[乱世佳人]回到当初 番外完结 (甜蜜桂花糖)

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　　第二天早晨吃蛋饼的时候，皮特姑姑眼泪汪汪，梅拉妮默默无言，斯佳丽心不在焉，盘算着赚钱大计。嘴里蛋饼的味道淡得难以下咽，打仗以来物价飞涨，盐价涨的尤其快，家家户户都开始减少盐的用量。
　　斯佳丽昨天和瑞特关于盐价的对话可不是什么心血来潮，事实上她早有通过盐的差价赚一笔的打算。记得前世她和瑞特婚后，曾经遇见过一对暴发户夫妻，那对夫妻就是通过战争期间囤积盐发财的。他们得意洋洋地叙说自己的发家史：1861年每磅盐一美分，到1863年竟飞涨到五十美分！这样惊人的暴利，实在让重生以来想钱想疯了的斯佳丽眼红不已。可是她虽然也提前买了一些盐，可是盐的牟利靠的是基数大，自己哪里找那么多地方存！虽然斯佳丽费尽唇舌地说服了嬷嬷帮她在储物间保存了一些，但是用的也是“提前准备免得到时候没得用”这种理由，嬷嬷怎么可能答应她卖盐赚钱！
　　斯佳丽算了下前一年在港口城市查尔斯顿零零碎碎买下的盐，扣去放在储物间家用的部分，能够出手的也就两百来磅——她想尽办法才藏下来的，其中很大一部分分几次带来了亚特兰大，混进皮特姑姑家的厨房和自己的卧室。老彼得虽然精明，可毕竟不是管厨房事的。厨娘又是个糊涂的黑家伙，才好险让斯佳丽储存了下来了不少盐。而且，这也不是长久的办法。
　　“啥时候去一趟封锁线办事处，把这些盐脱手才是。对，还有家里棉花的事！”斯佳丽脑瓜子里念头乱转。有个黑小子进来给梅丽递了封信，可斯佳丽顾不上关心，“可惜了，要是等到明年再卖盐价还能涨不少呢！可是那个时候到处都在打击投机商，万一出手盐的时候不小心被发现了，名声可就完蛋了。妈一定会伤心的。不过，能不能叫瑞特帮忙？”想到这里，斯佳丽眼睛一亮，激动想要一拍桌子，却突然听见梅丽失声痛哭，大吃一惊。
　　“刚才皮特姑姑不还在和我说不该和巴特勒来往、而梅丽在为我说话吗？这一会儿工夫是怎么啦？”斯佳丽纳闷不解。
　　“阿什礼死啦！”皮特姑姑尖叫一声就昏倒了过去。
　　“不！不是！”梅拉妮叫道，“斯佳丽，快找找她的嗅盐！姑姑，感觉好些了么？不是阿什礼，抱歉吓着你啦——我太高兴了，我太高兴了！”她将那金色的小东西按到唇边，珠泪滚滚，“哦，他真善良，真可爱！”
　　原来是这桩事！斯佳丽找到嗅盐给了梅丽，看着她手忙脚乱地放在皮特姑姑鼻子底下，自己却捡起那张信笺，不出意料是瑞特又黑又粗的字迹。斯佳丽眉间闪过一丝狡黠甜蜜的笑意，轻声念道：
　　“邦联也许需要男人的鲜血，但不需要女人的心头流血。亲爱的夫人，请接收这枚赎回的戒指，以表达本人对您壮举的敬意。且末以为您的牺牲毫无价值，因为这枚戒指是以十倍的价钱赎回的。瑞特·巴特勒船长。”
　　梅丽泪迹斑斑的脸上绽开笑容，她安抚完了皮特姑姑，把戒指重新套上手指，目光爱意绵绵，怎么看也看不够，她转向姑姑：“跟您说他是个上等人吧！这么体贴，这么善良。不是上等人想不到我该有多么难过。哦，姑姑，您一定要给他写封信！您得请他星期天来家里吃完饭，让我当面向他致谢。”
　　“他才不是什么上等人呢，只不过一心骗开你们家的大门。”斯佳丽暗自愉快地想着，加入了梅丽与皮特姑姑的兴奋快乐之中。

☆、第10章 办事处偶遇

　　皮特姑姑写信邀请瑞特星期天上门吃饭，得到了想要结果的斯佳丽心满意足，又开始琢磨钱的事。
　　她现在手头有差不多价值七千块钱邦联票子的金币。邦联钞票自战争开始以来便迅速贬值，但金币却依然坚|挺。这些金币拿去换成联邦钞票，能到手八百多块钱。除此之外，再有就是囤积的两百多榜盐了。这些盐放上一年再卖出估计能净挣一百六十多块钱，提醒妈妈给两个妹妹预留出来的嫁妆必要时也可以应急。这样一算，在可预知的几次危机面前斯佳丽总算有了一点底气。但是这一点底气对于斯佳丽来说依然是远远不够的，想要重建塔拉需要的钱怎么都不会嫌多。而斯佳丽迫切需要更多的钱来在她和灾难面前筑起一道高高的堤坝，也只有更多的钱能给如今的她安全感。时间，依然是很紧迫的。
　　如今斯佳丽手头倒还有不少攒起来的首饰。她有心把其中不够小巧轻便的变卖，可现在这么做谈何容易！一般的商店倒肯接手这些首饰，但是用来支付的却是一天比一天不值钱的邦联票子。把首饰换成邦联钞票，还不如直接留着首饰值钱呢！战争时期纸币贬值，黄金价值疯涨。黄金这种硬通货越来越吃香。邦联要向海外购买枪支弹药，外国佬又只收金子。于是民间的黄金禁止流通，人们只能惶恐不安攥着纸币和债券，期望上天保佑南方。
　　之前斯佳丽能用邦联钞票换到金币，是托了战争开始不久、查尔斯顿是港口城市往来商人多的福，但在亚特兰大事情可没那么简单。若说还有一个地方也许能把首饰换成保值又方便携带的金币，那也只有封锁线办事处可以碰碰运气了！
　　一大早斯佳丽就出发了。她穿一件墨绿色塔夫绸裙子，外面套上皮特姑姑的薄薄的黑绒面呢斗篷，显得又娇媚又庄重。手腕上悬着个黑丝绒袋子，里面不多不少装了一磅盐、一串红玛瑙项链和一枚石榴石胸针。这么办也实属无奈，因为斯佳丽尽管十分清楚盐价还会再涨，并且在明年飙到一个最高点，但她作为淑女实在是找不到一夕脱手两百榜盐的办法。因此斯佳丽也只能忍着心痛，分批次把盐慢慢出手。就算不能赚到更多，但起码也是有赚头的。斯佳丽未必没存一两分拜托瑞特帮忙的心，但一切终归还得落到自己头上，做好万全准备总是没错。今天来封锁线办事处，棉花的事也要顺便打听打听。..
　　封锁线办事处实在热闹，绿眼睛的美人儿步伐轻盈，身姿曼妙。稍稍犹豫着站了一会儿，斯佳丽选择了左手边的第一家店铺。这家铺子很明显是新近用木板搭起来的，漆都没来得及刷，可是胜在位置好、店面干净、摆放整齐。店里的光线很明亮，斯佳丽拿出一副淑女做派，微垂着睫毛走到柜台前。
　　“您好，女士，请问您需要什么？”
　　招待她的是个二十多岁的年轻店员，看上去就像是没经验偏偏又好心肠的样子。斯佳丽心中一喜，稍稍抬起眼睑又很快垂下，又黑又密的睫毛像蝴蝶一般忽闪忽闪，显示出主人羞涩不安的内心。她犹犹豫豫地看了年轻店员一眼，翡翠一般的绿眼睛中充满了信任：“您好，先生——我想要卖掉几件首饰。”
　　年轻店员连忙答应道：“当然，当然可以！”好容易从斯佳丽甜美的酒窝中回过神来，年轻店员的脸悄悄地红了。这可真是一位美丽又可爱的小姐呀！
　　只见斯佳丽垂着睫毛，仔细地将石榴石胸针从手袋中取出来，轻轻搁在柜台上。那神态举止是说不出的高雅忧郁：
　　“唉，要这么办我实在感到为难。这枚石榴石胸针……这枚石榴石胸针还是我未婚夫给我留下的，他时常夸赞我佩着这个多么好看。”心中对查尔斯说了声抱歉，“我心爱的未婚夫如今已战死沙场，每当我看见这枚胸针，总忍不住泪盈于眶……尊敬的先生，如果、如果我说我希望将这枚胸针换成金币献给邦联，也献给我们共同的愿望——”她楚楚可怜的抬起头，“您，您会不会帮我的忙？”
　　“女士，我当然乐意为您效劳。”年轻店员的脸早就红透了，看向她的眼神又钦佩又同情。斯佳丽心中偷乐：一个典型的南方小伙子，自己运气还不赖嘛！她再接再厉，睫毛轻颤：“拜托您啦……您知道，我什么都不懂，只能靠您帮忙了。”
　　“啊，好，好，好！”年轻店员忙不迭地应声道。
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　　踏着轻快的步子，斯佳丽心情愉悦地离开了这家铺子。她在一个挺满意的价位上出手了石榴石胸针——说真的，南方男人的骑士风度可给她省了不少事！当然喽，秉着要赚差价的原则，那店员回过神来后也结结巴巴地试图和她抬价，可通通都被斯佳丽泫然欲泣的眼神以及故作天真的“咦，我记得我爸爸给我妈妈买过一件差不多的珠宝，那个时候的价格好像更贵哩”给说得满头冷汗。斯佳丽掂了掂沉甸甸的金币，心想着再去哪家铺子把红玛瑙项链给出手了——按照南方习俗，姑娘家可不能接受未婚夫的贵重礼物。那一枚胸针虽被她含含糊糊说过去了，可要是在同一家铺子出手两件就真的是引人怀疑了。
　　有些遗憾地心想着这样年轻单纯的店员可不是那么好遇到的，斯佳丽抛下杂念，打算再去下一家铺子碰碰运。刚迈步，就听见男人的声音笑着喊她的名字：“奥哈拉小姐！”
　　斯佳丽的身子一僵，若无其事地转过身去，到哪儿都能碰上这家伙！回头就看见瑞特·巴特勒正从刚才那家铺子出来，斯佳丽不由一阵诧异，紧接而来的便是铺天盖地的尴尬。