“陛下明鉴，娘娘受了惊吓，难免多思，绝无攀扯旁人之意。”
“难免多思？那依你所言，朕是否该去彻查宁贵妃口中之事？”
“若陛下开恩彻查，娘娘知道陛下心中有她，那么无论是否查到，娘娘也总能安心些。”菱歌淡淡道：“说到底，娘娘所执着的，也不过是陛下。”
陛下幽幽道：“好一个所执着的不过是朕。”
他款款站起身来，踱着步子走到菱歌近前，道：“安知执着太过，也未必不是错。”
菱歌抬起头来，目光隐隐闪烁，她想从他眼中读出什么，却什么都读不出来。
“陛下，娘娘待您是一片痴心，待腹中的孩子更是舐犊情深，还请陛下体谅。”菱歌诚恳道。
“说起来，昨日你倒是立下了大功。说吧，想要什么？”
“奴婢无所求，只盼陛下原谅娘娘一片慈母之心。”
陛下打量着她，道：“你这副油盐不进的模样，倒是很像一个人。”
菱歌不敢多问，便只垂眸站着。
半晌，陛下陡然开口，道：“近日为着太子大婚，皇后很是操劳，你也不必回永宁殿了，这些日子就去皇后宫中侍奉皇后罢。”
“陛下，如今贵妃娘娘怀有身孕，是最离不了人侍奉的时候……”
“怎么，奴婢而已，永宁殿就偏少你一个么？”他语气温和，话却不可谓不重。
菱歌思忖再三，终是不敢应下来。
陛下道：“若宁贵妃那里当真缺人，朕给她十个百个的补上便是。”
“是。”
菱歌不敢再争，只怕陛下会查出自己与霍初宁之间的关系，到时她也就罢了，只怕会连累霍初宁，更害了霍初宁腹中的孩子。
“今日便不必再回永宁殿了。”陛下说着，看向高潜，道：“送她去坤宁宫，就说是朕的意思，沈菱歌昨日救贵妃有功，封沈氏为正三品令人，往后就在皇后身边侍奉。”
“是。”高潜道，“沈令人，请吧。”
菱歌跪下谢恩，道：“多谢陛下！”
陛下居高临下地看着她，淡淡道：“贵妃孕中多思，什么该说，什么不该说，你可明白？”
菱歌道：“奴婢省得。”
“去吧。”陛下道。
菱歌站起身来，由高潜引着走了出去。
两人出了乾清宫门，高潜道：“皇后娘娘一向待人宽厚，她宫中人虽不多，却大多温和知礼，不会为难你的。”
菱歌却没在想这件事，她脚下微顿，道：“阿潜，你是否能想法子替我和宁贵妃嘱咐一二？”
高潜道：“菱歌，今日陛下之意，你还不明白吗？”
“我知道陛下不许我再见贵妃娘娘，我亦不会再见她。可如今这情势，我实在放心不下，只想你想法子告诉娘娘，请她千万珍重，保全自身，再不要提昨日之事。”
高潜思忖片刻，道：“我会想法子递这个消息给宁贵妃的。只是……”
他犹豫着，有些说不出口。
菱歌道：“阿潜，你我之间，还有什么不能说的吗？”
高潜抬头看了看天，道：“菱歌，你有没有觉得，这紫禁城的天要变了。”
皇后闭着眼睛坐在软榻上养神, 不知过了多久，她才缓缓睁开了眼睛。
她的眼珠子是灰色的，想来是当初熬坏了眼睛的缘故。
屋子里点了檀香, 加着丝丝橘香, 让人心思沉静。
“既是陛下的意思，你便留下吧。”皇后淡淡说着，端起手边的茶盏吃着，道：“本宫这里不比永宁殿，本宫喜静, 无论你做什么，只别闹出动静来就是。”
菱歌跪在地上, 抬眸看了高潜一眼, 道：“奴婢只想侍奉娘娘, 替娘娘分忧。”
高潜道：“娘娘, 这也是陛下的意思。陛下心疼娘娘，沈姑娘惯常是个伶俐忠心的，最能为娘娘分忧。”
皇后微微凝神，吩咐身边的宫女倚霜, 道：“既如此, 便由你带着她做事吧。”
倚霜躬身道：“是。”
皇后看向高潜，道：“公公此次前来，还有旁的事吗？”
高潜道：“陛下请娘娘千万珍重身子，爱护自身。”
皇后脸上没什么多余的神色, 反而眉间有几分淡然, 道：“多谢陛下关怀。”
高潜微微欠身, 只看着菱歌微微点了点头，便退了下去。
倚霜见皇后乏了, 便带着众人一道走了出去。
倚霜将菱歌带到房间，她大约四十岁左右，是跟在皇后身边的老人了，道：“你如今已是令人，便是正儿八经的女官了，以后你就住在这里，宫中的宫女你皆可差遣。”
菱歌环顾四周，这屋子的确比她从前在永宁殿时住的大多了。她本以为皇后与霍初宁不睦，虽不至于折辱，大约也不会用心待她，却没想到，皇后会如此待她。
菱歌道：“多谢姑姑。”
倚霜也不多言，只道：“娘娘既让你在身前侍奉，你便该尽心，旁的不提，从此以后，你只需想好什么是你自己的本分便是了。明日起，你就跟着我吧。”
菱歌道：“是。”
正说着话，便见门外有宫女前来禀告，道：“倚霜姑姑，太医到了。”
倚霜看了菱歌一眼，便转身走了出去。
菱歌只当张太医是来为皇后请平安脉的，也就未曾多想，只转身去收拾这房中的东西。
不多时，便有宫女在门外敲门，道：“令人，皇后娘娘请您过去一趟。”
菱歌一怔，赶忙放下手中的东西，起身走了出去。
暖阁的门紧闭着，菱歌款款推门进去，只见皇后正坐在榻上和宝庆公主说话，有太医坐在她们近旁，却不是张太医，而是昨日里为自己瞧哮症的太医。
见菱歌来了，他便站起身来，微微躬身。
宝庆公主斜睨了菱歌一眼，道：“再如何也只是个奴婢，大人不必如此。”
菱歌感受到了她的敌意，只是皇后在场，也不好说什么，便没有理她，只朝着皇后等人行了礼，道：“娘娘寻奴婢。”
皇后看了宝庆公主一眼，道：“宝庆，沈姑娘如今是陛下亲封的令人，也算是宫中数得上的女官，不得无礼。”
宝庆公主悻悻道：“是。”
皇后浅浅一笑，道：“菱歌，坐下来让太医为你诊脉。”
菱歌道：“这如何使得？奴婢身子已大好了，娘娘不必……”
皇后笑着道：“这可不是本宫的意思。”
菱歌不解，却还是坐了下来，请太医为自己诊脉。
太医道：“姑娘脉象平稳，想来已经无事了。只是哮症难以去根，只能细细养着，臣为令人开些调理的药，令人先吃着，等下个月臣再来为令人调整药方。”
菱歌欠身道：“多谢太医。”
那太医站起身来，朝着皇后和宝庆公主行了礼，便退了出去。
菱歌也跟着站起身来，道：“娘娘，奴婢也先告退了。”
皇后笑着道：“不忙。”
“皇嫂……”宝庆公主恨恨地看着菱歌，站起身来，道：“我不愿与她在同一屋檐之下，先走了。”
皇后也不拦她，只幽幽道：“菱歌可是庭之的表妹，你若与她不睦，将来如何嫁到陆家去呢！”
宝庆公主一听，脸颊上立马飞起一抹红晕来，道：“皇嫂惯会打趣我的，庭之对我也未必有嫁娶之意，男女之情。”
菱歌垂眸听着，不知为何，“陆庭之”这三个字在她心底还是漾出些许不同来，可到底哪里不同，她却说不出来。
私心里，她甚至盼着他早些娶亲。一旦他有了妻子，想来就可以与她做回真正的表兄妹，而再不必如此折磨。
皇后道：“他昨日本是要出宫的，走到半路又折返回宫中，还不是因为昨日是你的生辰么？”
原来昨日竟是宝庆公主的生辰，也难怪陆庭之去而复返，出现在自己房中……
宝庆公主有意无意地将目光落在菱歌身上，忖度着她的神色，道：“也未必是因为我……他昨日，也没送我什么……”
“他能来宫中陪着你，已是很好。”皇后有些艳羡地看着她，目光渐渐变得悠远，像是隔着她在看上辈子的事，道：“男人愿意陪着你，便胜过万千。处于同一苍穹之下，近在咫尺，两两相望，该是诗里的事。”
宝庆公主抿唇道：“我只怕他昨日入宫歇息，不是为了我。”
皇后看向菱歌，道：“菱歌，你在家中可有听闻庭之可有什么意中人？”
菱歌坦然道：“回娘娘的话，奴婢在家中并未听过表兄属意谁家的姑娘。”
宝庆公主冷哼一声，道：“庭之的心思都在朝堂之上，于男女之情的确淡泊。不过，本宫见他待你倒很是亲厚，是兄妹之情还是男女之情，沈令人，你分得清么？”
菱歌道：“殿下纠结的也许不是奴婢的心，而是表兄的心罢。”
“你……”宝庆公主面露愠色。
菱歌抬起头来，道：“奴婢在家中曾听过，表兄迟迟不愿娶亲，是因为他曾定过亲事。殿下与其在意奴婢，倒不如去想想表兄未婚妻子的心意。”
此言一出，宝庆公主倒有些寂寂，她看向皇后，道：“皇嫂，他果然还念着她呢……”
皇后叹了口气，道：“这么多年了，他也该忘了。”
菱歌迟疑着道：“娘娘和殿下知道表兄的未婚妻子是何人？”
宝庆公主道：“怎会不知？还不就是……”
“宝庆！”皇后打断了她，微微的摇了摇头。
宝庆公主会意，便住了口。
皇后看向菱歌，道：“你先退下罢，明日一早再来当值便是。”
菱歌满腹疑问，面上却不动声色，只款款退了下去。
折腾了一日，外面的天色已暗了下来。
菱歌不敢走远，便坐在离她寝室不远处的石阶上，遥遥地望着天边发呆。
她如今不能回永宁殿，也不知霍初宁今日可还好。她不过是个奴婢，为何陛下偏偏不许她在霍初宁身边侍奉？难不成，是陛下发现了她的身份？又或者，是她的存在，影响了什么……
菱歌细细思忖着，想要从这千丝万缕的关系中捋出什么线索来。
正想着，突然觉得身上一暖，身上已多了一件披风。
菱歌猛地抬头，只见朱千屹正站在她身侧，含笑望着她。
菱歌赶忙起身，行礼道：“太子殿下。”
朱千屹笑笑，在她身边坐下来，道：“不必拘礼。孤瞧着你这个地方看月色正好，便想与你一同瞧瞧。”
菱歌赶忙将身上的披风脱下来，她想还给朱千屹，又怕这披风是她用过的，不配再给他，只道：“奴婢不配同殿下一道看，奴婢还是去请皇后娘娘来吧。”
朱千屹笑着道：“母后体弱，这样冷的天，你还是饶了她吧。”
他说着，站起身来，从菱歌手中取过披风，又重新披在她身上，道：“你的身子还没好，别伤了风。太医说了，你这个病是要靠养的。”
菱歌道：“奴婢这便回屋去了，伤不着的。”
朱千屹看着她这副模样，不觉道：“就这么怕孤？孤有这么可怕吗？”
菱歌道：“不是殿下可怕，只是宫中有宫中的规矩，奴婢得守着这规矩，不敢逾越半分。”
“今日，孤准你逾越。”他说着，轻轻擦了擦身边的石阶，一把拉着她坐了下来，道：“就陪孤看一会儿月亮，就一会儿。”
他的语气很轻，轻到菱歌不忍拒绝，甚至，有些心疼他。
他本是人人簇拥着的，却说出这么寂寥的话，平日里一定过得很寂寞吧！
菱歌没有问他，他自然也没有答。
他就只是静静地看着月亮，一句话都没有说。
“这是子由给你的。”他说着，将一个锦囊放在菱歌手中。
“这是……”菱歌打开那锦囊，只见里面是剥好皮的核桃、杏仁和松子。
菱歌心头一暖，她知道，他到底还是认出她了。
她性子懒，连吃东西都懒得动手，那时候，便都是杨惇剥给自己吃的。
菱歌将那锦囊上的绳子细细拉好，又将锦囊安安稳稳地放在自己腿上，道：“多谢殿下。只是劳烦殿下和杨公子说一声，不必再送这些东西来了。”
朱千屹并不看她，道：“他既给你，你便拿着。”
菱歌不好多言，只得道：“是。”
朱千屹悄悄看了她一眼，又很快避开了目光，道：“孤有时候真的很羡慕他。”
“嗯？”菱歌不解。
他却不答，只是唇角微微勾着，有一些凉薄。
半晌，他终于站起身来，道：“孤去给母后请安了，夜深了，你回去歇着吧。”
“是……”
没等菱歌应答，他已挥挥手走了。
他着了锦袍，身量也高大了些，手背在身后，步履没个章法。
菱歌望着他的背影，一时间，就像是穿过他，看到了五年前那个羸弱的少年。
菱歌不懂，他现在明明得到了他那时想要的一切，为何还会有那样寥落的神情呢？
等一下！太医！
菱歌突然想起他刚才说的话，今日的太医，竟是他传的吗？
难不成，他也认出她了？
翌日一早, 菱歌刚给皇后梳洗完毕，便有人来报，是杨夫人带着杨妍来了。
皇后看向倚霜, 道：“让御膳房备些菜, 午膳留她们在宫中用。”
倚霜笑着道：“奴婢省得的。”
言罢，倚霜便带着菱歌等人一道退了下去。
行至殿门前，正看见杨夫人和杨妍进来，她们都着了宫装，是命妇入宫该有的形制。
杨夫人朝着菱歌微微一笑, 算是打过了招呼。
“杨公子，您怎么来了？”倚霜一出门便看见杨惇站在檐下, 不觉有些诧异。
这些日子杨夫人和杨妍总入宫来商讨大婚之事, 以前倒从未见杨惇陪着。
杨惇微微抬眸, 看了倚霜身后的菱歌一眼, 浅笑着道：“姑姑去忙便是，不必理会我。”
倚霜笑着道：“公子自便就是。”
她说着，又吩咐一旁的宫女，道：“请杨公子去偏殿歇歇, 再备些茶点来。”
一旁的宫女早已羞红了脸, 忙不迭地应了。
杨惇道：“有劳姑娘。”
那宫女的脸就更红了。
菱歌不去看杨惇，只低眉走到倚霜面前，道：“姑姑留下侍奉娘娘，奴婢去御膳房走一遭罢。”
倚霜道：“也好。你告诉御膳房, 午膳时加两个人的份例, 菜要清淡些。”
菱歌点点头, 道：“是。”
她说着，只微微朝着杨惇欠了欠身, 便转身朝着门外的方向走去。
“沈姑娘……”身后有人唤她。
菱歌脚下一顿，冷着脸道：“杨公子寻奴婢？”
杨惇道：“是……”又很快改口，道：“若姑娘有事，不若我……”
“上次公子托太子殿下送来的东西，奴婢收到了。”菱歌望向他。
杨惇浅浅一笑，道：“若是姑娘喜欢……”
“杨公子，奴婢愧不敢受。”菱歌说着，从袖袋中拿出那锦囊递给他，道：“公子的心意珍贵，不必浪费在奴婢身上。”
杨惇没有伸手去接，他只觉如冷水浇头一般，方才片刻的快乐转瞬间便被这突如其来的痛楚磨灭了。他目光微微闪烁着，温言道：“阿瑶，我知道你有你的难处，可是，你身边就当真多一个我么？”
菱歌低着头没说话，她想象得到他的目光，一定干净澄澈，若在五年前，她一定不敢直视这目光，只可惜，现在是现在。
杨惇见她低着头不说话，只当是自己的话说得重了，忙道：“是我太急了，对不住……我可以等，也不会再来烦你，等你什么时候想通了，再寻我说此事，好不好？”
“菱歌……”他笨拙地想要安慰着她，想要把她揽在怀中，却终究收回了伸出的手。
他不得不考虑她的境遇，她的想法，不能逾越一步，更不能让她陷入这宫廷的漩涡之中。
他立在她身侧，俯身望着她，像是等待一场迟来的判决，他无从申辩，只能等待而已。
杨惇蹙着眉，像哄孩子似的，低声道：“我再不送东西来了，再不让你为难了。你不喜欢的事，我都不会再做，好吗？”
