[乱世佳人]回到当初 番外完结 (甜蜜桂花糖)

　　瑞特立刻“啧啧”感叹了起来：“不好意思，是鄙人误解了奥哈拉小姐高尚的心灵，没想到奥哈拉小姐的爱情这样伟大，居然连着威尔克斯先生的太太都一同热爱，并且悉心照顾……”
　　“巴特勒！”
　　斯佳丽只觉得脑门上青筋直跳，这人怎么总解释不清，还故意混淆视听！刚忍不住要喊出一声“我和阿什礼什么关系都没有”，瑞特却咧嘴一笑。
　　“躁脾气的南方妞儿。”
　　说着双脚并拢，鞠了个躬就走开了。

☆、第8章 舞会（上）

　　“那个没教养的家伙！”斯佳丽全身力气仿佛打在了棉花上。她气得胸脯一鼓一鼓却又无处发泄，一双绿眼睛死死盯着瑞特·巴特勒的背影。拿阿什礼来撩拨她却不把话说完就走，这个家伙永远都这么可恶！
　　闯封锁线的英勇船长正一路接受人们的敬意。似乎察觉到斯佳丽的目光，瑞特·巴特勒回身致意，乌黑的短髭下有白光一闪，弄得斯佳丽好一阵气闷。
　　不过被他这么一气，斯佳丽心底最后一点儿难过情绪也灰飞烟灭了。她随意打发了几个来买东西的大兵就去找梅丽聊天，内容自然还是那个瑞特·巴特勒有多么惹人讨厌。可惜梅丽对瑞特的印象不错，居然给他说起了好话。斯佳丽听着好朋友温柔的话语，简直要不顾淑女形象地翻白眼了。好在米德大夫又要发表演讲，斯佳丽赶快推一把梅拉妮：“好啦梅丽，别替他说好话了。大夫要演讲啦！”
　　梅拉妮赶快看向乐台上的老大夫。
　　米德大夫正提高嗓门说话。他首先向慷慨捐赠的女士们道了谢。
　　“……现在，女士们，先生们，我有一项惊人的提议——这项新提议会使有的人气愤。不过我要请你们记住，这一切都是为了医院和躺在里面的伤员们。”
　　人们都往前挤，不知稳重的大夫会有什么令人吃惊的提议。
　　“舞会就要开始了，头一支曲子当然是苏格兰舞，接下来是华尔兹、波尔卡、苏格兰慢步舞、玛祖卡，都由一支短短的苏格兰舞开头。我知道由谁来领跳这支舞，总有一番小小的竞争，所以——”大夫擦了擦额头，“先生们，要是想与自己挑中的舞伴领跳的话，就得参与竞争。我来做拍卖人，收入都归医院。”
　　摇着的扇子骤然停住，大厅响起一阵兴奋的嗡嗡声。自卫队欢呼起来，太太们却气得脸通红，小姐们红着脸嬉笑推搡，梅拉妮犹豫不觉地看向斯佳丽：“你不觉得——这就像——这有点儿像拍卖奴隶吗？”
　　斯佳丽的绿眼睛熠熠生辉。此刻她只觉心儿砰砰直跳，哪里顾得上回答梅丽的话！刚才的气恼早就忘了个精光，取而代之的是激动和渴盼。斯佳丽现在就好像在重复最好的回忆，她当然知道即将到来的是什么——跳舞，以及前世他们真正熟识的开端。那时候，斯佳丽还是个小寡妇，贸贸然出现在这样欢乐的地方，却还想要跳舞。当时，正是瑞特·巴特勒出了重金邀请，她才得以下场度过那个美妙的夜晚，并在那之后重新过起少女的日子来。瑞特这次还会请她跳舞，她敢肯定！斯佳丽整理了下裙摆，含着骄矜的笑意抬起头。她知道她斯佳丽·奥哈拉是这里最漂亮的姑娘，该担心的怎么也轮不上她！
　　一片喧嚣声中，凯利·阿什伯恩大声嚷嚷着问他的同伴：“汤米，你要选谁？什么？斯佳丽？——老天，她可真漂亮！可是她刚才捐出汉密尔顿的戒指时哭成那样子，伙计！别白费力气啦！”
　　懒洋洋抽着雪茄的瑞特·巴特勒听见斯佳丽的名字，抬了抬眉，只是多余的动弹也没有，叫人看不出他的心思。
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　　汤米·韦尔伯恩，一个身高六英尺的英俊小伙子，蔚蓝色的眼珠总是闪现着快活又坚定的光。战前就读医科大学，现在则已经是骑兵团的好战士了。他这次因为负伤来亚特兰大修整。汤米同样大声对同伴说道：“总得试试看不是吗？凯利，要是她答应了我你可别后悔！”说完就和刚为梅贝尔叫价到的四十块的勒内·皮卡德较起了劲：
　　“斯佳丽·奥哈拉小姐——五十块钱。”
　　大兵们一下子都起劲了！谁不知道斯佳丽是亚特兰大头号美人，可偏偏人家为阵亡的未婚夫伤心（老天，斯佳丽要知道人家这么想准会气疯的），贸然去邀请似乎不算恭敬。韦尔伯恩这么有勇气，这下可好了！众人都伸长脖子，想看看奥哈拉小姐到底肯不肯跳舞。
　　斯佳丽听见有人叫到她的名字，虽然不是瑞特有些失望，但还是露出笑容点了点头示意自己没有问题。军人们这下可来劲了，斯佳丽的名字不断地报出来，其中最起劲的就是汤米的同伴凯利·阿什伯恩上尉。斯佳丽的风头已经彻底压过了梅贝尔，她的身价到了一百块钱！现在，只剩下汤米、凯利和一心请梅贝尔跳舞的勒内在报价了。
　　那个头一个叫价的大男孩看上去有些眼熟。这个念头在斯佳丽脑海中一晃而过，不过现下她全部心思都放在瑞特那里，也就没多在意。
　　价格叫的越来越高，可斯佳丽心却越来越慌。他不会真的不打算请她吧？还是因为她和曾经身份的不同，令瑞特没有了迫切跳开场舞的愿望？毕竟那时候的斯佳丽是个一心跳舞的寡妇，现在则是个随时都可以邀舞（虽然不一定答应）的淑女！
　　斯佳丽现在就站在一个曾经的起点上——即使她不再是一个需要解救的寡妇，想下舞池跳舞毫不费事。但这个场景发生过的一切对于斯佳丽来说，代表了一段非常好的回忆——这回忆叠上往后的岁月，因此显得格外厚重而意义非凡。斯佳丽是绝不愿意错过这只开场舞的。
　　她勉强维持着面上的镇定，目光却忍不住往瑞特那里扫了一眼。可这带着些许焦急的目光却刚好被瑞特捉住了，斯佳丽赶快撇过头不去看他嘴角的笑意，只听一个带查尔斯顿口音的男声在一片嘈杂中清晰无比：
　　“斯佳丽·奥哈拉小姐，一百五十块——金币。”
　　这价钱和说话人的身份顿使全场鸦雀无声。
　　人人都转过来看向斯佳丽。巴特勒船长那样的名声，怎么能让他和斯佳丽跳舞呢？可他现在也为邦联做了贡献，是个英雄！再说一百五十块金币，那可是一大笔钱哟！大夫心里犹豫不决，刚才还在竞价的两个小伙子顿时和好，异口同声同仇敌忾：“不行！”姑娘们为这个高价嫉妒得眼睛发红，斯佳丽只觉一阵狂喜席卷全身。但她显得神态高傲，“刷”地一下就抖开了洒金扇，她的绿眼睛犹如翡翠：
　　“如果您坚持的话，巴特勒船长。”
　　这就是答应的意思了。只见汤米耸了耸肩，目露遗憾。而米德大夫则为斯佳丽的牺牲感动不已，下定决心要让太太帮忙写信给埃伦解释。毕竟，谁会怀疑含泪捐出戒指的奥哈拉小姐的忠诚之心呢？
　　军人们都高声欢呼了起来。斯佳丽优雅地走到会场正中，提起裙摆微微行了个屈膝礼。瑞特目露嘲笑，穿过人群向她迎来。他按住绉领衬衫的褶边向斯佳丽一鞠躬，两人还没来得及说什么，乐队指挥已大喊一声：“选好舞伴，苏格兰舞！”
　　《迪克亚》热烈的舞曲立刻被奏响起来。人们匆匆忙忙地找到舞伴，斯佳丽挽着瑞特的手臂，却向他投去挑衅的一瞥，刻意冷淡道：“巴特勒船长，您的邀约可给我添了不少麻烦。”
　　瑞特笑着恭维她：“全亚特兰大也找不到您这么勇敢的美人儿了，竟愿意和我这样一位‘声名在外’的船长跳舞。”后面一句倒是真心实意，“可我想您也不是那些只会听妈妈话的小傻瓜。”
　　斯佳丽心里说那当然，面上却冷冷地嘲讽道：“这还用不着巴特勒船长您来评论——说起来，您可不像什么船长，倒像个海盗。”
　　瑞特咧嘴笑了：“多谢夸奖——这么说奥哈拉小姐是为了伟大的事业而献身？”他狡猾地反问道。
　　“巴特勒先生，如果您继续这样无理的话，我要叫那边勇敢的小伙子来和你跳舞了。”
　　“可别，我没那兴致——不过，美丽的小姐，如果您不肯明确告诉我，是为了伟大的事业才勉强和我跳舞的话，我恐怕我这可怜的单身汉要生出其它的妄想了。”
　　又是这套*的甜言蜜语！难道她斯佳丽·奥哈拉会自大到以为他已经爱上了自己？摆明了是在拿她当傻瓜，逗她玩儿嘛。
　　斯佳丽心里虽气，面上却似甜甜一笑：“可难道您不是已经有了非分之想吗？还是我其实误会了您，您请我跳舞只不过是找个由头为医院捐款——那么巴特勒船长，您能回答我一个问题吗？”刻意的停顿使语调微微地上扬，绿眼睛的美人显然有一些得意。
　　“什么？”瑞特一副很感兴趣的样子。
　　“您之前同梅丽说，‘会常常在亚特兰大出入，因为光把货运过来还不成，还得想法子卖掉’，对吗？”
　　“没错。不过您可还没说清楚呢，美人儿？休想蒙混过关。”
　　“巴特勒船长，您可别把女人都当成傻瓜。现下的货要卖还不简单吗？举个最简单的例子，1861年的时候每磅盐是一美分，而现在要十二美分，还不是因为邦联缺盐，可以由着商人随便开价吗？告诉我，您的货运到了港口难道会怕没有人接手吗？——当然，货从港口带到城市里卖，价格也许还能高些。可是说到底，其中的利润翻番哪里有跑封锁线进货赚得多？”