弹了弹女儿的额头：“娘亲才不信你，十年前你说喜欢先帝，结果却是为了你大伯牺牲自己大好年华。现在你说不喜欢，我可不信你的鬼话。”
瞧见竹篮里还摆着那个未编好的刀穗，沈霓脑子一热，慌忙拿起刀穗塞进袖子里，等回过神来时，母亲正掩嘴而笑。
“不是给他的！”沈霓懊恼，赌气地把刀穗扔回台面上，“我就是做来打发时间。”
“是吗？”
沈夫人拿起那个还算端正的编结，用修长的指尖抚过缠绕的丝线：“是戟结啊。”
戟结中的“戟”通“级”与“吉”寓意连升三级，官运亨通，平平安安。
给谁准备的一目了然。
谎言被看穿，沈霓干脆破罐破摔，把因由都无耻地赖在别人身上：“都怪阿爹总是炫耀你给他的刀穗，闹得他也来折腾我。”
看着母亲摇头笑笑，她又忍不住要钻进母亲怀里撒娇：“我是不是很厉害？您只在我面前编过一次我就记得一清二楚。”
沈霓自小聪慧，读书时能过目不忘，不然老国公也不会给她取个小字叫敏敏。
“我生的女儿怎么可能笨。”沈夫人抬手摸了摸她的脑袋，“就是感情那一窍总是开不了。”
三番四次被揶揄调侃，沈霓羞得脸红耳赤地想去捂母亲的嘴巴.。
知道自家女儿脸皮子薄，沈夫人也没有再出言揶揄，手指又摩挲着刀穗上的纹样：“早知道有这日，在你爹去卫所前，我就该把他的盘长结换成戟结。”
提到父亲，沈霓脸上的温度与颜色才缓缓下去：“家里发生这么多事，阿爹一件都不知道吗？”
每次回卫所当值，沈正荣都要待上半个月才会回来，所以在出发前都会把加强护卫，又怎么会让阿玉奇趁虚而入？
沈夫人有些沮丧：“上个月阿忠伯的儿子娶媳妇，和我告了一个月的假。我怕府里人手不够，便让牙婆找了几个人回来顶替一下，没想到那些竟都是那阿玉奇的人。你父亲一离开，他便挟持了我威胁全府上下，听他指令。”
沈霓算了一下时间，阿玉奇应该在确认沈照渡与她有关系时就出发到赵州布线，获取沈家信任。
此人果然心机深沉。
“所以说，我进城前收到的您的亲笔信，也是阿玉奇逼您写的？”
她的本意是投石问路，等确认家中无恙才安心进城，没想到投下的石头不是询问而是提醒阿玉奇猎物已经入网。
“不止是给你的信，还有寄到卫所给你阿爹的平安信，都是阿玉奇逼我写的。”沈夫人叹了口气，“会怪娘亲没有对你实话实话，让你置身如斯境地吗？”
“怎么会！”激动得直起身的沈霓又迅速蔫下去，伏在沈夫人膝头喃喃道，“我知道您的意思，沈照渡为了我从边关赶回来是心甘情愿，我不必愧疚到要以命相抵。”
看着竹篮里倾注她所有心思的刀穗，沈霓伸出手指在尾线上绕了一圈，又马上红着脸松开。
“死都不怕，也没有什么可怕的了。”她朝母亲笑笑，“我答应您，再难也不会想着死。”
沈照渡还欠她一场流萤漫天和一只叫花鸡，在此之前，她舍不得去死。
高大的城门在沙尘滚滚中巍峨耸立，近在眼前。沈照渡眨了眨被风沙吹得通红的眼睛，再一次高举马鞭用力挥下。
跟随他征战多年的白蹄骍终于不堪连日赶路重负，受下这狠辣一鞭的瞬间，落地的前蹄一软，与背上的主人双双侧身摔倒，扑起铺天盖地的尘土。
官道旁边是草地，初夏时节，绿草不仅能没过马蹄，还能把他整个人淹没。
沈照渡躺在一片柔软中，冲着天上喊道：“从淇州到赵州这些路，你我也算个同伴，不出来拉我一把吗？”
四天的末路狂奔，他每到达一个地方，都有人在不同的人在跟踪他。
仿佛阴魂不散的鬼魅，四面八方冲他而来。
缓慢的马蹄声走进，一个阴影落在他微微眯起的眼睛上。
对上那人脸上的黑布，沈照渡嗤笑：“你们主公脸上也有‘贱奴’二字？”
蒙面人不悦地皱起眉头，正要开口，原本萎靡躺在地上的沈照渡劲腰猛然一挺，右手迅速抽刀，在起身时对着男人的脖子奋力一砍。
“啊——”
鲜血从断裂的脖子上喷洒而出，沈照渡在一众尖叫声中抖开从怀里掏出的束口袋，抬脚将头颅踢起。
惊慌逃窜的人扬起更大的尘风，那个恐怖的头颅准确落入他的布袋，被他反手打了个结背在肩上。
他没有时间躲避这些恼人的苍蝇，何不干脆利落地杀？
这样他还能以追击内鬼的理由为自己脱罪。
官道上洒满暗红的血，沈照渡抽走尸体上的水囊，走回躺在地上不愿动弹的白蹄骍旁边，将水倒在马头上替它解暑。
“起来，不然我连你也砍了。”
从城外到沈府的路沈照渡走过无数次，熟悉得就算闭着眼睛都不会走错。
他腰上挂着昭武侯的腰牌，哪怕刚才杀了人也无人上前阻拦，反而路过的人都被一身鲜血的他吓得张皇躲避。
不同于平时，沈府的西角门半掩着。
沈照渡把马栓在和合二仙桩上，推门走进鸦雀无声的深深宅院中。
这还是他第一次进沈霓的家，虽不及昭武侯府大气，但曲径通幽，用椭圆石块铺就的小径蜿蜒而入，两旁嶙峋山石林立，误入山林。
要入正院，必先穿过竹青轩，沈照渡正要抄近路越过游廊的阑干，轩里忽然有人声响起。
“沈都督一身杀气不敛，不怕破坏了此处的清幽？”
沈照渡跨进游廊，抬头见一个颀长的身影立在门前，胡服胡帽，却生得一张清秀的中原人脸庞。
他将手搭在刀柄上：“哪来的三姓家奴，竟敢教本侯做事？”
大败贺洪后，耶城里一直没有趁胜追击，大肆进攻，反而只鬼鬼祟祟地搞偷袭，唯一的可能就是率领他们打仗的首领并不在城内。
若无阿玉奇带领，那些北蛮就是一群乌合之众，贺洪这种庸才打他们也绰绰有余，怎敢贸然出动？
背后飘来的血腥味渐浓，沈照渡蹙了蹙眉头，随手将装有人头的布袋扔到阿玉奇怀里：“你的人还你了，我的人你准备什么时候还？”
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在漠北忍辱偷生二十余年，阿玉奇早把这个忍字参得无比透彻。