其实他们压根不必那么操心，我的身体经过无数次摔摔打打和自我修复，对于这种程度的外伤早已锻炼出了抗性，即使丢在荒郊野外不管没准伤势也能自动愈合——当然，我并不希望他们当真这么试一次。
被小骸附身的斯佩多亲信那边很快传来了消息，查理已经接受斯佩多伸出的橄榄枝与他联手策反，瓦利亚不再有我和玛蒙的容身之处。这一新闻彻底断绝了我重返战线的微弱希望，只好老实藏身于阿诺德的庇护下静待体能复原，听着战场上传回的情报干瞪眼。
毕竟是母亲和母亲未来女婿的双重要求，我稍许恢复活动能力后，也只得按照吩咐拄着拐杖无所事事地在屋内四处闲逛。背部刀伤外加跳楼的冲击力生生折断了我的一条胳膊一条腿，所幸我以四肢抵消了撞击对内脏的损伤，才没有当场咳血猝死。作为代价，如今我只能以这副半身不遂的废人模样沿着长廊慢慢游荡。
母亲每晚前来卧房探视我一次，除此之外都和阿迪……阿诺德先生一同化作浮云飘荡得神鬼不知。比起不成材的我，那位先生倒更像是她的亲生儿子。
也许是经历了太多生死关头的挣扎，即使是我这种心胸狭窄的真小人，也并未对斯佩多所称的“义兄”产生多少嫉恨心理。
阿萝德拉·埃罗——我的妈妈还活着。对我来说，世上不会再有比这更珍贵的宝藏。
不仅是母亲的生还，这座伪装成民宅的秘密据点中还贮藏着数不胜数的意外惊喜。
我先是在起居室中偶遇了一位蓄着浓密波浪状卷发的中年女仆，她手腕上那串吉普赛人似的彩色镯子叮当作响，当即吸引了我的注意力。察觉到我惊愕的视线，女人随手拨了拨颊边散落的长发，抬起头来冲我莞
尔一笑：
“好久不见，姑娘。你可长成个美人儿了。”
“你是……娜……拉？……娜拉？！！”
直到那时我才知道，两年前自卫队成立的导火索——杂货店老板弗朗哥遇难之后，Giotto当即调动人手四处搜索被混混们掳走的弗朗哥遗孀娜拉的下落。最终在人口贩卖市场上救下即将被卖往国外的娜拉的，正是阿诺德先生。
按理阿诺德应该带娜拉回Giotto处报声平安，但是获救后的娜拉拒绝了这一提案。她想必也从当地居民口中听说了，促使Giotto忍无可忍揭竿而起的正是自己一家的凄惨遭遇。她把自卫队建立的源头归结到自己身上，认为是自家的灾厄把Giotto这个本可以平稳度日的大好青年拖入了争斗的漩涡。
这样的娜拉，无颜再面对Giotto和他那些热心肠的好哥们，选择了留在阿诺德旗下帮忙收拾杂务，希望为Giotto已无法半途而废的大业略尽绵薄之力。
这些年，这个女人也在战斗。以她力所能及的方式。
另一个让我惊讶到眼珠脱框的天外来客，则是当初我手下留情放过一命的菲洛家族长女——贾丝婷·菲洛小姐。
我早该预料到，瓦利亚首领查理何许人也，怎么可能对我违背命令的慈善行动置之不理。我和志保前脚把贾丝婷小姐寄托在某间农舍，他后脚就派了几个忠心耿耿的伙计去处理善后。幸好我们的前后脚之间被人插了一脚——早已预测到这次暗杀计划的Giotto棋高一着，抢先拜托独立于彭格列的阿诺德调动自己的人力，暗中护卫他那位无福消受的“未婚妻”。
贾丝婷·菲洛也不是个安心受人恩惠的娇气小姐，她天性独立要强又冰雪聪明，主动提出与其藏在乡下接受彭格列的保护，不如自己也入住据点干点文职工作，算是还了我和Giotto两个人情。
我在基地内与她相见的时候，她已不像坐在闺房中等死时那般神容枯槁、了无生气，裹着一袭尸衣般的惨白长裙；如今的贾丝婷一身笔挺的黑色西服，长发在脑后盘作精致优雅的发髻，和西西里所有农家姑娘一样素面朝天不施粉黛，白里透红的面颊上洋溢着年轻女性应有的青春活力。
“来到这里以后，我头一次感觉自己不是作为人偶，而是作为有血有肉的人类活着。埃罗小姐，我得为先前的妄言向你谢罪。Giotto先生的确是与父亲有着天壤之别的黑手党首领……不，不如说，那个人严格来说根本不能称作‘黑手党’……对，他只是个单纯的好男人而已。”
犹如沐浴烈火而涅槃重生的美丽少女，牵起我的手微笑着如此说道。
我也笑着回应她：
“是呀，我想他这辈子都没法成为一个合格的黑手党，但他一直都是个好男人。你当初决定逃婚，是你亏大了。”
一直以来盘踞在心头的困惑，此时终于云开月明了。
Giotto身为雄霸一方的武装集团领袖，明明是个如此违背常理的不和谐存在。就理性角度而言，我从来看不出他有成就霸业的半分潜质。即便如此，我却也从未动过半点与他分道扬镳的念头。
因为他是个好男人——我是这么想的。
因为是难得的好男人，放任他自寻绝路死在这种地方实在有点不值。
当年我究竟是先作为女性对他心生留恋，还是先作为骑士对他宣誓忠诚，对于现在的我来说已经无所谓了。就如母亲所说，这两种身份、两种情感之间并不存在矛盾，我决意选择的人生道路，仅有“陪伴在Giotto身边直至最后”这一条单行线。
在阿诺德据点内不断冒出的隐藏惊喜之中，我越发坚定地确信：这个人天生拥有统率人心的才能与魅力。只可惜斯佩多和查理的变节证明了，这种古朴的征服手段已不适用于日益唯利是图的黑手党体系。
斯佩多刺杀我前发表的冷酷言论，并非尽是悲愤之下的一派胡言。Giotto的确不适合以铁血无情为必备品格的黑手党领袖一职，他只是个无法追上时代冷漠机械的步伐、紧抱着理想主义不放的落伍傻小孩罢了。
然而这个随时可能被历史洪流吞没的傻小孩，恰恰是我这种现实主义者认可的王。
究其原因只能归结到两点：其一是他那副神经性面瘫式的笑脸过分耀眼，其二是我脑袋里哪根筋搭错了。
一个被时代淘汰的过气基督，一个脑筋搭错的笨蛋骑士，居然也一步一个脚印走到了这里——与他相遇之前的我做梦也无法想象的奇迹结局。在我所知的词语中，也只能用“造化弄人”来形容了吧。
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“唔……我倒不认为自己有被造化作弄呢。我依然相信神的恩慈，他不会玩弄人类来寻开心。要说的话，一直都是我们自己在作弄自己吧？”
“……算是这样没错啦。好了，我承认主要责任在我，是我自讨苦吃。”
某日午后，Giotto忽然只身一人低调造访了阿诺德的据点，指名邀请我陪同他上山里散一趟心。
留守中的玛蒙和蓝宝当即一搭一唱开始起哄，我心知这次山中散步绝非单单是Giotto忙里偷闲挤出来的约会，便怀着三分期待七分不安接受了他的邀约。
这一次Giotto带我前往的目的地，是山腰处一座仅能容下三五个人的狭小岩洞。洞内摆放着两张粗糙的木制板凳，一处凸出的岩块上还搁了个小巧的铜烛台。洞口和穴壁上明显留有装饰的痕迹，似乎有人特意用枝条坚韧的葛类植物编织出了类似门帘的布状物体，甚至还在葛藤油绿的枝叶间插了几朵山百合与矢车菊来锦上添花。
等等，这个难道是……
“嗯，怎么说呢……传说中的‘秘密基地’一类的东西？总之，是只属于我和克丽斯的领土哦。我从阿萝德拉夫人那里听说了，克丽斯从小就喜欢钻进山里搭建自己的秘密基地，一窝就是一整天。”
金发青年两眼放光地凝视着这座寒酸的小洞窟，不知为何格外自豪地挺起了胸膛。
“虽然做工有点见不得人，但这个秘密基地可是我抱着必死的觉悟挤出时间亲手布置的！战争结束后一起来这里度假吧，克丽斯。”
“——别在这种无聊的事情上抱必死的觉悟，白痴首领！！”
我面无表情地从背后快步走近他，然后以迅雷不及掩耳之势一巴掌扇在他后脑勺上。
“已、已经快要死了啊……感觉某根神经被你抽断了，克丽斯……”
“那正好，说不定可以顺便治好神经性面瘫这个顽疾呢，再来一下试试？”
“……！！！”
…………
关于这又一次（也不知是第几次了）令王者形象瞬间破灭的幼稚举动，Giotto顶着一张苦菜花脸给出的唯一解释是：
——想要找回和克丽斯一同无忧无虑度过的时间。
“喏，你稍微回忆看看啊，克丽斯。自从自卫队成立以来，我们一直为各自的职责东奔西走，纵使是同一个林子里的鸟，时不时还要大难临头一回，只能放弃驻地四散流亡。好不容易扬眉吐气毁了一场贵族家宴，结果你被戴蒙送出去当了我的替死鬼。这两年来西西里天翻地覆，我不知不觉被推上了黑手党首领的交椅，你也成为了活跃于阴影中的暗杀队长。我花尽心思只想把你拖上我所在的位置——没有你和大家的协助与牺牲、我孤身一人根本到不了的位置，让你获得应有的认可和荣誉，可菲洛家族又引发了眼下一系列争端……”
