菱歌见她手指在流血，便道：“陛下、皇后娘娘，奴婢带霍家少夫人去包扎。”
霍夫人有些没脸，道：“不过是小伤，也值得这样。”
皇后道：“霍夫人，菱歌是本宫的人，你若有什么不满，对着本宫说就是了。”
霍秉文赶忙拉着霍夫人跪下来，道：“娘娘恕罪！”
陛下不耐烦道：“都起来！退婚之事等寻到了霍初语再提也不迟。左右是你们两家的事，朕不管。”
皇后听着，面色不觉有些青白。陛下如此护着霍家，左不过是为了霍初宁罢了。
杨敬见状，也不敢再多言，只道：“是。”
杨惇道：“陛下，臣有一言。”
陛下难得见杨惇肯开口，道：“说。”
杨惇淡淡扫过霍夫人的脸，道：“臣于天意之言本不在意，只想着婚姻大事全凭父母做主，便没有开口。可是现在，臣见霍夫人如此，只觉她并非臣心中娘亲该有的模样，实在不能侍奉。还请陛下做主，准臣退亲！”
霍夫人脸色煞白，道：“杨公子，我……”
霍秉文恨道：“还不住口！”
皇后道：“霍夫人私德有亏，对待自家儿媳如此霸道跋扈，实在不配为人母。霍秉文，你是一家之主，也该约束着她。她从前虽为妾室，可到底如今做了当家主母，若是再如此行事，只怕会被人瞧不起。”
霍秉文躬身道：“是。”
霍初宁冷冷地看着他们，只觉心中快意。
陛下见状，便道：“如此，这门亲事便算了罢！”
霍夫人瘫软在地上，连哭都忘了，手足无措地看着霍秉文，道：“老爷，老爷……”
霍秉文啐道：“还不够丢人现眼的吗！还不快过来！”
菱歌将宋雅芙带到一边，替她处理着伤口。
苏纨、宋文清、陆盈盈等人也急急走了过来，宋文清道：“雅芙，他们平日里也是这么欺负你的？”
宋雅芙没说话，只死死咬着唇。
陆盈盈道：“当着陛下的面都敢这样，平日里还不知如何折辱雅芙表姐呢。”
众人说着，宋九安才缓缓走了过来，斥责道：“你这孩子，好端端地去触霍夫人的霉头，可不是要为人家厌弃！”
宋雅芙猛地抬起头来瞪着他。
宋九安道：“你瞪着我做什么？难不成还是我错了？”
宋文清道：“兄长，你说得这是什么话？如今是雅芙受了委屈，连陛下、皇后都向着雅芙，你怎么还向着外人了？”
宋九安道：“什么我向着外人？她得罪了婆母，受罪的还不是她自己？”
宋雅芙再也忍不住，道：“夫君是父亲替我选的，婆母也是父亲替我选的，我在霍家过的是什么日子？父亲可有想过？”
宋九安赶忙伸出手来比了个“嘘”的手势，道：“霍大人还在这里，你不要命了！”
宋雅芙绝望地避过头去，道：“姑母，这就是我的父亲。我还能指望什么呢？”
宋文清心疼地拥住她，道：“我可怜的孩子啊。”
宋雅芙眼泪还没擦干，便见霍家的奴婢走了过来，道：“少夫人，夫人请您过去呢。”
她说着，瞥了瞥宋文清等人，道：“您这样，旁人还以为咱们霍家亏待了您呢。”
宋雅芙擦了擦眼泪，道：“就来了。”
陆盈盈却一下子挡在她身前，指着那奴婢道：“凭你什么东西，也敢对你们少夫人冷嘲热讽的！”
那奴婢道：“奴婢是霍夫人的人，在府中少说也有十几年了，少夫人是小辈，奴婢还不能说几句吗？”
“你……”陆盈盈回头看向宋雅芙，道：“表姐，我们和离，再不受这委屈了！”
那奴婢笑着道：“陆姑娘可想好了，和离这种话可不是能随便说的。您说来吓唬奴婢也就算了，若是让我们少爷当了真，少夫人这日子可怎么过呢！”
陆盈盈被她气得脸上一阵红一阵白的，道：“你们少爷还敢动手不成？我哥可是他的顶头上司！”
她声音一大，众人都忍不住朝着这边看了过来。
苏纨赶忙去拽陆盈盈，可她正在气头上，自然不肯退让。
菱歌眼看着事情要闹大，便走了过去，护在陆盈盈身前，道：“这位嬷嬷，盈盈再如何也是陆家的嫡女，是主子。你再如何劳苦功高，也是霍家的奴婢，这天下再没有奴婢顶主子的嘴的道理。你这样咄咄逼人，是想被发卖了吗？”
那奴婢知道菱歌在皇后面前得脸，便也不敢回嘴，只道：“奴婢是请不动少夫人的了，还是请夫人亲自来请吧。”
言罢，便转身走了。
宋九安道：“哎呀呀，这可如何是好哇！”
他看向陆盈盈，道：“盈盈，你可害惨了你表姐啊！”
宋文清道：“依着我看，害惨了雅芙的可不是盈盈，是兄长你啊！”
宋雅芙见众人僵持不下，便站起身来，道：“姑母、菱歌、盈盈，你们待我的好我都明白，可事已至此，我还是先回去了。”
宋九安道：“你这是何意？我待你不好？”
宋雅芙没说话，只低着头朝前走去。
菱歌道：“我随你一道去吧。”
宋雅芙看向菱歌，微微地点了点头。
菱歌跟在她身侧，静静地望着她一步步走向霍时，只觉心痛。
她初见宋雅芙时，她是何等明媚的女子，如今却被婚姻折磨成了这副模样。
霍时见她回来，已沉了脸色，霍夫人更是道：“你害了你二妹的婚姻，别以为你能得意！”
宋雅芙低着头，道：“我没有。”
霍夫人一把攥住她的衣袖，道：“你还敢说？”
菱歌走上前来，一把握住霍夫人的手，道：“霍夫人，陛下和皇后娘娘刚才说过的话，夫人便浑忘了么？”
霍夫人道：“我当是谁在为宋氏撑腰呢，原是沈令人。令人从前便跟着宁贵妃与我们不对付，如今就算去了皇后娘娘身边，还这么爱多管闲事呢。”
菱歌浅浅一笑，道：“这个闲事，奴婢管定了。”
霍夫人神色一凛，道：“你不过是个奴婢，竟敢这样对我说话！”
菱歌道：“据我所知，夫人身上也没什么诰命，说到底只是普通妇人，奴婢再如何低贱，也是陛下亲封的正三品女官，方才夫人的话，应该奴婢对夫人说吧？”
霍秉文注意到这边，赶忙走过来，道：“令人别生气，臣这就回去管教她，决不让她再如此了。”
“是该好好管教。”菱歌道：“若是少夫人再受什么委屈，霍大人就别怪奴婢在陛下和皇后娘娘面前多言了。”
“是，是……”霍秉文应道。
霍时怒道：“你算什么东西？也敢威胁我父亲！”
菱歌抬头迎着他的目光，道：“霍指挥使说说，陛下亲封的女官是什么东西？若是霍指挥使不知，要不要去陛下面前问问？”
“你信不信……”
话音未落，便见陆庭之走了过来，护在菱歌身前，道：“霍时，本官道想听听，你是如何威胁本官的未婚妻子的？”
霍时敛了神色，道：“大人。”
陆庭之看向菱歌，道：“没事吧？”
菱歌摇摇头。
陆庭之看向霍秉文和霍时，道：“若被本官发现谁敢对菱歌不敬，就别怪本官不念同僚之情。”
霍秉文赔笑道：“大人说笑了，说笑了。”
正说着，便见周临风走了进来，他走到陆庭之身边，道：“大人，霍初语找到了。”
“你再说一次, 霍初语在哪里？”陛下坐直了身子，不可置信地看着周临风。
“在……皇宫之中。”周临风有些不安地看向陆庭之，见他微微颔首, 才松了一口气。
这一次, 连皇后都有些坐不住，焦急道：“陛下，这怎么可能呢？”
陛下沉了脸色，道：“在哪个宫里找到的？”
周临风迟疑道：“这……”
陆庭之道：“照实说。”
周临风道：“是！”
周临风这才禀道：“奇华殿。”
霍秉文再忍不住，道：“陛下, 这到底是怎么回事啊？”
陛下没回答，只站起身来, 道：“起驾, 回宫！”
高潜大声道：“起驾, 回宫！”
众人纷纷站起身来, 恭敬地行了礼。
菱歌、陆庭之等人则随着陛下、皇后等人一道回了宫。
奇华殿。
淳妃挺着肚子，战战兢兢地站在霍初语身侧，哭着道：“陛下，臣妾实在不知道这是怎么回事啊？若不是锦衣卫搜到了宫里来, 臣妾都不知道霍家二姑娘就在臣妾宫中。”
陛下阴沉着脸色, 默然望着霍初语。
她瘫坐在地上，神色凄惶迷离，一言不发，像是受到了极大的惊吓。
霍初宁俯身陪在她身边, 道：“陛下, 臣妾的妹妹虽骄纵些, 却并无大错。臣妾实在不知，淳妃为何会这样对她！害她丢了名节, 失了婚事！淳妃，你这是要她的命啊！”
淳妃百口莫辩，道：“姐姐，你信我，不是我！”
“我如何信你？”霍初宁红着眼睛，道：“就算平日里你对我有诸多不满，也不该对我妹妹下手啊！”
淳妃看向陛下和皇后，道：“陛下、皇后娘娘，您们是知道臣妾的为人的啊！臣妾怎么会做这样的事呢？”
霍初语衣衫不整，头上的发髻也散乱得厉害，迷惘地攥着霍初宁的手。
霍初宁道：“二妹，你自己说，到底是谁害了你？是谁把你带到宫里来的？”
霍初语说不出来，只是不住地流泪，半晌，方摇着头道：“长姐，我说了我不要的，我说了的！”
霍初宁擦着她眼角的泪，道：“长姐不怪你，不怪你……”
陛下看着她们三人，只觉心中烦腻得紧，便看向陆庭之，道：“庭之，你说，可查出什么了？”
陆庭之道：“回陛下，方才在关霍二姑娘的柴房中，发现了这个。”
他说着，将一颗珠子递给高潜。
高潜呈到陛下面前，低声道：“陛下，这东西瞧着倒像是瓦剌特有的饰品。”
陛下一把将那饰品扔在淳妃脚边，道：“证据确凿，你还敢狡辩！”
淳妃哆哆嗦嗦地捧起那珠子，道：“这……这……”
话还没说完，赛班就大步冲了进来，道：“这东西是我的！姐姐什么都不知道，陛下别怪她。”
淳妃方才还能勉强稳住的情绪顿时崩溃了，哭着护在他身前，道：“你来做什么？还不快回去！”
赛班看向霍初宁，她却并没有看他，仿佛他只是空气一般。
赛班忍不住道：“陛下，此事的确是我做的，可是，是宁贵妃让我这么做的！”
“什么？”皇后倒吸了一口冷气。
众人也都齐齐看向霍初宁，连梁少衡的眼中也带了一抹不忍的探究。
霍初宁款款抬眸，道：“赛班王子，你若要脱罪也该聪明些，你以为你将此事赖在本宫身上，陛下便会信你吗？”
霍初语犹豫着放开了紧紧攥着霍初宁的手，霍秉文站在一旁，左右为难，道：“这……”
霍初宁捂着胸口，道：“本宫与你素无接触，本宫让你做什么，你便会做什么？再者说，初语是本宫的妹妹，本宫怎么会害她？”
赛班跪下来，道：“陛下，我之所以会听宁贵妃的话，是因为……是因为……”
霍初宁冷声道：“是因为什么？王子可要想清楚了。这里是陛下面前，说错了话，是要杀头的！到时候，连淳妃也要受你连累！”
淳妃痛苦地捂着肚子，道：“陛下，赛班他不懂事，可他心思单纯，绝不会做坏事的。陛下，他定是被人教唆的……”
霍初宁道：“淳妃说的人是本宫吗？他不会做坏事？他都敢欺侮初语，这也是本宫教唆的？”
“长姐！你别说了，别说了……”霍初语哭着，捂紧了自己的身子，她低着头，只不住地说着：“别说了……”
霍初宁却没有放过她的意思，道：“陛下，赛班欺负了臣妾的妹妹，要严惩啊！”
赛班恨道：“宁贵妃，明明是你……”
陛下怒道：“还不住口！你已然犯下大错，若再胡乱攀扯嫔妃，便是你姐姐也保不住你！”
皇后道：“陛下，此事还有待商榷……”
“来人啊！”陛下打断了她。
淳妃扑到陛下脚边，道：“陛下，赛班这孩子不懂事，还请陛下饶过他这一次……”
霍初宁道：“他不懂事？我妹妹呢？陛下饶了他，我妹妹怎么办？”
菱歌站在皇后身边，冷眼看着霍初宁，只觉此事没那么简单。
她素来不喜欢霍初语，怎么可能为了她据理力争到如此地步？
霍初宁咄咄逼人地看着淳妃，道：“淳妃，我对你这样好，连陛下钦赐的红珊瑚手串都肯送给你，却没想到，你居然做出这样的事！你……”
“啊！”话音未落，淳妃便痛苦地倒了下去。
霍初宁大惊失色，紧紧靠在陛下身边，道：“陛下，臣妾害怕……”
陛下却不动声色地甩开了她的手，一把抱起淳妃，道：“你怎么了？”
淳妃捂着肚子，道：“陛下，臣妾肚子好痛。”
“来人啊！”陛下冲着高潜道：“快去请太医！”
高潜道了声“是”，便急匆匆地跑了出去。
赛班赶忙跪到淳妃身边，道：“姐姐，你别生气……”
淳妃苦笑道：“傻孩子，我是要生了，不是气的。”
话还没说完，她便晕了过去。
皇后扶着菱歌的手站起身来，道：“快把她抬到床上去！”
众人听着，这才回过神来，七手八脚地将淳妃抬走了。
陛下焦急地望着淳妃离开去方向，皇后走到他身边，道：“陛下别担心，女人总有这一遭的。”
陛下点点头，道：“知道了。”
霍初宁远远地看着他们，眼眸一寸寸地冷了下去。
陛下和皇后一道相携着去看淳妃了，连带着菱歌、倚霜等人也走了出去。
霍初语瘫坐在大殿的角落里，静静望着眼前的一切，好像经此一事，她便如同破布一般，被彻底丢弃遗忘了。
霍秉文顾不得她，只走到霍初宁面前，道：“娘娘，这可如何是好啊？”
霍初宁淡淡道：“陛下如今急着等淳妃生孩子，哪里有空管二妹的事？父亲若是有心，还是将二妹带回去吧，免得让陛下心烦。至于旁的事，总要等淳妃生完了孩子，我再去和陛下提一提了。”
霍秉文道：“臣方才瞧着陛下的样子，似乎对此事很不耐烦……”
霍初宁冷笑道：“怎么？父亲不相信本宫？无论如何，不是还有媚奴么？到时候，她也会想法子帮着本宫的。”
霍秉文摇头道：“臣不是这个意思。臣只是希望，娘娘不要因为初语的事触怒了陛下。若实在不然，此事不提也就罢了。”
霍初宁像是第一次认识霍秉文似的，仔细打量着他，道：“父亲的话，还真是让本宫刮目相看呢。”
霍秉文赔笑道：“娘娘说得哪里话？臣也是惦念娘娘在宫中的处境罢了。”
霍初宁淡淡道：“你放心，就算淳妃生出个儿子来，也不能把本宫如何。”
她说着，居高临下地睨着霍初语，道：“既然父亲也觉得她没用了，便让本宫想法子，给她找个好去处吧。”
霍秉文道：“是，是。”
他应着，转过身去走到霍初语身边，半拖半拽地将她带走了。
霍初语挣扎道：“父亲，定是霍初宁害了我，一定是她指使……”
话还没说完，霍秉文便捂住了她的嘴，道：“说什么疯话！还不快随我回去！”
他们二人路过霍初宁身边的时候，霍初宁的眼底闪过一丝凉薄的笑来，像是胜利者在审视自己的手下败将。
霍初语被她的目光刺痛，越发用力地挣扎起来，连眼睛都发了红，可到底还是被霍秉文带走了。
做完这些事，霍初宁只觉心情大好，她整理了心情，见天色将晚，才朝着产房的放心走去。
里面已然乱作了一团，太医、稳婆、宫女夹杂着淳妃的叫声，直冲着人的天灵盖。
陛下站在不远处，倒是皇后陪在淳妃身侧，温言安慰着她。
霍初宁走到陛下身边，娇声道：“陛下，臣妾在这里守着淳妃妹妹就是。陛下累了一日，不若早些回去歇着吧。”
