“好孩子，虽说宫中并不是什么好过的地方，可到底能为你自己争个好前程，我再没有拦着你的道理。”陆老夫人叹了口气，道：“只盼着你侍奉贵妃娘娘几年，贵妃娘娘能为你指一门好亲事，也就是了。”
凭着菱歌的身世，只怕嫁不到什么顶好的人家，就算勉强议了亲事，大约也只配得上高门的庶子。可若是去宫中走一遭，得了陛下和宁贵妃的喜欢，便是嫁给高门嫡子也是说得过去的。若是得了陛下和宁贵妃赐婚，那便是王孙公子也嫁得了。
苏纨红了眼眶，道：“老太太不必烦忧，似菱歌这般通透的姑娘，既得了贵妃娘娘青眼，定能在宫里过得舒舒服服的。”
宋文清初时虽不喜欢菱歌，此时也不免伤感，道：“又不是不回来了，老太太和嫂嫂何必如此？”
她虽这样说，可眼中还是氤氲得很。
正说着，便见兜兰走了进来，她向众人行了礼，方道：“沈姑娘，东西已收拾好了。”
陆老夫人道：“去吧。”
菱歌缓缓松开陆老太太的手，道：“外祖母，两位舅母，还请你们费心照顾淮序，他年纪还小，我实在放心不下。”
覃秋和思夏领着淮序站在不远处，三人早已哭成了泪人，尤其是淮序，小小的一张脸都哭皱了。
陆老夫人远远的看了淮序一眼，道：“好孩子，你放心吧。只要有我在一日，淮序就是陆家正儿八经的少爷，决没有人能委屈他。”
菱歌感念道：“多谢外祖母！”
苏纨摆了摆手，道：“你且安心在宫中，不必为这些琐事分心了。旁的不敢说，淮序的吃穿用度，他玩什么吃什么，读什么书，都和予和他们是一样的。”
“是。”菱歌道：“舅母持家公道，我很放心。”
苏纨笑笑，道：“你照顾好自己才是要紧，若当真受不了了，便差人告诉我们，我们总能想法子把你保出来的。”
陆盈盈哭着鼻子道：“做什么去那劳什子的地方，我们一家人欢欢喜喜的不好吗？”
“不许胡说！”苏纨啐道：“你是千娇百宠长大的，哪里懂得你表姐的辛苦？她若不如此，她的前程，将来淮序的前程，要如何？”
“不是还有大哥吗？”陆盈盈抽泣道。
提到陆庭之，菱歌不觉心头微颤。
“盈盈！”
菱歌见苏纨还要再训斥她，赶忙拦住了，温言道：“盈盈，我之前和你们说，凡事都要靠自己，却不知道该如何做。如今，我做给你们看看，好不好？”
陆盈盈吸着鼻子，道：“好是好，可是我怕我再也见不到你了。”
“我会常回来的，就算你嫁了人，我也要去你婆家见你呢！”
“表姐惯会打趣我的。”陆盈盈说着，却破涕为笑了。
菱歌见状，也就安下心来，又嘱咐了覃秋和思夏几句，方才起身离开。
外面不知何时已下起了雪，却不是鹅毛大雪，反而淅淅沥沥的，像是雨，却比雨更凉些。
菱歌站在门廊上，抬头望着天边，伸手去接那雪。雪很快落在她掌心，只一瞬，就化了，再也消失不见。
也许，她与陆庭之就是这般，露水情缘。现在正好，他们终于走到自己注定要走的路上去了。
“等等！”
陆辰安急急跑了过来，他刚下朝，身上还着了朝服，肩头落满了雪，湿漉漉的。
他停在菱歌面前，低低的喘息着，一句话都说不出来。
半晌，才红了脸，挤出几个字：“这就走了？”
“是啊，”菱歌故作轻松，道：“不过也没什么，等过些日子，总会再见的。”
“过年的时候，能回来吗？”他问。
菱歌道：“也许要留在宫里陪娘娘……”
陆辰安了然的点点头，旁的话便再也说不出口了，他只是看着菱歌，从眼睛到耳朵尖都是红的。
“我……”
他正要开口，便见陆予礼也跑了过来，道：“二哥的马骑得飞快，我可赶不上……也难怪，二哥是有要紧的人要见，有要紧的话要说……”
“闭嘴！”陆辰安打断了他。
陆予礼看着他二人的模样，道：“不会吧，二哥你什么都没说吗？”
“我……”陆辰安想要争辩，菱歌却笑着道：“我该走了。”
她望着陆辰安，眼睛明亮而干净，不带半分杂意。
陆辰安有些心虚地避开了她的目光，道：“你……保重。”
陆予礼道：“二哥不是该说，菱歌在宫中要好好照顾自己吗？”
菱歌笑笑，道：“二表兄的心意我都明白，也不必多说了。两位表兄也是一样，等到两位表兄成亲的时候，我定会回来讨杯喜酒吃的。”
陆辰安听她说着，脸“蹭”地一下红了。
陆予礼拼命朝陆辰安使着眼色，可他却只是垂着眸。
菱歌见状，只微微行了礼，便随着兜兰一道离开了。
直到上了马车，菱歌才略略松了一口气。
兜兰将暖炉递到她手中，道：“姑娘别担心，您与娘娘表面是主仆，实则是姐妹，娘娘是极心疼您的。您若是想回来，还不是一句话的事？若是想家人了，随时回来也就是了。”
菱歌苦笑着摇摇头，道：“我既然想好了要与宁姐姐一道，便与他们纠缠得越少越好。”
兜兰心里明白，菱歌与霍初宁要做的事并不容易，不觉叹息，道：“奴婢瞧着陆家上下待姑娘都是真心实意的，实在替姑娘可惜。”
她说着，欲言又止的看着菱歌，最终也没把心里的话说出去。
菱歌知道她想说什么，便只是握紧了她的手，道：“我们都知道什么日子是好过的，什么日子是不得不过的，你选了陪宁姐姐，我选了入宫，都是一样的。”
兜兰道：“姑娘你不该懂得这些的……”
菱歌道：“我也不想懂，可到底还是不得不懂了。”
“奴婢瞧着陆家二公子待姑娘似乎是……”
菱歌神色微凛，道：“兜兰，你若真心待我好，便不要将今日之事告诉任何人。我只是陆家的一门亲戚，再无旁的牵扯，明白吗？”
兜兰正色道：“姑娘放心，奴婢省得的。不该说的话，奴婢一句都不会说。”
菱歌点点头，掀起帘栊，凝眸向外看去。
若她当真只是沈家孤女，也许她会为自己盘算，能嫁给陆辰安，已是她能够选择的夫婿中的最优选。可是现在，既然上天给了她为父亲平反的机会，那么就算是刀山火海，她也一定要闯一闯。
而儿女私情……
她冷笑一声，她这样的人，还配去想什么儿女私情？
马车外风雪正浓，街上的小摊贩都忙着收罗自己的东西，连叫卖声都渐渐止住了。
“哒哒！”
远处传来如战鼓般雷动的马蹄声。
在京城里，这样的马蹄声只有……
她心头一窒，却没把帘栊放下去，反而朝着那声音的方向看去。
那队人马来得极快，也走得极快。她看不清来人是谁，只看见一张黑色的大氅从她眼前掠过，很快便消失不见了。
是陆庭之吗？
她不由得去想。
他赶得那样急，是为了去见她吗？可他又怎会不认得宫中的马车，又怎会不知道她已离开了陆家？
她怔怔望着那队人马离去的方向，直到街上再无那行人的影子，她才回过神来。
“走罢。”她轻声道。
兜兰有些担忧的望着她，道：“姑娘……若是后悔了，还来得及。宫门一入深似海，娘娘的苦奴婢都看在眼里，实在不忍心姑娘也受这种磋磨。”
菱歌摇摇头，道：“走罢。”
兜兰叹了口气，向车夫道：“回宫。”
“是！”那车夫应了，手一扬鞭，整驾马车便掩在风雪里了。
“方才那些人，大约是锦衣卫吧？”兜兰想引着菱歌说些话，因此找起了话头。
“我没看清楚，可那样的马蹄声，大约是锦衣卫才能有的。”
兜兰见她来了兴致，不觉压低了声音，道：“听闻昨日梁厂公告了锦衣卫一状，想来今日锦衣卫有的忙呢。”
“哦？”菱歌抬起头来，道：“什么状？”
“听说梁翼死了，死在了诏狱里。”兜兰看着她的眼睛，道：“据说……东厂刚刚查出梁翼身后的人，他就不明不白的死在了狱里。梁厂公本就与陆指挥使不睦，便趁此机会狠狠告了他一状。”
“什么？那陛下如何反应？”菱歌呼吸一窒。
“陛下震怒。”兜兰道。
菱歌抿唇不语, 她看着掠过车窗外的天空，微微的有些出神。
云朵重重的压下来，劈头盖脸的, 压得人喘不过气来。
兜兰道：“姑娘, 这看着是要变天了。”
“是啊，要变天了。”菱歌说着，转头看向她，道：“娘娘希望我去哪个局？”
后宫有六局，尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功, 各司其职，各不相同。
兜兰道：“娘娘私心里是很想把姑娘留在自己宫中的, 可若姑娘在永宁殿, 只怕会成为众矢之的。”
菱歌道：“我省得的。”
更何况, 只要能帮上宁贵妃, 她本来也没什么不肯做的。
“娘娘希望，姑娘能去尚食局。”
“好。”
尚食局。
宁贵妃上下打量着菱歌，她已换了宫装，虽然与旁的宫女穿得一般无二, 可在人群中还是能一眼就认出她来。
“娘娘放心, 奴婢定会好好照顾沈姑娘的。”杨尚食道。
宁贵妃点点头，道：“厨房油烟味重，菱歌虽是女史，却也是家中娇养惯了的, 别让她做了。”
杨尚食道：“是, 那便请沈姑娘去药房吧。”
宁贵妃没说话, 可瞧着神情却是默认了的。
杨尚食见状，便道：“娘娘与沈姑娘定还有许多话要嘱咐, 奴婢先告退了。”
宁贵妃微微颔首，见杨尚食离开，方瞥了一眼门的方向。
兜兰会意，立即走到门边将门阖上。
宁贵妃这才看向菱歌，道：“住在这么个地方，委屈你了。”
菱歌笑着道：“这里窗明几净，又不用和旁的宫女去挤大通铺，已是很好了。”
宁贵妃道：“你这孩子，总是能看到好的方面。我本想让你直接做司药，又怕树大招风，惹来不必要的麻烦，便只能委屈你做女史了。”
菱歌道：“我不懂这些，若是贸然做了司药，只怕会惹出祸事来。于姐姐也不好。倒不如从女史做起，女史也算是女官了，吃穿用度总不会差的。宁姐姐放心便是。”
宁贵妃道：“你陪着我踏入这种吃人的地方，我怎么能放心呢？等再过些时日，我想法子把你安排在我身边才好。”
她说着，环顾了一圈，总是没有找到地方坐下，不觉皱了皱眉。
菱歌笑着道：“姐姐是仙女，自然该去仙女待的地方，以后有事，姐姐让兜兰来唤我过去便是了。”
宁贵妃叹了口气，却也再受不住这屋子里的潮气，道：“你总是善解人意的。等晚些时候，你来一下永宁殿罢。”
“好。”菱歌应着，陪着宁贵妃一道走了出去。
见宁贵妃走了，菱歌才去司药司报道。
司药司的掌事女官姓潘，人生得瘦而精神，道：“你既到了这里，便不再是什么官家小姐，我也不管你是何背景，又是谁的人，若是做事不勤谨，一样要受罚。知道吗？”
菱歌道：“司药说的是。”
潘司药看着她的履历，皱眉道：“半点不懂药理，一切还要从头学起，也不知杨尚食将你派到我这里来做什么。”
她说着，看向身边的女史，道：“倩蓉，以后就由你来带她吧。”
倩蓉道：“是。”
她很和善的走到菱歌面前，挤了挤眼睛，道：“菱歌，你随我来吧。”
菱歌随着她一路走到药房，倩蓉是个很活泼可爱的女子，虽自小就入了宫，却仿佛并未被宫中规矩磋磨，菱歌几乎不信她是在宫中长大的。在说起宫中诸事的时候，看着她如数家珍的模样，菱歌才相信她真的在这里生活了许多年。
“潘司药的性子就是这样，待人总是冷冷的，你不要放在心上。她其实人不坏，这些年，她一直很护着我们底下人的。”倩蓉一边说着，一边拿出药房的账本给她瞧着。
“这些是药房的药材，若是哪种药没了或是用得比平日里快了，你便去和潘司药说，她会着人去采买的。”
菱歌瞧着那账本，上面的药倒是不少，可都是些滋补的药膳，与太医院的药品大不相同。
“你要学些药理，宫里的主子虽不算多，却都是要进药膳的，若是弄错了药性，可不是玩的。”倩蓉正色道：“此事不急，你跟着我们慢慢学也就是了。我也是学了好多年才知道些皮毛的。”
菱歌点点头，道：“你这药理是自己看医术学的吗？”
倩蓉道：“大部分时候是自己学，不过潘司药定期也会请太医院的太医们来为我们授课的。”
她说着，面颊一红，道：“太医们……讲得很好。听他们一节课，倒比我们自己读十日的书强。”
菱歌笑笑，道：“那我下次得了空，可要好好听听。”
正说着，便见有人掀开门帘走了进来。
倩蓉一看见来人，赶忙拉着菱歌上前行礼，道：“高公公。”
菱歌见是高潜，便也温和一笑，道：“高公公怎么得空来了？”
细细算来，上次夜宴他还算帮了自己一次，虽不知他为何如此，可这份恩情菱歌还是要记的。
高潜笑笑，道：“沈姑娘不必如此客气，唤奴才高潜便是。”
“那高公公也唤我菱歌便是。”
高潜微微颔首，道：“只怕奴才不配。”
菱歌道：“我们一样在宫中当差，细论起来公公的位份还比我高许多呢。若论配与不配，倒是我不配了。”
倩蓉轻轻拽了拽菱歌的衣袖，低声道：“要自称奴婢。”
菱歌一怔，有些窘迫的红了脸，道：“奴婢失言……”
高潜极温和地看了她一眼，道：“主子们不在，不必如此计较。”
他说着，又看向倩蓉，道：“昨日里的枸杞党参炖鸡陛下很是喜欢，进了不少。还劳烦倩蓉姑娘与潘司药说一声，如今冬日里，这些温补的膳食可以多呈些过来。”
倩蓉笑着应了，道：“如此小事，何必劳烦高公公走一趟的。”
高潜含着笑，道：“应该的。如此，我便先回去了。”
他故意用了“我”这个称呼，而没有用“奴才”，好像是生怕菱歌不自在似的。
菱歌道：“我送送公公。”
高潜点点头，便转身向外走去，他掀起帘子，由着菱歌自那门帘中走出来，才轻轻地将帘子放下。
菱歌只觉门帘带起的风拂过她的发髻，而高潜的手便一直放在她头顶上三寸的位置，直到门帘彻底停下来，他才收回手来，道：“外面风大，不必送了。”
菱歌与他向前走了几步，道：“我是想谢谢你，那日宫宴……”
高潜打断了她，道：“那日你不过是走错了路，我引你入席，不过是份内之事。”
“可……”
高潜笑笑，道：“你如今在宫中，自当小心。那日走错了的地方，万不可再去了。”
菱歌见他目光郑重，便道：“是。”
“你还想问什么？”高潜眼底笑盈盈的，似乎是看出了她眼中的不解。
菱歌迟疑片刻，道：“我想问，你那日为何要帮我？”
高潜道：“你信不信？这世上有许多事，都是机缘。而我见到你的第一面，就想结个善缘。”
他顿了顿，道：“你若不信这些，也可把我想得功利些。我在宫中谋生，自然步步谨慎小心，能多一个朋友，自然不会想要多一个敌人。”
这倒与菱歌印象中的奸佞太监金喜不同，他那个人，是没事都要坑害旁人的。当年，他为了一己私欲篡夺着陛下远征瓦剌，害得无数大明军士惨死，连陛下都被瓦剌所俘，差点酿成灭国的大祸。不过因果报应，他也死在张家堡那场战役之中了。
