凤归朝(梦溪石)

就在他胡思乱想之际，长公主已经开口说话了。
“臣不长于军务，唯恐误导陛下，不过以臣之见，李将军所言不无道理，就算陛下暂时不想出兵，也可命人调兵验证以对，如今西境安稳，敕弥等人很难奔袭千里从张掖入侵，不如将西州的守兵调到清河一带，以防万一。”
谢维安也看出皇帝对主动出兵犹豫不决，意愿不高了，暗叹一声之后，忙跟上章玉碗的话。
“长公主所言甚是，西州府兵有十万之巨，悉数放着不用也是浪费，更难得的是，他们有打柔然人的经验，沙场彪悍，可谓精兵，让他们去防守东面的大军，最为合适！”
皇帝望向李闻鹊：“南朝人在燕国囤兵四十万，西州府兵就算悉数调动，也不过十万，十万对四十万，岂不杯水车薪？”
李闻鹊拱手：“南朝所谓的四十万，其实也是整编原燕国军队之后的数目，其中有多少精兵强将，又有多少浮夸作假，不足为外人道。臣以为，就算这四十万军队是真，能上战场能打仗的，也就二十万有余，南朝人又要防备白远那边，不可能全放在燕国的。”
皇帝又问：“只调一半过去，五万人可否？”
李闻鹊摇摇头：“若不尽力，不如不动。十万人尚且能威慑南人，若五万人，就不足为惧了。况且这些西州兵原本就适应了西北气候，这突然又西向东，一路疾驰，必然水土不服，短期之内，必有折损，最后能凑个八万精兵，就算不错了。”
最终让李闻鹊和谢维安暂时不再提出兵之事的，是中秋当天，边关加急传到长安的奏报。
柔然人又来北叩，侵扰雁门了。
原因无他，中原大旱，北面更是雪上加霜，草木干枯，牛羊饿死，柔然人自然要入关抢掠，这也是从前的惯例了，只是众人没想到，柔然都已经被赶到敖尔告，剩下那么点人了，敕弥居然还敢倾巢出动。
奏报是雁门守将钟离发来的，他在上面写道，柔然人孤注一掷，但这回对方似乎有备而来，也不死战，好几回骚扰一顿就走，留下几个人头，也让雁门守军伤点皮毛，彼此不痛不痒，但是雁门守军以逸待劳，柔然人却是游走不停驻。
按理说，这种打法对柔然人肯定更伤，因为他们逐水而居，在关内也无据点，往往都是打一次抢一顿就走，但这次他们一反常态，似乎不畏久耗，还耐心跟雁门守军玩起捉迷藏躲猫猫，所以钟离怀疑，柔然人有所倚仗，很可能得到了某些支援，来与北朝打持久消耗仗。
中秋本有宫廷盛宴，但因此事，一场宴会上，天子与谢维安等人都心不在焉，只有义安公主，城阳王等不知内情的宗室勋贵，尚且还能尽兴。
至于南朝来使——
章玉碗的视线扫过与义安公主相谈甚欢的崔玉，落在另一张桌案后的越王陈济身上。
陈济肉眼可见胖了一圈，这些天显然没少胡吃海喝，这家伙还真不见外，直接宾至如归了，要不是当日亲眼看见辰朝国书，大伙还真当他是离家出走跑来玩的。
饶是如此，陈济这副没心没肺的样子，也引来不少注目，非但章玉碗在看他，连皇帝的眼光也不时在“关照”他。
不管多少人明里暗里观察他，陈济也不在意，还亲自端着酒杯过来找章玉碗。
“上回莽撞无礼，长公主宽宏大量，应该不会与我计较吧。”
陈济笑嘻嘻的，好像压根就忘记自己说过什么。
章玉碗笑而不语，美目在他脑袋上转了一圈，看得陈济鬓角发凉，忙捂住没被削掉的另外一边。
“君子动口不动手，有话好好说，我愿给长公主赔礼道歉，咱们还是化干戈为玉帛的好！”
章玉碗掩口轻笑：“越王这是学会好好说话了？”
陈济眨眨眼：“些许雕虫小技，只能糊弄蠢人，瞒不住聪明人。我这也是有眼不识泰山，原以为长公主是个软柿子，没想到踢到石狮子，如今鬓角也剃了，下马威我也吃了，长公主就揭过此事吧？”
章玉碗对他能屈能伸倒是有些刮目相看。
“越王这是无事不登三宝殿？”
陈济嘿嘿一笑，顺势在她旁边落座。
在外人眼里，两人似乎一酒泯恩仇，还言笑晏晏，冰释前嫌了。
“实不相瞒，我这回是为了做媒人，才厚着脸皮找上长公主的。”
章玉碗轻笑：“这回是哪个倒霉鬼被越王看上了？你喜欢人家什么，我可得赶紧让她改。”
陈济差点被口水呛住，顾不上自己又被调侃了，压低了声音道：“殿下说笑了，我是为我好友而来的，您看崔玉与义安公主，是不是郎才女貌，佳偶天成？”
章玉碗笑道：“若是多聊两句也算佳偶天成，那咱们两个现在岂不是能入洞房了？”
陈济再次为她的语出惊人绝倒，他发现这女人看着柔弱如江南美人，可不管身手或言辞，却丝毫跟柔弱不沾边。
尤其是那一双眼睛，就这么清澈无害盯着自己，却好似要将陈济的心思看透。
他轻咳一声，知道在这位面前，兜再多圈子也是枉然，索性直言了。
“这些天，我遍访受邀于权贵之家，对贵国的想法也算有些了解，如今南北两朝虽有结好之心，可碍于朝廷脸面，贵国臣民定不会接受公主和亲南嫁，既然如此，何不退而求其之？您看崔玉也算一表人才，名门出身，比起你们北朝男儿，不说独一无二，也是出类拔萃吧，正好义安公主又正当花龄，尚未婚嫁，如此岂非一桩绝妙姻缘？一来公主可以避免离家千里，南嫁思乡，二来我回去也好有个交代，不至于两手空空，到时候被他们骂我无能，再想出点什么主意来给贵国找麻烦，岂不也是让人烦心？”
章玉碗挑眉：“你的意思是，让崔玉留在璋国入赘？此事你询问过他的主意没有？”
陈济感觉有点眉目，越发来劲。“我有打听过他的口风，他似乎并未一味抗拒，既然话说到这里，我也不妨多说一些，其实崔玉在辰国虽然是崔氏，却备受排挤，只因他父亲早逝，母亲出身寻常，他自己又非太子或吴王一系，孤立无援。此番出使，我俩看似风光，实则同病相怜，崔玉在南边郁郁不得志，若能留在北边尚主，想必死心塌地，从此效忠北朝？”
章玉碗噗嗤一声：“既然越王与崔玉同病相怜，为何也不干脆入赘璋国算了？”
陈济一愣，也笑：“莫非长公主看上我了？”
章玉碗摇摇头：“我看上的人，比你俊俏许多。”
陈济：……
他抽了抽嘴角：“您还真不怕伤了我的心，不知哪家儿郎才能被您看上？”
陈济一边说，一边还暗自腹诽那个倒霉鬼，心说看上长公主的人，怕上辈子欠了她千八百吊钱。
章玉碗似笑非笑望着他：“越王在心里诋毁我第几次了？”
陈济忙喊冤：“长公主巾帼不让须眉，我怎么敢？方才还有一点没说，三来崔玉若能留下来，待我回去禀明我们陛下，让贵国也派出一名青年才俊，到辰国尚主，我妹临仙，正值妙龄，如此不就免了公主远嫁，也皆大欢喜吗？”
实话说，这的确是个不错的主意。
不过——
“越王尽心尽力，可谓想了个两全其美的主意，但即便如此，等你回到辰国，这样的功劳，恐怕也不足以跟你的两位兄长媲美。”
陈济打了个哈哈：“只要能让我们陛下记得我的功劳，赏我点财货封地，我也就满足了，至于其它，我从未奢想。”
“从未主动奢想，与被逼到不得不想，是两回事。”章玉碗意味深长道，“建康繁华，若能安稳待着，谁愿意大老远跑到北朝来出使？你方才说，你与崔玉同病相怜，既然崔玉是被逼到这里来找出路，那越王殿下，比崔玉又好多少？恐怕你也是被逼到走投无路，不得不到此来寻找机会吧？”
陈济面上不显，心里却暗暗警醒。
他原想说动长公主支持这桩婚事，没想到对方却反倒当起说客。
“我在辰国的确是不受宠，不过再怎样也比崔玉好，好歹我还是皇子，只要不去争那个位置，就能享受一辈子的荣华富贵。”陈济露出吊儿郎当的笑容，不动声色转了话题，“我如果生为女郎，就能不必动脑筋等着嫁人就好，可惜我不是，那不就得多出力。长安千年古城，巍峨壮阔，谈不上苦差事，我这非但没瘦，反倒胖了一圈，回去还能吹嘘很久呢！”
“越王有大志，何必自我拘泥？贵国陛下既然默许吴王相争，说明他对太子不满久矣，既然吴王非嫡非长，也有资格，那你又差在哪里？你想要平安富贵，只怕贵国不容得你自得其乐，否则你也不必来长安了。”
章玉碗点到即止，只说了这段话，也跟着转了话题。
“婚事我会向陛下禀告，但陛下肯定还会询问义安公主，成不成，在义安自己的意愿。”
这的确是一桩不错的姻缘。
章玉碗觉得，皇帝和义安本人十有八九是会答应的。
在皇帝看来，崔玉跟北朝任何势力都没有牵扯，婚事本身还能与南朝结盟，又能免于妹妹远嫁，可谓圆满。
对义安公主来说，她婚龄已到，不是嫁给崔玉，也要在其他人中选一个，眼看她对崔玉，的确有些不同，平日里略显内向的表情，此刻却眉目带笑，柔和放松。
陈济点点头：“这是当然的，总得你情我愿，方才是金玉良缘。”
他原本还想试探一二，但刚才被公主一番话说得冷汗津津，已经没了锐意进取旁敲侧击的心思，转身抓着酒杯就走，颇有些落荒而逃的意味。
陈济心想，这女人属实是有些邪门的，竟好似窥见他内心深处，更可怕的是，自己还真被她说得有点动心了。
再不走，怕是连夜都要开始问她怎么回去推翻太子了。
但他在辰国的处境再难，目前也不是最难的哪一个，更不是最惹眼的那一个，提前跳出去，无疑是让所有人都以他为敌，那才会死得更快。
啧啧，邦宁长公主，这样可怕的女人，有哪个不要命的敢喜欢？
陈济想到对方刚才说心上人比他俊俏的话，不由轻哼一声。
比他俊俏算什么，有本事比崔玉还俊俏！
这场中秋宴固然丰盛，但众人心思各异，真正将注意力放在宴会上的人寥寥无几。
曲终人散之后，章玉碗还未离宫，就有近侍过来，说皇帝召见她。
皇帝一晚上心神不宁，想必是为了雁门增兵与否的事情，章玉碗只道等待自己的又有一场临时小朝会，却不料只有一个谢维安在。
谢维安脸色有些凝重，平日里常见的笑容也没了。
皇帝：“谢相这边有些发现，阿姊听说之后，可别着急。”
章玉碗先是一愣，而后脸色微变。
“陆惟和苏觅那边出事了？”
皇帝见状忙道：“阿姊勿急，此事尚未有定论，只是谢相的些许猜测罢了！”
如果只是猜测，怎会中秋佳节的深夜匆忙喊她过来？
章玉碗蹙眉，望向谢维安。
“请谢相如实相告！”

盐形或变虎，鼎气乍成龙。
洛州虽非璋国之都，自古却也沧海桑田，几经巨变，而今繁华不下于建康，更是许多世家门阀起家之地，可谓龙盘虎踞，藏风露水。
作为洛州的中心，洛阳是一潭深不见底的水。
这一点，陆惟在去洛阳之前就知道，皇帝和谢维安也很清楚。
前年，洛州也大旱，当时的洛州刺史献《千里饿殍图》，报大饥，朝廷拨粮赈灾，但那些粮食最后却没进灾民手里，反倒差点引起民变，此事历历在目，至今已经成了一笔糊涂账。皇帝依旧弄不清当时到底是赵群玉被底下人蒙骗了，还是赵群玉跟着那些人一块来蒙骗他，又或者是赵群玉一开始也被蒙骗，后来发现大家都穿一条裤子，也就跟着那些人坑瀣一气。
赵群玉死了之后，谢维安终于可以腾出手来整顿洛州，于是他举荐温祖庭为新任刺史，前往洛州上任。
巧的是，洛州一带今年再度大旱，虽然没有前年那样触目惊心，但同样不容乐观，流民走投无路，向洛阳城下聚集，眼看再发展下去，将有秦州王二起事之祸。
温祖庭能得谢维安信任，又是去洛州那样一个龙蛇混杂之地，能力自然不平庸，他到洛州之后，一方面明察暗访，捉住囤货居奇的商家，让官家出面以平价购下粮食，每日派人分送赈济粥出城，既没有让流民吃得饱到不想离开，也不至于让他们饿得走不动路，渐渐的，流民开始陆续启程返乡，大旱随着秋色渐浓，也逐渐得到缓解，还下了两场小雨。
另一方面，温祖庭不忘结交当地士族，他甚至跟其中一家姓柳的豪强家主结义，柳氏与郑氏、赵氏等素来不太和睦，偶有龃龉。这回赵氏名下的米铺囤积粮食，柳氏本身就不赞同，温祖庭利用他们之间的矛盾，合纵连横，游刃有余。
这些事情，温祖庭在与谢维安往来的信件上，都会一五一十告诉他。
通过温祖庭，皇帝感觉到洛州破局指日可待，只要洛州安定下来，以后就可以逐步由内转外，专心对付南朝了。
但就在这时，温祖庭来信，告知洛州起了疫病，而且疫病蔓延很快，他不得不专门在城外辟出一处场地，用来隔离病人，但大夫也不够，温祖庭只能在信上请求朝廷支援。
谢维安收到的最后一封来信上，温祖庭陈述自己身体不适，似乎也有了染疫的征兆，唯恐力有不逮，想让朝廷尽快派出御史来协助。
这也是温祖庭生前的最后一份信，没过多久，温祖庭的仆从就来报信，说温祖庭一病不起，已经去世了。
之后的陆惟，和新任洛州刺史苏觅，正是接替温祖庭去洛州的。
此事之前虽然章玉碗没有过问，但她也大略听说了一些，此时谢维安重新讲一遍，自然不是啰嗦浪费工夫，而是为了理清思路，让章玉碗更加清楚其中细节。
听到这里，她忽然问：“温祖庭既然是得病死的，他那个来报信的仆人，和信件，不知谢相是否有检查过？”
“有，那温氏侍卫刚入城，就被带去更衣沐浴，衣物也都烧了，人确定没有染病臣才见他，信件臣也是检查过的，看完就烧掉了。”
谢维安点点头，他也是个谨慎的人。
“先说苏觅那边，他去了洛州之后，一直与臣保持信件往来，基本是每旬一封。他们是七月中旬出发，最后一次来信，却是例行来信的两日之后，苏觅又追加了一封信送出，也就是今日中秋宴时，臣刚刚才收到。上面提到陆惟与他，分别查到两件事的线索。”
两人抵达洛阳之后，与温祖庭一样，表面不显，暗中调查。
洛阳以牡丹与芍药闻名，牡丹如今已经过季不开，芍药却是正当花季。今年大旱，芍药喜水，原本是活不成的，如此一来，芍药价格飞涨，从洛阳运到长安与建康的芍药，甚至有一盆千金之说。苏觅很快就发现，本地大户为了让珍稀的芍药品种能存活下来，便威逼利诱，强行迁走原先住在水渠附近的民户，又贱价强买下花户手中的芍药，砸烂灭种，致令他们无家可归，沦为流民。
另一方面，陆惟也查到，从洛阳城郊流行起来的疫病，其源头疑似洛阳城郊的洛坪村的一口井。疫病首先从日常饮用井水的村民蔓延开来，再由村民入城，带给城里的亲戚，而那亲戚，正是在刺史府灶房的厨子。也即是说，这场疫病，很有可能并非天灾，而是人为。对方绕了一圈布局，正是为了剑指温祖庭。
苏觅和陆惟分头调查，最后却都汇成一条线。
谢维安道：“洛阳城以郑氏为首，柳氏、赵氏次之，这里头的赵氏，正是赵群玉族亲，不过早出了五服，关系比较远，不过赵群玉平步青云这数十年里，与洛阳赵氏往来很是密切，他对亲族也多有关照。至于强迫民户迁移，砸毁花户芍药的罗氏，则是柳氏姻亲。而赵氏跟郑氏结亲，也有三代了。”
章玉碗评价道：“亲亲相护，亲亲相隐。”
谢维安颔首：“不错，殿下所言，正是洛阳世族豪强的现状。虽然赵群玉没了，这些人势力有所削弱，但他们在本地仍旧是地头蛇，而且因为赵群玉的事情，加上臣大力在秦州等三地推行新举官制，他们感觉到危机，不乏有先发制人的想法。”
苏觅非但不是初出茅庐一腔热血的雏儿，而且行事很是老成。
在查到井水问题之后，他并未贸然发难，而是以城中缺粮少药的名义召见了柳氏，希望他们秉持大义，出手相助。毕竟如果疫病蔓延下去，肯定也会波及这些人身上，虽说他们在饥荒之后，就赶忙将部分家人迁走，可苏觅在发现之后，也已及时制止，郑、柳、赵三家大部分人，都还留在洛阳城内。