[乱世佳人]回到当初 番外完结 (甜蜜桂花糖)

　　杰拉尔德听见“英雄”二字，哼了一声，气倒是消了大半。亲昵地点了点斯佳丽的鼻子，满头白色鬈发的老父亲说道：“好啦，丫头。自己做的错事还要推到你爸爸身上？你妈只是担心你被人骗，毕竟那巴特勒可是个——”他悻悻住了嘴，“我和你讲这话可不体面，回头让你妈告诉你吧。总之，以后还是离他远点好。不过，他为南方立下的功绩还算值得肯定。”
　　斯佳丽勉强点点头，要改变爸爸对瑞特的看法也不是一朝一夕的事。不过心里想着她是梅丽的客人瑞特也是，自己可没理由赶人家走。思及此处，心情顿时明朗起来，话语的尾音也忍不住上扬起来：“爸爸，您还没跟我说棉花的事呢……”
　　她不说还好。一提这茬，杰拉尔德的圆面孔顿时涨得通红，气得粗声大叫：
　　“还惦记着这事儿啊，丫头？不早跟你说了啊，邦联很快就要赢了，你急着卖棉花不是对邦联打胜仗没信心吗，啊？乡里乡亲的家家都堆着棉花呢，论爱国我可不比任何人差。好啦丫头，别说了，投机倒把的事情你老爸可不干！”
　　“可是——”斯佳丽据理力争，“人家外国人也急着要咱们的棉花吧？爸，让人家那么急总不是待客之道……”
　　听到这句话杰拉尔德稍微犹豫了一会儿，他看了看一脸期盼的大女儿，还是斩钉截铁地说道：“不干。打起仗来可没听说英国、法国支持咱们，我可不卖棉花过去。”
　　他看向大女儿娇美的脸庞，只见上头满脸的倔强，和他发怒的神情一模一样。父女俩谁也不肯让地对视了一阵，终究还是杰拉尔德先败下阵来。他半哄骗半安慰地说道：
　　“好啦，丫头，斯佳丽。你这么急着要卖棉花，是怎么啦？”
　　在刚才的一番争执后，这样一句轻言细语恰恰打动了斯佳丽的心。自重生以来便积压在心底的、无法言说的恐慌、委屈、害怕玉担忧都在这一句话的刺激下爆发出来，斯佳丽也不知道自己怎么就哭出了声。她眼前出现塔拉那把冲天的大火，三年的棉花一夕之间化为灰烬——那可都是家园的财富啊！要是有这笔钱，她后面何至于把自己逼到那个地步？斯佳丽恨，咬牙切齿地痛恨着那些侵略者！可这一刻她竟同样恨起了这些顽固的亲人们，他们为什么都弄不明白呢？战火很快就会卷来，她一夕一夕计算着手头的财富，挖空心思拼命攒钱，放下淑女架子亲自去和人谈价格……那个又冷又饿又怕又无助的那个老噩梦，和战争的阴云一样无时无刻不在压迫着她的心。为什么爸爸就不能明白她呢？
　　她好累啊，原来圣母玛利亚的赐福同样伴随着这么多的折磨。斯佳丽真纳闷，当初自己怎么能就没心没肺地度过了这段风雨欲来的日子？是，她是重生了，可她好像什么也无法改变。棉花会被烧成灰烬，塔拉会沦为北佬的指挥所，而她、她也将失去至爱的亲人与朋友……这是噩梦吧？永远不会醒来的噩梦吧？
　　昏昏沉沉间，斯佳丽感觉到母亲温软的手放在了她的额头上，美人樱的清香在鼻尖淡淡。埃伦的嗓音是那么柔和悦耳：
　　“……她有一些发烧，我想斯佳丽需要多休息一段时间。奥哈拉先生，不用太担心，只是寻常的发烧而已……可怜的斯佳丽，她也许做噩梦了。”

☆、第13章 塔拉时光

　　等斯佳丽从醒过来，到养好病，再到得到允许下床，已经是一个礼拜后的事了。
　　如今的埃伦形容消瘦、心事重重，成天为生产更多物资支援邦联费尽心力。斯佳丽不想母亲太过操劳，仗着生病娇气地要埃伦多陪陪她，可换来的结果却是埃伦在她睡着后继续操劳，斯佳丽无法，只能不再缠着她了。
　　苏艾伦也已经能给埃伦打点下手了，虽然在斯佳丽看来这个妹妹的贡献实在有限，不过能让苏艾伦了解了解家里的情况也好，省得她整天怨天尤人的。斯佳丽可没忘了上辈子战争后期，苏艾伦不顾家里的情况成天嚷嚷着要坐马车出去拜访邻居的事。对了，卡琳应该也能帮帮忙吧？她的爱国心可比两个姐姐真诚多了……当然，最要紧的还是在棉花的事上说服杰拉尔德。
　　这天斯佳丽得到允许离开房间，上桌吃饭。洁白的餐布上，摆放着热气腾腾的食物。大块大块浇上黄油的甜薯、一摞滴着糖浆的荞麦饼、一大盆飘着火腿的肉汤，看的斯佳丽忍不住吞了口口水。说真的，这些食物可比不上战前丰盛，甜面包、鸡蛋饼、炸鸡、巧克力夹心蛋糕、胡萝卜泡奶油浓汁都消失在餐桌上，可斯佳丽依旧为这些食物感到高兴。嬷嬷晓得她的小乖乖在查尔斯死后便胃口大开，顿顿的饭量都快赶上黑奴的一半。这样不得体的胃口当然让嬷嬷念叨了老半天，可是斯佳丽浑不在意，只想着怎么说服杰拉尔德的事。
　　饭桌上，杰拉尔德的大嗓门一如既往地响着，埃伦疲倦而温和地倾听，两个妹妹窃窃私语，斯佳丽专心享用食物。
　　“……芒罗家的小萨莉和乔·方丹结婚啦。婚事不张扬，第二天乔就回弗吉尼亚了，那姑娘连‘二朝’都没有！婚礼后也没拜客也没跳舞。不过谁还顾得上计较这些！乔是个好士兵——对了，塔尔顿家那对兄弟也回来了，前两天还问候你呢，斯佳丽。”
　　那对双胞胎兄弟？斯佳丽一愣，记忆太过久远，重生后也不过见了几面，她一时竟觉得有些陌生。那对红头发的兄弟，曾经都追求过她，后来也像别的士兵一样战死沙场……
　　斯佳丽甩了甩头，竭力装出感兴趣的神气：“他们还没走吧？回头我可要和他们好好聊聊。”
　　埃伦温和地说道：“还没走，宝贝儿。你可以和他们好好相处一阵子呢。”虽然查尔斯死了，可女儿总归是要嫁人的。那红头发双胞胎兄弟在埃伦眼中都是合适的人选。
　　斯佳丽明白了埃伦的意思后又有些恹恹的不想去了：“可是妈妈，你太累太操劳了……”
　　果然在妈妈心里，她就应该嫁给这样的南方男人：富有骑士风度、忠诚勇敢、开朗大方、善良宽容。想到将来要让妈妈接受瑞特的难度，斯佳丽只觉头疼不已——说起来，不过一个礼拜不见，她已经有点想瑞特了。想念他傲慢快活的黑眼睛，丰满而线条清晰的嘴唇，硬朗的面部轮廓，还有富于幽默的言谈、精明实际的头脑、敢作敢为的魄力……斯佳丽不觉走了会儿神。既要操心战争的事，还得惦记曾经失去的爱人，斯佳丽真觉得一个自己不够用。
　　她想着心事，杰拉尔德的大嗓门却没停：
　　“……现在的军需部门可真是差劲！贪污挪用，每个月的需求都在增加。杰弗逊·戴维斯奸诈愚蠢——爱尔兰人？哼，他也一样的下流！”他边说边气得大拍桌子，“为几个赏钱就甘愿替北佬卖命！”
　　斯佳丽听得好笑极了，上个月爸爸还对戴维斯称赞不已呢。不过转瞬间她灵光一闪，附和起来：“是呀，爸爸。我在亚特兰大也听人这样说呢。”
　　“他们说什么？”杰拉尔德立刻兴致大作。
　　斯佳丽脑子飞快转着扯谎：
　　“嗯……他们都说，都说给军队捐献去买军衣、药品的钱全被人贪污了，好多人家都说当兵的写信回来说吃不饱穿不暖……当然喽，大部分南方人还是正直的，只不过混进去几个败类而已。”这些话说得她自己都想苦笑，偏偏杰拉尔德听得连连点头，“爸，士兵们太辛苦了，咱们能为军队多做点儿事么？”
　　杰拉尔德果然动起脑筋，片刻后又为难地抱住了头：“可是，丫头，你妈已经累得不行了……塔拉可出产不了更多的猪、鸡了。”
　　埃伦温柔而坚定地说道：“我们会为邦联奉献一切的，奥哈拉先生。请别担心。”
　　老天！她可不是让埃伦多操劳的意思！斯佳丽赶快说道：“妈，您该多歇歇，不然就没力气给邦联贡献了——我回头就给梅丽写信，我要留下来多帮帮你的忙。”
　　埃伦的柠檬美人樱香袋散发淡淡的清香，她口气温存却不容置疑：“好女儿，米德太太的信上说了，亚特兰大也很需要你。我们都知道你的心。家里有我没事的。”女儿因为查理的事情那样伤心，埃伦感到难过不已。在繁华的亚特兰大斯佳丽会开心的多，并且她同样能够为邦联做出贡献。
　　斯佳丽看母亲的神情就知道自己无法说服她了，深深吸了一口气，决定还是先解决棉花的问题。努力咽下心头一点酸涩，斯佳丽转向杰拉尔德：
　　“爸，妈这么辛苦咱也不能干看着啊。”
　　杰拉尔德愁眉苦脸：“你爸我天天下地监工。”
　　斯佳丽知道重头戏来了，若无其事地说道：
　　“爸，仓库里那么多棉花干放着也是太可惜了。”
　　“你想怎么着？”杰拉尔德顿时警觉起来，可想起女儿生病的事，又不舍得对她大声说话，看上去真是好笑极了，“丫头，又想劝我卖棉花给外国佬？”
　　斯佳丽撅嘴：“可是爸爸，这也是好事嘛，棉花干放着可一点都派不上用场。卖了出去，贴补家用也好，换成物资捐给邦联也好，总归比放在家里强。”她故意使了个激将法，“难不成爸爸打算把棉花留到战后再自个儿卖了换钱，不愿意给邦联出力？”